《红酥手》顾盼若睐

1、第一回

　　扑哧扑哧折腾了大半夜，更鼓敲了五更，得上朝拖不得了，祁楚天方起身出房盥漱。

　　窗外仍是暗沉一片，起居室的灯火在祁楚天下床时拔亮了，灯光透过烟青色银丝绣竹叶帷幔晕进淡淡一点光明，纱帐上方的橘红色如意流苏网绦在明暗里成了暗蓝的釉色，有风拂过，如水波晃动。

　　各种声音不大，进出的人都有意放轻了动作，不多时，灯灭了，四下里沉暗寂静，谢芳初翻身脸朝里，沉沉睡了过去。

　　这一睡直到巳时末方醒，霞光冲散了雾霭，四下里明亮通透。

　　“姐姐你醒啦。”夏雪柳笑嘻嘻挑起幔幛进来，身后秦嬷嬷带着丫鬟雅绿和冰蓝，一人奉巾帕，一人端铜盆。

　　两个丫鬟梳着同样的双螺髻，插着一朵绢花，穿着白色窄袖中衣，青缎掐牙背心，下面白色单幅裙子。夏雪柳则是梳流云髻，插着赤金垂珠钗，身上穿海棠红短比甲，粉绸宽袖中衣，白绫细折裙，身量虽是没那两个丫鬟高，却也有几分主子作派。

　　谢芳初一眼扫过，暗暗点头。

　　看来，祁楚天虽不是很熟悉内宅规矩，也没糊涂，知道给夏雪柳的衣裳服饰不能与丫鬟同等对待。

　　盥漱了，夏雪柳给谢芳初梳髻，秦嬷嬷撤换床褥被套，收拾寝具，两个丫鬟去端膳食。

　　“姐姐气色比前些日子好了不少。”夏雪柳给谢芳初斜斜挽了一个坠马髻，又给她描眉涂脂，弄了一半又作罢，笑道：“前日看的诗文里说什么增一分则太艳，减一分则无光，便是说的姐姐。”

　　谢芳初淡淡地唔了一声，无喜亦无嗔。

　　秦嬷嬷收拾床褥子的手顿了一下，侧头悄悄看谢芳初，心道可不是，身姿袅袅娜娜，芙蓉粉面雪堆玉砌，韵致天成，霞光侧照过来，犹如雪白的一树玉蕊琼花，教人挪不开眼。

　　不然，也不能勾得有冷面战神之称的祁楚天如痴如醉神魂颠倒。

　　只是美人美则美矣，却忒冷了。

　　瞧那一双眼，黑且沉，千年深潭一般，被她盯着看时，不由自主便热人打寒颤。

　　妆匣里珠钗玉环样样精美，夏雪柳拿起一样放下，每一样都觉得极好，给谢芳初插了一枝八宝攒珠簪，又系勒子，红色石榴石中间垂着椭圆翡翠珠，衬得谢芳初光洁的额头更加莹润白皙。

　　奢华艳丽无比矜贵，谢芳初扫了一眼镜子的自己，一阵心烦，把簪子勒子扯了下来，粗鲁地掷进妆匣上。

　　“姐姐，你不喜欢吗？”夏雪柳身体轻颤，脸色抖地白了。

　　吓着她了，谢芳初压下烦躁，唇角牵起浅笑，道：“不想浓妆艳抹，你去园子里帮我摘朵花儿过来。”

　　“还是姐姐有主意，新鲜的花朵可不就比这些死物好看么，髻边簪朵花儿，将军回来看见一定喜欢。”夏雪柳不惊怕了，喜滋滋奔出房去，走得急，出房门时拌了一下，差点跌倒。

　　这丫头！谢芳初摇头，有些羡慕夏雪柳的无心无肺。

　　同样背着深仇大恨，爹娘姐妹被害死，自己日夜谋算着，寝食难安，她倒好，自见祁楚天后，尊崇感佩，敬如神衹，浑忘了家仇。

　　想起祁楚天，谢芳初搭在梳妆台面上的手猛一下收紧，指甲在光滑的紫檀台面拖划出细长一道檩子。

　　认识之前，祁楚天的大名便如雷贯耳。

　　十三岁上沙场，刚入军中那场战事，银袍长枪，单骑如入无人之境，横扫西夷军，杀了西夷主将，将首级挑举示众，使本来已因主帅临阵逃跑兵败如山倒的东宁军士气大震，打了与西夷对阵以来第一场胜仗。

　　其后，凭着一杆长枪立威，凶悍强硬，整顿跑了主帅成一盘散沙的东宁军，无名无职年纪轻轻，越过副将和若干百夫长，对士卒发号施令，勤操猛练，避敌锋芒攻敌不备……捷报一个接一个传回京中。

