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那消息传来，他正叼着狗尾草的茎，歪在稻场晒太阳。
田野长满蒲公英，白鹅在池塘里啄着浮萍，凉风送来土豆烧牛肉的焦香气味，一切舒适得恰到好处。
千里之外的沅京正落着滂沱大雨，是一年当中最漫长的雨季。有个美艳的女人在合欢树下发了疯，她拿着挖耳勺，在铜镜上剜来剜去，别人问她在做什么，她说，我的耳环掉进去了。
金总管为她买来各种耳环，她看也不看，仍一心一意盯着镜子。金总管背着双手，在风里叹气，人人都知道，他是讲究人，晦气的事一律不沾。当初他收留她，特地纠集所有下人听令，在他的可园，只许喊她夏美娘，不能有别的称呼，违者杖责五十。
人们依然只习惯称她为花寡妇，私下都说花寡妇疯了，在可园怕是住不长了。果然，到了第三日黄昏，就再没人见过她。
那个漂亮得像镜花水月的女人，失踪了。
陈广泽从稻谷堆一跃而起，他要骑一匹好马回到京城，找回传说中的花寡妇。虽然，她既不姓花，名字里也没有花字，并且，从不戴花。
她甚至从未嫁过人。得此花名，不过是在众人眼里，像海棠花一样冶艳，像轻佻的寡妇一样讨男人喜欢。
这赞美像个恶毒的诅咒，陈广泽所知的她，是六年前傲慢的夏家二小姐，非常年轻，非常美丽，非常多裙下之臣。
初见是在夏天，京城的雨下得大，院子里掉落深红的花，她在荷花池畔饮酒，微微转头望他，像高贵的白狐狸，昂着尖俏下巴。
夏苇之为两人作介绍，他说：“广泽，这是我妹妹绿时。”
绿时，花容月貌，出生在初夏的夏绿时。陈广泽远远地望了那一回，从此不能忘记。
古往今来，所谓最美的女人，无非是最出名的女人。她们多半和达官贵人有关，艳名才得以流传。但十六岁时的夏绿时堪称绝色，这和她的家世全然不相干。后来，陈广泽行走过很多地方，那惊心动魄的美，却是不曾再遇了。
四年前，世间再无夏绿时，她人称花寡妇，在一个弯月亮的夜晚搬进金总管的可园，饮酒作乐，通宵达旦，直到她觉得自己弄丢了一对耳环。
正如夏绿时不是寡妇，金总管姓王，富贵闲人一个，不在任何地方挂职。人送雅号金总管，只因羡慕他的钱多得就像统管着全天下的黄金。
最有钱的男人，将最妩媚的女人迎进家门，岂非是帝都一大佳话？谁知，佳话经不起岁月拷打，富甲天下和貌美如花也不见得就有好收场。
这年五月，陈广泽花光所有银子，从过路商人手中买了马，星夜赶回沅京，寻找夏绿时。
这些年来，石沉大海，他原以为可以永不归来。
骏马疾驰在平原，肩头停着小默，睁着圆溜溜的眼睛。陈广泽没把握能找着夏绿时，但他的小默或许会知道。
小默是一条葡萄树蛇，青碧色，很细长，像软鞭子，平时总懒洋洋地趴着，一有动静就警觉地瞪起眼睛，连虎豹熊之类的猛兽，它都能快如闪电地袭击，再慢条斯理回到陈广泽身边。
不仔细看，会以为小默是一根绿缎带，随随便便挂在肩上。江湖浪人如此装束不足为奇，只有极少数的人才知道，它是陈广泽相依为命的旅伴，亦是趁手的暗器，剧毒，灵动，安静。七年前，陈广泽在山林里找到它，足足花了两年的时间才将它驯服。
陈广泽管自己养过的每条蛇都叫小默，沉默的小东西，贴着地面行进，山的律动，水的呼吸，心的荡漾，它全然知晓，却一言不发。
陈广泽四岁时的春节，与人私奔的母亲回了家，进厨房给他烧年夜饭。柴禾堆里钻出一条蛇，是无毒的乌梢蛇，母亲把它摘下来，它慢慢走了，还转了个头，看了他们一眼。
过完年，母亲就又走了。没多久，陈广泽在沙滩上拾到一枚白色的蛋，捧回家的路上，小蛇破壳而出，缠在他的手指上，乖乖睡着，他疑心是那条蛇送了自己的孩子来陪它。
生命最初的小默，死于陈广泽十一岁。十七岁的早春，他在大雪中的薄刀山遇见第二个小默。同时遇见的，还有烛照山庄的大少爷夏苇之。
那年冬天，雪落得格外早，陈广泽上薄刀山寻找丁香木，想趁着年前多刻几只面具。他手巧，从雕刻到彩绘均能独立完成，成品生动鲜艳，远近几大傩戏班子都爱找他预订。他砍些合适的木材，正要下山，却发现了笨蛇小默，它本该冬眠，却冻僵在洞口。
陈广泽把它抓进竹篓里，就地生火，烧了一壶酒，把竹篓子放在火堆稍远处烤着。等到酒香四溢，小默醒了，蜷在竹篓里，从缝隙偷看他，吐出剧毒的信子。陈广泽笑一笑，喝着酒，望见一只玄狐在雪中仓皇奔跑，它身后，一支箭笔直射来，瞬息间，那小小野兽伏尸于野，前爪蹬起一小团雪雾。
山谷落满大雪，风声贯耳，有个人从密林深处走来。陈广泽和他离得尚远，只瞧见他一身深蓝劲装，戴一顶黑色斗笠，轮廓英挺。
那人注意到火光，目光在陈广泽脸上一停，然后一个指头一个指头的脱去皮手套，展眉一笑：“山上有狼，你这样很危险。”
许久后，陈广泽还拿这句话嘲笑夏苇之，山上有狼，但不及你危险。夏苇之一下午的收获颇丰，玄狐、猎豹和梅花鹿都是他的猎物，但他显然对陈广泽刻了一小半的傩戏面具更有兴趣，力邀他到家中做客，他的祖母爱看傩戏，每年寿辰和春节，都会请戏班子到山庄演出。
下山半途遭遇了暴风雪，陈广泽被迫回到夏苇之在山坳的一处小木屋过夜。每临冬季，夏苇之都会到山上一住多时，打猎为食，融雪为水，直至春暖花开。
陈广泽刻着木头，夏苇之在一旁烤鹿肉，肉香浓郁，惹得竹篓里的小默窜起了头，陈广泽用刻刀割了一小块鹿肉，开始了手法缭乱的驯服过程。
