《烬砚昭明》我想静静你想不

41、暗流奔涌

　　静思苑的日子，表面如一潭死水。林烬每日习武，拳风呼啸，震得庭院老梅簌簌落红，仿佛要将胸中积郁与对师父的担忧尽数发泄。沈砚则抚琴、看书，偶尔与林烬对弈，黑白子落于棋盘，无声间推演着京都乃至天下的局势。侍卫们恪尽职守地守在苑外，隔绝着外界的喧嚣，也隔绝了苑内之人主动探询的可能。

　　然而，这看似密不透风的“思过”之地，却非真正的囚笼。林烬与沈砚苦心经营多年的脉络，如同深埋地下的根须，正悄无声息地汲取着养分，将京都乃至更远地方的震动，源源不断地传递进来。

　　天音阁的“蜂鸟”成了最活跃的信使。它们伪装成寻常的商贩、送货的伙计，甚至苑内负责采买的仆役，利用严密封锁下的微小缝隙，将用特殊药水书写的密报，藏在菜蔬瓜果、日用杂物乃至倾倒的垃圾之中。沈砚只需指尖沾上特制药粉，轻轻拂过，一行行蝇头小楷便清晰地显现。

　　慈善堂的渠道则更为隐蔽。路金钺以“感念林将军、沈先生仁心，特为静思苑供奉米粮炭薪”的名义，光明正大地每日运送物资。负责押运的，皆是慈善堂精心挑选、机敏忠诚的伙计。米袋夹层、炭篓底部，甚至冬日取暖用的无烟银丝炭内部掏空的孔洞，都成了传递信息的绝佳载体。这些信息往往带着市井的烟火气，也浸染着底层百姓的血泪。

　　“太子殿下监国后，高相爷门庭若市，夜夜笙歌。工部尚书昨日又献上一对三尺高的南海珊瑚，据说价值连城。”
　　——这是来自“蜂鸟”的权贵动向。

　　“城南新开‘惠民盐引司’，名义平抑盐价，实则盐引尽被高相爷姻亲及李尚书门下商号包揽，盐价不降反升三成！有老翁因无钱买盐，昏厥于司衙门前，无人敢管。”
　　——这是慈善堂伙计夹杂在米粮入库单中的控诉。

　　“李衙内李晟昨日在‘醉仙楼’酒后失言，吹嘘其父与江南‘盐王’孙百万乃生死之交，每年经他手流入京都的银子，足够再建一座东宫！席间有人谄媚询问盐税账目，李衙内醉醺醺拍胸脯道：‘都在老爷子手里攥着呢，比命根子还紧！’”
　　——这是路金钺通过特殊渠道，安插在李晟身边眼线传回的原话。

　　林烬捏着这张密报，指节发白，眼中寒芒如刀：“比命根子还紧？好！那就看看，没了这‘命根子’，他李仲勰还如何跋扈！”

　　沈砚将另一份密报置于炭火上，看着字迹在青烟中化为灰烬，声音平静却蕴含着风暴：“太子监国不过旬月，高李二人已如此肆无忌惮。‘惠民盐引司’公然强夺民利，李衙内口无遮拦泄露天机...太子殿下，恐怕已非被利用，而是深陷其中，难以自拔了。”

　　最新的密报证实了沈砚的推测。一份来自天音阁核心“暗羽”冒死潜入高府外书房窃取的残缺书信抄件显示，太子门下一名心腹幕僚，竟直接参与了江南盐枭孙百万向京都输送巨额“孝敬”的路线安排，并暗示太子在京都几处皇庄名下，有隐秘的库房用于存放这些“不宜见光”的财物！信中虽未明言“盐税”，但巨额金银的流向与李仲勰掌握的盐利渠道高度重合，指向已昭然若揭。

