1、第一章 ...
-
烈日炎炎，晒得院中那一条青黑石板路融化了似的，泛出粼粼波光。
积日的暑气又从底下往上翻涌，热腾腾地扑在人脸颊上。
言俏俏就低着头跪在路中央，炎日照着她乌黑如云的发髻，很快便有几滴汗珠顺着鬓角滚落，砸在浅青色荷叶裙边上。
她忍不住抬起手，用腕间一只旧银镯子贴贴滚烫的脸颊，才感到一丝清爽，便听见前方一声怒吼——
“言俏俏！！我说的你听进去没有！？”
虽早习惯这位的泼辣嗓门，言俏俏还是吓得一颤，讷讷道:“听、听进去了。”
自从两年前父母意外身亡，她便以同族二小姐的名头住到了京城吉安伯府，府中老爷言作德，是她的亲叔父。
而出声训斥的则是正房夫人，李氏，也就是言俏俏的叔母。
天气炎热，为了教训这小妮子，李氏让下人闭紧了前后的门，导致院中蒸笼一般火热。
她虽坐在屋檐下的阴凉处，到底也不好受，尤其一瞧见那呆头笨脑的便宜侄女，心头的火便蹭蹭上涨。
李氏飞快摇着团扇，手腕上串着四五个金玉镯子，叮当作响，嘴里连珠炮似的道:“你说说！我们言府也不曾苛待你吃穿，怎么这样丢我们的脸！”
“你满京城去问问，谁家小姐抛头露面去街上卖东西？！”
“啊？言俏俏，到底要说几遍？这里是京城，不是你那鸟不拉屎的闻春县！贵女有贵女的礼数！你少把那穷酸气带进来！”
“自个儿毁了名誉不打紧，别连累我丹娘找好人家！听明白没有！？”
她每扯着嗓子骂一句，底下言俏俏的脑袋便往下低一分，小鸡似的一啄一啄，双手紧张地攥着衣角，瞧起来倒温顺老实:“明白……”
这任打任骂的怂包模样，李氏不解气地瞪着眼，却又不好再发作，胸脯上下起伏不定。
原本最近就不太平，个个都焦头烂额，还给她闹出这档子事。
国家大事她一介妇人即便不懂，也知晓那南边杀来的大军还乌泱泱压在城楼下，宫墙之内更是早变了天。
据说，为首之人乃是前朝遗孤，当年尚在襁褓之中，便被自己亲舅舅夺去江山。
没成想此子隐忍蛰伏、韬光养晦二十载，如今复仇来了！
京城众人虽不敢明面上议论，背地里却个个都伸长了脖子，想探一探那位杀伐果决的新帝是个什么模样、什么脾性。
言府自然也不例外。
今日是时隔三月第一次开朝，新君亲临，文武百官齐聚一堂，新账旧账还不得翻个底朝天。
想到这儿，李氏顾不得跪在院子里的言俏俏，忙问身边婆子:“什么时辰了，老爷还没回来？”
婆子愁道:“夫人，都快巳时三刻了，以往老爷上朝，最迟也能赶在辰时尾巴上回府，可今天……”
李氏的脸色倏地难看起来，似有话不吐不快，又不敢与人讲。
三月前攻破京城后，便有数千黑甲兵将各个府邸围得水泄不通，一干人等的进出来往，恐怕都逃不过那位新帝的眼。
虽说还未发生冲突，但这般将众人管控住，总叫人疑心后面还有别的手段……
李氏心里顿时火烧一般煎熬，不自觉站起走动，眼珠子转来转去，最后落向还跪在滚烫路面上的言俏俏，竟忽然消了气:“……行了，别跪着了，回你住处去吧。”
言俏俏早被炎日晒得头脑发胀，闻言没听清楚，只身子微微晃动几下。
直等那婆子走近，使劲儿拽了一把胳膊，她才后知后觉抹了抹额头上水淋淋的汗，嘴里还不忘喃喃着:“谢……谢谢。”