夏苇之倚在门边看热闹，一只鹞鹰在门外盘旋，突然一声长唳，落上他的左肩。鹞鹰左脚绑了小瓶子，夏苇之打开，抽出一张小纸条，略略看了，脸上焦虑一闪而过，杯中酒喝得更急更凶。
在陈广泽看来，夏苇之实在是很英俊的年轻人，洒脱如烈火纷飞，却被一封家书扰乱了心绪。但他不说，陈广泽便不问，当夜陪他喝了许多酒。次日黄昏，他们在山脚握别，夏苇之重返烛照山庄，陈广泽则住在京郊的农家小院，刻完一只只木质面具。母亲和她的同行每到过年都会有很多演出，对面具的需求颇大。
母亲在除夕前病倒了，她不在意，以为烧点姜汤，热乎乎喝下肚就好了，谁知竟至一病不起，整个春天都缠绵于病榻。陈广泽便足不出户，陪护在身旁。
母亲生病后，精神颇差，时时昏睡，稍微一清醒就喋喋不休地抱怨，若不是这一场大病，此刻她应当在排演《苍南树》。那是本朝第九代帝王路摇光的往事，母亲饰演路摇光的母亲，一个姿色平平但厨艺惊人的太后，跟她搭戏的武生眉眼略像刘千成，母亲为此格外勤力。
陈广泽幼年时甚为憎恨刘千成，他走街串巷唱傩戏，结识了陈广泽的母亲，究竟是谁引诱了谁，已不可考，年轻的母亲抛夫别子，挤上戏班子的那架大马车，唱着歌走掉。
母亲走后的第三年，父亲从村人的酒宴上回家，醉醺醺的一跤跌进池塘，一命呜呼，才三岁的陈广泽被丢给叔叔家抚养。第二年，母亲竟回来了，她未能嫁给刘千成，只在戏班子勉强容身，演些微不足道的配角。
在婶婶的描述中，母亲爱笑，爱打扮，骨头轻，然而陈广泽所认识的母亲是阴郁暴躁的妇人，晨起潦草梳洗，就立即跑去厨房找酒喝，邋邋遢遢的，坐门槛上一喝就是一上午。
陈广泽饿得直晃母亲手臂，她才跌跌撞撞摸到灶间烧饭，要么盐放多了，要么米饭糊了，凑合一顿又一顿。
五岁时，陈广泽被母亲带去看傩戏《西游记》，她站在角落里，扮成一只尖嘴山猫精，总共六句唱词，但她很卖力。唱完了，就默默退到一旁，专注地望向刘千成，他演唐僧，道貌岸然，我佛慈悲。
陈广泽才五岁，却已明白，母亲抓不住这男人。哪怕是演和尚，他也拈花惹草，光头豁亮，一双淫邪的桃花眼东张西望。
母亲企图控制命运和刘千成，终究一无所获。她盯上了儿子陈广泽，她亲手把自己的未来搞砸了，但她还有儿子。
自陈广泽五岁，母亲就命他学傩戏，扮武生。为练臂力，她让他半蹲着双手托板，上置碗碟，她慢吞吞地夹菜吃饭，汤水不许洒出一滴。一旦陈广泽顶不住，母亲就一棍子打过来，陈广泽痛得要命，还得担心不能摔破碗碟，不然母亲会罚他没饭吃。
叔叔婶婶都看不过眼，齐齐相劝，母亲眼一瞪：“他是我儿子，我比谁都心疼他，可我没什么留给他，他不成材，就只有死路一条，你们不懂。”
寡母熬儿，谁都说不得。陈广泽一年年长大，一年年憎恶唱戏，恨得心头渗出血珠子来。一次趁母亲外出，在寒冬腊月跳进冰凉的井水，冻得不成人形。理所当然，他发热不止，没日没夜地咳，一副好嗓子咳得沙哑，高不上去，低不下来，母亲扑回家，已是无可奈何。
母亲蹲在床头啜泣，陈广泽病歪歪地蜷着，侧过脸看她，又看看盘在窗棂与世无争的小默，迷迷糊糊想起五岁时看过的《西游记》。那部戏里，孙悟空是非凡的英雄，可他独爱莲花哪吒，他剔骨割肉，从此在这世上来去如风，了无牵挂。
数年来，白云更加白云，苍狗更加苍狗，但陈广泽无比确定一生都会爱李家三公子，哪吒，就如同无比确定必将死亡。
他以毁坏喉咙的代价，摆脱了母亲对他精神上的钳制。母亲心灰意冷，迁怒到小默，摸到菜刀，手起刀落，当着他的面斩杀了那无辜的蛇。
窗棂是陈广泽雕刻的，中间是一朵盛开的牡丹花，小默蜷在花蕊中命丧黄泉，鲜血一滴一滴落在窗台的积雪上。陈广泽浑身乏力，连救它都来不及，沉默着转过头去，面向墙壁，死死忍住哭泣。
病好后，陈广泽背起小包袱离开家门，把小默葬在河滩的青石板下，他第一次见到它的地方。他把为戏班子刻面具的酬劳都留在母亲枕头边，这是他自学的手艺，自认比唱戏出色太多。他发誓恩情已还，此生此世，再不和母亲有任何瓜葛。
漂泊的岁月里，陈广泽不想念母亲。他认为他不想。
可是，混饭吃必然要和傩戏班子打交道，傩戏班子虽多，但出名的也就那些个，家长里短总会传到陈广泽耳朵里。
最新的一桩和刘千成有关，知府大人的小女儿近来新寡，刘千成混成了她的入幕之宾，一来二去的，两人竟要成婚了。
男人们都对刘千成有几分羡慕，风尘打滚的人能攀上高枝，可谓是善终。成年后的陈广泽已不介意刘千成，但随之而来的，是噩耗。他的母亲接受不了刘千成的喜讯，劈头盖脸连撕带咬闹了一番后，不能再在戏班子容身，流落街头。
刘千成不娶她，但他也没娶别人，她还能哄着自己把日子往下混，但刺骨的真相摊在眼前，她抱住头，发出长长的哀嚎，惶惑地奔向夜色，奔向那黑漆漆的尽头一样的夜色。
陈广泽在暗夜里抱膝枯坐，天一寸一寸地亮了，他挂着认命的神情出了门，奔走于沅京街巷，一寸一寸地找寻母亲。
卯时，天光暗淡，披头散发的女人被陈广泽摇醒，她缩在墙角，满身泥垢，静静看住他。
他那轻浮而痴情的母亲沦为乞丐。
陈广泽半跪在地，为母亲揩去脸上的泥垢，带她回了住处。
五年，他逃了五年，竟还是摆脱不了她。正如后来，那鬼魅般无处不在的烛照山庄。
六年后的沅京，和当年变化不大。陈广泽策马直奔金总管的可园，递了名帖，一会儿就入得园中。
出乎意料，金总管很瘦，很高，压根不是想象中金光闪闪的胖总管形象。陈广泽见着他的时候，他正垂手立在荷塘前，背影说不出的萧索，谈及失踪的夏绿时，他语气哀伤，不像作伪。
