《金风玉露[仙逆同人文]》藏于山海

30、身世

　　孙凌武订的那批药材，李奇庆按约定交付，孙镇伟替父亲来验收药材，正准备离去时。

　　李慕婉从后院出来，手里捧着医书，视线没移动，就喊着李奇庆：“哥，咱们铺子还有丁香吗，这清心丹还差一味药。”

　　交谈的二人寻声望去，孙镇伟瞧见她，素衣裹身衬得柔婉轻灵，容姿清婉，头上系了根蓝白刺绣莲花纹的发带飘动，那支莲花簪子插在发髻上，她笑靥浅浅。

　　孙镇伟看得痴愣，李奇庆将单子塞过去，“孙公子，这药材都齐了，多谢帮衬。”

　　李慕婉闻声这才抬头，快速瞧了一眼，正要退回去，“有客人啊？”

　　“丁香在左二柜子第三排第四个抽屉，你自己找找。”李奇庆道。

　　“姑娘竟是李掌柜的小妹？”孙镇伟视线一直落在她身上。

　　“孙公子认得舍妹？”

　　孙振伟想起去岁镇子上打铁花的人流里，见过的那一位佳人，以为是长乐县里哪家小姐，还派人特意去寻过终是无果，不曾想寻的人竟然就在清平镇。

　　李慕婉也愣了须臾，“我不记得见过你。”

　　“姑娘忘记了，”孙镇伟手里掂着折扇，“去年镇上打铁花，有幸见过一面，姑娘的荷包掉了……”

　　李慕婉回想着，有了些许记忆，“是你。”

　　“李姑娘上次给家父送的清心丹，家父用过后效果不错，竟然不成想姑娘小小年纪，丹道却如此精湛，着实可敬。”孙镇伟话语亲近。

　　李慕婉无心交涉，面上却表现得体，“都是兄长教导得好，若公子也感兴致，可与家兄请教，倘若公子身边有需要这丹药的，也可介绍过来我们铺子。”

　　“我炉子里还烧着火，就不打搅公子与兄长谈话了，告辞。”

　　“孙公子勿怪，小妹痴迷丹道，平日研制丹药时不喜他人打搅，若是清心丹觉着不错，我让小妹多制几瓶送到府上去。”

　　“有劳李掌柜。”孙镇伟抱拳后离去。

　　人走后李奇庆又拿了几味药到后院炼药房里，李慕婉擦着小脸，炉火烤得面颊通红。

　　“婉儿，这清心丹近日来问的人多，你得空多炼些，要什么药材哥哥给你补给。”

　　“成，给哥哥炼，不过得让我炼好这一炉安神香后再给你安排，可好？”李慕婉撒娇说。

　　“好好好，你的王叔周婶阿兄都比我这个哥哥重要，他们的事第一紧要，哥哥第二紧要，可对？”李奇庆揶揄她，李慕婉被说得不好意思，推着他往外走。

　　“哥，你好吵，莫要扰我炼丹。”

　　孙镇伟今日见了李慕婉，又派人去打听了才知道李慕婉原本并非长乐县之人，而是王家村一处人家从天麓山带回来的。

　　这一年来李奇庆打通了清平镇到燕州的药材商路，就连京城也有所涉及，只不过碍着从前的身份，与京城的药商并未直接以他的身份交易。

　　孙家在清平镇乃至长乐县都可谓路路亨通，近些年来四大家族想要与外涉其他州郡建立药材商路。若与李奇庆深交，或许能因此利用其关系，达成目的。

　　加之他对李慕婉有意，其炼丹之道，往后也可为孙家生意帮持，孙镇伟之后去过几次铺子，每次都要寻问李慕婉是否在内，李奇庆是个坦率之人，他的心思一眼便能瞧出。

　　“孙公子来不是为着与我讨教丹道的吧？可是想寻小妹？”

　　孙镇伟笑笑，开诚布公道：“李兄果然心如明镜，实不相瞒，在下思慕婉儿姑娘已久，自去岁见过婉儿姑娘一面，便念念不忘，孙家有意与李家联姻，不知李兄之意？”

　　李奇庆风轻云淡，似早有准备，“我虽为婉儿兄长，可婚姻之事，也得她欣喜才是。”

　　“明白，”孙镇伟不疾不徐，“不知能否见她一面。”

　　“婉儿今日出去了。”李奇庆颔首。

　　“那烦请李兄替在下转述心意。”孙镇伟抱拳。

　　李奇庆独自坐在铺子里，面对孙镇伟的提亲之意，虽未应下，但总觉并非好应付搪塞。

　　李慕婉去了王家村送安神香，清平镇昨夜下过雪，路不好走，小院铺了一层白，白梅生得好，她又替王父王母写了信，回的时候折了几支白梅。

　　晚饭间李慕婉察觉兄长欲言又止，哥哥不是优柔寡断的性子，她直觉是出了什么事，试探道：“哥哥今日见什么人了？”