　　得到提升后名正言顺更是凶猛，因其孤傲不讲人情，有冷面战神之称。

　　骁勇善战，胆识超群，武功卓绝，功勋赫赫，霸道狂妄。

　　谢芳初的父亲谢放曾赞道：“少年英雄，横空出世，国之幸也！”

　　彼时谢芳初十一岁，坐在父亲书案前，看着窗外天上白云，想像着那个银袍小将策马驰骋长枪横扫的样子，悠然神往。

　　再想不到，有一天，她会成为祁楚天的禁脔。

　　早膳已过饭点，端上来的是午膳，上好的珍珠米饭，鸡汤煨茄子等几个菜品浓香扑鼻，看着便极鲜嫩爽口，除了家常菜，还有虾仁酥酒酿膏蟹两样稀罕吃食。

　　京城不近海，海鲜运到京城是价值不菲，祁府后起之秀，不比公府侯门底蕴足，一斤鲜虾掐头去尾剥了壳也只得一点儿虾仁，便是富贵人家也并不常吃。

　　酒酿膏蟹做起来更是费心，一下子给谢芳初上了两样，合府上下都眼红眼热着。

　　谢芳初神色不动，一言不发，吃过饭，接了杯子用清水嗽口毕，便坐到窗前临贴练字。

　　吃了一碗粥，那小碟虾仁酥吃完了，膏蟹只动了一下箸子，姜末醋溜小白菜比其他菜多夹了两箸子。

　　秦嬷嬷默默记在心中，走出房间，后背微有濡湿。

　　侍候这个主儿比侍候正儿八经的主子还累。

　　“也不知心情好不好，回头将军问起来怎么答？”雅绿小声问。

　　“能怎么答，左不过是那些话。”冰蓝埋怨。

　　也难怪她不满。

　　谢芳初主不主客不客，妻不成妻妾不是妾，没有明媒正娶便住了进来，本就不得人敬重，偏祁楚天将她心肝儿捧着，见她蹙眉头，便责备侍候的人不周到，横眉恶目，看着便让人发怵，生怕他一个窝心腿踹过来，命便没了。

　　昨晚房间那声响没个停歇，她们这些侍候的下人怕祁楚天要使唤人，也不敢阖眼。

　　“整晚没睡，只是将军去早朝的时间眯了些时，也不知怎地就不显倦，看起来，比昨日刚进府时容色更美了。”雅绿有些羡慕。

　　迎面夏雪柳摘了一捧将离回来，花瓣粉嫩嫩的颜色，莹莹润润几滴露珠儿，阳光下鲜润明艳。

　　这么美的花，跟房中那人相比，怕是仍要羞惭。

　　秦嬷嬷瞪雅绿和冰蓝：“将军快下朝回府了，还不去准备。”

　　把两个丫头骂走了，左右瞄了瞄，无人注意自己，出了梅园，往上房而去。

　　祁家老爷祁进坤是户部尚书，正二品官，虽不是公府侯门之家，却也不可等闲视之。

　　公子祁楚天少年得志，十三岁投军，八年征战，战功赫赫，今年春西夷国递了降表，祁楚天班师回朝，如今是钦封骁骑将军，执掌京城神策军，正三品官，为祁府更添焰势。

　　祁夫人曹氏还是当朝一品相辅曹厚朴的嫡亲妹妹，更让人不敢小觑的。

　　回廊转角遍植花木，或兰或桂，牵尘绕蔓，清香飘溢，出园，过□□长廊，走了许多时，才到了巍峨气派的上房。

　　几个小丫鬟廊下候着，见了秦嬷嬷一齐起身打招呼，一个机灵的闪身进门，不多时就出来，说夫人让秦嬷嬷进去。

　　明堂轩昂，富丽堂皇，祁曹氏歪在湘妃椅上，高髻上戴着金丝攒珠翠钗，耳垂上挂着赤金镶红玉耳环，身上穿着胭脂色绡绣海棠轻罗纱衣，缕金丝宝石青牡丹团大红洋缎褙子，下着八幅流仙石青撒花洋绉裙，通身上下贵气逼人，只是脸上精致的妆容也掩不住倦色，脂粉扑了不少，眼睛周围仍可见黑黑的一圈。