　　“监国储君，勾结权臣，侵吞国帑，中饱私囊！”林烬的声音如同冰棱相击，字字诛心，“这江山，这黎民，在他们眼中，不过是予取予求的肥肉！贺帅在北境浴血，将士们在边关埋骨，换来的就是这帮蠹虫在京都的醉生梦死！”

　　愤怒如同岩浆在他胸中奔涌，几乎要冲破理智的堤坝。他猛地一拳砸在身旁的石柱上，沉闷的响声惊得枝头寒鸦四散。

　　沈砚按住他的手臂，指尖微凉，却带着奇异的安抚力量：“烬，愤怒无益。证据链正在收紧。李仲勰的账册是铁证，太子这条线虽隐秘，但有了方向，鸽组和慈善堂总能挖出更多。我们现在需要的，是一个能将这些证据，直接呈于御前，且能确保陛下听得进去、并有力处置的契机。”

　　他走到窗边，望向皇城方向，目光深邃：“皇帝陛下虽病体沉疴，口谕含糊，但‘罚俸思过’而非‘下狱问罪’，说明他心中并非全无计较。高李的疯狂，太子的沉沦，未尝不是陛下病榻前看得最清楚的景象。他在等，等一个足以打破平衡、让他能下决断的‘重锤’。”

　　“所以，我们也要等？”林烬皱眉，他更习惯主动出击。

　　“不全是等。”沈砚转过身，眼中闪烁着智慧的光芒，“我们要让这把重锤，落得恰到好处，落得他们无法翻身！同时，也要逼他们，自己把脖子伸到铡刀之下！”

　　*

　　静思苑外的世界，正因太子监国和高李的肆无忌惮而加速滑向深渊。

　　太子萧允煜，年届三十，原本在皇帝病重、高李辅政的格局下，尚存几分谨慎与制衡之心。然而，监国大权在手，至高权力的诱惑与高士谦、李仲勰日复一日的阿谀奉承、利益输送，如同最甜美的毒酒，迅速腐蚀了他的心智。他开始沉迷于“一言九鼎”的快感，享受着权臣们为他打造的奢靡幻境。高李二人投其所好，一方面将盐铁专营、矿产榷卖等暴利行当的“孝敬”源源不断送入东宫私库，一方面将朝中异己或贬谪、或构陷，为太子“扫清障碍”。

　　在太子看来，林烬沈砚已被变相囚禁，贺擎苍“已死”，北境群龙无首，朝中再无人能挑战他的权威。他沉浸在“大权在握”的错觉中，对高李愈发倚重，言听计从。

　　高士谦和李仲勰则利用太子的信任和名义，彻底撕下了伪装。

　　李仲勰以“充实国库，以备边需”为名，在太子首肯下，悍然推行“盐铁新政”。名为新政，实为疯狂敛财：

　　盐引专控：“惠民盐引司”彻底沦为李仲勰私器，盐引只发放给其指定的几家商号，价格高得离谱。民间盐价飞涨，怨声载道。慈善堂暗中统计，京都及周边因缺盐或食用劣质土盐致病者，月内激增数倍！

　　矿税倍增：各地矿山税赋陡增三成，矿工苦不堪言。江南一处铜矿因不堪重负，矿工暴动，却被李仲勰派去的酷吏以“谋逆”罪名血腥镇压，死伤数百！消息被高士谦严密封锁，只以“刁民滋事，已平”的简报糊弄太子。

　　巧立名目：“剿匪捐”、“城防捐”、“圣体安康祈福捐”...各种苛捐杂税层出不穷，地方官吏趁机层层加码，中饱私囊。百姓如坠水火，卖儿鬻女者不绝于途。

　　高士谦则专注于权术和清除异己。他利用掌控的御史台和部分禁军将领，大肆罗织罪名，构陷那些尚存风骨、或曾对林烬沈砚表示过同情的大臣。短短时间，数名清流官员被下狱，家产抄没，家人流放。朝堂之上，噤若寒蝉，只剩下高相爷门生故旧的谄媚之声。

