《宋穿打工人》至皇

78、刻痕

　　冬日的山林，是被冻僵的沉寂。

　　天空是铅灰色的，看上去似乎随时都会洒下新一轮的雪粉。光秃秃的枝桠像瘦骨嶙峋的手臂，直直地伸向苍穹，凛冽的寒风打着旋儿擦过，带起的呜咽声裹挟着雪粒和冰碴子，劈头盖脸打在行人的皮肤上。
　　地上那层薄雪被风掀得七零八落，露出底下冻硬的黑土，连一丝活气都寻不见。

　　在这寂静的山间，只有谢策与石头匆匆往回赶，准备与五十名潜伏的亲兵汇合。
　　两人的脚步都放得极轻，眼神警惕地扫视着四周。

　　在方才的搏杀和一路潜行的颠簸下，谢策左臂又开始抽痛起来。
　　不过身体上的疼痛，反倒让他的精神更加集中，神经都绷成了拉满的硬弓弦，半点不敢松懈。

　　石头原本走在前头探路，忽然顿住了脚步，身体猛地一矮，迅速缩到了一块岩石后面，反手朝谢策比了个“噤声隐蔽”的手势。

　　谢策向侧后方一滑，顺势贴在一株树干粗壮的老槐树后面，屏住呼吸，微微侧头顺着石头刚才示意的方向，小心翼翼地望过去。

　　前方不远处，在一棵虬枝盘结、树皮皲裂的老松树下，赫然印着几行杂乱的脚印！
　　脚印将雪地踩得泥泞不堪，与周围相对完整的雪面形成了突兀的对比。

　　谢策和石头隔着一段距离，远远地交换了一个眼神，都从对方微微眯起的眼睛里，瞅见了浓浓的疑惑。

　　这条小路偏得很，平日里除了巡山的猎户和偶尔抄近道的传令兵，极少有人走。
　　且在这战事紧张、风雪封山的时节，除了他们这些人马，实在想不出还有什么人会跑到这种鸟不拉屎的地方来。

　　谢策也打了个手势，示意石头留在原地负责警戒和掩护，自己则贴着地面，谨慎地朝着那棵老松树的方向，一点一点匍匐前进。
　　石头点点头，端起了随身携带的□□，弩箭上弦，弩机抵在肩窝。他半蹲在岩石后，只露出小半张脸和一只眼睛，眼观六路，耳听八方。

　　谢策艰难地挪到了老松树附近，伏在雪地边缘，仔细地观察着那些杂乱的脚印。
　　脚印的朝向大多朝着山下营区的方向延伸，但也有几枚指向山上三号隘口的方向。

　　谢策蹙眉琢磨，而石头在确认周围暂时安全后，也小心翼翼地跟了过来，蹲在他身旁。

　　不过石头的目光，很快移到了那棵老松树的树干上。他的瞳孔微微收缩，像是发现了什么。

　　“参军，您看这儿！”石头压低声音，指着那处。

　　谢策顺着他的手指望去。
　　离地大约一人高的松树皮上，有一块形状怪异的树瘤。在那块树瘤的下方，有着与其他陈旧纹理截然不同的刻痕！

　　谢策凑近细看。树皮上似乎被人用某种尖锐的硬物，用力刻下了一个向上的箭头，指向营区方向。
　　而在箭头旁边，还刻着一个略显歪扭的图形。像是一个不太规则的圆圈，圆圈中心深深地点了一个点。
　　刻痕很深，边缘翻起的木茬还是带着水分的白色，显然是不久前才留下的。

　　石头盯着那奇怪的图案，满脸都是困惑和不解，低声嘀咕：“这是……阿柴刻的？他以前留标记接头，要么摆几根特定方向的树枝，要么垒几块石头，或者用刀在不起眼的地方划个约定的暗号……可从没见他这么……这么直接在树上刻画的啊。而且这符号……啥意思？”

　　谢策退后一步，再次审视着杂乱的脚印，又抬头看了看树干上的箭头和古怪的圈点符号，大脑飞速运转。
　　“阿柴在这里刻下标记，说明他当时遇到了某种突发情况，这种状况让他必须留下信息，以告知后来者，”谢策沉声道，“但他又不能在此地停留太久，所以才选择了这种相对隐蔽的方式来提醒我们。”

　　谢策走到箭头指向的方向，也就是朝向营区的方位，模拟了一下刻记号的人可能站立的位置和视角，尝试还原阿柴当时的心境和动作。
　　“箭头指向营区……说明他最终的决定，或者他想要传达的信息，与营区有关。而这个圈圈加点的符号……就是他想告诉我们的、促使他改变计划的关键原因。但这个圈圈加点的符号……代表什么？是阿柴自己临时起意刻的吗？”

　　石头也蹲下身，用手指无意识地在那圈圈点点上比划：“箭头……是方向，这个明白。圈圈……是个啥？陷阱？包围圈？还是……什么东西的象征？阿柴以前跟他爹进山打猎学了不少土法子，会用不同形状、不同摆放的石头代表不同的动物窝点或者危险区域，比如圆石头代表兔子洞或者安全水源，带棱角的尖石头代表野猪窝或者有毒的浆果丛……可这圈圈里有个点……” 他挠了挠头，百思不得其解，“这算个啥形状？像颗豆子？还是……”

　　谢策凝神思考着——阿柴原本的任务是回营，找到他，然后报告三号隘口的情况。
　　“石头，”谢策忽然开口，“阿柴是回去找我的对吧？目的是把三号隘口的消息带给我。”

　　“对啊，我们约好的，分头行动，他去报信，我留下观察。”石头点头确认，不明所以。
　　“那他如果遇到了我，或者顺利把消息带给了我，他还有必要、有时间，额外在这么一棵树上，留下这么个指向营区的标记吗？”谢策问道。

