《第八道门》薛寒山

12、梦魇

　　听见克里斯用安瑞克的名字嘲讽自己，伊利亚难得没有反驳回去，只是前倾身体，又踢了踢堆在面前的干柴：“坎德利尔已经连续下了一周的雪了。这里的河流明明还没有结冰，天气却比坎德利尔还要冷，真是种奇妙的现象。说起来，克里斯，你是怎么查出法穆镇存在邪神信徒这件事的，上报给本地审判廷了没有？”

　　“我用安瑞克的法师徽章联络了法穆镇审判廷的副廷长卡帕斯，”克里斯用两块燧石碰撞了好几次，都没能擦出火焰来，一时间失去了耐心，顺手就把燧石扔向伊利亚，“我和他一起去魔物的巢穴里转了一圈，在那里发现了供奉邪神的痕迹。很奇怪的是，据那位副廷长说，魔物的巢穴里有他们的审判廷廷长史密斯设下的领地法术。我不能确定他的话是真是假，不排除是因为他和史密斯不对付，刻意借着这个机会把史密斯牵扯进来，以便于自己升迁的可能。但在不考虑他撒谎的情况下，法穆镇的审判廷内部很可能出了问题——就像你们坎德利尔审判廷一样。鉴于这个原因，我和他在对审判廷隐瞒邪|教信仰事件这一事情上，达成了一致。”

　　“什么叫就像我们坎德利尔审判廷一样？”伊利亚一把接住克里斯扔过来的燧石，却没有被转移注意力，依然对克里斯的用词很不满。然而想起安瑞克原因不明的失踪，他想要反驳又总觉得缺少点底气，只能沉默着用法术抽干了燧石里的水，“擦”一声把火点燃。

　　克里斯伸出手笼住伊利亚点起来的微小火苗，把自己抵达法穆镇后做出的所有调查、对卡帕斯的雇佣，以及今天凌晨在魔物巢穴中的所见所闻逐一给伊利亚讲了一遍，伊利亚听得频频皱眉。

　　等到他终于停止讲述，这位经验丰富的坎德利尔大法师烤着火摸了摸自己的膝盖：“六翼巨龙，八翼天使……据我所知，教会里并没有记载类似这样的神话故事。信仰另外三位神明的教会也没有。不过六翼巨龙的形象，在目前已经发现的邪神信仰事件中，似乎有着对应的存在。审判廷里有档案记载着，北海沿岸部分海民信仰着邪恶的‘冥河之龙’，他们颂称那条龙为‘世间一切恐惧的本源’‘死亡的化身’，祂之尊名为‘卡洛斯’，有的人也称祂为‘混乱颠倒的寂无之主’。这一段你自己之后不要念，尤其是不要把颂词和神名连起来念，可能会被祂听到。这是位真实存在的邪神，和你的描述一致，那些邪|教徒们绘制的‘冥河之龙’形象，也是一条六翼的黑色巨龙。”

　　“北海沿岸？”克里斯敏锐地抓住了中间最关键的一个词。

　　伊利亚点了点头：“是的，但在北海沿岸，邪|教徒们描绘的‘冥河之龙’，并没有断翅形象。更没有相关类似于，北海的红是被‘冥河之龙’的血染出来的红色这种情节。北海沿岸的‘冥河之龙’信徒们多数十分疯癫，无法正常交流——有些被派去处理相关事件的法师或许还会因为和他们长期相处而失去理智，发疯、堕落甚至魔物化。”

　　克里斯沉默了片刻，他正对伊利亚的那半张侧脸被火焰映得明暗交错，使得他身上的气质在一瞬间变得深沉。很快，他用一根棍子戳了戳火堆中央正在燃烧碳化的那块木枝：“安瑞克被派往罗德拉港湾，也是为了处理‘冥河之龙’的信徒及相关事件？”

　　伊利亚悬在半空中的手一僵，干柴堆中央的火焰跳跃了一下，某一刻甚至烧灼到伊利亚指尖。但他却仿佛感觉不到疼痛似的。

　　“他离开坎德利尔前告诉我，这次的任务也许会花费不少时间，有极大可能赶不回坎德利尔过旧历新年，”克里斯语气平静地将火堆中间的灰烬扒开，添上新的枯枝，“但我问他他的任务地点、任务目标，他却一直不肯正面回答我。简单的魔物事件或正常的探索调查，教会是不会给予太高的保密级别的，安瑞克也通常不会瞒着我。”

　　“我的确，对他的任务有所猜测，”伊利亚的语气变得有点滞涩，像是一台老旧的缝纫机，因为长期没有上油而卡顿、迟缓，“他起初邀请过我和他一起执行这次的任务，但我怕莱因斯来不及赶回坎德利尔，拒绝了他。”莱因斯也是坎德利尔审判廷五位大法师之一，前段时间一直在靠温林顿的西南小城执行任务，最近才回到坎德利尔。审判廷规定，教区中央高级法师在执行外派任务时，至少要保证任意时间内，当地审判廷都驻有一名及一名以上的大法师，或职衔高于大法师的法职人员。安瑞克邀请伊利亚时，另外三名大法师都不在坎德利尔，伊利亚也因此没能答应他的邀请。

