《HE绝缘指南》何必回头

136、第136章 长生纪 番外

　　长明离开古镇后，并未走远。她在邻省一个更偏僻、旅游业尚未触及的水乡小镇停了下来，租下临河的一间小屋，窗后有一株年岁不小的槐树。

　　小镇生活节奏极慢，青石板路缝隙里长着青苔，摇橹船欸乃声声，日子像泡在温水里，缓慢流淌。她依旧容颜不改，便谎称是外地来的画家，性情孤僻，少见生人，倒也无人深究。

　　她每日清晨沿河散步，午后在窗前看书，偶尔用便宜的颜料临摹窗外风景，画技生涩，却自得其乐。她试图用这种方式，更“慢”地感受时间，感受沈知白曾如此珍惜的、凡人生命的密度。

　　一日黄昏，骤雨初歇。空气里弥漫着河水与泥土混合的清新气息。长明从市集买米归来，路过镇口那棵据说有百年树龄的大槐树时，发现树下蜷着一个小小的身影。

　　是个约莫五六岁的小女孩，梳着两个歪歪扭扭的小辫，衣服半湿，正小声抽噎着，怀里紧紧抱着一只脏兮兮的、断了线的木偶。

　　长明脚步顿了顿。她本欲径直走过，千年岁月让她习惯了旁观，介入总是麻烦的开端。

　　“……阿娘说……槐树公公……会实现小心愿的……”小女孩带着浓重哭腔的喃喃自语，随风飘入她耳中，“木偶阿宝坏了……阿娘病了……呜呜……槐树公公……你帮帮我呀……”

　　孩子的愿望如此具体而微小，却又沉重得令人心头发涩。

　　长明停下脚步，沉默地看了片刻。雨后的夕阳穿透槐树繁茂的枝叶，在湿漉漉的地面上投下斑驳的光影，也照亮了女孩脸上晶莹的泪珠和未干的雨痕。

　　她忽然想起很久很久以前，在汉代边塞的风沙里，她也曾从马蹄下救起一个与父母走散、哭得撕心裂肺的胡人孩童。那时她心中唯有使命，救下后便交给路过的商队，片刻未留。

　　如今，使命已空。她只是长明。

　　她走过去，脚步声惊动了小女孩。孩子抬起头，露出一张哭花的小脸，眼睛红得像兔子，警惕又无助地看着这个陌生的、过分好看的姐姐。

　　长明蹲下身，视线与她平齐，声音是自己都未曾预料的平和：“槐树公公年纪大了，耳朵不好。你有什么心愿，或许可以跟我说说？”

　　小女孩抽噎着，犹豫地看着她，又看看怀里坏掉的木偶，最终还是断断续续地说了。母亲染了风寒，卧床几日，家里药快没了，爹爹撑船去县里换钱买药还未归，她心急跑出来，不小心摔坏了最宝贝的木偶，只觉得天都要塌了。

　　孩子的世界很小，小到一件坏事，就足以遮蔽整个天空。

　　长明静静地听着，没有打断。直到小女孩说完，又开始掉眼泪，她才伸出手，不是抚摸，而是摊开掌心，里面不知何时多了两颗用油纸包着的、镇上老铺买的桂花糖。

　　“吃了糖，力气会回来些。”她的语气没什么起伏，却奇异地带着一种令人安定的力量，“木偶给我看看。”

　　小女孩被糖吸引，怯生生地拿过一颗，剥开糖纸塞进嘴里，甜味似乎稍稍冲淡了悲伤。她犹豫了一下，把那只断了胳膊、连接处露出木茬的木偶递了过去。

　　长明接过木偶，看了看断裂处，从随身带着的一个极小布包里——那里如今只装些针线、碎银和常用的凡俗物件——取出一小段韧皮纤维和一枚细小的骨针。她的手指灵活得不可思议，在渐暗的天光下，飞快而细致地将木偶的胳膊重新固定、缝合。

　　小女孩看得呆了，连哭都忘了，嘴巴微张着，糖块在腮边鼓起一小块。

　　不到一盏茶功夫，木偶的胳膊便被牢固地接了回去，虽然多了一圈不太美观的“绷带”，但总算完好。

　　“好了。”长明将木偶递回去。

　　小女孩接过木偶，破涕为笑，眼睛亮晶晶的：“谢谢姐姐！姐姐好厉害！”

　　长明看着那纯粹的笑容，微微一怔。这种毫不掩饰的、因微小满足而迸发的喜悦，她已许久未见。

　　“你阿娘的病，”她站起身，声音依旧平淡，“镇东头李郎中的药铺，这个时辰应该还没关门。你拿这个去，就说……赊一剂治风寒的药，钱我明日去付。”她将一块小碎银放入小女孩手心，又补充了一句，“就说是一位姓长的姑娘让去的。”

　　小女孩握紧银子和木偶，小脸上满是感激和困惑，似乎不明白这个陌生的姐姐为何要帮她。

　　“快去吧。”长明道，“天黑路滑，小心些。”

　　小女孩用力点点头，抱着木偶，攥着银子，像只快乐的小雀儿，朝着镇东头跑去，跑出几步，又回头用力朝长明挥了挥手，才消失在青石巷陌的拐角。

　　长明站在原地，看着孩子消失的方向，良久未动。槐树的阴影笼罩着她，看不清神情。

　　第二日，长明依言去李郎中铺子付了钱。李郎中是个慈眉善目的老者，捻着胡须笑道：“小囡囡昨晚跑来，说得清楚，长姑娘心善。她娘吃了药，今早已经见轻了。”

　　长明微微颔首，并未多言。

　　此后数日，她偶尔会在河边或市集遇见那小女孩。女孩名叫丫丫，总是远远看见她就露出大大的笑容，用力挥手，有时会跑过来，献宝似的给她看一朵新采的小野花，或者一块光滑的鹅卵石。长明大多只是淡淡点头，偶尔会收下那微不足道的小礼物。

　　她依旧很少笑，但周身那种生人勿近的冰冷气息，似乎在不经意间融化了一丝。

　　一天下午，丫丫神秘兮兮地找到长明的小屋，从怀里掏出一张粗糙的红纸，上面用歪歪扭扭的墨笔画着两个手牵手的小人，旁边还写着几个缺胳膊少腿的大字：“谢谢姐姐”。

　　“阿娘教我剪的！阿娘说的，要知恩图报！”丫丫挺起小胸脯，很是自豪。

　　长明接过那张稚嫩的剪纸，沉默地看着。阳光透过窗棂，照在红纸上，那歪扭的线条显得格外笨拙，也格外……鲜活。

　　她抬起头，看向窗外那株老槐树。枝叶在微风中轻轻摇曳。

　　槐树公公不会实现所有愿望。
　　但她可以。

　　不是以神灵或守护者的身份。
　　只是以一个恰好在此地、恰好有此能力的“人”的身份。

　　她收回目光，对丫丫极轻地说了声：“很好看。谢谢你。”

　　丫丫开心地笑了，绕着院子跑了一圈，才蹦蹦跳跳地离开。

　　长明将那张剪纸小心地压在了临窗书桌的一本旧书里。

　　晚风拂过，带来远处炊烟的气息和孩童的嬉笑声。

　　她忽然想起沈知白曾说：“你守护过的那些微末之物，是真的。”

　　如今，或许她可以开始守护一些新的、微末而真实的东西。

　　不是为了填补虚无，而是因为——它们值得。

　　槐花细碎的影子落在窗台上，随风轻轻晃动，仿佛一场宁静而悠长的好梦。

　　而长明，终于在这场梦里，找到了一个安放自己的角落。