“她疯了又如何，我能为她请来天下名医！名医不来，我就带她去找，一座山一座山翻过去，就当是游山玩水，我哪会，哪会……”
陈广泽环顾四周，景致和烛照山庄夏绿时住处如出一辙，他心里就有了两分软弱，顺着话说：“她连哭都不会，哪怕是疯了，也是安安静静地发疯，我知道你不会赶她走。”
金总管沉默了很长时间，沉默得陈广泽进退两难时，他突然轻声说：“我认识她的时候，她就已经疯了。”
陈广泽默默走开去，四年前，夏家二小姐被人唤作花寡妇时，她就疯了吧。可金总管善待了她，成全她的心愿，买下烛照山庄，不许闲人踏入半步，还在可园为她修了一处一模一样的别院。
烛照山庄已荒芜，草木疯长，齐及腰身，荷花池凋敝了，一池肮脏的水。小默倏地窜入水下，叼起一只蛙吞入肚内，刷刷刷在草丛快活潜行。
一间一间厢房奔走，四壁空空。无人打理，墙壁上渗出霉印子，墙皮剥落，窗棂上积的灰尘用鸡毛掸子扫一扫，足够养几盆花。眼前的所有都在无言说明，烛照山庄繁盛的时期彻底过去了，一如历经两百多年的大夏朝，即便有过“北辰盛世”和“明嘉仁穆”的风光，也露出衰败气象了。
仿佛只有躲进漆黑的酒窖，才能假装变故不存在。金总管言而有信，烛照山庄确实被他保留下来，连往日的好酒大多都在，看来，一别之后，夏苇之喝得还算节制。
那一年，陈广泽和夏苇之初识于冬日，再见面已是次年初夏了，母亲的病略有好转，她闲不住，又找了一家戏班子，还是跳唱微末角色。
夏苇之的祖母过七十大寿，烛照山庄请了好几个戏班子轮番上演传统剧目，其中有陈广泽最爱看的《西游记》。正巧，有班主送了他几坛从北疆捎回的石榴酒，他便雇了一架马车，像赶着几只黑漆漆的穿山甲，奔波了上百里路，和夏苇之相会。
夏苇之亲自出城三十里相迎，半年未见，他还是记忆中的模样，一身戎装，轻快打马，颇有些狂狷气。到得近旁，他飞身下马，两手背负身后，淡淡笑着看陈广泽。
五月庭院，野荷花开得盛，陈广泽随夏苇之穿行其间，识得夏家二小姐夏绿时。池水闪着光，她坐在岸边，白嫩嫩的一张脸孔，美得有香气，有珠光，令人心生艳羡，但不可侵犯。
清冽，绝美，冷若冰霜。这是陈广泽对夏绿时最初的印象，跟后来艳如桃李的花寡妇截然不同。她晃荡着手中猩红的酒，不时在旁边的画布上涂抹几笔，有宾客驻足观看，称赞她的才情名不虚传。但那实在是——
违心的。
夏绿时并没继承到她父亲夏幼清在艺术上的天分，夏家做木材生意起家，夏幼清自小跟着家人伐木制木，十几岁时就已出落成杰出的木匠，八仙桌、屏风、花轿、折叠雕花床、亭台楼榭、会走路的木头人……只要是出自他手里的，必然精美耐用，连王公贵族都慕名而来。
久而久之，夏幼清靠一手绝活敛下惊人财富，还被皇室嘉奖，作为能工巧匠中的杰出代表，为他封了爵，称为夏亭侯。
夏绿时很久不主动和人搭话，常将倾慕者晾在厅堂，一晾就是一整天，但陈广泽折服了她。她偶然看见他绘制的面具，忍不住说：“这只面具精致，若你生在熙元年间，被皇帝见了，难保不会掉眼泪。”
陈广泽刻的，是傩戏《苍南树》里的少年将军江红叶。傩戏源于远古年代，表演者多戴面具，以歌舞演志怪神灵们的故事，既娱神又娱人。起先在本朝不算兴盛，熙元年间，皇帝路摇光每年清明都会上苍南山祭拜表兄江红叶，礼部尚书请了傩戏班子，为他编排了这出《苍南树》。
皇帝处理完政事，会看上一段这种巫歌傩舞，神鬼将江红叶带回，和他在幻境相会。百姓感念于君臣情谊，傩戏渐渐流传开来，到了今时，已发展出众多流派，百家争鸣，灿若星河。
夏绿时找陈广泽求一幅画：一只伶仃的鹤单足走过雪原，一天一地白茫茫，只那仙鹤嘴尖殷红的一点点。她想拿它当绣样子，做一袭睡袍。
幽寂萧瑟，是很中年或很文人的感受，不属于名门望族的千金小姐，也不该属于十七岁的少年陈广泽。但是很意外，他懂。当他十岁时，站在芦花中练嗓，天边没有月，地上没有人，浩荡荒原，天地之间只得他一人，他想，他明白。
夏绿时欣赏陈广泽的画作，每与他交谈，神情中有十二万分快意。她父亲夏幼清路过看到了，当晚就和陈广泽一席长谈，想把他留在烛光山庄，和夏家合作。
夏幼清苦心寻觅多年，难见陈广泽这样的好苗子，自己一身技艺正需要一个像样的衣钵传人，而且还想给陈广泽和夏绿时更多接触的机会。
再精明强干，总归也是谁人的父亲。夏幼清毫不掩饰对夏绿时的担忧，十四岁时，夏绿时和汝阳王家的小王爷订了婚，她母亲夏夫人舍不得女儿，硬要再留两年再为他们完婚。这一留，就留出问题了，第二年秋天，小王爷迷上了勾栏的胡姬，她艳媚入骨，会跳热辣的铃鼓舞，小王爷夜夜流连于她的香榻，许尽今生的誓言。
汝阳王棒打鸳鸯，怎奈小王爷和胡姬情比金坚，竟私奔逃去塞外，托人捎信回王府说，宁死不再踏入中原半步。
这件事在沅京传得满城风雨，夏家心高气傲的二小姐从此变成一个寡言少语的人，终日沉迷美酒和绘画，少有让她多看一眼，更别提高看一眼的人了，如此已有年余。所以当她常来看陈广泽绘制面具，并主动攀谈时，夏幼清很是惊喜。
夏家子息单薄，夏幼清膝下仅有一子三女，奈何都对制木不感兴趣，陈广泽不同，夏幼清欣赏他，执意要收他为徒。若陈广泽和夏绿时有缘分，更是锦上添花。
陈广泽闲云野鹤惯了，按他的性子，理应拒绝，但那日在雨后的山庄，他望着夏幼清坦诚的面目，以及他微白的鬓角，到底点了头。
