《妾薄命》雨泠檐

8、08 进香（上）

　　林夫人正坐在一旁客厅里喝茶。她头戴着嵌蜜蜡石赤金簪子，一对玳瑁镶红宝的耳坠，一身贵气——林尚书是少府三公尚书，她出身亦是高贵。然而被晾在这小客厅里等了半晌，她并未露出什么不耐之色，显然对谢长庭极是重视。

　　对面门帘一打，谢长庭走进来，她反倒是立刻笑着起身。

　　“我还怕你忙。”林夫人迎上来，一挽她的手，“今年热得早，夏衣都早早裁起来了。我一到你这里简直晃花了眼，远看领口细细一条绿花边，近了才看清是镶的翡翠石，真是精细！”

　　谢长庭也笑了：“您不是来笑话我的吧？您什么没好东西见过，反倒来夸赞起我来了。”

　　她极会说话。林夫人听在耳中，自然是万分受用。不由得语气又亲近了几分：“咱们不说这些，我是特地来谢谢你的。上次的事，真多亏了你，否则不知道要闹出什么笑话来！”

　　林夫人有个女儿。那就是几天前的事，她给林小姐在千重裁了几身新衣，其中，有两条短襦长裙。林夫人这人有点儿糊涂，不知道这是妇人穿的款式，姑娘家穿起来并不合适。谢长庭知道以后，便做主换了两件绣花湘裙，亲自送上门去。

　　林夫人明白了原委之后连道庆幸。对谢长庭这个细心的东家也特别有好感起来。

　　谢长庭温声一笑，将茶盏里的水续上，向林夫人推了推：“您太客气。”

　　当时给林夫人送衣服，还是符府办丧事期间。她出来一趟不容易，还冒着被符止抓现行的风险。自然用心不是那么简单的。

　　转了个话头，她不动声色问道：“说起来，梓娘也到年纪了，还没有说人家么？”

　　梓娘就是林小姐。说到这个，林夫人深深叹了口气：“别提她，提起这个事儿来我就生气。人家早就说成了，是相府的小公子，说实话，这门亲事也算是人家抬举我们家了。可她偏不愿意，今天闹完了明天闹，没看我们老爷前两日都被她气病了！”

　　谢长庭叹了一声表示同情：“孩子还小。您都是为着她好，她心里怎么能不明白？”

　　“她还真就不明白。”林夫人性格直率。谢长庭句句说在她心坎上，她也没察觉出什么不对，“唉！你说说，这孩子究竟是怎么想的？我也是做姑娘过来的人，那时候爹娘说什么是什么，可不像她这样！谢夫人，要不……你能替我劝劝她？你是明白人，又年轻，说不定她能听你的。”

　　谢长庭眼神轻轻一动。唇角绽开一丝笑来，却拒绝了：“我又说不上话，给您添什么乱呢。”

　　“怎么能是添乱。你要是愿意，我请都来不及！”她越推脱，林夫人越着急起来。忙拉过谢长庭的手，“说真的，你去劝劝梓娘吧，我是一点办法没有了。这样，过两天我要带她上里佛寺进香还愿，你就跟着一起去。到时候，我打发车来接你。”

　　谢长庭这才有点为难地点了头：“蒙您看得起，那我试一试……总之尽力而为吧。”

　　见她答应下来，林夫人这才心里有了底。又闲谈了几句，临走之时还劝了劝她：“你的事情我也听说了。好好个人，偏这姻缘总是不顺遂……你也别难过，到时候，也在菩萨面前求一求。日后必定还能再嫁个好人家。”

　　谢长庭闻言微微一笑：“我这样的人，再嫁可不敢奢求。只求安安稳稳过完下半辈子，就已经够好。”

　　她不信佛。在她最初的记忆中，母亲总是在拜佛。阴暗的房间、劣质的香料、高高在上面目模糊的佛像……这些成为了她整个童年阴沉格调的奠基。母亲不是不慈爱，可是太软弱，受的所有委屈，除了抱着她默默垂泪，就只剩下对着佛像整日的诵经。仿佛这样，就能让痛苦减轻一点似的。可是根本没有。

　　母亲最后在一个冗长的冬天，病死在谢家那个潮湿阴冷的小房间里。她的菩萨没有救她，也没有救她的女儿。最后救她离开谢家的，是沈佩之——她那时决定要用一生去还他的情。可未曾想，到在短暂的陪伴后，他也离她而去。

　　从那时她就知道，没有神佛会帮她。她活在这个世上，只能靠自己。

　　林夫人离开后，谢长庭叫了方掌柜过来：“咱们店里那件翡翠石镶领的衣裳，你叫人包起来，给送到林尚书府上。”

　　两天后，尚书府的车马如约来接谢长庭。里佛寺在城东，还是稍微有一点距离的，如果一天之内来回，必定要早早出发。幸而林夫人年年为佛寺布施，在里佛堂后堂专门留有一间静室，可供住宿。

　　路上谢长庭与林夫人同车。直到里佛寺门前，下了车，才看见林小姐。

　　林小姐穿的正是谢长庭挑的那件翡翠石镶领绣花长裙，在车上她嫌热，裙角高高挽起来一截，用宫绦扎在腰上。林夫人一见忙呵斥住了：“梓娘，在外面又发什么疯！一点规矩没有！”

