《计划有变，准备登基》呦娜

14、回宫

　　明承遥褪下身上沾满污秽的囚衣，换上宫人送来的干净锦袍，简单擦拭净脸与双手，终于扫去了连日来的狼狈与疲惫。

　　坐回专属的精致轿撵，松软的云锦坐垫裹住全身，久违的舒适感漫遍四肢百骸。她长长舒出一口气，伸手拿起小几上摆着的精致糕点，轻轻咬下一口。

　　香甜软糯的滋味在舌尖化开，瞬间冲淡了大牢里的恶臭与恐惧，酸涩与委屈涌上鼻尖，险些逼出她的眼泪。

　　这才是她本该有的日子——安逸闲适，手握皇家尊荣，只替朝廷办些闲散差事，不沾储位之争，不涉朝堂诡谲，做个逍遥自在的王爷。

　　她不顾形象地斜倚在软榻上，刚想彻底放松，便有侍从在外轻声通禀，说是齐王殿下求见。

　　明承遥只得敛去慵懒，端正坐好。

　　“六哥请进。”

　　明承曦掀开轿帘步入车内，目光先上下打量着她，确认她身上没有伤痕，才松了口气，语气满是心疼：“老十，身子可还有不适？那狗官有没有对你动粗？你尽管告诉为兄，这份委屈，为兄定替你悉数讨回。”

　　“公事公办便好。”明承遥语气平静，“他横征暴敛，私设牢狱，草菅人命，桩桩件件，已是死罪。”

　　“那便要看父皇的意思了。”

　　明承遥听出弦外之音，终究按捺不住好奇，低声追问：“父皇……是何态度？”

　　明承曦凑近她耳畔，声音压得极低：“父皇心思难测，但此次围场遇刺，他对太子，已是大为失望。”

　　那个“他”字，二人心中都一清二楚。

　　当日围场遇刺，太子二话不说先行撤离，独留她身陷险境。纵然她在皇子中并不算受宠，终究是同父血亲，太子这般不顾兄弟死活，将来若是登基，他们这群兄弟的安危，实在难料。

　　“自父皇让太子协理朝政以来，他心气日渐骄纵，早已不将朝中重臣放在眼里。”明承曦继续低声道，“此前有官员上奏，弹劾太子门下门人聚众赌博，没过多久，那官员便告病辞官，父皇本就心存不悦。如今又出了安溪之事，父皇正好借这个由头，敲打敲打太子。”

　　明承遥只关心一件事，眉头微蹙：“太子……不会被废吧？”

　　“胡说！”明承曦骤然捂住她的嘴，神色紧张地撩开轿帘一角，确认外面全是自己的心腹，才松了手，后怕地低声训斥，“你已是成年皇子，说话怎这般不知轻重？太子是国之储君，岂能是你我私下议论的？传出去，便是滔天大祸！”

　　明承遥低眉垂眼，乖乖噤声，心里却默默腹诽——方才明明是六哥先提起太子的不是，如今倒好，责任全推到了她的头上。

　　“总之，回宫见了父皇，说话务必谨慎，万不可因一时意气得罪太子。”

　　明承遥点头应下：“六哥放心，臣弟知晓分寸。”

　　明承曦这才放心，叮嘱道他在安溪尚有事务处理，无法陪她一同回京，让她回宫复命后便回王府闭门静养，不要见任何外客，一切等他回京再做打算。

　　马车缓缓驶离安溪县，朝着京城方向而去。连日奔波惊吓早已耗尽了明承遥的心力，她顾不得仪态，蜷缩在软榻上沉沉睡去。

　　不知过了多久，马车外侍从的轻声禀告将她唤醒：“英王殿下，太子殿下遣人在宫门外等候，邀您前往东宫一叙。”

　　明承遥撩开轿帘，夕阳正洒在巍峨的皇宫城门上，鎏金璀璨。她这才惊觉，自己已在马车上睡了整整一日，此刻已然抵达皇城脚下。

　　按规矩，她回京第一时间理应入宫面圣，太子却派人在宫门外拦截，分明是刻意为之，甚至是在给她设局。

　　她开口：“本王需先入宫面见父皇请安，劳烦你回禀太子。”

　　“皇上服药后已然安歇，不便打扰。”东宫侍从立刻回话，“英王不如先随奴才去东宫，莫让太子殿下久等。”

　　明承遥心中冷笑。

　　她得罪不起皇帝，更得罪不起太子，但安溪山中，太子不顾她死活扬长而去的画面，她这辈子都不会忘。嘴上可以不计较，心底的芥蒂，却早已深种。

　　片刻后，她轻声应道：“既然父皇已歇息，本王便不打扰，先去东宫拜见太子。”

　　“英王殿下！”身边的亲随侍从急声阻拦。

　　明承遥抬手打断，迈步走下马车，神色平静地对东宫侍从道：“劳烦前头带路。”