　　“隔三差五就从王家带点花草回来，家里都快放不下你的东西了。”李奇庆瞟她一眼，“再有两月便开考了，听闻今年春闱比上一次还多人，竞争之大，京城各处都是入京赶考的学子，就是不知你阿兄能不能在会试脱颖而出。”

　　“哥哥若无他话，倒也不必无话找话。”李慕婉知道他又想提点什么，她应允过，只是替他照顾父母，若他考上了，谋了官职，不该想的她都不会想。大不了放下，人总要走自己的路，她也不会因他而迷失原本自己要走的路。

　　李奇庆不知他这小妹早已活得清醒透彻，才不是闺中娇养得不堪摧残的花朵。

　　“你长大了，有自己的心思，也不要哥哥替你做主，”李奇庆给她碗里夹了块肉，“确有一事要转述于你，今日孙镇伟前来拜访，与我谈了一事。”

　　“可是燕州商路之事？”李慕婉盯着他。

　　“非也，是与你的婚事。”李奇庆没动，观察她的反应。

　　李慕婉蹙眉，搁下筷子，“我为何要与他谈婚事？”

　　“我家小妹才貌双全，到哪都少不了倾心之人，从前京城便是如此，哥哥替你挡了多少？若要在清平镇安身立命，孙家确实是不错的选择，只是孙镇伟此人，能否托付，哥还没有把握。”

　　“哥拒了就是，我与他绝无可能。”李慕婉决绝道，她对此人印象连友人的亲切都算不上。

　　镇子上房屋租赁由孙家掌官，这几年朝廷赋税长了，孙家为提高利润而哄抬租金。致使清平镇商户经营比之前都要困难，这事先前她托王浩找院子时便已知晓孙家为人，李慕婉有防备和警惕心，断不可能与孙家议亲。

　　***

　　永正十年，三月中旬，春闱的三场考试均已结束。王林又收到清平镇寄来的家书，客栈的书架上堆了厚厚一叠。

　　每次李慕婉替二老执笔写完信，便也会带上自己要与他说的话。里边一大半都是李慕婉的信，程贤每每来借书，王林都不让他碰那个书架。

　　会试结束，等待放榜的学子滞留京城，春日宜游园赋诗。学子的担子卸了，也没有每日紧闭房门温习，程贤拉着王林赴诗会，那日上元节他在众目睽睽之下拒了李秋池的对诗，不免让人多看了几眼。

　　他本非附庸风雅之人，耐不住程贤的软磨硬泡，最终应约去了游园诗会。

　　人大多都还是先前上元节灯会的人，只是组织的人这一次并非李秋池，而是有文人雅士聚集而成。

　　杏花映着春水迢迢，文人墨客风流蕴藉，流风回雪，三五成群，酌酒赏花，对弈诗文。

　　王林与程贤穿在人群中，时不时有人拉着二人一同对弈，程贤热情，与之打成一团，王林金口难开，只是倾听着，隐蔽才华。

　　李秋池与好友同行也到了诗会，此等附庸风雅之宴怎少得了她这个“京城才女”。似乎要将从前被李慕婉夺走的风头，尽数揽在自己身上，那是经年久月后留在她心中的较量。

　　才子瞧见人便附庸而上，众星捧月的滋味委实让人沉醉，她享受此等唾手可得的垂涎与欣赏。

　　只是人群中，她捕捉到一个身影，是那夜上元节，众目睽睽下无视她这京城才女的孤高少年。李秋池离开人群，朝那抹背影走去，嘈杂声里她隔空唤道：“这位公子，请留步。”

　　见人没有反应，她加快了步子，越过他时人影闯入视线，拦下他去路，“公子留步。”

　　王林顿足，对这唐突略显不适，神情冷漠道：“何事？”

　　“公子不认得我了？”李秋池欠身行礼，“那日上元灯节，画舫，你接了我的锦团。”

　　“有事吗？”王林想起来了，直白问，并不想多留，提步子就要走。

　　“公子可是赶时间？”李秋池跟着与之并排，“我瞧公子来诗会却不与人对诗，倒是稀奇。”

　　“若无他事，告辞。”王林冷漠道。

　　“公子也是今年春闱的学子吧，不知公子叫什么？”面对王林的疏离，李秋池的兴致和好奇越重。

　　“你我萍水相逢，一面之缘，在下姓名，不足以挂齿。”王林抱拳，加快了步子，从几个交谈的雅士中穿过。李秋池再想追上去，那几人瞧见她便蜂拥而上，挡下去路。

　　“李小姐？小生仰慕李小姐才华已久，不知可否赏脸对上一句？”

　　“是啊是啊。”

　　李秋池走不开，程贤隔着人群喊了他，“王林，这儿。”