夏幼清将陈广泽的母亲接到烛照山庄，命人收拾了宽敞的院子给她住。陈广泽安心地当起了学徒，每日用三个时辰绘制面具，再抽一个时辰听夏幼清讲解如何制作暗器机关，其余时间用于揣摩和实践，睡前去看看母亲，待到夜阑人静，陪夏苇之小坐。
夏苇之的房间很像他在薄刀山那幢小木屋，最多的是酒，他们经常一人一坛，长夜对饮，间或手谈。酒不够喝了，就下到酒窖再去摸一坛来。
在烛照山庄住到第三天，陈广泽就把夏家的底摸得清楚，这缘于夏苇之有个活泼的妹妹夏舒忧。她是夏幼清二姨太的女儿，比夏绿时小了大半岁，穿一袭鹅黄的衫子向他跑来，劈头道：“你是陈公子？帮我做个哪吒的面具吧？”
这话让陈广泽对夏舒忧另眼相看，不介意她的聒噪，毕竟她才十五岁。少女是被赋予某些特权的，比如娇气，比如蛮不讲理，比如烂漫，再比如，穿鹅黄粉蓝艳粉这样娇滴滴的颜色。再往上几岁，则统统沦为不合时宜。
夏舒忧跟惜言如金的夏绿时不同，她对陈广泽的作品相当有个人意见，搬只小板凳坐在他旁边，一点一滴地描绘她想象中的哪吒，他虎目有泪，他常常笑，他不高兴时会踢小石子儿，他纤腰如蜂。她说这是很小的时候，大哥讲给她的故事，大哥生辰快到了，她想混进戏班子，演给他看。
陈广泽发觉，夏舒忧很懂得为她娘夏二姨抱不平。夏二姨嫁来多年，只得夏舒忧一个女儿，母女衣食无忧，但夏幼清对她们冷落已久，往长远里看，不见得有好日子过。尤其是去年冬天，夏幼清累倒在书房里，还吐了血，那天之后，家中的郎中不断，个个都表示夏幼清太过操劳，身体大不如前，最好是静养一段。
这就意味着夏幼清要逐渐放权，把家业移给后辈。但他压根无人可用，所出一子三女，长子夏苇之闲散放纵，长女夏飞云早逝，次女夏绿时淡漠疏离，三女夏舒忧不堪大用，幼女夏静雅才七岁，而夏幼清的叔伯兄弟经他一手提携，已自立门户，有自己的营生要忙。
夏幼清不得已，把隐于山野的夏苇之急召回家，悉心教授。夏苇之虽然散漫，一看老父独力苦撑的疲态，大不忍，逼迫自己上手，尽长子责任。但连新相识的陈广泽也看得出来，夏苇之明显不适应，瘦了一大圈，连走路都会左脚绊右脚，像个被酒色掏空的浪荡子。
当然，夏苇之并不依红偎翠，白天强打精神学着介入家族买卖，入夜就陪祖母和母亲夏夫人吃饭看戏，夜深抱着酒坛子昏睡到天明。
只有带夏舒忧和陈广泽溜出去狩猎时，夏苇之才依然是最初遇见的那个人，搭弓怒射，奇伟如天神。回程的路上，夏舒忧和陈广泽并辔而行，她歪头说话时，脖颈莹白如雪：“嗳，我大哥只适合鲜衣怒马，而不是婆婆妈妈，对不对？”
从神采飞扬到意兴阑珊，是山野和家园的距离。陈广泽扭头看这匹胭脂马，她不如夏绿时美，但娇俏灵动，不怪仰慕者踏破门槛。其中有个男孩子张雁南来得勤，却只敢在山庄外徘徊，白净面皮被太阳晒得通红也不走，只盼能见着佳人一面。
陈广泽见到了好几次，笑话夏舒忧：“也是干干净净的读书人，对你又一往情深，你却不理不睬。”
张雁南的父亲官拜京兆尹，若他托人来提亲，夏幼清抹不开颜面，极有可能会答应。夏舒忧怏怏不乐：“他太呆了，我喜欢会玩的，我大哥这种。”
夏苇之走近，笑：“你大哥会玩，不会当家。”
“嘿，你最吸引人的就是这点。”夏舒忧满不在乎地挥挥手，瞧瞧小默，又瞧瞧陈广泽手上的面具，“如果把你的小默塞进一管笛子养着，会怎样？”
陈广泽笑笑：“它会咬舌自尽，把自己毒死。”
夏舒忧说：“我家就是一管笛子，把大哥养得很瘦很瘦，可人们都对他说，这形状多优美呀，声音也好听。”
大眼睛的小姑娘夏舒忧在灵秀可爱的外表下，竟有双利眼。陈广泽吹了声唿哨，小默睁开眼，见他是逗自己，遂又睡去，皱巴巴团成一团。没片刻，又换了个姿势睡，歪七八扭地摆成一颗被啃了一口的蟠桃，夏舒忧看得咯咯笑。
所有人都指望夏苇之，这是他身为夏家独子的本份，他从来都知道。但从来也知道，自己不是这块料。
早些年，夏幼清对夏苇之放任自流，仗着自己年富力强，也不太逼他，连他不学制木，他也由着他。同宗兄弟劝，夏幼清还笑言：“木匠的儿子不用是木匠，会看账簿就行了。”
谁知事与愿违，连娶二房姨太，却只生了几个女儿，身体又陡然出现病变，最不利的局面全都张牙舞爪扑来，这才抓了瞎，临时抱佛脚把夏苇之弄回山庄。
夏苇之长于狩猎，对生意力不从心，夏幼清从账房里提拔了谢佑安带在身边，一五一十，和盘相授，想趁着还没老糊涂，为夏苇之培养好帮手。
谢佑安聪明伶俐，逢人就笑，不仅打一手好算盘，还能言会道，很得夏幼清欢心。他是孤儿，八岁就被夏幼清买来当学徒，短短七年工夫，在账务上就甚有一手，夏幼清很倚重他，还认了他当义子。
夏夫人嫌这少年来历不明，居心叵测，提醒夏幼清当心，别让谢佑安掌握太多，以免他觊觎家产。夏幼清默然离去，夏绿时在窗外听到了，再来找陈广泽时，就忍不住叹一叹，虽不多言，但陈广泽已然明白。
陈广泽见过谢佑安，他替母亲抓药，抄近路从西边走，迎面望到谢佑安。少年刚洗好头，半靠在黄昏的躺椅里，闭目小憩，等头发风干。
听见人来，谢佑安张开眼，昏茫茫的光线里，他跳起来，发丝湿漉漉地水珠四溅，脸颊也沾了水，他抹一把，双眼笑盈盈的，让陈广泽无端端忆起冬天时，夏苇之猎杀的那只狐。
少年谢佑安轻捷如幼兽，十四五岁的模样，穿一件素淡的薄衫，眼珠黑亮，笑时右颊上小酒窝一闪，周身洋溢着被宠爱滋养的光，根本不像锱铢必较的账房小先生，而像谁家得宠的小儿子，家境虽不富裕，但身上衣、口中食，都给他最好的一份，看上去顽皮又亲切。
