55、第 55 章 ...
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郑芸娘看着面前的朱门，伸手安抚了下极不喜身上驮着半扇猪的大花，一步上前敲了敲门。
门开了，钻出个年岁不大的门房，“何事？”
“府上苏叶苏小哥订的半扇猪，我送来了。”郑芸娘小心交代。
门房瞥了眼大花背上的猪，皱了下眉，往后让了让，“进来吧。”
郑芸娘犹豫一瞬，还是牵着大花进了门。
她家爹爹向来做的都是街坊零碎生意，从没与大户人家打过交道，她自然也不清楚里头的规矩。虽觉得让人直接牵驴进门有些不妥，但或许大户人家行事便是如此？
可跟着门房没走几步，她就看见其他送菜的伙计只把担车停在门口，由仆役推着小车将菜筐挪下来，往另一边运去。
她脚步一顿，瞧了瞧身旁的大花。前头领路的脚步却快，容不得她停步犹豫。她定了定神，只好跟上——兴许这偌大的羡王府，不止一个厨房呢？
门房一路引着她走，眼看已进了后院。
郑芸娘牵着大花，越走心越慌。回廊曲折，月洞门过了两道，一步一景的，怎么瞧也不像是往后厨去。大花在青石板上踩出一串泥脚印，每踩一个，郑芸娘心里便咯噔一下。
她忍不住问：“小哥，府上的后厨这么远吗？”
门房奇怪地看她一眼：“谁说要往后厨去？”
郑芸娘一愣，下意识看向大花背上的猪：“这……”
门房脸上闪过不耐，又像顾忌什么，压低声音匆匆道：“苏大人是殿下身边的亲随，这肉是要送到殿下院里的小厨房的。”
郑芸娘捏紧了缰绳。殿下？那位刚来北城的羡王？
她爹只说是桩大生意，可没说是要送到亲王跟前啊！她心里咚咚打鼓，又勉强稳住：院里小厨房也是厨房，未必就能撞见亲王。
又走了一小段，门房停下脚，朝前一努嘴：“喏，就是那儿。你自己去吧。”说完转身就走。
郑芸娘连喊几声，只瞧见门房匆匆离去的背影。一片萧瑟里，她与大花面面相觑。
她手心渗出冷汗。她就说，自家不过是城西一个小肉铺，哪来那么大名声能引得羡王府的人来买肉。她爹真是掉钱眼里了，竟看不出这里头的古怪！
郑芸娘踌躇起来，几乎想立刻骑上大花原路逃了。
可转念一想，这里是亲王府，就算贵人真有什么别的意图，她和她爹又能怎样？
大花打了个响鼻，投来疑惑的眼神，仿佛在问：怎么还不走？驴大爷驮个死猪还要驮多久？
郑芸娘知它灵性，苦笑着摸了摸它，深吸一口气，还是朝那院子走去。
正忐忑时，那虚掩的院门忽然打开，里头匆匆走出个人。
郑芸娘顿时瞪大眼：“守边？！”
“诶，嫂嫂！”郝守边一愣，随即笑起来，“哟，你都到了！我还说去迎你呢。”他打量一眼大花，“郑叔给家里添驴啦？怪不得来得比我想的早。来来，嫂嫂快进来！”说着就要帮忙牵驴。
郑芸娘彻底糊涂了，可见到熟人，心里还是一松，不自觉露出笑容。
大花刨了刨蹄子，她赶紧拦住郝守边：“别！大花认生，不让人碰的，小心它踹你！”
——就像今早硬要把猪搁它背上的她爹一样，这会儿贴着膏药躺在床上哼唧呢。
郝守边也没坚持，只是稀奇地多看大花两眼，引着郑芸娘往里走。
