4、第 4 章 狐假虎威够 ...
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罗昭锦一早醒来，便觉风寒已退，坐到妆台前，让人好生为她梳妆。
因她昨晚睡到一半，突然惊醒，想起还有个挨千刀的故人没见，是一定得尽快见一见的。
眼下她坐在妆台前，雪奴在脚边蹭来蹭去，安静地撒着娇。
“阿嚏——”罗昭锦忽觉得鼻子不适，没忍住打了个喷嚏。
吴桂英正在床边叠被，闻声担忧问：“不是说风寒好了许多么，怎的还打喷嚏。”
罗昭锦指了指花架上的瓷瓶，皱眉不悦：“谁折了金桂放进来的，要呛死我去。”
吴桂英闻言大惊，忙丢下被子，三两步上了前去，将那瓶中金桂丢到窗外，转身怒问：“哪个混账东西放进来的？难道不知王妃不喜这气味！”
竟是瞪眼龇牙的气恼，一副要将谁生吞了的样子。
她这一喝问，便有一候在门口的小婢女扑通跪了下去，嘴巴都吓结巴了：“奴、奴婢不知道……奴婢想着金桂香甜，还以为王妃会喜欢，就……”
吴桂英扬手想打。
不安分的东西，巴望着讨了王妃喜欢，好往上爬呢吧！
当着王妃的面儿，这巴掌却不便扇，只得又缩回去，吴桂英只怒道：“自作主张，亏得没酿成大祸——拖下去，到碎石路上跪一个时辰去！”
桂英姐发了话，门外候着的小太监连忙上来拿人，那小婢女吓得是脸儿惨白。
到石子路上跪一个时辰，痛是小事，怕会伤了膝盖。
小婢女忙要磕头求饶，却还未喊出一句饶命的话，便听王妃淡淡道了一句：“多大点事儿，便要跪一个时辰，还是碎石路。”
吴桂英把调起得高，却听得这样一盆冷水似的话，顿觉脸上挨了一耳光似的疼。
屋里正伺候着的几个婢女，也都吃了一惊，未料王妃出言阻拦，一个个假装忙着，偷偷地看起好戏。
王府不同皇宫，不曾设有女官，只对阉人设了职官，但吴桂英因是王妃娘娘身边人，虽然无职，却算得这后宅数一数二的人物。
便是奉承正，王府后宅最大的宦官，都要给她面子。
吴桂英也万万没有想到，王妃会当众折她的威信。
她可是打入了府，便替王妃冲锋陷阵的大功臣，王妃纵不认同她的做法，有什么话也当私下里说才是。
她这里迷茫，上来拿人的小太监更是迷茫。一个要打，一个不让打，他便进也不是，退也不是。
那太监的为难，罗昭锦尽看在眼中，啧啧笑了声：“看看，不知道的，还以为你们家王妃姓‘吴’呢。”
小太监猛然惊觉，诚惶诚恐地退出门去。
这话如有千斤，吴桂英吓得当场跪地：“奴婢惶恐！”
屋中一时如结冰凝霜，叫人遍体生寒。方才看好戏的几个婢女，又战战兢兢起来，生怕祸及自身。
罗昭锦不叫吴桂英起，只对那小婢女道：“我这人鼻子灵，不爱闻浓烈的味儿。”
“奴、奴婢谨记在心，再不敢做这等蠢事！”
“行了，下去忙吧。”
小婢女又磕了个头，感恩戴德地退出屋去。
罗昭锦这鼻子，非是一般的灵，拿她娘的话说，她是狗托生的。
金桂香甜，别人闻来是好享受，她闻着却只觉太过浓烈，若闻久了，便连头脑都闷涨起来。
除了金桂，什么蔷薇露、安息香、麝香、乳香……于她而言，都是鼻子遭罪的东西。
故而她也不喜欢脂粉，妆台上用的这些，一应都是味儿淡的。至于熏香，屋中常年用的柏子香，若不点燃，几乎是没味儿的。
抑或用他们道家爱用的降真香，内敛沉静。若把降真香与柚花置于瓦甑，用蒸汽熏透，将它清烈之香变得氤氲柔和，便更好不过。
因这鼻子实在灵敏，嫁进王府那日，她还狠狠遭了一回罪呢。