陈广泽和谢佑安寒暄了几句，谢佑安言行自然，没有一般小厮的拘谨谦恭，陈广泽心里咯噔一下。夏幼清确实太看重谢佑安了，工钱比同级的人高出一些不说，还给他一间单独的厢房，他又是做账务的……夏夫人警惕他绝非无理取闹，但夏幼清显然自有打算。
这是没办法的事，他们本想从叔伯兄弟的儿子里挑一名过继到膝下，竟没有人愿意，理由是自家的日子也过得去，搬到烛照山庄，稍不留神，就会众人认定别有用心，哪怕金山银山，也享用得不痛快。
夏幼清很理解，也明白儿子夏苇之志不在此，若非来日无多，他又何忍强人所难。然而，家大业大，最怕坐吃山空，待他百年归世，这一家老小必定要托给夏苇之，可是……
会做事也会做人的谢佑安入了夏幼清的眼，他特意将一家老小聚在一起，称谢佑安幼年失祜，懂得知恩图报，只会把此地当成家，绝不会图谋不轨。但夏夫人仍发愁，她料定那少年来者不善，日日警告夏苇之，他再不锐意进取，夏家家业必将不保。
夏苇之听了烦，来找陈广泽喝酒。早在他三四岁时，夏幼清娶回姨娘，母亲夏夫人就如坐针毡，她害怕别的女人会生下儿子，夺了家产，敲着戒尺警告夏苇之，他要抢得先机，成为夏幼清最得力的助手，他们母子和夏绿时才会在家里立得稳当。
随着夏舒忧和夏静雅的出世，夏夫人更焦灼了，夏苇之念书稍不勤力，就会被夏夫人拿戒尺打。夏幼清常年在外，夏夫人的话就成了家法，连老夫人都无能为力。
有一年春天，夏三姨有身孕了，大夫诊脉说是儿子，偏偏夏苇之在书桌前盹着了，夏夫人急眼了，抓过手边的剪刀就砸来，只偏出夏苇之的右眼不到半寸。
两个月后，夏三姨小产，孩子没保住，夏夫人长吁口气，喊厨子做了一桌好菜。夏苇之冷眼相对，硬着颈子躲去玩，无意认识一个猎户，学会捕猎。
这些事都是夏舒忧讲给陈广泽听的，她大哥夏苇之毕生渴望，是当个好猎手，自给自足，快意平生，但他的母亲要抓他回囚笼。他连抱怨都会显矫情，他不说，他什么都不说。
陈广泽递给夏苇之一只面具，是夏舒忧央他制成的哪吒三太子。这是一只半脸面具，夏舒忧说哪吒的面容生得柔和了些，要把大哥坚毅的下巴颌露出来，会更威武魅惑。果不其然，戴上面具的夏苇之风姿翩然，陈广泽失笑：“北齐的兰陵王，大概就这般面目。”
夏绿时观看陈广泽绘制面具时，极偶尔会提及她和夏苇之共同的母亲夏夫人，她用词似乎很客观，平铺直叙不带观点，但语气里仍有藏不住的不以为然，乃至……鄙薄。
六年后，当陈广泽将从前住过的厢房收拾出来，合衣卧于木板时，夏绿时评价母亲“什么都想要，什么也不给”的那席话，似窗外的炸雷，响在耳畔。时至今日，他才敢承认，确实，他为夏绿时言语里未必自知的这点鄙薄而有些心动。对圣人，官家，父母和佛，一定要保持敬畏吗？夏绿时不。
睡到后半夜，风雨大作，陈广泽醒来，呆坐窗边，模糊中看到斜对面的厅堂闪着一星微光。他揉揉眼睛，跳了起来。
他以为是夏绿时，不，不是。满目萧条里坐着一个人，金总管。他说梦见夏绿时回了烛照山庄，一切都太清晰，便赶了马车来看她。当年，这间厅堂里，总有男子枯坐，要么等夏二小姐绿时，要么等夏三小姐舒忧，连他也乔装来过。之所以要乔装，是怕被人认出，动静太大，那些年的夏绿时从来不喜欢引人注目。
多年后，不喜欢引人注目的夏绿时发了疯，轰动沅京。金总管坦言，出事后，夏绿时要走，他气急败坏地打了她，从前思慕她至辗转反侧，像都忘却了，中邪般打她，打得她小腿歪瘸，最好哪儿都去不了，最好谁都不要她，乖乖的只属于他一个人。
夏绿时不还手，也不呼号，而且丝毫不护住容颜——她不爱惜它，从她答应跟金总管，她就心不在焉，胭脂涂到一半，就去吃栗子，一手的红色粉末，直往嘴里送，起身时，裙子上的食物渣子噗噗掉落。
夏绿时激发了金总管内心深处所有的暴戾和挫败，像一枚玉玺，花再多钱财都未必弄得到。金总管对皇位无动于衷，但那稀世宝玉，越永不可得，越让人念念不忘。
金总管打了夏绿时第三日，夏绿时就拖着瘸腿不告而别，像早有预谋，在他的酒下了迷药，再对可园的仆人说：“他不要我了。”
她谋划已久。金总管将一颗心完完整整尽付于她，她却一榔头敲碎，一去不回。风雨夜，一盏暗灯，金总管苦涩难言，那女子差一点就当了王妃，她端庄娴雅，可公子哥儿向来喜爱追逐活泼艳丽的女子。夏家败落后，她跟了他，只提了一个请求：赎回烛照山庄，对他本人却无欲无求。换个说法是，她不爱他。
不爱，方能逆来顺受。金总管同陈广泽说：“我不算差，但她宁可赤手空拳逃跑，也不和我在一起，她必是爱着别人，我却不知道。”
她爱着别人……是谁？会是谁？陈广泽有所惊动，然绝口不提。当年，还住在烛照山庄那会儿，母亲的身体不大好了，他往返于烛照山庄和药铺，对身边的人和事都无暇顾及太多，碰着夏绿时，也只说上一两句话。但确然有些什么不同了，夏绿时说是来看陈广泽作画，却对着一盏清茶笑着，恍恍惚惚的笑，心里有人的笑。
陈广泽是客，按下疑虑，不闻不问。夏绿时看了一阵，兀自起身，陪祖母去看傩戏。陈广泽于是搁住笔墨，出外寻马车。母亲好不了了，请再多的名医也束手无策，劝他该准备为母亲准备后事。
幼年总悄悄想，若母亲不在了，就能尽情地依照心愿，养一条秀气的蛇，他吹着口哨，它在手指上跳舞，扭啊扭沿路卖艺过一生。纵使活得像个废人，也毫不内疚。
