15、她的初恋；失去挚爱的恐惧 ...
-
假如，嘉德丽雅是真的猫咪，霍华德的提议简直就像一大箩筐的猫草跟罐罐、还有好多小鱼好多猫饼干，听得嘉德丽雅两眼发亮。
“去史塔克企业实习吗？跟很多很厉害的人一起？”嘉德丽雅离开克拉克的怀抱，来了精神。
霍华德笑了起来。“只要你愿意。”
嘉德丽雅兴奋得睁大双眼，打直背脊，两手放在膝盖上轻轻拍打。
“我可以自己选学校？可以做任何研究？会有自己的实验室？很大很大的实验室？”嘉德丽雅比手画脚的形容。
“很大很大的实验室。”霍华德敞开双臂，模仿嘉德丽雅的动作，“你自己的，全新的设备没有预算。”
嘉德丽雅高兴得跳起来。
“好棒！”
霍华德夫妇看着嘉德丽雅手舞足蹈，都笑得出声。克拉克也挂着微笑，但那抹微笑显然是挺勉强。嘉德丽雅绕着沙发蹦蹦跳跳一圈后，停下来，歪过头，目光在克拉克跟霍华德之间来回。
“只有我一个人吗？”嘉德丽雅问，盯着霍华德，“名额只有一个？”
霍华德瞥了眼克拉克，心下了然。“抱歉，嘉德丽雅。这是份特别的合约，我们没有准备提供更多的名额。如果你的朋友明年参加史塔克博览会的竞赛，赢得首奖，我们会视情况也提供相似的机会给他。”
嘉德丽雅微微垮下脸，有点沮丧。“可是……姑姑跟拉娜在家里。”她犹豫地说。
霍华德笑了笑，不以为忤。“当然，孩子，你可以回家先和你的家长、家人讨论，你也应该这么做。这不着急，你不用立刻答应我。只是，在这件事上，我会以你的想法为优先。你的意愿才是最重要的部分，亲爱的。”
嘉德丽雅低下头，蹭回克拉克身边，抱住克拉克的手臂，揪紧眉头。
“这个合约有犹豫期吗？我可以考虑多久？”嘉德丽雅问，一脸困扰。
霍华德跟玛丽亚交换眼神，笑着摇头。“史塔克企业的大门永远为你敞开，亲爱的。只要你愿意，我们很欢迎。”
嘉德丽雅松了口气，放开克拉克的手，凑到霍华德身旁，拿霍华德的联系方式。殊不知克拉克其实也松了口气，很大的一口气，因为嘉德丽雅这明显是暂时不会答应了。他盯着嘉德丽雅，目光不经意扫过玛丽亚，发现史塔克夫人正以无奈又好笑的神情端详他。
克拉克心里尴尬，低下头、逃避玛丽亚的目光。他知道自己这样很自私，可是他控制不住。他太想留住嘉德丽雅，尽管他很清楚，这是多么完美的一个机会。
“我还有一个问题。”嘉德丽雅歪着头问霍华德，在拿到联络方式后。霍华德直接给嘉德丽雅一部折迭手机，史塔克企业的最新产品，预计后年上市。
“我可以知道，今天试着杀死我的人，到底是谁吗？你们会调查这件事的，对吧？史塔克先生。因为你也是神盾局的创办人，你不会放过罪犯。”
嘉德丽雅的问题让霍华德肃整面容。“当然。”他坐在沙发上，视线与嘉德丽雅平齐，正色道：“我们会彻查此事，在结案前，我会派人保护你。这可能是一桩普通的攻击事件，也可能内情复杂，你明白我的意思吗？”
嘉德丽雅点点头。她当然明白，而且她不认为霍华德这就能抓出幕后主使。现在的莱克斯集团仍由莱克斯卢瑟的父亲莱诺卢瑟领导，莱诺卢瑟的残酷奸巧可不亚于未来的莱克斯卢瑟，就算是神盾局出马，要是这就能推倒莱克斯企业，那就不是莱克斯企业了。
这也是她犹豫着要不要现在就进入史塔克企业的原因之一。进入史塔克企业固然好、且安全，可同时也让她留在家乡的亲人陷入危机。在能掌握情况前，嘉德丽雅想待在姑姑跟拉娜的身边，保护家人。
“等你们查出来之后，可以偷偷的通知我吗？”嘉德丽雅看着霍华德，握住这位温柔长者的手，“我不想让我的家人担心。”
霍华德拍拍嘉德丽雅的头，承诺：“当然可以，孩子。我可以理解你对家人的感情，你是个很棒的女孩。等会儿我会让我的一位朋友陪着你们，他会护送你们回家。”
嘉德丽雅乖巧地点头，让克拉克牵着她，两人跟着霍华德夫妇、离开会客室，准备回到会场。一踏出会客室的大门，嘉德丽雅就露出惊喜的笑容。
“小鸟！”她指着靠在墙边的克林特，大喊。