　　林梓书违抗不过她母亲，扁着嘴把裙子放下来，裙面上压了一个深褶，一时半会儿下不去。她被母亲按着，不太情愿地给谢长庭见礼。

　　谢长庭笑了一笑：“我也不算是你长辈，林小姐不用这么拘束。”

　　林梓书看着她，不由又想起那些坊间的传闻，以往只知道她因克夫而闻名，却没想到她如此年轻。她们俩的年龄，当真相差不大。

　　三人向寺内走去。里佛寺内古木参天，一间挨一间的禅院，偶尔有僧人进出，却更显僻静。小沙弥引着他们来到宝殿前。林夫人这趟来还愿，也是要布施的，入内去与主持叙话。

　　一时汉白玉的功德池旁边，只剩下两个姑娘。林梓书毕竟还是对她好奇，远远看了好几眼。谢长庭察觉了，转过脸对她温和一笑，却是径直走过来。

　　她抽过林梓书臂弯里的丝绦，替林梓书展平了裙角。绕过那裙子上压出的那条褶子，松松一挽，又绕到腰线上，将丝绦打成了个团花。

　　这样不仅遮住了她裙上的褶子，看起来比原先还活泼些，裙腰被束高了，活动也方便。林梓书一下有些惊讶，呆呆看了谢长庭一会儿，才道了声谢，称赞道：“谢夫人，你手真巧。”

　　她说着也笑起来，上前挽了谢长庭的手，“走，咱们上后头看看去。这寺里我来过好多次了，钟楼里有一个撞钟的小和尚，我认得他，咱们能蹭点斋饼。”

　　有其母必有其女，林家母女性情都比较单纯直率。谢长庭微微一笑，由她挽着向宝殿后走去。

　　路上，林梓书还是耐不住，问道：“谢夫人，听大家说你……克死人，是真的么？”

　　见谢长庭挑眉，林梓书又忙补充：“你不要往心里去。我就是想问问你……怎么办到的。我爹娘总要我嫁人，我不想嫁，要是我也是克夫命就好啦！”

　　谢长庭这回是真没忍住，扑哧一下笑了：“童言无忌，你道这是好事么？”

　　林梓书神色略微黯然，“算了，你不说我也知道。我娘想把我嫁出去，这些日子把三姑六婆都弄来劝了我一溜够……我知道她是为我好。说真的，我其实也不是讨厌相府家的小公子，我都没见过他呢！我只是觉得太快了，就这么早早嫁人生子，一辈子就那样了啊。”

　　林梓书今年十七，说起来也不早了。这时许多大户人家的女孩，十五岁一及笄，就许了人家。又有多少人是心甘情愿的。而她们没有选择。

　　谢长庭叹了口气，她其实也不太能想象，要如何同一个陌生的男人共度一生。不过好在这种命运对她而言还没有开始，就已经结束了。

　　两人又向前走了一阵，只见石径一旁，生着几簇毛茸茸的蒲公英。林梓书平时在家中受父母管教，这些玩意儿都不让碰，免得不庄重。此时忍不住欢呼一声，蹲下来折了两朵，又拿了一朵递给谢长庭。

　　就在这时，只听背后有个人尖声道：“你们是什么人？也敢挡我们夫人的路？”

　　只见那石径的另一边，迤逦缓步行过两个人来。走在前面的是个华贵妇人，神态端庄，体态略显丰腴。方才说话的是她身后的丫鬟，衣着也甚体面，只是难掩脸上的刻薄倨傲。

　　被个丫鬟给脸色，这是何等耻辱的事情。林梓书何尝受过这样委屈，怒道：“你们又是什么人？”

　　那丫鬟冷哼了声，还要再说些什么。那妇人忙喝止了：“紫屏！多大的事情也值得争。”说罢看向林梓书，歉意一笑，“丫头没规矩。我看姑娘面善，冒昧问一句，您是哪家的小姐？”

　　这位当真是好热情的夫人，林梓书怔了一下，还未开口。这时候，林夫人却已经从宝殿里寻出来了，三两步走上前，见到女儿身边的人，立刻就是一惊：“丞相夫人！”

　　原来林家和相府定了亲，两家孩子没见面，但是大人却是见过的。这位丞相夫人也是个心急的主儿，早就打听好了林夫人今天要带女儿进香，自己后脚忙跟着启程来相儿媳妇。这一下被说破，还有点不好意思：“这就是梓娘吧，我说瞧着面善呢！”

　　说着将臂上海水蓝刚的玉镯褪下来，拉过林梓书的手，亲自替她戴上。林梓书稍微有点转不过弯：“您……您这么贵重的东西，我怎么能要……”

　　丞相夫人越看越满意，笑道：“早晚是一家人，还说什么贵不贵重。”林夫人也觉得有点受宠若惊的。两位亲家母皆大欢喜，寒暄了几句，丞相夫人这才转过脸来，打量着谢长庭，“……这位是？”

　　谢长庭唇角弯了弯，露出一抹浅笑。轻轻垂下眼帘。

　　“妾身谢氏，见过夫人。”