《HE绝缘指南》何必回头

16、第16章 浮生烬2

　　名片在指尖留下冰冷的触感。林晚站在风中，良久未动。沈聿明的话语像一根刺，精准地扎破了她刚刚鼓起的、微不足道的勇气。

　　回到亭子间，秦婉如那双绝望不甘的眼睛在她脑中挥之不去。她数了数仅剩的铜板，连买一帖像样的药都不够。那薄薄的名片仿佛带着灼人的温度，烫着她的掌心。

　　最终，她没有打电话。尊严，或者说一种莫名的警惕，让她无法向那个冷漠神秘的男人低头。她翻出“苏绣”仅有的几件稍好的首饰——一对小小的珍珠耳钉，一支褪色的银簪。第二天，她走进了当铺高高的柜台。

　　当来的钱依旧有限。她买了药，又买了些米面，再次敲开了秦家的门。秦母千恩万谢，眼泪落得更凶。秦婉如看着她，嘴唇动了动，低声道：“谢谢苏先生。”那声“先生”里，带着超越年龄的沉重。

　　林晚知道这只是拖延。但她告诉自己，能拖一刻，是一刻。

　　女塾的工作并不轻松。除了备课教书，还要应对复杂的人际。有些同事对这位空降的、貌美的“苏先生”抱有隐隐的敌意和猜测。校长似乎也对她格外关注，时常询问她的“家世背景”，言语间带着试探。

　　一天放学，她在校门口被一个穿着体面、眼神却有些油滑的男人拦住。“苏小姐？鄙姓王，是百乐门的经理。那日戏园子一别，苏小姐的风采真是令人难忘……”他递上名片，开出诱人的薪水，请她去舞厅做“女招待”，言语间暗示着更多。

　　林晚冷着脸拒绝。男人却不依不饶，直到看见校长从学校里出来，才悻悻离去。校长看了林晚一眼，眼神复杂，最终什么都没说。

　　林晚感到一阵寒意。她像落入蛛网的飞虫，细微的动静都能引来窥伺。

　　印子钱的人又来了。这次更加凶恶，不仅砸坏了秦家本就破旧的桌椅，还扬言再不还钱，就直接把秦婉如绑走。

　　闹得左邻右舍紧闭门窗，无人敢出声。林晚赶到时，只见秦母哭得晕厥过去，秦婉如被一个混混拉扯着，衣衫都被撕破了一块，眼神却像濒死的小兽，满是恨意。

　　林晚冲上前理论，却被一把推开，跌倒在地。绝望之际，一辆汽车无声滑入弄堂。还是那个长衫男人（沈聿明的副官，名唤徐副官），带着两个人高马大的随从。

　　徐副官并没动手，只对那刀疤脸的头目低声说了几句，又递过去一沓钞票。刀疤脸脸色变了几变，竟点头哈腰地带着人走了，临走前还敬畏地瞥了汽车一眼。

　　车窗紧闭，里面的人没有露面。

　　风波暂息。秦家母女惊魂未定。林晚帮她们收拾残局，心情复杂到了极点。她最终还是间接依靠了沈聿明的力量，尽管她并未开口。

　　第二天，徐副官在校门外等她，递给她一个小巧的手提电话。“先生吩咐，苏小姐或许用得上。号码只有一个。”他的语气恭敬却疏离。

　　林晚不肯接：“替我谢谢沈先生，但我不能收。”

　　徐副官并不坚持，只淡淡道：“先生还让转告一句话：慈悲心肠，需得有金刚手段护着。苏小姐的‘金刚手段’在哪里？”说完，微微颔首，转身离开。

　　林晚僵在原地。那句话像一记耳光，打醒了她天真的幻想。在这个弱肉强食的世界，空有善心，不仅救不了人，还可能害人害己。

　　秦婉如主动来找林晚。女孩似乎一夜之间长大了许多，眼神里的倔强变成了某种决绝。“苏先生，谢谢您。但您别再为我们费心了。”她顿了顿，声音很低，“我……答应那门亲事了。”

　　林晚惊住：“婉如！那是个鳏夫，年纪比你大那么多，而且……”

　　“我知道。”秦婉如打断她，嘴角扯出一个比哭还难看的笑，“至少，彩礼能还清债，还能让阿妈过几天安生日子。读书……终究是梦。”她朝林晚深深鞠了一躬，“先生的恩情，婉如下辈子再报。”

　　看着女孩单薄却挺直的背影消失在弄堂口，林晚喉咙像是被什么堵住了。她试图改变的命运，以另一种更沉痛的方式，滑向了既定的轨迹。无力感像潮水般将她淹没。

　　几天后，林晚被校长叫到办公室。校长关上门，神色严肃：“苏小姐，你惹上麻烦了。百乐门的王经理，背后是青帮的刘三爷。你驳了他的面子，他放出话要给你点颜色看看。”