　　王林寻声而去，李秋池心底默念：王林，这是他的名字？

　　程贤还有一局诗会要对，见王林无心参与，便叫他寻个清净地等等自己，王林独身饶到远处花林里。

　　京城海棠花长势好，他思绪回了竹林小院，脑子浮过李慕婉立在海棠树下打理花枝的场景。

　　已经分别一年，也不知她如今在做什么？

　　“公子腰间的荷包，不知是哪来的？”一道清幽音色缓缓传来。

　　“谁？”王林警觉，冷漠代替了适才的温柔。

　　来人是周紫虹，早在他与李秋池交谈时，她便瞧见他腰间荷包的刺绣，这针法她再熟悉不过，故而寻过来想问清楚。

　　“小女子周紫虹，家父乃当今太傅，唐突前来，公子见谅。”周紫虹道明身份。

　　见王林有所放松，她思量默了须臾，盯着他腰间的荷包，细细打量着。王林察觉她视线目的明确，适才又问了荷包，思及程贤所说李慕婉京城之事，或许她认得这个荷包的主人？

　　“这荷包有何问题？”王林掌心覆上，试探道。

　　“公子的荷包哪来的？”

　　王林沉稳，未摸清对方来意前，他不会轻易说话。

　　周紫虹见他防备心重，幽幽侧身诉说着：“公子这荷包上所绣的针法与小女子一位旧识手艺极为相似，两年前她离京后便杳无音信，今日见着公子所系之物，睹物思人，这才冒犯了。”

　　王林指尖摩挲着荷包上的莲花纹路，“不知姑娘旧友叫什么？”

　　周紫虹低头，从腰封扯下一个粉白的莲花荷包，抚着上边的花瓣，递过去：“她是我闺中好友，我二人自小相识，情同姐妹，这是她离京前所赠之物。”

　　她已确定王林身上那个荷包就是李慕婉绣的，为了卸下他防备，不得已把自己的荷包递给他，证明自己没有撒谎。

　　见王林眉间松动，她乘胜追击，问：“婉儿她，还好吗？”

　　王林听着这个名字，看见周紫虹眼里的担忧，又对比两个荷包上的针法，加之程贤所说之事，两相对比，琢磨之后，他道：“她很好。”

　　周紫虹听见答案后双眼微闭，好似终于了却一桩心事。

　　“多谢公子相告。”周紫虹深深颔首，眼神满是感激之意。

　　见她没有再往下多问的意思，王林将她的荷包递回去。

　　“此等针法名为顾绣，所绣绣品精工细致，价值非常，婉儿从不轻易展露。她既能为你绣这荷包，想必是把你当做重要之人，不知公子与她是何关系？”周紫虹探道，“听闻她离京后在天麓山遇了劫匪，之后便杳无音信了。”

　　“我救过她性命。”王林简而言之，“她唤我阿兄，我爹娘见她可怜便收留了她。”

　　“敢问公子家住何处？”周紫虹再难隐忍。

　　“王某乃长乐县人士。”王林道，“她与兄长开了一间药铺，经营药商，日子过得舒心。”

　　周紫虹暗自思忖，“公子既然能收留她，想必不知她因何离京，你在京城考试，若中了功名，往后多多少少都能听见她的事，小女子有一事相求。”

　　“若公子答应，往后公子在京城若有所求，定当竭尽所能。”

　　“何事？”

　　“不要将婉儿的行迹，还有在世的消息道出。”周紫虹警惕周围，声音压低说。

　　“为何？”

　　“王公子有所不知，婉儿乃前朝李院判之孙，三年前因卷入一宗案卷，家道中落。”

　　周紫虹迈着小步，往事一幕幕，“当时这案子在京城闹得大，原先与李家交好的官员世家避之不及，唯恐引火上身，是李世伯拿出当年先帝所赐之物，才得以保全婉儿和奇庆兄妹二人的性命，只是死罪可免活罪难逃。皇帝受人蛊惑，下令将李家兄妹逐出京城。”

　　“何人蛊惑？”这些与程贤所说差不离，只是个中细节谁也说不清，或许只有当年经手案卷之人才能查得详细。

　　周紫虹定睛瞧他，“不知，京城世家阀门势力盘根错节，李家乃皇商药商，经手利益无数。个中原因我一闺阁女子也不知晓，但是若公子所问何人蛊惑，恐怕牵一发而动全身。”

　　王林若有似无的点头，他一山林书生，未经世事，自是无法插手。

　　“既然皇帝赦免婉儿和李兄罪名，那她在世消息为何不能道。”

　　“这世上多的是妒贤嫉能之人，婉儿才貌双全，又艳冠京城。多少才俊心驰神往，等着她离京的不在少数，不止男子，也有女子。”周紫虹点到为止。

　　王林心思缜密，很快就能意会周紫虹的言外之意。

　　“适才我瞧李秋池对公子颇有好感，若公子信得过我，还是远离她为妙。”时日不早，周紫虹离开已有多时，便行礼辞行。

　　王林回的路上都在推想，李慕婉在世的消息不能为人所知，应是不能为京城所知。

　　一来世家怕族亲子弟为红颜祸水，进而赶尽杀绝。二来周紫虹说想她离开京城的不止男子，那么女子，因嫉妒之心而不能留吗？

　　若是如此，那他考了功名留在京城为官，李慕婉便不能一同随王家入京了……