可当母亲死亡横亘在前方，陈广泽不好过。
母亲返回故乡第五天就去世了，临终前已说不出话，黑沉沉的眼睛黯淡下去，藏住这寂寥一生的秘密。
也许，没有秘密，她对刘千成的心思路人皆知。今生今世，她都爱他；今生今世，他都不爱她，仅此而已。陈广泽为母亲整理遗物时，翻出了冬天时买的那件貂裘，他心知母亲会怪他乱花钱，推说是夏天在当铺里买的旧货，掌柜怕生虫，便宜出了手。
母亲终是没穿上。陈广泽捧住貂裘，想到在初秋就抱着手炉，椅子里铺着羊毛垫子，苍白尊贵的夏夫人，他头一次为母亲掉了眼泪。母亲没穿过好衣裳，没吃过像样的东西，一生就这样过去了。
旧日过往迷离掠过，陈广泽才惊觉，没能对母亲说一句体谅。他早不怪她了，不是吗？母亲对他凶戾，因她从未被这世间温柔对待。
母亲把她的人生过塌了，却奢望他能幸免于难，多么天真虚妄。我只是我自己，也只有我自己，甚至不能是我所爱之人的谁。娘，只能成为我自己，和你殊途同归的我自己。
陈广泽十分难过，他用尽力气，使自己和母亲看起来像两类人，因此暗自窃喜，其实哪有什么两样。
给母亲做完头七，陈广泽在村里歇了半个月，重归烛照山庄。谁道才一个月有余，夏绿时就变了，她不穿白了，改穿红，红得极凄厉，又常饮醉，直教人想起前人的一句“血色罗裙翻酒污”。
夏舒忧忧虑地说，美人倾国，却照样在情场历经坎坷。夏老太太礼佛，戏园子烟香浮动，叫人渴睡，夏绿时陪祖母看傩戏，在影影绰绰的烟雾中，远看台上戏衣缤纷，神神鬼鬼，驱邪纳福，而那演二郎神的男子，将捞油锅、吞火吐火、踩刀梯等绝技一一信手演来，看得她芳心大乱。
夏绿时尤爱二郎神施展神通之前的唱词：“那昏君无能、奸相弄权、义士殉节，布衣震怒，一段段传奇演义，最好都和我们无关啊，只盼那家宅安宁，桃源乐享……”散了场，夏绿时去找二郎神，却见他靠在树荫吃饭，简陋的饭菜，他有一口无一口的吃，不和人攀谈，明显不合群。
一个无所不能的神，在生活里低如泥土。其他人在嬉笑，他静默至极，像在吃供奉，身上有随时要化风归去的渺茫感。夏二小姐被二郎神的神秘和悲苦打动，继而泥足深陷。
二郎神有一副好皮囊，修眉长目，孔武有力。夏绿时和他私定终身，但预计夏幼清会嫌有辱门风而棒打鸳鸯，想和他远走高飞。哪知当晚，二郎神独自逃了。
夏幼清称二郎神是鸡鸣狗盗，卷走了山庄女眷的首饰，被他拦截下来，为夏绿时颜面着想，不报去官府，这点金银都送与他，只愿永不再扰，二郎神应承了。
夏绿时丢了一对耳环，但她不接受这说法，和夏幼清闹个不休。她认准父亲不愿女儿嫁与戏子，这才捏造了对方心术不正的谎言。夏幼清震怒，把她关进柴房，夏舒忧偷偷探望，夏绿时哀恳她帮忙找二郎神，她要跟他走，往后吃尽苦头，过穷日子也心甘情愿。
夏舒忧想方设法打听，众人像被夏幼清封了口，二郎神乡关何处，家中几人，都一概推说不知。夏绿时恨透父亲夏幼清，以绝食相逼，夏夫人流着泪相劝，夏幼清无奈，只好承认是自己用银两逼走了二郎神。
自古淑女爱浪子，但夏幼清绝不容许女儿从养尊处优跌落尘埃，和那戏子在破瓦寒窑栖身，做一对蓬头垢面的夫妻，即使她会恨他，他也要拦住她。
那人青衫黑发，不爱说话，陈广泽所知惟有这么多，但他不打算告诉金总管。夏幼清于他有恩，他不希望散布的事情，他会兜住。
金总管不吭声，天快亮时，雨停了，他和陈广泽说：“明明笙歌满园，我看着她，觉得她很孤独。我问她，何为孤独，她说，桃花。”
“桃花开得闹腾腾，也杀气腾腾，有兵戈之气，我在夜里看过它，它不怀好意，不知附了多少想寻仇的香魂。”这是夏绿时对金总管说过的最长的一句话，那时，夏姓望族已没落，夏绿时已是名满沅京的花寡妇，风情流转，热衷冶游。
夏二小姐时期的她，虽则也美，但像冰雕美人，缺乏让人神魂颠倒的诱惑滋味。而花寡妇眼波迷蒙，红唇涂得凄艳，总像要啜饮着什么，勾人欺身相吻。夏幼清尽过最大的努力，想保全她的锦衣玉食，却算不到她有天会自甘堕落。
金总管问陈广泽，孤独是什么，陈广泽想了又想，说：“哦，家里只剩菠萝。”
菠萝吃起来很麻烦，你还没法枕着它睡觉，想不出拿它如何是好。金总管哈哈大笑着踱出门，他说照这样看，夏绿时是他的菠萝，扎了他的手，歉意地走了，他尊重她，不找了。
他不找她了，山长水阔，就此别过，且饮且歌，无话可说。
陈广泽出去吃早饭，回来时，在山庄门前立了片刻。楠木大门红漆剥落，门环锈迹斑斑，五年前，门上定然贴有封条，警人却步。
身后有人来，静若秋澜的声音：“陈公子，我就知道你会来。”
很眼熟的公子哥儿，穿软缎衣袍，气度清华，陈广泽记不起他是谁。公子哥儿笑了一声，自我介绍说名叫张雁南，见陈广泽还在思索，便说他父亲是京兆尹，去年秋天升至内阁首辅。
张雁南是夏舒忧追求者中最瞩目的一个，他相貌文弱，性情也温和，夏幼清很属意于他。但夏舒忧却说他是死读书的木头，乏味。夏苇之就笑，说最能撩拨女人心弦的，通常是玩世不恭的浪子，他们眉目如画，他们忧郁落寞，他们让你百爪挠心，他们让你万箭穿心。
夏舒忧对张雁南甚冷淡，陪他喝过几杯茶，听了几出戏，说了三两句客套话，却使他念念难忘，认认真真对陈广泽说，夏绿时不见了，夏舒忧肯定会来烛照山庄找她，他守在此处，必会再见她。