“喊我鹰眼，谢谢。”克林特拿下墨镜，笑着对嘉德丽雅伸出手。
嘉德丽雅从善如流，跑过去抱住克林特。克拉克看见是克林特，也露出笑容，缓缓跟在嘉德丽雅身后。
“看来你们已经认识，我就不多做介绍。”霍华德笑着拍拍克林特的肩，望着嘉德丽雅，对克林特说：“这几个孩子就交给你，巴顿。好好送他们回家。”
克拉克跟嘉德丽雅有默契地保守秘密，没让拉娜知道、嘉德丽雅在后台遭遇的危险。嘉德丽雅略略传达了霍华德欢迎她去史塔克企业工作的事给拉娜，没有细谈，至于克林特，嘉德丽雅的说法是碰巧遇上，而克林特自愿送他们回家。
拉娜毫不怀疑地信了。
坦白说，克拉克有点不确定这样到底好不好。
这趟旅程，嘉德丽雅做的许多决定，都让克拉克似懂非懂。没有把得奖作品卖给任何人？不答应任何厂商的邀约？拒绝史塔克企业的邀请？隐瞒拉娜跟蓝家姑姑她遭遇危险的事？
其中克拉克最想搞懂的是，为什么会有人要攻击嘉德丽雅。她只是个孩子，不满十三岁，生长在小镇，受到镇民们的喜爱、从未与人结下深仇大恨。是谁要将嘉德丽雅置于死地？克拉克对此深感愤怒，而且惊恐。
他内心的惶惶不安，来自可能失去挚爱的恐惧。克拉克无法想象没有嘉德丽雅的生活，因为嘉德丽雅一直都在，从来都在，从他有记忆开始，他成长的每个阶段，回顾每个画面，都有嘉德丽雅。倘若少了嘉德丽雅，克拉克不能接受。
他们在纽约留了一夜，搭乘第二天的下午的火车离开。有克林特加入旅程，多了许多欢笑声。克林特总是知道如何逗人开心，他跟他们差了几岁，却玩得很好。拉娜对克林特的弓箭特别好奇，克林特也大方借给拉娜玩赏。
在火车包厢上，他们用过晚餐，拉娜跟克林特去前面包厢拿饮料，嘉德丽雅累了、侧躺在长椅上小憩。
克拉克坐在窗边，望着外头夜色。他们正经过某座桥，月光打在湖面上，波光潋滟。
“克拉克。”
克拉克回眸，对趴在长椅上、冲着他，笑靥甜甜的嘉德丽雅，露出温柔的表情。
“你要过来陪我休息吗？”嘉德丽雅往长椅内侧挪了挪，留出一段空间。
克拉克好笑地弯起嘴唇，想说那点位置才塞不下他这么大一个人。但他不想让嘉德丽雅失望，还是靠过去，小心地在嘉德丽雅身旁躺下，将嘉德丽雅搂在怀中，让她的脸能贴着他的胸膛。
“我们好久没有一起睡觉了。”嘉德丽雅说着，眼底闪烁比夜星璀璨的光芒，“以前我们都会一起午睡，你会抱着我休息。”
克拉克低下头，凝视嘉德丽雅，手指梳过她柔软的发丝。
“我也很怀念那段时光。”克拉克轻声道，拇指不由自主地擦过嘉德丽雅的脸颊，“那时候，我怕有人来把你带走，所以午睡跟夜里都担心的抱着你。”
嘉德丽雅微微仰起头，想了下。
“你在害怕吗？克拉克。”她问，目光澄澈。
克拉克深呼吸，神情转为忧虑。“我只是不明白，为什么有人想伤害你。”
“因为我挡到他们的路。”嘉德丽雅倒是坦然，语气平静，全无一丝惧怕，“没人喜欢被挡路，克拉克，尤其是野心庞大的那些人。”
克拉克叹了口气。“你觉得会是谁？”
嘉德丽雅迟疑了会儿，微微蹙眉。“你呢？你觉得是谁？”
克拉克陷入沉默。
真要猜的话……最大的嫌疑犯，自然是莱克斯企业。还有谁有这样的能力？又正好与嘉德丽雅有利益冲突？
但克拉克不喜欢未审先判，更不认为自己有凭判这件事的资格。
“我认为，我们还是该相信神盾局的调查能力。”克拉克选择这么说。他替嘉德丽雅将发丝拨拢，疼惜地望着怀里的女孩。他的嘉德丽雅才这么小，多么需要保护。事实证明，娜塔莎才是正确的。他没有自己想的强壮，他不该阻止嘉德丽雅学习用枪。
“今天你害怕吗？”克拉克问，内心自责、歉疚、羞愧，“我应该更早赶到。是我没保护好你。”
嘉德丽雅想了一下，轻轻摇头。“一开始吓到了，后面就还好。”她说，语气与平常无异，“而且，你不是来了吗，你揍晕了那个人。我差点要开第二枪呢，幸好你出现了。对不起，我没有遵守承诺。”
作者有话说
第15章 她的初恋；失去挚爱的恐惧
，还差 