“守边，你怎么在这儿？”郑芸娘问。
“将军派我到羡王身边当护卫。”郝守边挠挠头。
“那今天来我家铺子订肉，是你的主意吧？”郑芸娘抚着胸口，“可吓死我了，我还想呢，羡王殿下怎么会来我们这种小铺买肉。”
郝守边僵了僵，干笑两声：“……是呢。”
郑芸娘心情大起大落，没留意他细微的不自在，只与他随口寒暄。一进院子，她便瞧见空地躺椅上歪着个白袍公子，正半卷着书，有一搭没一搭地从手边干果盒里摸零嘴儿。
他裹着白色大氅，戴着貂皮帽，身边燃着炭炉。
郑芸娘一怔，几乎立刻断定——这位就是左邻右舍这些日子说破了嘴、恨不得夸成神仙下凡的羡王殿下了。
她张张嘴，手足无措地攥紧缰绳，进也不是退也不是。自己这一身粗衣，牵着驴、驮着半扇猪，再往前几步，怕不是要污了贵人身边的清气！
“殿下，郑娘子来了。”郝守边出声。
那公子闻声转过脸。郑芸娘倒抽一口凉气——这、这要不要行礼？怎么行？
说好的肯定遇不上贵人呢？……哦，其实没人同她说好，都是她自己瞎猜。
那位年轻俊美、只是略显清瘦的羡王殿下，先瞧了她一眼，随后目光便落在大花和那半扇猪上。
郑芸娘闭了闭眼，浑身僵住。她到底是怎么想的，竟真把大花牵了进来！问门房借个小推车也好啊！
这辈子都没觉得自己这么见不得人过。
她僵在那儿，脑中空白一片时，年轻的羡王已丢下书册，饶有兴致地走了过来：“辛苦郑娘子了。”
郑芸娘脸一热，下意识回：“不辛苦。”
“把猪卸下来，交给苏叶去打理吧。”赵晁吩咐。
郝守边应声上前，利落地卸下猪肉，还兴奋地拍了拍猪屁股，显然对今晚的肉很是期待。
转眼间，院子里就剩郑芸娘、赵晁和那头驴了。
郑芸娘张了张嘴，没敢喊住郝守边壮胆，只得小心开口：“殿下……既然肉已送到，民妇就先告辞了。”说着便要牵驴溜走。
却迎上年轻亲王略带诧异的目光，顿时讷住。
果然……还是得行礼？
“郑娘子不收钱么？”羡王歪了歪头，唇角一扬，脸上绽开春花般灼目的笑，可嗓音却似被火燎过般低哑，割裂得很。
郑芸娘一愣。
赵晁摸了摸下巴：“苏叶只给了定金吧？”
郑芸娘这才回过神，脸上更烫了，定了定心神：“……确是。民妇初次面见贵人，慌了神，还请殿下恕罪。”她朝赵晁行了一礼，姿态端庄拘谨，慌乱倒也渐渐压了下去。
“嗯，无妨。”赵晁扬了扬眉，“娘子稍等吧，苏叶正在后头忙，等他出来与你结账。”
郑芸娘松了口气：“是。”看来这位羡王还挺好说话。她悄悄又瞥一眼——许是因为到底年纪轻？
赵晁背着手，似乎对她身边的大驴子生了兴趣，慢悠悠绕着大花转了两圈。
大花抽抽鼻子，歪过大脑袋，纳闷地瞅了赵晁一眼：这人谁？身上怎么有老大那么淡的气味？
郑芸娘默默攥紧缰绳，生怕大花一个不高兴尥蹶子。这一蹄子下去，可就不是一贴膏药能了事的了。
“贵人……还是离远些好。这驴脾气犟，爱踢人。”见赵晁越靠越近，郑芸娘终究忍不住开口劝，怕这少年贵人不信，还添了句，“今早我爹就被它踹得躺床上起不来了。”
大花喷了个响鼻，不满地刨地——诬陷！纯属诬陷！驴大爷还没用三分力呢！