　　祁楚天军功赫赫，旁人都道祁府更加炙手可热，秦嬷嬷是祁曹氏从曹府带进祁府的，却知祁楚天愈得势，祁曹氏便愈不安。

　　祁楚天的亲娘是被祁曹氏逼死的。

　　十五年前，祁进坤抛妻别子进京参加科考，状元及第，兴匆匆使人回乡接了妻儿过来，夫妻父子才欢喜了两日，相府传话过来，道他家小姐看中他。

　　相府小姐断没为妾之理，祁进坤与发妻毕氏商议，想让她屈尊为妾。

　　毕氏气性极大，誓不作妾，当晚三尺白绫吊死了。

　　人死了便死了，相府让祁进坤抓紧下聘娶曹氏，为了不用守妻孝一年即时娶妻，还逼祁进坤下休书。

　　毕氏死了也不得入祁家祖墓，孤坟一座，连墓碑都没有。

　　祁楚天当年仅六岁，母亲下葬后便离家出走，再没回头。

　　曹氏巴不得，与祁进坤甜甜蜜蜜做着夫妻，在曹氏兄长丞相曹厚朴的提携下，祁进坤官场春风得意一路高升。

　　美中不足的是，曹氏生了女儿凤珠后，肚子便再没动静。

　　早几年没有祁楚天的消息，她也不着急，拘着不让祁进坤纳妾，后来祁楚天从军，声名日盛，曹氏感到威胁，便给祁进坤纳妾，寻思着只要有了儿子，便不给祁楚天回祁家，只是妾侍添了三个，却没一个能有身孕，白吃了许多醋。

　　祁楚天班师回朝，曹氏在曹厚朴的劝说下，忍着不情愿，主动和祁进坤一起去军营请祁楚天回家。

　　这些日子以来，祁楚天正眼都没瞧过她，别说请安，遇上了连招呼都不打，视若不见，曹氏如踩钉板，日夜不宁。

　　“梅园那边怎么样？”祁曹氏挥手让秦嬷嬷不要行礼，直接说事儿。

　　“看起来，谢芳初没个好脸色，是公子小心翼翼捧着她。”秦嬷嬷禀道，看了看，房中只有曹氏的心腹杨嬷嬷和最得用的苏嬷嬷，说什么都不碍事，又道：“有件事奴婢觉得怪异，不知当讲不当讲。”

　　“讲。”

　　“公子和谢芳初昨晚同床而睡，那声响让人脸红，可是奴婢……”秦嬷嬷顿了顿，年纪一大把仍有些脸红，凑到曹氏跟前耳语。

　　梅园的一切都是她带着丫鬟打点，洗漱膳食，她发现，夜间声响折腾许久，床-事激烈，可被褥床单除了汗味却没其他，也不见有脏了污了的巾帕。

　　“你是说公子在做戏给大家看，而不是真的喜欢谢芳初？”祁曹氏挑了挑眉，坐直身体，拿过身旁几案上的香炉嗅了嗅，眼睛盯秦嬷嬷。

　　“这个……奴婢不好妄自猜测。”祁楚天对谢芳初委实着紧，秦嬷嬷也说不清。

　　该说的都说了，怕祁楚天回来找不到自己发火，忙躬身告退。

　　“果真是如此，公子跟元瑶小姐的亲事也不难做成。”杨嬷嬷在秦嬷嬷走后，若有所思道。

　　“难说。”曹氏心情好了才片刻，想到要费尽心思掇合夫君前头妻子所生的儿子和嫂子的侄女，又恼了。

　　曹厚朴让她劝祁楚天回祁家，除了祁进坤只一独子没理由住在外边，还因为，想让祁楚天娶他妻子的娘家侄女侯元瑶。

　　“那谢芳初阴阴冷冷的，年纪轻轻却让人不敢看她，我总觉得不对劲。”苏嬷嬷道。

　　“为了将公子哄回府夫人才作主让她住进来，等公子冷落了她，自然要赶出去的。”杨嬷嬷道，使眼色不让苏嬷嬷说下去。

　　这些日子曹氏眉头紧皱，再听下去，只会更闹心。

　　这里说着话，曹氏跟前的一等丫鬟秀春在门外禀了一声，捧着一大束花草掀帘子进来。

　　每日一早往主子房里送花草是定例，曹氏也不在意，扫了一眼低头想心事。

　　五月天气，正是花草荗盛之时，美人蕉、千日红、草石竺……颜色纷呈，刚折下来的花儿鲜嫩娇艳，杨嬷嬷看着秀春拿瓶子插好，皱眉问道：“怎地没有将离？”

　　“问过了，说是梅园的雪柳一早去了园子，把最好看的几枝将离剪了，柳婆子见剩下的不好看，就没剪，说是明日有含苞新开的再剪了好的来。”秀春道，掰了掰手里的花枝，眼角偷偷瞥曹氏。

　　“没上没下的，夫人还没挑她就剪了，夫人，这是个打嘴治一治那小浪蹄子的机会，适时展示夫人当家主母的威严，也可以试探一下，那浪蹄子在公子心中的地位。”杨嬷嬷一双眼眯起，眼尾鱼尾纹一条迭着一条，早上刚扑打的粉掉了些儿也不自觉。

　　“借题发挥作贱谢芳初么？”曹氏沉吟了片刻，点了点头。