婚礼使用的便是降真香，原是对她喜好的，只是头上那顶翟冠被洒了蔷薇水，她走到哪儿就跟到哪儿，香得她几近崩溃。
那时正值春三月，百花盛开，也不知哪个挨千刀的聪明人，在王府铺满了花，馥郁芬芳，如同给她鼻子上了刑，害她脑袋也闷涨得要裂了似的。
她生怕自己两眼一翻，晕在婚礼上，招了人笑话，急着喊人撤去一些，刚礼毕又把翟冠摘了。
纵然如此，那一夜也都昏昏沉沉。好在肃王对她无甚兴趣，不曾勉强她床笫间辛苦一遭。
鼻子灵，也不见得就是什么好事儿，不单她自个儿难受，还给了吴桂英借题发挥的机会。
若吴桂英真是为她着想，早便该千叮万嘱，警告这些婢女王妃闻不得浓香，可吴桂英没有，倒像是故意留着这个坑，等着人去踩。
罗昭锦今日才回过味来，自己从前喜欢的贴身侍女，竟是这样专横。
眼下，吴桂英就这么跪着。罗昭锦梳妆罢了，又把玩起昨儿肃王送来的小药瓶，就是迟迟不叫她起身。
打开瓶子，当中丹药带着草木香，不浓不淡，煞是好闻。她没打算吃，让人取出一颗放在铜莲花的烤碟上，点了炉火，当香丸使。
“这香好闻。”她与旁的婢女说笑起来，“殿下若知道我烤了它，怕要黑了脸。”
几个婢女见王妃玩笑，且松口气，跟着笑作一团，都说肃王殿下好脾气，怎会计较。
拖拖拉拉好一会儿，都没搭理吴桂英。
罗昭锦见这几人竟都未出言求情，暗叹一声，推测吴桂英私下里定也霸道，不得人心。
可恨，她现在才明白。上辈子，吴桂英就是这样狐假虎威，到最后一手遮天。
罗昭锦自铜镜里打量了眼她，见人跪得端正，无可挑剔，只是那眉宇间多少瞧得出些许不服。
“我今儿不杀杀你的威风，只怕你连我的主都要做了。”终于，罗昭锦大发慈悲说了句话。
吴桂英匍匐跪地：“奴婢不敢！”
“你有什么不敢的，只怕这会儿正在心里骂我卸磨杀驴的吧。”
吴桂英被说中心事，趴得更贴地了，当即哽咽起来：“奴婢对娘娘之心，日月可鉴！奴婢从来不是为了自己，一切都是为了娘娘！”
罗昭锦转回身，淡淡瞥她一眼：“你跪成这样，不知道的还以为我多不讲理呢，不过说你两句而已。咱们可是一起出罗家入王府的情分，莫为这点小事生分了——快起来吧。”
“奴婢有错，奴婢不敢。”
“还要我这做王妃的，亲自来扶你？”
吴桂英这才起了身，垂着个脑袋，默默接着去叠被。
罗昭锦没再理她，叨叨起肚子饿，这便出了内室用早去。婢女们也都一路随着出去。
吴桂英独自一人收拾了寝殿，出得内室，见王妃已坐下提了筷子，心情不错地用着早膳。
看来，今儿已无需她布菜。呵，她也没心情布菜，索性找了个弄花的借口，退了出去。
吴桂英满腹怨气地出得门，就撞见个肥头大耳的太监，昂首挺胸地捧着个托盘，朝她走来。
今儿真是倒了八辈子霉，刚被王妃下了脸，出来又撞见个烦人的。
吴桂英心里头直骂娘。
“哟，谁惹了咱桂英姐，瞧这脸儿阴沉的，要下场暴雨似的。”
她已特意开躲，那太监却笑嘻嘻地上前问，竟是脸皮厚得很。
吴桂英白他一眼，扭身加快脚步：“呸，比我大了快十岁，也好意思喊我姐。”
周朴安追在她身后，嬉皮笑脸：“这不是敬着你吗。”
周朴安是这后院的奉承太监，虽是从六品副的，可正的那位前阵子病故了，内廷事务便都由他统领着。
离扶正只差王妃一句话。
为着早日坐正，他近来在王妃面前百般殷勤，今儿这托盘里又不知装了什么，要拿去讨王妃欢心。
连带着，也用心巴结起王妃身边儿的人。
当下，周朴安不顾吴桂英的冷漠，从袖里掏出个小荷包，硬塞过去。
