《末日再临》拂罗底

22、末日历103年 深冬

　　西比尔的脸上露出了不相信的神色。

　　她出生于一个不相信神的年代中最不相信神的国度，来到这里之后，她勉强让自己相信了神的存在，至少，相信了命运的存在。但是相信一个在现世里存在的神？不，不可能，她决不会相信。

　　埃尔蒙德露出温柔的笑意。
　　“你不相信，是吗？”他问，“我也不相信。在我看来，奥兰多并不是一个通常意义上的神。他擅用一切的巫术和科技使自己变成一个超越人类的存在。但他还没有达到神的程度。我相信他并不是全知全能的，但对于人类来说，他已经拥有足够的力量让人们觉得他全知全能。”

　　埃尔蒙德所使用的这些夸张的词汇使西比尔感到惊奇。自从来到了这里，西比尔常常感到惊奇。生活在这样一个时代，西比尔感到自己仿佛在古今之中任意穿行。这里明明是未来，可是西比尔常常产生某种错觉，感觉自己其实来到了人类文明刚刚开启的部落时代。

　　“这个奥兰多……他到底是做什么的呢？”西比尔问，“他是一个先知吗？”

　　“不是的。”埃尔蒙德轻轻摇着头，“他不是一个预言者，也不是一个崇高理想的传播者，他是个商人，能打动他的只有利益，他是这个世界上最伟大的商人。”

　　“一个伟大的商人，这个形容很有意思。”梦娜在一旁默默听了很久，此时张口插言。

　　“梦娜，你一直在大祭司学院生活，或许你不知道奥兰多的事情，”埃尔蒙德说，“但你一定知道，大祭司学院的农田可以以最快的速度生长出质量最高的食物。”

　　梦娜点了点头：
　　“这是学院里的的学姐们辛勤劳作以及二十四小时在农田旁边咏唱成长圣歌所获得的报偿。”

　　“确实如此。”埃尔蒙德说，“但你不知道的是，我们同时也在使用科学会提供的肥料。”

　　梦娜和西比尔吃惊得睁大了眼睛。

　　“我以为……”西比尔结结巴巴地开了口，“科学会和我们巫术联盟之间的关系不是水火不容的吗？”

　　“啊，不光我们在使用科学会的肥料，科学会中也有很多人在研究我们巫术联盟的法术作用机制，同时，大光明会也在使用着科学会的超低能耗长明灯；我们中的一些人也在研究大光明会和巫术联盟圣歌之中的内在联系……不管我们怎样互相排斥，事实是，我们三大组织要想生存下去，是不能不依赖彼此的。”

　　“但是这是怎样达成的呢？”梦娜问，“除了在争斗的谈判桌上，领袖们从来不互相见面。”

　　“所以我说奥兰多是个伟大的商人。”埃尔蒙德说，“他与每一位领袖都有交往。每一个组织都会通过奥兰多获取自己组织所需要的资源。同时他也把自己的商店开在每一个有人类聚居的地方。兜售所有随处可见的或是极为珍稀的东西。我们这个时代不需要经济学金融学或是其他一切相关方面的学问，奥兰多就是经济本身。从某种角度说，他操控了一切。我不认为他是神灵，但我确实承认他是一位王者，他的奥兰多商业帝国的王。”

　　“他有多大年纪了？”梦娜问，“我看过巫术联盟农田的资料，巫术联盟中各处的农田都已经存在了差不多一百年了，它们的产量并没有什么突然的变化。他是个年纪很大的老人吗？”