　　石头一愣，随即用力摇头，脸上露出恍然大悟的表情：“那肯定不用啊！消息带到，他的任务就完成了！除非……除非他遇到了别的事，是比报信更重要的事！于是他改变了主意，没去找您！”

　　“没错，”谢策的眼神变得锐利起来，“他留下这个标记，很可能意味着——他在来找我的路上，遇到了某种突如其来的变故。这种变故，导致他无法继续完成‘找到我并报信’这个首要任务。而这个变故带来的新情况，其重要性可能超过了向我报信本身！”
　　“所以他当机立断，决定改变原计划，冒险转向营区方向，去处理这个新发现。这个标记，就是他留给随后到来的我们的线索，告诉我们他的去向，以及……他遭遇或发现了什么至关重要的东西。”

　　石头听得眼睛越来越亮，呼吸都急促了几分：“有道理！参军您分析得对！阿柴那小子，机灵得很，如果不是天大的事，他绝不会放着火烧眉毛的三号口军情不管，临时改道！他肯定是发现了什么了不得的大事！所以才急着要回营，但又怕我们跟丢了、不知道他去哪儿了，才留下这个记号！可是，他……他不会已经……”
　　石头说到最后，声音里已经带上了浓浓的担忧，没敢把那个最坏的可能性说出口。

　　“那么，是什么事呢？”谢策的目光重新落回那个符号上，“关键就在这个圈圈点点里。阿柴想告诉我们，他在回营的路上，遇到了什么？发现了什么？”

　　石头也死死盯着那个符号，眉头拧成了疙瘩，嘴里反复念叨：“圈圈……点点……松树旁边……松树……” 他忽然猛地一拍脑门，发出“啪”的一声轻响，激动地压着嗓子道，“参军！我想起来了！您看这棵树！这不是普通的树，这是棵老松树啊！我们这一带，松树可不多见！阿柴为什么非要在这课树上刻东西呢？！”

　　谢策被他突然的激动弄得一怔，这才看向那棵作为背景的老松。
　　他刚才的注意力全在脚印和刻痕上，对这棵树本身并未过多留意。

　　石头继续快速说道：“我们山里土生土长的猎户，有时候不直接叫‘松树’，有土名叫‘青针树’，或者因为树形像塔，叫‘塔松’。但阿柴他爹，以前是这一带小有名气的采药人，教过阿柴不少辨认草药和山货的本事！有一种特别珍贵的菌子，就喜欢长在老松树的树根附近，叫‘松茸’！那菌子没开伞的时候，顶头就是个小圆球，开了伞，伞盖中心也是凸起一个小圆点！阿柴小时候跟他爹采药，最喜欢找这个，找到了能卖大钱！他常在沙地上画着玩，画的就是一个圈，中间点个点，说是‘松茸宝宝’！”

　　还有！”石头喘了口气，眼睛亮得吓人，又补充道，“松树结的松果，您知道吧？一层层鳞片包着，剥到最里面，不就是个小小的、硬硬的芯儿吗？那形状，仔细看，不也像个带点的圈！阿柴会不会是用这个形状，来暗示‘松’？或者跟松树直接相关的东西、地方、甚至……人？！”

　　“松？”谢策下意识地重复了一遍这个字。

　　就在这一瞬间，仿佛有一道积蓄已久的闪电，骤然劈开了他脑海中连日来积聚的迷雾，照亮了那些散乱线索背后，某个一直若隐若现、却又被惯性思维下意识忽略或排斥的轮廓！

　　秦松！
　　那个在吴帅身边多年、深得信任、几乎成了吴帅另一只眼睛和耳朵的首席幕僚！

　　如果……如果那个隐藏最深、手段最狠、编织了这一切死亡罗网的内奸，就是秦松本人！
　　那么，许多看似矛盾、不合逻辑的环节，就能被一条逻辑链条串联起来！

　　秦松利用自己多年来积累的资历、声望、对吴帅性格和军中事务的熟悉，以及那张温和无害、让人难以设防的面具，精心编织了一张大网！一张要将宋军一网打尽、彻底清除的死亡之网！
　　阿柴在回营报信的路上，很可能撞破了秦松或其同党的某些秘密行动，所以才被迫改变行程，冒险回营示警，并留下了指向“松”的标记！

　　但如果真是秦松，吴帅……吴帅他知道吗？他是被完全蒙蔽了，还是身不由己？
　　云岫不知置身于何等险恶的境地？她是否已经察觉？是否正在孤身与虎谋皮？

　　谢策不敢再沿着这个方向深想下去。

　　“石头！”谢策的声音斩钉截铁，“我们必须立刻想办法回营示警！阿柴可能有危险！云参议在营中，处境可能比我们想象的还要危险百倍！”
　　石头愣了下：“现在？立刻回去吗？可参军您……三号口那边，张将军他们还在苦战，王哥也刚进去，我们那五十个兄弟还等着接应，还有金军的埋伏没摸清楚……您走得开吗？”

　　是啊，他走不开。

　　谢策摁着发疼的额头，咬了咬牙——他不能走！至少不能现在就这么扔下一切，贸然独自回营！
　　张将军那边战况未明，王哥生死未知，五十名亲兵还在等待命令，三号隘口的金军布防和后续动向必须有人盯着！
　　他是这支潜入小队的核心，是此刻这片区域唯一的主心骨！

　　寒风呼啸而过，卷起雪沫，打在脸上。

　　“石头，”谢策抬眼看向石头，“……我走不开。这里离不开我。但是，营里的警告，必须尽快送回去！”
　　石头似乎预感到了什么，紧张地看着他。

　　谢策缓缓吐出一口气：“你能不能……想办法，神不知鬼不觉地……摸进吴帅的帅帐？”