2、第 2 章 ...
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[五]
“学会适当的休息不好吗？”柯克兰感到非常无奈，“你不用那么辛苦也可以的，阿尔托莉雅。”
“我有好好休息啊，而且，只要我更努力一些，这样你就可以更轻松一点啊。”
在金黄色的麦浪里，她抬起红扑扑的脸，笑得很开心，抬手擦去因为做农活流淌的汗水。
“太好了！今年的作物收成还算可以呢，不用太担心大家吃不饱了！”
不知为何，不列颠突然觉得更加生气了。
她一直在为了别人而笑。
“不列颠，你在不高兴吗？”柯克兰的表情实在太明显了，就算再迟钝的人也能意识到，于是阿尔托莉雅感到有些奇怪，“为什么呢？发生了什么？啊，该不会是最近陪你玩的时间变少，让你感到不高兴了吧？抱歉抱歉，但是，在艾克托家里，不管是刷马，还是骑士修行都很棒的事情，我很喜欢。”
“……不是，什么都没有。”
不列颠像是难以承受她笑容中的那份热度，难堪地扭过头去。
目睹对方的笑容，他心中叹息一声。更悲哀的是，他无力阻止这一切，因为他只是不列颠的化身，因为她是为了帮助他而降生。
阿尔托莉雅从出生开始，就是注定的下一任国王。
所谓命运，还真是难以撼动。
[六]
“看在你辛苦了一天的份上，姑且在睡前为你读一读诗集好了。”
不列颠出奇地喜欢吟游诗人们的作品，他热爱着人类的浪漫，人类的热情。与他堪称漫长的生命不同，也许正是因为人类短暂的生命，才能创造出极尽绚烂的美丽事物。
阿尔托莉雅笑了起来，她认真地睁着眼睛看向他，真诚地说：“谢谢你，不列颠！”
不列颠别扭地清了清嗓子，“哼，别搞错了，才不是为了你，只是……只是……”
能够让她轻松一点，哪怕只有一点也好。
阿尔托莉雅突然说：“虽然我现在还是个不合格的骑士，但我一定会让你变成一个好国家的，不列颠。”
“那、那是当然的啦！”
像是人类幼崽一样的小小不列颠，偷偷伸出手去，悄悄握紧了对方的手，佯装不在意似的看向远方。
“我们自己的国家是最好的不是吗！”
“嗯！”
她用力点头，露出了大大的笑脸，骄傲地挺起了胸膛。
[七]
就这样，在日复一日的自我磨炼中，阿尔托莉雅以惊人的速度飞快地成长起来，准备好了迎接新的挑战。
尤瑟王病重而逝，因为王位归属不明，城内外传来了不同的声音，国内的形势也因此开始动荡。
直到那一天，宫廷魔术师提议，以一把插在石块中的“圣剑”来选定新王。
这把选王之剑出自妖精之手，剑身刻有华美的铭文：“拔出此剑者，即为天命之王”。
只要谁能拔出那柄剑，谁就是不列颠的新王。
然而，没有人能从岩石中拔出它。
除了阿尔托莉雅。
“在拔起那柄剑之前，还是再仔细地考虑一下比较好——”
听到魔术师的忠告，阿尔托莉雅没有回头，她的双瞳宛如清澈的湖泊，没有出现丝毫迷惘和动摇。
“……最好别那么做。正如梅林所言，现在放弃还来得及，我是不会笑话你的。”
不列颠的心底五味杂陈，他仰起头，极其认真地说。
“请相信我。”已经成长为少女的阿尔托莉雅表情严肃地反驳：“我会让您脱离战火，和平安定的生活下去。”
柯克兰抿紧了嘴唇，没有说话。
“不列颠阁下，就算您不相信我……”少女蹲下来，平视着对方，抬手抚上自己的胸口，“我也不会临阵逃脱的。”
“所以，请您好好看着我吧。”
“我会证明给您看，这座岛屿的未来，一定是充满了欢笑声的。”
这样真的好吗？
柯克兰看到她坚定的眼神，迟疑了。
为什么会不惜做到这种地步，简直就是个认真过头的笨蛋啊。
在触碰到那柄剑的时候，阿尔托莉雅看见了自己的未来，她比任何人都清楚——自己究竟会迎来怎样的末日。
她不可能不害怕。
尽管如此、尽管如此，她仍旧紧紧握住了那柄石中剑。
“──有许多人在笑着。我想，那一定不会错！”
少女用纤细的身躯，毅然背负起了沉重的使命。
命运还真是无法违逆。
[八]
一旦拔出那柄剑，诅咒就会开始生效，时间眷顾了阿尔托莉雅，使她的身体永久停留在了十五岁、她拔剑的那一瞬间。
阿尔托莉雅在恩师与凯的陪同下，开始了自己为王的修行之路，亚瑟王的名字也终于在她的一次次胜利中传扬天下。
回到了王城以后，无数骑士慕名而来，发誓要为她效忠，一切都将步入正轨。
夜幕降临已久，就连月亮都早早回到云层里休息，宫廷内却仍旧灯火通明。