赵晁“哦”了一声，笑起来：“娘子这驴倒有意思。高大健壮，是头好驴。”他夸了一句，又问，“不知从何处买来的？”
郑芸娘“啊”了一声，对这位贵人的兴趣点略感古怪：“大花是从一位朋友那儿买的。他不做卖驴营生，只是驯不服它，才转手给我。殿下怕是没法从他那儿再买到同样的驴了。”
“这样啊。”赵晁若有所思，“那娘子是如何驯服它的？”
郑芸娘脑中闪过小狼一把捏住驴嘴唇子的画面，干笑一下：“许是民妇与这驴有缘。”
赵晁背着手直起身：“是吗？”
他脸上忽然露出一种跃跃欲试的神色，郑芸娘心里咯噔一下，仿佛看见自家那几个调皮表弟捣蛋前的模样。果然，下一秒就听见让她头皮发麻的话——
“那本王也试试，看与这神俊的驴有无缘分！”他像是找着了什么极好玩的事，手朝郑芸娘一摊，理所当然要接缰绳。
郑芸娘几乎本能地把缰绳藏到身后：“殿下！万万不可！这驴性子野，若是殿下想要驴，遣人去牙行买，定有更好的！”
大花顿时瞪圆了眼——更好的驴？！这世上还能有比本大爷更好的驴？！
它恼火地一扭头，轻轻撞了下郑芸娘。
郑芸娘晃了晃，随即灵光一闪，“哎哟”一声就往旁边趔趄。
赵晁下意识伸手扶，郑芸娘却硬生生稳住，半点没敢挨着他，只扶着腰道：“殿下您瞧，它连我都撞呢！”
大花顿时仰脖子长嘶一声——冤枉啊！！天大的冤枉！！
郑芸娘本意是想劝退这位殿下，却绝望地发现对方眼里的兴致更浓了。
果然——
“哦？这般烈性？”赵晁眼底微亮，“那本王更得试试了！”
郑芸娘眼前一黑。
见她迟迟不交缰绳，年轻亲王偏头看来：“娘子放心，出任何事，本王绝不怪罪你与这驴。”
郑芸娘见实在拦不住，只得揪着驴耳朵严厉警告了大花一番，才忐忑地把缰绳递过去。
大花刨刨地：行了行了，真麻烦。
这人身上有老大的气味呢，踢谁也不能踢他啊。
赵晁接过缰绳，饶有兴致却仍谨慎地靠近大花。他慢慢伸手到大花眼前——就像驯马那样，得先试探它是否接纳你。
大花凑过来，主动把脑袋蹭进他手心。
赵晁感受着手心粗糙温暖的触感，听见身旁郑芸娘明显的抽气声。他眉梢一挑：看来这驴性子烈是真，但不排斥自己也是真。
他干脆将手整个覆在驴脑袋上，细看它的眼睛，大而水润，不知是不是错觉，竟觉着这驴眼里有丝谄媚。他挥开这古怪念头，不客气地扯扯耳朵，又掰开嘴瞧了瞧。
眼周干净，耳朵清爽，牙齿健康。果真是头好驴。
他拍拍大花的背，想了想，在郑芸娘紧张的注视下，竟直接准备翻身上驴。
他站到驴侧，撩起袍子，正要抬腿——
大花忽然动了。郑芸娘脚下一冲就要去救，步子刚迈出去，却卡在了半途。
赵晁也愣住了。
这头健壮倨傲、据说极不亲人的驴，此刻四蹄一屈，竟温顺地趴卧在他面前。
赵晁不由看向郑芸娘，只见她满脸震惊。
他心情一下子明快起来，顺势骑上驴背。大花稳稳站起，驮着他在院子里踱了两步。
赵晁笑了：“郑娘子，看来我同它也有缘。”
郑芸娘心下一松，脱口道：“贵人果然有福气……”话一出口便觉不妥——这说得好像能被驴认可是什么了不得的福分似的。虽然她心里确实这么觉得，毕竟这可是跟过小狼的驴，能简单么？