　　亲随还想再劝，对上她沉静的眼神，终究默默退到一旁，不敢多言。

　　东宫是太子居所，明承遥年少时也曾随众兄弟来过数次。那时的太子还不是如今的储君，世事更迭，旧储被废，明承懿册立为新太子，这座宫殿，也迎来了新的主人。

　　入宫后，宫侍只让她在偏殿等候，说太子正在处理要务。明承遥颔首应下，心中却默默计算着时间。

　　酉时已至，她已枯坐了近一个时辰，东宫的人连一杯热茶都不曾奉上，摆明了是有意怠慢，给她下马威。

　　又等了许久，明承懿才身着明黄色绣龙锦袍，在众人簇拥下从内殿走出。明承遥立刻起身行礼，姿态恭谨：“臣弟，参见太子殿下。”

　　太子随意摆手，神色淡漠：“自家兄弟，不必多礼，坐吧。”

　　待明承遥落座，太子才状似关切地开口，询问她这些日子的遭遇。

　　明承遥不卑不亢，如实诉说：被刺客追杀、跌落陷阱、被猎户方老大所救、辗转落入县衙大牢……一字一句，平淡无波，却听得人暗自心惊。

　　“是方老大？”太子挑眉。

　　“正是，此人善良忠厚，若非他，臣弟怕是早已命丧深山。”明承遥并不意外太子知晓此事，他是储君，想查的事自然手到擒来，可他明明知道，却从未派人救过她。

　　太子忽然轻叹一声：“老十，皇兄手下之人不懂事，得罪了你，你莫要放在心上。”

　　明承遥立刻起身躬身，姿态谦卑：“皇兄言重了，是臣弟当时未曾说清身份，才造成误会，与他人无关。”

　　她垂着眼帘，并未看见太子眼中一闪而过的审视与冷意。

　　“你小时候，父皇最是疼你。”太子忽然提起旧事，语气放缓，“在书房背书，属你背得最快，背完便撒欢跑出去玩耍，半点规矩都不顾。”

　　“那时夫子见臣弟年纪小，才格外宽容。”明承遥顺着话头应答。

　　太子话锋一转，神色带上几分无奈：“老十，安溪围场那日，皇兄并非有意抛下你，只是我身为储君，身系天下安稳，若我有半分差池，朝堂必定动荡。皇兄也是迫不得已，你能明白，对吗？”

　　明承遥早已料到他会这般解释，语气诚恳：“臣弟明白，深山险境，多留一刻便多一分危险，皇兄身为储君，自当以大局为重。”

　　她抬眼，眼眶微微泛红，声音带着几分真切：“在臣弟心中，从来都只有三哥，而非高高在上的太子殿下。”

　　明承懿神色微动，似有动容。可就在此时，内殿方向传来一阵极轻的脚步声，他瞬间收敛神色，重新端起太子的威严：“十弟有这份心，皇兄很是欣慰。父皇也在挂念你，你速去养心殿请安吧。”

　　明承遥躬身行礼告退，后退之际，余光飞快扫过偏殿——那里分明有人藏匿，只是夜色昏暗，看不清面容身形。

　　走出东宫时，天色已彻底黑透，夜幕如墨，繁星点点。明承遥向宫人讨了一盏灯笼，提着灯，快步朝着养心殿方向走去。

　　皇上身边的大太监王忠早已在殿外等候，见她赶来，连忙快步迎上，语气焦急：“十爷，您怎么才来？皇上可是等了你小半个时辰了！”

　　明承遥气息微喘，直言道：“刚被太子殿下叫去东宫叙话。”

　　“哎呀！”王忠急得顿足，恨铁不成钢，“您回宫怎可先去见太子，而不来面见皇上？这可是规矩！”

　　明承遥面露为难，低声解释：“是太子殿下派人在宫门外拦我，说父皇服药安歇，不让我打扰，我不敢违抗，只能先去东宫。”

　　说罢，她从怀中取出一叠膏药，悄悄塞到王忠手中：“公公，这是我寻来的治风湿老寒腿的膏药，您先用着，若是有效，我再给您送。”

　　王忠在深宫摸爬滚打数几十年，人心凉薄、捧高踩低见得太多。宫中皇子大臣巴结他，全是为了借他的嘴探听圣意，唯有明承遥，次次记挂着他的旧疾，从不求任何回报。

　　起初，他只当这位英王也是刻意笼络，直到那日，他看见花鸟房一个粗使小太监摔断了腿，在皇宫里，低等宫人受伤，向来只能听天由命。他心生怜悯，却也只能暗自打算日后多给些抚恤。

　　可没过多久，太医院的医士竟亲自赶来，为那小太监诊治疗伤。

　　追问之下才知，是英王殿下特意吩咐，务必医治好受伤的宫人。

　　在旁人眼中，那只是个低贱的奴才；可在明承遥眼里，那只是一个需要救治的、活生生的人。

　　这份仁心与通透，早已被王忠看在眼里，记在心上。