《君逢未晚》岁槐

5、寸许红梅 心脏像是被

　　她尚不清楚其中全情，但这寒宸鞭似与她心口处的那枚霜花印记同源。

　　这如出一辙的寒意，是巧合吗？

　　最后一颗糖葫芦被含入口中，沈槐从盒中拿过软鞭，轻轻掂了掂分量，状作不经意地问起：“小枫，这软鞭你从何处寻来？”

　　“我与贺词表哥去北麓，途径邱邙山，看到商队被土匪围剿，我顺手帮了他们一把。商队为表谢意，便赠了我一件奇异珍宝，正是这软鞭。阿姐小时候不是总盼着能有件趁手的兵器吗，此鞭又软又轻，我料想阿姐会喜欢，便借花献佛给阿姐带回来了。阿姐可喜欢？”

　　沈枫盘腿在沈槐身旁坐下，兴致勃勃地讲着路上的见闻。说到最后，他唇角下意识抿紧，眼神专注带着期待投向沈槐。

　　“甚是欣喜。”沈槐眉眼弯弯，笑容灿烂。

　　“阿姐喜欢就好。”

　　沈槐眼里蕴着柔柔笑意，摸了摸弟弟的头，随后，便将软鞭交由一旁侍立的青玉，示意她收入房中。

　　“北麓之行可有遇上什么危险？”沈槐抿了一口茶，指尖捏着茶盖轻轻拨开浮沫。

　　“没有，只是回来的路上在西市茶寮听闻了一桩怪谈。说是城西李员外家的庶出小姐悄无声息地死在了自己的闺房之中，死时仍维持着生前的神态，面色红润，没有一丝外伤，仵作来了也验不出什么奇怪地方，只说似与什么花草有关。坊间都传是冤魂作祟。”

　　“净喜欢听些奇闻异事。”沈槐嗓音清冽，带着点无奈笑意，怎会不知沈枫这是故意转移注意力。

　　将军府唯一康健的子嗣无论身处何地都是避不开那些明枪暗箭的。

　　……

　　窗柩外，朝暾初上，晓色云开。

　　沈槐大病初愈，连带着苑中的人也多了两分生气。

　　青檀刚从小厨房取了早膳回来，与青玉在屋内桌上布食，一群人欣喜围坐于桌前。

　　青檀头上挽了个麻姑髻儿，背对着沈槐布膳，头上的一球绒鸟随着她的左摇右晃，如同鸣雀叽叽喳喳，清脆声荡过屋瓦：“小姐小姐，您可要多吃些，这是夫人昨日特去名满阁买回来的，说是给您补身子用。”

　　“凤尾酥、杏仁酪、牡丹鱼片，还有这醉蟹，都是小姐您爱吃的，怕夫人说您贪嘴，是舒兰嬷嬷偷着让小厨房给您做的。”

　　“刚炖出的药粥，加了二两蜜饯，应是不会太苦。”

　　“小姐，您尝尝。”

　　青玉鬓边簪了两瓣石榴叶，与青檀着同色绿衫青袄，眸间隐着淡淡欣然轻声提醒：“小姐喜静。”

　　青檀悄然噤声，脸上显而易见的欢愉不减分毫。

　　沈槐笑看她们，颇感喜乐，看得沈枫直嘟囔：“阿姐，我离家那么久，你可有想我？”

　　“傻。”沈槐闻言打笑一声，抬手给了他一个脑瓜枣，思念的话从口中顺溜而出，“阿姐啊最想小枫了。”

　　虽头上挨了一记板栗，沈枫却是咧嘴笑起来：“嘿嘿，我就知道阿姐最疼我。”

　　“都是个凯旋的小将军了还没个正行。”

　　“我听闻阿姐的病好些了，是真的吗？”

　　沈槐并未作答，只是站起身来，在原地转了个圈。月白衫子随着她的动作轻轻晃动，腰肢轻盈，哪有半分往日扶着丫鬟才能挪步的虚弱疲态。

　　许是她长久以往都呈病弱之姿，倒叫沈枫一时愣了神，他嘴角微张，整个人僵在原地，好半晌才回神：“真的？”