“殿下身份贵重，这驴想必也能感知贵人气度，这才乖顺。”她忙改口恭维。
赵晁笑了笑，轻抖缰绳，大花便驮着他在院里慢悠悠溜达起来。
估摸着时机差不多了，苏叶从厨房钻出来，一眼瞧见赵晁竟骑在驴上溜达，又听见郑芸娘的奉承，没忍住翻了个白眼：“一头驴罢了，看把你得意的……”
赵晁勒住大花，幽幽看去：“苏叶啊——”
苏叶一听这调子，汗毛都竖起来了：“啧，这定然是头神驴，一眼就拜服在您的王霸之气下了！”
赵晁骑着驴踱到他跟前：“苏叶啊，你要不要也试试同它有无缘分？”
苏叶撇嘴：“……免了。”
赵晁乐呵呵地，近乎玩笑般道：“大驴子，踹他一脚。”
苏叶翻个白眼，想让他别胡闹。
大花却以迅雷之势横踹出一蹄，结结实实蹬在苏叶身上，把他直接踹倒在地。
赵晁在驴背上晃了晃，很快坐稳。他怔怔望着地上扶着腰发懵的苏叶，自己也愣住了。
郑芸娘绝望地捂住了脸——她就知道今天准没好事。
苏叶呆呆仰头望着那一人一驴，怎么也想不通自己是怎么被踹中的。
以他的身手，不可能啊！
这驴难不成比他还厉害？
他难以置信地瞪向大花。大花把驴脸转向他，两片厚嘴唇抖了抖，竟发出类似嘲笑的“噗噗”声。
苏叶眼睛瞪得更圆了。
赵晁没忍住，笑得前仰后合。
苏叶“噌”地跳起来：“赵晁！老子今天跟你拼了！！”他面目狰狞地扑向驴背上的人。
赵晁“诶”了一声，大花突然动起来，在狭窄的院子里左转右绕，愣是没让轻功卓绝的苏叶沾到赵晁一片衣角。
本是玩闹，可不多时，赵晁与苏叶都察觉出不对。
赵晁低头看着身下这头驴，神色惊奇。
苏叶渐渐停步，盯着大花，满脸难以置信。
大花也停下来，微微侧身，又发出那似嘲似笑的响鼻声。区区人类，也敢小瞧驴大爷？
赵晁抬手轻抚大花的脖颈，眼中浮出真正的欣赏。
郑芸娘一直提心吊胆，既怕赵晁摔下来，又怕大花被苏叶揍。直到双方停下，她才松了口气。
“郑娘子，你这驴确实神异。”赵晁骑着驴踱回她身边。
郑芸娘心里一紧，生怕他要开口买驴。赵晁却并无夺人所好之意，只利落下驴，又欣赏地摸了摸大花，便将缰绳还给她。
郑芸娘暗暗松了口气：“让殿下见笑了。”她瞄了眼眼里快喷火的苏叶，悄悄把大花往身后挡了挡。
苏叶“啧”了一声。
“苏叶，把肉钱结给郑娘子，送她出去吧。”赵晁收了笑意吩咐。
苏叶不情不愿地上前掏钱，边掏边嘟囔：“……你买这么多肉啊菜的，我一个人哪收拾得过来！殿下，你就不能请个厨娘吗？”
郑芸娘接过钱，犹豫一瞬，还是当面点清。
郝守边还在发愣，身旁胡满仓狠狠肘了他一下。他猛地回神，想起自己的“任务”，忙道：“诶！殿下！我嫂嫂手艺就好得很！您不如问问她？”
郑芸娘一怔。
赵晁转过头：“哦？郑娘子还会做菜？”
郑芸娘看向郝守边，见他朝自己使劲挤眼，虽尴尬，却也不忍拂他好意，只好硬着头皮道：“我夫君曾师从酒楼师傅，民妇耳濡目染，会做些家常菜，只是上不得台面。”
赵晁侧首：“说来，我听娘子谈吐文雅，可是读过书？”