是了，他贪图她的美色，清脆的红衣少女，抚慰他读书的种种辛苦。连她不爱他，他都不记恨。夏舒忧银铃般的笑声，已是给予他的最大回报，汝阳王起事兵败，和他有金钱往来的夏家受到牵连，张雁南哀求父亲斡旋，竭力保住了夏舒忧和她的手足同胞。
当然，这得益于熙元帝路摇光颁布的仁政之一，罪臣当诛，但未参与叛乱的家眷可免除处罚。据说，皇帝的二弟路朗和少年时在民间游历，目睹罪臣家眷流离失所，惨痛难言，回宫就向他父亲嘉远帝上疏，请求废除株连重刑。
嘉远帝不批，路朗和年年上疏，等兄长路摇光继位，才得偿所愿。这位王爷只活了短短二十九年，但功绩傲人，百来年后，百姓仍怀念他，逢年过节都到他的祠堂祭拜。
世事奇诡，若夏绿时当初顺利嫁入汝阳王府，小王爷难逃一死，她确乎会是寡妇，但纵然不嫁，她也仍历经苦难。
当年，陈广泽在夏幼清行刑前就离开了烛照山庄，夏苇之和夏舒忧都没找他，但他并不太担心他们。百足之虫，死而不僵，夏幼清应该早有安排。
五年间，陈广泽辗转中看到过夏绿时的画，笔墨枯寒，形销骨立，正是她往日所苦苦追索的。可是，当一个人懂得何为幽寂，生活必然不如意。
入夜，陈广泽又发梦，梦到寺院、稻田和佻达的花寡妇。她含着笑，眼底有春意，爱惜地梳她的黑发，而夏舒忧长发飞扬，搂住她大哥夏苇之纵声大笑，一口晶莹的小米牙。
乱梦三千里，竟有谢佑安的身影，他朴素蓝衫，清新如微风，招待夏苇之和他饮茶，殷殷道：“快试试夏爷买来的碧螺春，我喝着好。”
谢佑安始终管夏幼清叫夏爷，陈广泽端起茶刚要喝，却听见夏绿时在喊他，他诧异，奔出门外，只见她一身缟素，踏着血海，如踏过一地落花，转头笑望他。
陈广泽一惊，陡然醒来，脑中发懵，在木板上瘫坐了一会儿，疑心是夏绿时前来告别。但他竟找不到她，一大早又到集市打听，终无所获。踏回山庄时，他隐约听见语声，奔至近旁，是张雁南和夏舒忧。
夏舒忧裙裾叮当，黑发如瀑，多少年了，依旧不变。小默在荒草疾行，她和张雁南紧跟着它，一瞥间，她停住了脚步，直戳戳地看陈广泽，不说话。
华美前世，灰飞烟灭。明艳的少女如今像个颇有家底的农妇，圆圆脸，很和气，烧了两大碗红烧肉，拍拍手让孩子们洗手吃饭那种。
陈广泽喉头一哽，他真喜欢她，不论是往年还是此时，不论她变成何种模样，他都喜欢夏舒忧，像喜欢大朵的鲜花，和大朵的白云。
小默带路，他们在九重井底找到了夏绿时，她身体冰凉，容颜倒栩栩如生，死去不太久。让陈广泽吃惊的是，酒和甜食使她发胖且萎靡，美貌荡然无存。
金总管丝毫没提到这一点，他说她有着月亮般的声音，他爱她，不因他是有钱人，而比别的人少。他梦呓般怀念她有一件睡袍，绣了鹤和雪原：“你想不到有多像她本人，又仙气又飘渺，我很怕它会活过来，她驾鹤仙游，无影无踪。”
陈广泽笑，他想得到，是他画过的，哪里料到竟是谶语。
夏舒忧的目光停在夏绿时的耳环上，轻轻摘下它们：“这是被那个人偷去的耳环……可见他们见过面了。”
有张雁南，不难通过耳环查出二郎神的下落。夏绿时在古玩店愕然看到遗失的耳环，重金相酬，一层层打探到他的所在。
二郎神逃离烛照山庄第二天，就将耳环等珠宝首饰拿去变卖——他对夏绿时竟连半分眷念都没有。掌柜疑他是偷窃得来，留了他的住址，是很偏远的村落，夏绿时找了去，二郎神已做了父亲，女儿五岁，儿子三岁半。
二郎神不认得夏绿时了，夏绿时不信，但这竟是真的，连他偷了她和家人的财物，也是真的，父亲没骗她。父亲后来改口，真的是在顺着她。
二郎神与夏绿时交好，本意是想弄点钱，夏绿时却当了真。二郎神傻眼了，慌不择路地逃了。
天上大片大片云，堆得像城堡，不食人间烟火般的夏二小姐也会说胡话：“干脆我们到天上去住。”六年后她找来，他说出了那时吞回肚子里的话，“你在白云里飞，我在白云里只能走，生怕踏空，跌得粉身碎骨。二小姐，我，我怕。”
夏绿时是尤物，也是蛊毒，但二郎神不爱妖娆。他牵住他庸常的妻，明明白白地说：“她没你好看，但是跟她一起，我待得自在。”
万事不过自在二字，夏家亲戚不肯过继为子，陈广泽少小离家，夏苇之匿于山林，皆然。夏舒忧和陈广泽互视一眼，无言以对。
二郎神只想捞点钱，对夏绿时不存在好意，更别提对她的爱意。夏绿时用六年找出了真相，松了口气，顺理成章地不活了。夏幼清有一回说，绿时哪是目中无人？她是目下无尘。他是对的。
夏绿时死在九重井里，六年前，她上天入地无法找到二郎神，千百次地思量，想扑通一声跳入深井；六年后，井已枯涸，但她圆了梦，唇边带了一抹浅笑。
夏绿时被葬进夏家祖坟，入棺木时，夏舒忧拍一下她的脸：“伤心人很多，但又不是非死不可。可你不在了，我又觉得没什么不该的。”
随后她回过头来，看定陈广泽：“你还是一个人。”
夏家被抄家后，张雁南向夏舒忧提亲，他是恩人，她不忍当面驳他，笑而不答，转头闷声不响地嫁了某人。夏家盛时屡开筵席，来送海鲜的渔家少年腼腆爱笑，一咧嘴，亮闪闪的白牙，像温顺的鲸。
夏舒忧随夫婿到海边居住，木屋外种满凤凰花，孩子们很吵，但很快乐。当她不想说话时，就倨傲地推说方言不通，她的夫婿很迁就她。有时夕阳西下，她头痛欲裂想打猎，于是划船捕鱼去，五年来，出落成身手很俊的渔娘。
张雁南挺好，但夏舒忧不喜欢他，不乐意如众人料定般，成为张家少夫人。一旦如此，往日对张雁南的拒绝将是多么无谓，她怎么肯。
陈广泽没问夏舒忧是否钟情于夫婿，他喜欢的红衣少女已经出海，懒理楼外春秋，这就够了，别的，都不必追问。