吴桂英不接，越走越快：“平白无故的，谁要你东西！”
周朴安仗着腿长，到底将她拦在海棠树下，赔着笑脸：“拿着嘛，不值钱的小玩意儿。”
吴桂英见实在躲不过，撇撇嘴，不得已收下了。
若是从前，周朴安就是追她追到天边去，她也不会收。她最不喜欢太监了，总觉这些无根的东西不男不女，叫人直犯恶心。
那周朴安对她有些意思，明里暗里想跟她对食，就更叫她恶心了，每每碰到，都不着痕迹地躲开。
可今儿不同，她被王妃当众下脸，那些小贱蹄子竟无一个帮她求情，叫她心里不免生怕，担心从此就走了下坡路。
所谓由奢入俭难，要人把权利丢开，堪比挖肉削骨。
今时不同往日，她反倒要借借周朴安的势了，因便收了这小荷包，态度也比往日好上一些。
“看你送了好多次，总不收，别人还道你我不对付呢。罢，今次就收了，回头请你吃酒。”
周朴安心花怒放。
“好啊！这话我可记住了，过阵儿是我生日，我就等那日|你请我的酒。”
略一顿，转口就打听起来，“对了，桂英姐可知，咱王妃娘娘定了主意不成？”
“什么主意？”
“还能是什么主意，桂英姐快别逗我。”
吴桂英就知道，这周朴安不单垂涎自己，还巴望着从她这儿套消息，要自己帮他在王妃跟前美言，想得可够美的。
周朴安想问的，无非是那奉承正的位置，王妃可曾想好由谁来坐。
她笑笑：“周奉承这话问得古怪，且不说你本就是副的，你看看这内廷，哪个有你会来事儿。谁争得过你啊。”
努努嘴，指向不远处打着哈欠过来的一个太监，“喏，难道凭他？”
周朴安跟着她目光瞄去，脸上顿生厌恶：“桂英姐说笑，怎拿我与这蠢货比。”
那头正走来的太监，与周朴安的肥头大耳不同，倒是瘦得跟竹竿儿似的，衣裳穿在身上，空得能再塞一个人。
此人叫做鲁有德，是这后宅的掌司太监，管着库房、陈设，并许多的杂物。
前儿非说数目对不上，就一头扎进库房盘点去了，整两日不见人，到今儿才黑着眼圈儿出来。
周朴安一向觉得他是个蠢货，盘点库房苦累不说，主子却哪里看得见。
不过，这世上还是蠢人多些好，要不怎有他聪明人的好处。
两人说着话，鲁有德已上了前来，与二人问早。
可问早的话还未出口，周朴安便将头一扭，捧着托盘直往殿中去，走到殿门口，原本挺得笔直的腰杆蓦地一弯，龟丞相似地进了去。
吴桂英倒还站在海棠树下，鲁有德含笑问了声：“桂英姐早。”
“早。”吴桂英敷衍应他一句，也扭身便走，在回廊拐了个弯儿，拆荷包数金豆子去了。
海棠树下倏尔只剩鲁有德一人，手捧着一摞账本。他想整理整理衣袖，好去面见王妃，却无人帮他拿一拿账本。
他想将账本搁下，又怕弄脏了去，原地转了几转，终是拍干净栏杆，将账本搁在栏杆上，仔细地整理起自己的衣裳。
正此时，角落里有一老一少两个太监，将海棠树下的人事尽收眼底，对话道——
“可瞧见了，周奉承和吴女史都不喜欢他，你以后也离这鲁掌司远一点儿。” 老太监语重心长道。
刚入府的小太监：“为何不喜欢？徒弟不太懂，还请师傅细说。”
老太监叹气：“这个人啊，一根筋，闲不住，成天找事儿做，衬得咱们成吃干饭的了，又查账查得狠，看谁都像贼。”
小太监：“原来如此。” 眉一皱，厌恶起此人来。
老太监：“最要紧的一点——王妃娘娘也不喜欢他。你且看着吧，他一会儿进去请安，准被骂出来。”
作者有话说
第4章 第 4 章
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