　　林晚脸色发白。

　　校长叹了口气：“我这小小女塾，护不住你。你……或许该离开上海避避风头。或者……”她犹豫了一下，压低声音，“我听说，那日帮你解围的，是沈聿明沈先生？若是能得他庇护……”

　　林晚猛地抬头。校长竟然知道沈聿明，而且话里的暗示让她心惊。她感觉自己像陷入一个巨大的迷局，每一步都被人看得清清楚楚。

　　出乎意料地，沈聿明竟亲自打来了电话（打到学校，指名找她）。他的声音透过听筒，依旧听不出波澜：“今晚七点，沧州饭店，我来接你。带你见个人，或许能解决你眼前的麻烦。”

　　林晚想拒绝，但想到校长的警告，想到王经理和刘三爷，话到嘴边又咽了回去。她发现自己竟没有多少选择的余地。

　　晚上，沈聿明的车准时到来。他亲自下车，为她打开车门。他今晚换了中式长衫，更显身姿挺拔，气质却愈发深沉难测。

　　沧州饭店的包间里，灯红酒绿。主位上坐着一个满脸横肉、戴着金戒指的中年男人，正是刘三爷。他身旁坐着赔笑的王经理。

　　沈聿明带着林晚进去，寒暄几句，姿态从容，却带着不容置疑的威压。他并未介绍林晚的身份，只让她坐在自己身边。

　　席间，沈聿明与刘三爷谈笑风生，说的都是些风花雪月或无关紧要的生意，却字字机锋。最后，他轻描淡写地提了一句：“听说下面的人不懂事，惊扰了我一位朋友学校的清净？”

　　刘三爷脸色微变，立刻瞪了王经理一眼，随即哈哈笑道：“误会！全是误会！沈先生的朋友，就是我的朋友。下面人没眼色，我回去一定好好管教！”他举杯向林晚示意，眼神却在她脸上转了一圈，带着审视和探究。

　　林晚如坐针毡。她知道自己成了沈聿明用来博弈的一件物品，或者一个信号。

　　宴席散后，车内一片沉寂。林晚看着窗外流光溢彩却冰冷异常的夜上海，终于忍不住开口：“为什么帮我？”

　　沈聿明点燃一支雪茄，烟雾模糊了他的侧脸：“帮你？或许吧。”他顿了顿，“更准确地说，是你在合适的时间，出现在了合适的地点。”

　　“什么意思？”

　　“刘三的手伸得太长了，碰了些不该碰的东西。需要敲打一下。你的事，恰好是个由头。”他的语气平淡得像在讨论天气。

　　林晚的心沉了下去。果然如此。她的苦难，只是别人棋局上的一步。“那秦家的事……”

　　“顺水人情。”他吐出一口烟圈，“徐副官恰好路过。而且，看着一个有点意思的人反复撞南墙，偶尔也会觉得……可惜。”

　　他的直白近乎残忍。林晚感到一阵屈辱和冰凉。

　　车子停在亭子间楼下。林晚下车，头也不回地想走。

　　“苏绣。”他第一次叫她的名字，声音在夜风中有些飘忽，“这世道，独善其身是奢望。你想护着点什么，要么有足够的价值让人忌惮，要么有足够的力量碾碎规则。你现在，有什么？”

　　林晚停住脚步，没有回头，手指紧紧攥着衣角。

　　“或者，”他的声音带上一丝极淡的、几乎难以察觉的别的意味，“学会依靠。”

　　林晚猛地回头，夜色中她的眼睛亮得惊人：“依靠谁？像沈先生这样，把人都当棋子的人吗？”说完，她转身快步上楼，木质楼梯发出咚咚的响声，在寂静的夜里格外清晰。

　　沈聿明坐在车里，看着那扇小窗亮起昏黄的灯光，许久，才示意司机开车。烟雾缭绕中，他的神色晦暗不明。

　　刘三爷的人果然没再来找麻烦。女塾里的风言风语却更多了。关于“苏先生”攀上了了不得的大人物，关于那晚的沧州饭店。校长对她更加客气，却也更加疏远。

　　秦婉如退了学，很快嫁了人。听说出嫁那天，她没有哭，像个木偶一样完成了所有仪式。

　　林晚站在讲堂上，看着底下空了一个的座位，讲着“茕茕白兔，东走西顾；衣不如新，人不如故”，声音艰涩。

　　窗外，梧桐树叶大片凋落，深秋已至，寒意彻骨。

　　她试图改变的第一个小人物的命运，以失败告终。

　　而她自己，也已被无形地卷入暗流，再也无法回到最初的“平静”。沈聿明的出现，像一把锋利的刀，划开了她自欺欺人的保护壳，让她看清了这世界的赤裸裸的规则。

　　她和他的纠缠，似乎才刚刚开始，却已蒙上了一层无法驱散的阴翳。命运的无力感，并非来自一无所获，而是拼尽全力后，发现结局早已写好。