夏幼清死后，夏夫人和夏舒忧的母亲夏二姨为他殉了节，三姨太带着幼女投奔了亲戚。夏家死的死，走的走，散的散，夏舒忧不用再对任何人有所交待，有大把时间闲逛，养小动物，把手指头翘起来，细细地涂蔻丹。
陈广泽不由去抱夏舒忧，夏舒忧把头靠上他胸膛，笑道：“有天清晨醒来，我突然莫名其妙想到你，觉得你是我一个人的诗人，乐了半天。它不是事实，你也不作诗，但还是和你说一声吧，这可真难为情。”
她脸上其实没有难为情的神色，落落大方。距离第一面，六年过去了，六年来，陈广泽偶遇和夏舒忧同龄的人，总会多看几眼，会想，哦，我喜欢的那个女孩子，也正在世上某地老去，我原本是有机会和她偕老的。
为夏绿时办完丧事，夏舒忧和陈广泽告别：“大前年腊月初八，大哥不在了。”陈广泽不想听，但夏舒忧非要找人分担似的，一径诉说，夏苇之在薄刀山狩猎，葬身于群狼爪下，尸骨无存，如他一贯的作风，心知肚明，废话少说。
像将军战死疆场，夏苇之死了。陈广泽吃力地回忆，夏苇之死的那一日，北国大雪纷飞，他身在松花江上的冰屋里，捧只小酒坛，捞出醉蟹一只只剥壳吃掉。他吃得很慢很爱惜，因为酒是十八年的状元红，被蟹喝得很饱。
时时念着他，他却早已死去。陈广泽的心空荡荡，他想他是恨的，夏苇之竟然不在了吗？可他还将在尘世若无其事腆着脸活，游手好闲，度日如年。
恨意太重，压得陈广泽深觉无力，要靠着墙才能站稳。夏舒忧虚扶他一把，贴一贴他的脸，飞掠上马，依稀旧时明媚少女，她说：“你得不到他，我得不到你，你看，都还活着。”
长久以来，陈广泽千辛万苦，把被夏苇之震散的魂魄从千山万水收拢回来，一点点，拼凑成完整的自我，内里是不是四分五裂，外人看不出来。除却他自身，旁人俱是外人，包括他那已远在彼端的亡母。
但这女子却洞悉了他。他喜爱她，如妹妹；他怜惜夏绿时，如母亲；但千真万确，他心仪的，是夏苇之。初初相见，他黑衣如铁，一个指头一个指头摘掉手套，动作缓慢，散发出窒息的诱惑，陈广泽听到雪静风冷，连同笃定的动心。
一别经年，陈广泽持续地梦回沅京怒雪中的永别，在漫天苍茫中，走向那个人，亲吻他冰冷的嘴唇。就好似最后那晚，他醉在烛照山庄的酒窖，滚落在酒坛后，醉眼朦胧看到夏苇之和谢佑安走来，他想说话，却乏得连嘴都张不开。
他们没看到陈广泽，一坛坛喝酒，商议着死。谢佑安坦然说夏家得有后代和夏幼清一道抵罪，他和夏家生意牵扯颇深，他去。夏苇之说，纨绔子弟如他，何必还活着，他帮不上父亲的忙，但能陪父亲下地府，而谢佑安是家族女眷们的靠山，他得活。谢佑安就笑了，他说，哥，你真不知道我是谁吗。
谢佑安的母亲倾心于夏幼清，怀上身孕后消失于他的生活。谢佑安八岁时，母亲去世，命他自卖入烛照山庄，辅助夏幼清，但无须相认。她说：“他撑得难，你帮帮他。”
许是父子连心，血缘难断，夏幼清将谢佑安视如己出，认作义子。谢佑安对夏苇之说：“哥，我找张雁南打听过，他说夏家后代无人参与生意是瞒不过去的，我是你弟弟，我去吧。”
夏苇之说：“迟了。”顿一顿，复又喃喃说，“早迟了。”
他抓过那只哪吒面具，细致地为谢佑安戴好，端详一下，颤抖着靠近，在谢佑安唇上印上一吻。
他说，迟了。真正使他心力交瘁的，不止是家族的背负，更是那个十五岁的少年，身体如蜜糖，眼睛像宝石。
在那有商有量谈及死亡的晚上。谢佑安轻声说：“……所以我没和父亲相认。”
没头没脑的半句话，像寂夜霜冻，逼陈广泽清醒，也杀掉了他的眼睛。夏苇之还活着，但不爱他，他必将在没有夏苇之的世间摸索着，踉跄前行，他为自己悲哀。
急景凋年，莲花哪吒不来渡他，那就自去。次日，陈广泽作别夏家，永远在浪荡，永远很混账。
在陈广泽离去的秋天，谢佑安身为夏幼清的私生子，和他双双伏罪，血溅法场。夏夫人总说那孩子狼子野心，可他却甘心陪父亲去死，一声不吭。坊间为此讥讽夏苇之懦弱，他缄口不言，不作任何辩解。
哀毁过甚，四个月后，夏苇之从容去死。谁能说不是殉情呢。
夏舒忧冲陈广泽挑衅地笑：“说起来，若你不在了，我还能活得更自在点。”
你不在了，我就不用担心你爱上一个个别人，偏偏不能是我；你不在了，我就不用担心自己有朝一日不再爱你。只有你死了，我才百无禁忌，陈广泽。
多遗憾，她不是他。活着，他不是那个人的心上人，死去，也不是他的未亡人，夏苇之是死是活，像与陈广泽无关。那么，随时能去死，碧落黄泉去找夏苇之；也能随时苟活，如影随形地想着他，这才是陈广泽要的百无禁忌。
元烨九年夏，陈广泽在夏绿时坟前静坐半日，再一次告别沅京。他想要的，无非是和一个人日夜相对，五年前，他就知道，永远也不会有了。
但是，相逢时，互换姓名，你说，任你广阔水泽，我一苇杭之。
那，是一句情话吧？是吧。
2013年2月
番外
夏侯幼清，财雄一方，有女字舒忧，媚曼疏狂。求聘者云来，夏侯欲以忧论婚于世家，忧不欲，对曰：“侯门清寂，寒士而可。”
元烨四年，时逆党叛，夏侯与之相交好，坐结党被收。邑官奉严令，援例籍家，将置之法。忧鬻家产，上下营求，长兄得不死。
殡后家贫如洗，忧旷达不以为意，后嫁渔人孙某甲，蹈海滨而隐。
后有贾客至海上，月色微茫，忽飘一轻舟来，有丽人端坐其上，拔钗掷水，旋见鱼出水面，大可盈抱。丽人叉鱼，跃登如飞鸟去，雾鬟人渺。
赞曰：人间化鹤三千岁，海上看羊十九年。
——《全夏文-远村闲话-夏侯女》
作者有话说
第1章 1