只是她浑身没劲，一时半会儿站不住，婆子没了耐心，急匆匆撒手，快步跟上李氏一行人，从廊下绕出去。
言俏俏一屁股坐在地上，眼前浮起一阵阵发黑的眩晕感，愣是昏了片刻，才慢吞吞爬起，挪着步往自己屋里走。
她本不是娇生惯养的千金贵女，更何况如今寄人篱下，需得看人脸色，晒得再狼狈可怜，也不能多吭声。
好在言俏俏身子骨一向不错，进门后，先灌了杯冷水解暑，便把手伸进宽大的袖口里，摸出一包药。
“林妈妈？”
半晌没有回应，言俏俏赶紧抱着药包跑进里间，见林妈妈正紧闭双眼睡在小床上，才松口气。
只是妇人面色苍白，佝偻病躯将被褥顶成一座小山，如此炎热的天气，梦中却冷得发抖。
林妈妈是言俏俏的乳娘，初来吉安伯府时，夫人李氏嫌她带的下人太多、排场太大，只许她留一个。
从此便只有林妈妈陪在她身边。
可许是年纪大了，又总是为她劳心劳力，入夏之后，林妈妈忽然一病不起，人更是一圈又一圈地消瘦，如今真是憔悴得没了人样。
李氏又吝啬，不肯为了生病的老婢花大钱诊治，大夫来了两回，后面没有诊金，便不愿意来了。
言俏俏怕出事，硬是央求她从下人房搬到屋里来住，好方便照看。
替林妈妈掖了掖被角，又将自己床上的被褥搬来盖上，言俏俏这才到外面生火熬药。
她住在吉安伯府最后方的客房，由于地方偏僻，很少有人经过，反倒难得的清静。
坏处是存在感极低，刚住进来时，府里吃饭忘了她这号人都是极常见的事。
最离谱的一次，足足有十日没人喊她这位二小姐吃饭。
言俏俏胆子小，话又少，只默默啃馒头度日——那馒头也是她偷偷翻墙出去买的。
最后还是斋戒祈福半月回府的言大小姐言鹃问起，众人才惊醒，面面相觑。
对此，连蛮横惯了的李氏都有些心虚。
因而后来林妈妈在院角砌了座简易土灶，自己烧火做饭，李氏便也睁一只眼闭一只眼，图个省钱省事。
此时，言俏俏就抓着把蒲扇蹲在灶口，把火烧旺了，架上煮药的陶罐，才提了桶井水走进耳房。
方才在日头底下跪了少说也有大半个时辰，身上早被汗水湿透了，现下半干不干地黏着，让人浑身难受。
言俏俏脱掉衣裳，露出一身莹白如玉的肌肤，在昏暗耳房之中犹如冷夜里铺满月光的雪地。
她用浸满井水的帕子擦拭身子，耳朵却专心致志地听着外头药罐的声响，生怕一不留神误了时辰。
井水的清凉使那身雪白逐渐泛起桃瓣似的粉，擦过胸前时，言俏俏整个人一颤，随后愣住。
她低头瞧了片刻，忍不住蹙起眉，轻轻叹息。
不怨叔母总疑心她偷吃，似乎……似乎是又长了些肉。
灶上药罐里传来咕噜咕噜的沸腾声，言俏俏回过神，飞快换上干净衣裳，跑出去将煮好的药倒出一碗。
林妈妈仿佛能闻见药的苦气似的，适时醒来，看着喂到嘴边的汤药，神色一怔：“……小姐，这是哪里来的药？”
“我买的。”言俏俏含糊道。
林妈妈急得咳嗽两声，推开药碗：“您哪来的银钱，难不成又去卖木雕了？”
言俏俏只好眨了眨那双乌黑湿润的杏眼，一声不吭的模样便算是默认了。
她虽不够聪明机灵，却有一双顶好的天生巧手，只六岁开始跟随镇上的木雕师傅学了两年而已，手艺却越发精湛。