　　然而，疯狂往往伴随着致命的漏洞。高李二人及依附他们的爪牙，在肆无忌惮的攫取中，留下了越来越多的痕迹。这些痕迹，被一双双在黑暗中注视的眼睛，一丝不苟地记录下来，通过隐秘的渠道，汇聚到静思苑。

　　慈善堂的“账本”：路金钺以慈善堂为据点，不仅收容流民，更成了底层信息的汇集地。那些被盐引司逼得倾家荡产的盐商伙计，被矿税压垮的矿工家属，被苛捐杂税逼得走投无路的农夫...他们的哭诉、他们无意间听到的官差对话、他们被迫签下的高利贷契约副本，都成了指向李仲勰罪行的铁证。慈善堂的管事们，以“记录救济明细”为掩护，将这些信息整理成册，夹杂在真正的账本中传递。

　　天音阁的“蛛网”：“蜂鸟”与“暗羽”更加活跃。他们潜入李仲勰心腹管事的书房，拓印下其与江南盐枭往来的密信片段；他们买通高府负责采买的下人，记录下其挥霍无度、远超俸禄的日常开销；他们甚至伪装成行商，接近东宫负责打理皇庄产业的太监，套出了几处隐秘库房的大致位置和看守情况。更有一名精于易容的“鸽组”成员，设法接近了被李仲勰秘密关押、准备灭口的原盐税司一名关键小吏，取得了其拼死藏下的一份账册副本残页的口述！

　　十一皇子的“冷眼”：自那日宫苑回廊偶遇后，沈砚暗中通过一名被买通的、负责冷宫区域的老太监，对十一皇子萧允澈给予了有限的关照——炭火足量了，饭菜温热了，偶尔还有些不易察觉的书籍笔墨。这小小的改善，却让身处绝境的萧允澈铭记于心。他虽年幼，但心智早熟，身处皇宫最底层，反而成了某些秘密的意外见证者。一日，他躲在废弃的假山洞里读书，无意中听到两个负责洒扫、实则是高士谦眼线的太监低语：

　　“...听说了吗？太子爷在城西翠微别院又收了一批‘孝敬’，啧啧，那箱子沉得，怕不又是十万雪花银！李尚书这次可真是下了血本。”

　　“嗨，羊毛出在羊身上！江南盐税今年收得狠，听说都收到五年后了！死人的税都敢收！那位的胆子，是越来越肥了...”

　　“嘘！小声点！不要命了！...不过，听说相爷也不太高兴，嫌李尚书吃相太难看，独吞太多，给太子爷的‘份子’不够厚...”

　　“哼，一丘之貉！等着吧，我看他们蹦跶不了多久，林将军和沈先生...”

　　“闭嘴！干活去！”

　　萧允澈屏住呼吸，将听到的每一个字都刻在心里。当晚，他用沈砚所赠的炭笔，在《论语》的空白页边，歪歪扭扭却异常清晰地记下了“翠微别院”、“十万银”、“盐税收到五年后”、“死人税”、“相爷嫌李尚书独吞”等关键词。

　　这些来自不同阶层、不同渠道的信息碎片，如同散落的拼图，在静思苑的密室中被林烬和沈砚一片片拼凑起来。一份足以将太子、高士谦、李仲勰及其党羽彻底钉死在耻辱柱上的完整证据链条，逐渐清晰、坚实。

　　“李仲勰的原始账册是关键中的关键。”沈砚将最后一份关于“翠微别院”的情报放下，指尖点在桌面上，“有了它，才能将所有线索串联成无可辩驳的铁案。路金钺那边，必须加快动作了。”

　　林烬看着桌案上堆积如山的密报副本，眼中燃烧着冰冷的火焰：“快了。高李的疯狂，已经让他们昏了头。李仲勰最近频频派人回府，行色匆匆，尤其在意后花园假山一带。他是在确认账册的安全，也说明，他感到了不安。路金钺等待的时机，就在眼前！”