　　埃尔蒙德耸了耸肩：
　　“我不知道。奥兰多是这个世界上最神秘的人。没有人知道他的实际相貌，没有人知道他的年纪，甚至没人知道他到底是男是女。
　　有人说，奥兰多获知了长生不死的法门，掌握了人类生命的钥匙。他在末日纪年之前就已经出生，现在的他，已经有几百岁的高龄。
　　但也有人说，奥兰多这个名字已经传递了不止一代。奥兰多不是个名字，而是个姓氏，这个家族已经掌控世界百年之久，并且还将继续掌控下去。
　　还有更离谱的说法认为奥兰多根本就是一个庞大的组织，组织里的成员都以奥兰多为名，要不然怎么解释他能够以不同的样貌同时出现在数个地方这样的事情呢？
　　但是所有的这些都只是猜测而已，奥兰多年龄未知也没有性别。”

　　“那我们要到哪里去找他呢？他有一个……宫殿什么的吗？”西比尔问。

　　埃尔蒙德摇头：
　　“就算他有固定的居所，我也不知道那到底在哪里。他总是以种种不同的姿态出现在世界的不同角落，他的身上甚至不会携带任何证明身份的信物，但是无论他走到哪里，都会很容易被认出来。奥兰多具有和别的人完全不同的特质：在这个充满了悲苦和绝望的星球上，每个人都是一副心事重重的样子，就连三大势力中的领袖和贵族们也是如此。然而奥兰多的样子却总是如此充满了欢乐。 ”

　　“如果是这样，难道没有人试图冒充他？”梦娜问。

　　“并不是没有人试图冒充奥兰多行骗。必须说，有些骗子的演技好到几乎骗过了所有人，甚至包括奥兰多商铺里的掌柜。然而这些冒充奥兰多的人从来没有一个有时间享受他们骗取的钱财。人们总是在第二天的早晨就能看见假奥兰多的尸体被挂在村口，乌鸦吃光了他的肉，只留下一个完整的头颅和骨架。
　　乌鸦是奥兰多的一个象征物。他所有的店铺牌子上都有一只乌鸦图案作为标志。传说当他需要时，只要弹弹手指，就会有一大群乌鸦从四面八方飞来。人们说，乌鸦是帮助奥兰多与地狱沟通的使者。”

　　埃尔蒙德用非常平静的语气讲着这样有些恐怖的故事。西比尔觉得身上阵阵发冷。她瞥了一眼梦娜，只见梦娜强自维持着镇定，保持着平常的高贵风范，但她的小脸被吓得变成了青白色，并且已经屏住了呼吸。

　　到底还是个小孩子呢……

　　“总之……如果要找到奥兰多的话，还是应该先找到他的店铺吧。而且……”埃尔蒙德瞥了西比尔一眼，“我们也得给你买点合适的装备。”

　　西比尔看着埃尔蒙德。他穿着与她初次相见时穿的黑色大氅，又轻又薄的锁子甲。腰间还挂着银色的宝剑，看上去非常有气势。也许是因为此时没有其他人，他的面罩被掀起来安放在眼睛的上面，并没有挡住他的脸。

　　梦娜的装备不像埃尔蒙德的看上去那么雄壮。她的身体比较柔弱，因此并没有穿铠甲，而是穿着皮革制成的轻便猎装。她的腰上挂着乌木制成的法杖。

　　西比尔低头看了看自己。她还穿着大祭司学院的法袍。虽然她赢得比赛成为女王时候得到的法袍比她刚到学院时候穿的学徒法袍强上不少，但与埃尔蒙德和梦娜的装备比起来，还是显得太寒酸了。

　　她有些不好意思的低下头去。

　　“没什么可不好意思的。”梦娜看出了她的想法，安慰道，“我和埃尔蒙德有好装备，也不过是因为仰仗了父亲而已。西比尔未来一定会得到最棒的装备的，因为……你是女王啊。”

　　西比尔看见梦娜说到“女王”的时候，脸上的笑容变得有些勉强。

　　西比尔明白梦娜的心情。做了这么久的女王，如今这个称号却变成了别人的。就算是能看开，梦娜的心里总是还会有些不舒服吧。但西比尔知道，自己什么都不能说，梦娜的心结还得等她自己慢慢打开。此时她只能展露笑颜：
　　“没事啦！我们去找奥兰多的商铺吧！”