“真是的，你也未免自律过头了吧？”
之前尤瑟病重，没有精力打理，故此积压下来的事务非常繁杂。自从亚瑟正式加冕，就总是在为国家大事奔波，既要驱除外敌，又要整顿内务，还要管理朝政，阿尔托莉雅几乎没有好好休息过，一回来就立刻开始工作。
“请放心，我有好好睡觉的！”
可恶，为什么过了许久，他还是这个幼崽的模样！长快一点啊！
柯克兰看了看自己的五短身材，觉得凭借这个样子肯定不能强行摁住她休息，他就只能极为不满地看着她。他劝不动任性的国王，于是也不再说话，就气鼓鼓地坐在那里无声地抗议，一瞬不瞬地盯住她，活似一只河豚，直到对方无奈地扔下笔，终于投降，同意去睡觉。
幼小的国家对此表示满意，他摇晃着小短腿，从凳子上跳下来，露出了可爱的、故作矜持的笑脸。
“我说啊，那些事情总会处理完的，你就算不那么着急也可以的。”
“可是——”阿尔托莉雅无比自然地在他面前单膝跪下，伸出手替他整理了一下凌乱的衣领，脸上浮现出一个堪称作弊的柔和微笑，此刻似乎有星光在她眼底绽放。
“为了你，与时间赛跑这种事，不快可不行呢。”
“……什、什么啊。哼，别以为说这种话，我就会轻易认输啊。”
他的脸一直红到耳根，撇过头去，轻声嘀咕。
说出这种话来，简直就是犯规。
“走吧，不列颠阁下。”
少女对着他伸出了自己的手，用那双微笑着的碧绿眼眸凝视着他。
“好，我们回去吧。”
国王牵起国家的手，一高一矮的身影踏过静谧的走廊，慢慢行走在月夜的宫廷里。
梅林的魔术对于国家不起作用，映入他眼底的亚瑟王，依旧是身为少女的本来面貌。
十几年一闪而过，王的手已经比柯克兰的大了许多，他小小的手掌被对方温柔地牵引着走向前方，正如同她要带领着不列颠走向繁盛的道路。
柯克兰看着她的身影，心情十分复杂。
因为，那双手，只有常年握剑磨出的粗糙，绝无细腻可言，称不上非常美丽，可是却坚定有力。
不老不死的亚瑟王啊，一直舍生忘我，毫无顾忌地冲锋陷阵，总是把他人看得比自己更加重要，喜欢将责任揽到自己的肩头。
那不是一个人，或者说，不是一位本该无忧无虑的少女应该选择的生活方式。
她实在太拼命了，从来都是在忙碌中度过，几乎不留给自己喘息的余地，迫切地生怕自己晚了一步，不列颠就会再一次陷入危机。
即使受伤也没关系，因为伤口会很快愈合，甚至不会留疤，就像是皮肤从未被锋利的刀口划开一样；就算濒死也无伤大雅，因为她的时间早已定格，死神的镰刀无法劈开停留在人世的禁锢，去夺取王的生命。
难道亚瑟王不会痛吗？
不，她当然会。但是因为已经选择了战斗这条路，所以她没有喊停的权利，没有哭泣的权利，甚至，没有疼痛的权利。
身为被这双手保护的事物，不列颠说不清楚自己心里究竟是什么滋味。
为了国家牺牲一切，奉献自己的全部，舍弃人类的身份，抛开个人的幸福，这世上又能够有几个笨蛋做到？
如果，能够让她更加轻松一点就好了——
“我一直都想问，为什么……非要做到这种程度不可呢？”
明明逃跑也完全可以，就算放弃责任也无妨，没有人会责怪她。
“因为你对我来说，非常重要。更何况，想要保护自己的家乡，不是理所当然的事吗。”亚瑟王疑惑地歪了歪头，坦然地投来关切的目光，一本正经地问：“倒是你，柯克兰，之前是在不高兴？”
“……没有！”
一提起这个，柯克兰就好气啊。
他一脸凶神恶煞，气冲冲地迈着小短腿，一路“哒哒哒”地冲向前方。柯克兰一直在偷偷量身高，但是十五年了！距离阿尔托莉雅出生整整十五年了啊，他的身高居然完全没有变化过！
“明明都已经很多年了，我却还是没有生长变化，这到底是为什么！”
昔日的小伙伴都已经快要有两个他那么高了，即使是柯克兰，也会稍微觉得有点生气。
阿尔托莉雅见状，居然像是打从心底里高兴一样，感到非常的欣慰。
虽然并没有特别在意，但是她作为人群里凹下去的那个，终于能见到有人一直比她更矮了。
两个青春永驻的矮子在暗地里偷偷惺惺相惜，但是这一点绝对不能让对方知道，最好连一丝一毫的可能性都不要有！
两双相似的碧绿眼瞳隔空碰撞到一起，似乎焕发着某种光彩，那份生机令人发自内心地感到愉快。
作者有话说
第2章 第 2 章
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