凡是经她手的木料，总能化腐朽为神奇，雕琢死物有形，活物如有魂灵，单一个“栩栩如生”都无法形容得出。
林妈妈却伤心了，按着心口，恍如要落泪一般，哽咽道：“原先……老爷夫人送小姐去学木雕，也不是、不是要您卖艺为生……日后泉下相见，老奴……要如何交代。”
言俏俏捏着汤匙，愣愣地看向她眼角的泪花，一时不知该如何安慰。
她家本住在灵州的闻春县，她爹中过进士，只是无心官场，在学堂里教书为生，连县令都要卖他三分面子。
她娘是一普通商户之女，会算术、能盘账，在西街开了两间铺子，生意还算景气。
在县里，言家算是有头有脸的门户，吃穿不愁，还有富余。
言俏俏作为独女，打小身边便有一老一少两个下人伺候，走出去不知多少人艳羡。
六岁那年一时兴起去学木雕，也不过为着自个儿喜欢，从未想过有朝一日，竟成了换钱谋生的手段。
林妈妈还在擦着泪，盛药的汤匙便再一次送到了嘴边。
她抿抿干裂的唇，隔着袅袅热气去看自家小姐那一张春水浸花似的脸。
言俏俏的娘是个俏丽美人，她比她娘还要美上几分，红艳艳的嘴唇宛如雪里绽开的梅花。
林妈妈背过身去猛烈咳嗽，顿时像被抽去支架的布偶一般，歪倒在床榻上。
言俏俏焦急站起，慌慌张张喂下去两口药。
林妈妈气若游丝地将眼睛撑开一条缝，担忧地问：“卖木雕……没叫大夫人知道吧？”
她口中的大夫人便是李氏，李氏好面子，断不会容忍府中小姐做出当街卖货的行径。
虽说，府中大老爷与大夫人，本也是闻春县“上不得台面的乡下人”……
言俏俏垂眼搅着汤药，小声道：“没，我悄悄翻墙进出的。”
“那就好……那就好……”林妈妈想起往事，想起自家老爷夫人的嘱托，眼泪又流出来。
她这个病总不见好，一把老骨头，死了也就算了，可是小姐……
林妈妈偏过头，含泪问：“小姐，大夫人……可提过您的婚事？”
言俏俏春三月过的生辰，如今都十七了，早到了出嫁的年纪。
父母已逝，按规矩自然是李氏来为她挑选未来夫家。
可李氏自己就有两个未出阁的女儿，又怎么会尽心尽力。
言俏俏懵懂地摇摇头，将已经不烫手的药碗塞进她手里，语出惊人：“我的婚事不是早就定好了吗？”
“咳咳咳咳咳！”林妈妈刚灌了口药便被呛住，“老奴、老奴怎么不知道？”
言俏俏勾着自个儿衣角，纳闷道：“你忘记小九了吗？我来京城之前，已经答应嫁给他了。”
这次轮到林妈妈愣住，哑然片刻：“您说小九啊……”
在闻春县，确实有个姿容出众的小郎君，名梁九，唯有言俏俏亲近地唤他小九。
青梅竹马、两小无猜，虽非大富大贵之人，好在知根知底。
若能成双，也是极好的归宿。
但自从言俏俏搬来京城，二人已经两年多不曾见面，何况梁九本就大她五六岁，心思更成熟深沉些。
两年前空口无凭的约定，谁知还作不作数。
可一说到小九，言俏俏那双沉默的眼便会透出微微光亮，好似明朗的日光落在湖面。
林妈妈到了舌尖的话又吞回去。
世事易变，人心莫测，到底是不忍堪破。
她藏起苦涩笑了笑：“那也……那也很好。”
作者有话说
第1章 第一章
，还差 