　　从伊利亚的神色中，克里斯判断出他是真的对安瑞克的任务内容毫不知情。因此，他低下了头，没再继续追问。

　　仓库外的雨声渐渐小了，也终于能让人体会到一点文学家们笔下描述的“音乐般的雨”那种味道。克里斯身上的衣服和外套都差不多烘干了，虽然在彻底浸湿又烘干后，他本就不够体面的风衣更显穷酸，甚至变得有些硬邦邦，但也好歹能让他不用只穿着单薄的内衫睡觉。

　　仓库里原先那个男人还是没有回来。克里斯睡前最后关心了一下对方的处境，但见门外只有魔物徘徊，并没有活人后，他还是果断拴上了门栓，把门缝堵了个严实。

　　这一夜就没有上午那一觉睡得安稳了，克里斯毫无征兆地做起了梦。

　　他行走在坎德利尔贫民区的街道上，那里跟坎德利尔的贵族区有很大的不同。贫民们的建筑往往没有那么考究，有的房子千疮百孔，有的墙面被黑烟熏出一道名为穷苦的印记。对于许多贫苦人而言，那种印记是从出生时就深入骨髓的。但克里斯知道，即便是在贫民区，有相当一部分的地产也依然掌握在有钱人的手里。那些有钱人会以各种各样的理由提高租金，驱使贫民们日复一日地为金钱奔走。经济状况更糟一些的人甚至连租赁的房屋都承担不起，露宿街头或是三五个人挤在被社会遗忘的肮脏角落里才是更好的选择。当然，近些年诺西亚王国修建了不少救济收容所，为了解决流浪汉们露宿街头影响城市面貌的问题——但在克里斯看来，住在一间屋子躺几百个人，床铺狭小得像棺材一样的收容所里，又是另一种悲哀。

　　这条街道上没什么行人，因为雪越下越大了。坎德利尔一年里至少有一半的时间被冰雪覆盖，而现在，它街区的屋檐上、地面上已经堆起了厚厚的洁白。克里斯一脚踩过去，整条腿都会陷进雪里。

　　他不知道自己要去哪，为什么要去，只是一味地往前走。雪和冰打湿了他的裤子、外衣，渗入他的皮肤，带来钻心的寒冷。他茫然而空洞地前进，直到面前出现一个熟悉的人影。

　　那个人有着麦田一样美丽的金色头发，因为长期疏于打理而有些长，松松落在肩膀上。他的背影有点单薄，肩膀却绝不瘦弱，轻松就撑起了审判廷宽松的法师长袍，上面悬挂的法师徽章被太阳与白雪映成晃眼的光芒。

　　“安瑞克！”克里斯几乎在看清那个人影的一瞬间就喊出了声，并第一时间冲了过去。

　　安瑞克就站在那里，稍微回了下头，却不像平时那样对克里斯微笑。他眸中的颜色是深冷的，仿佛救赎教会的天主俯瞰大地，克里斯越朝他走，他就显得越高远，越冷漠，直到最后，一声轻响。

　　“笃——”克里斯听到一道指骨敲击坚石的声音。

　　他猛地抬头，安瑞克已经变了副模样。蓝黑色的法师长袍被深黑的、似乎能吸尽大地上所有光芒的黑袍所替代，安瑞克的脸在雾气中模糊，最后虚化成一片黑暗。他看到黑袍底下的安瑞克渐渐淡化，从自己眼前消失，只剩下那件如同活物的黑袍，抬着空洞的头颅与克里斯对视。

　　黑袍的宽袖底下，一根缠绕着蛆虫与腐烂血肉的白骨手指在石制的座椅扶手上敲了一下。

　　克里斯的脑子里猛地炸响一声。但还没来得及听清那些疯狂可怖的嘶喊，他就在虚空中看到了一双血色的竖瞳。

　　“找到你了。”

　　“嘶……”克里斯在剧烈的头痛中猛然转醒，当即就反射性想从干草堆成的床上弹起来，但因为刚醒的人缺少力气，这个动作没能成功。

　　“怎么了？”伊利亚的声音及时把克里斯的思绪从噩梦中拉回了现实，虽然下一秒就让克里斯有打他的冲动，“看样子你昨晚睡得不太好？难道是因为睡前思考夜里醒来该怎么不留痕迹地给我两拳，想得太认真以至于影响了睡眠质量？”

　　克里斯按了按太阳穴，他刚从噩梦中回过神来，还不太想接伊利亚的话茬。目光受太阳光线的引导，投向东面窗户底下后，他缓了口气，轻轻一眨眼，却因为突然意识到的异样猛地清醒了过来——那个男人离开废弃仓库一天一夜了，还没有回来。这在魔物肆虐的法穆镇，几乎可以和“被吃干净了”划上等号。

　　虽然那家伙一直盯着克里斯身上的财物，喜欢在农场主们的庄园里小偷小摸，懒惰、狭隘，自私自利，但至少在克里斯面前还没做什么需要上断头台的坏事。克里斯从来没想过让他死。

　　他昨晚就该意识到的，只可惜当时他的注意力全部被突然到来的伊利亚吸引走了，没太把男人的消失放在心上。

　　克里斯猛地冲到仓库门口，拉开门栓向外张望了几眼，但外面一个人影都没有，也没有男人被啃剩下的尸骨。

　　“怎么了？”伊利亚没明白他突然激动的原因，一脸疑惑地往前走了两步，想看看他在找什么。

　　但下一秒，克里斯就从他旁边冲回仓库内，翻出了之前男人吃剩下的半块发霉面包：“能帮我定位一个人吗？”