郑芸娘不知他为何转到这上头，只点头：“略识几个字。”
赵晁露出惊喜之色：“娘子既能下厨，又通文墨，实在难得。不知可愿留在我这儿，做个厨娘？”
郑芸娘“啊”了一声，本能推拒：“蒙殿下青眼，可民妇手艺实在寻常。”
“实不相瞒，本王前些日子大病一场，肠胃虚弱，饮食须得清淡。”赵晁轻叹，“我这府里上下几十口人，人人都要吃饭，大厨房本就忙乱的很。且随我来的庞公公口味重，我素来敬他，不愿他因我之故委屈了脾胃。便想请个厨娘在小厨房单为我备些菜，不需复杂，清淡家常即可。”
“这……”郑芸娘搜肠刮肚找理由，“家父年迈体弱，民妇恐怕无法常住府中。”
“无妨，娘子只需备早午两餐即可。待我这肠胃将养好了，便不需再劳烦。”赵晁语气诚恳，“我颇欣赏娘子与这驴，工钱绝不会亏待。”
“对啊嫂嫂，你不是还擅做药膳吗？”郝守边又添一把火。
赵晁“哦”了一声：“郑娘子竟还懂药膳？”
“……久病自成医罢了。”
郑芸娘犹豫起来。她如今身子大好，整日在家也是虚度光阴，早想出门找活计，奈何爹爹总不许。若是羡王亲口邀的，爹爹想必无法阻拦。
且一天只做两顿饭，不算累，也不必宿在府里。有大花代步，来往也方便。郝守边在这儿，也有人照应，不怕闲话。再说，这位年轻贵人瞧着脾性温和，连亲随直呼其名都不恼，应当是好相与的。
她心思转了几转，终于下定决心：“蒙殿下不弃，民妇便厚颜应下了。”
赵晁唇角笑意深了些：“那便好。”他又伸手摸了摸大花，喜爱之情溢于言表，“如此，本王还能同这大驴子玩些时日。”
郑芸娘不由失笑，心里又松了几分——看来能得这差事，还得谢大花呢。
双方商定了为期一月的短契，郑芸娘见这小贵人确实大方，也没多纠结便画了押。
“可算有厨娘了！”苏叶捏着契约，朝郑芸娘露出感激之色，“郑娘子快来帮帮我！我家主子非要弄什么野炊，我一人可忙不过来！”
郑芸娘猝不及防，原地上了岗。郝守边自告奋勇带着银子去郑家报信，顺便结账。
她忙活半晌，忽然想起什么：“殿下不是只能吃清淡的吗？！”
苏叶幸灾乐祸地指着小厨房里炖着的砂锅：“那才是他的饭。野炊是我和几位侍卫兄弟的。郑娘子待会儿想吃什么随便用。”
郑芸娘本着对得起工钱的心，走过去瞧了眼：“殿下只吃豆腐煲？未免太寡淡了。”
苏叶耸肩：“他确实沾不得太多荤腥。”
“那也不能这么素。”常年忌口的郑芸娘颇有心得，“你匀些脊肉给我，我给殿下汆些蔬菜肉圆，好歹添些滋味。”
“……行吧。”苏叶虽不情愿，还是答应了。
郑芸娘摇头笑笑，卷起袖子准备洗菜。出去打水时，瞧见那小贵人又骑上了大花，正悠闲地遛着弯儿。
她多看了两眼，心道：即便是个贵人，到底还是少年心性。先前的紧张不安，此刻已散得干净。
赵晁在大花背上晃晃悠悠，望着小厨房里与苏叶一同忙碌的郑芸娘，眼神幽幽。
此事倒是比预想中顺利许多。他抬手轻抚身下的大驴子，低语含笑：“……说不得，你当真与我有缘。”
若无这头大驴，今日要留下郑芸娘，怕还得费些周折。
作者有话说
第55章 第 55 章
，还差 