　　“是真的，从前为我诊治过的医师都断言我至多只有两载之数可活，如今能活得更久些了。”沈槐明白自己素日里总病恹恹的，这突如其来的消息让人发怔也实属正常。

　　“真的？”沈枫又问。

　　“真的。”沈槐再次给予回应。

　　话音方落，如同收到前线传来的捷报，沈枫激动得原地蹦起：“太好了，阿姐！阿姐何时恢复的？是府医治好的吗？我要将此行赚的银钱全都赏他。”

　　他尾音高扬。

　　任谁都能听出他是发自内心地为沈槐感到高兴。

　　沈槐看向他，内心温暖一片。

　　那双漂亮的桃花眼慢慢绽开笑意：“不是府医的方子起了效果，具体事宜阿姐之后再说与你听。”

　　“我这就传信告诉军中将士，阿姐定会长命百岁。”沈枫傻乐着，第一时间便想把这个好消息传出。

　　沈槐却做了噤声动作。

　　她伸手轻轻拨开沈落枫头上翘起的发尾，眼中尽是温柔：“此事只叫近身之人知道便好，如今正值多事之秋，各方势力都对将军府虎视眈眈，莫要传扬出去，我另有打算。”

　　“一切都听阿姐的，阿姐，你能恢复真是太好了。”沈枫把声音压低，依旧难掩兴奋。

　　青檀在一旁偷笑。

　　“阿姐，光顾着和我说话了，你都没好好吃东西，来，阿姐，你先吃桂花糕压压胃，这药粥也得趁热喝……”

　　沈枫话未说完，苑外嘈杂声响起。

　　“小姐……小姐，不好了，夫人她……”

　　常年侍奉于贺姊瑜身旁的大丫鬟舒兰跌跌撞撞闯进了安然苑，她惊惶着：“小姐……夫人，夫人出事了！”

　　“你说什么？再说一遍！”沈枫的笑凝在脸上，整个人僵在原地。

　　舒兰猛地跪伏于地，不敢抬头：“奴婢罪该万死。”

　　沈槐执勺的手一顿，面色微白，声音发颤却极力克制：“母亲出什么事了？”

　　“夫人她……夫人她遭遇不测，已经……已经去了。”

　　“不，不可能……你！你在胡说是不是？”闻言，沈枫如遭雷击，又惊又怒。

　　沈槐手指松了又紧，紧了又松，前所未有的恐慌涌上心头，整个人都在发颤，连呼吸都变得困难起来：“母亲好好地在府里，怎会出事？”

　　面对两位小主子的质问，舒兰浑身哆嗦着，把头死死叩在地上，一字也说不出口。

　　见她此状，沈槐瞬觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，心脏像是被一只冰冷的大手越攥越紧，痛得无以复加。

　　眼前一黑，她踉跄着扶住门框才没有倒下。

　　“阿姐！”

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　　锦棠苑。

　　帐幔低垂，描金绘彩的拔步床内，贺姊瑜安静地躺在那。

　　精心梳理的云鬓一丝不乱，玄鸟步摇簪入她的发间，流苏自然地垂落下来，双颊泛起红晕，比之生前更为红润。她面色安详着，仿佛正沉溺于一场令人流连的梦境之中。

　　身上的云缎百花裙衣襟交对，她颈连接着锁骨的地方，几朵指甲盖大小的红梅正灼灼绽放。

　　它们顺着肌肤纹理延展，乍看如彩绘刺青般浮于表面，再看却又灵动鲜活，似深深扎根于肌理之中，带着一种诡异的生命力。

　　红梅不过寸许大小，于贺姊瑜锁骨上方烙印着，突兀妖冶。

　　室内的暖炉，炭火依旧。贴身伺候的嬷嬷瘫软在地，死死盯着那颈下的妖异红梅，眼神充满惊惧。

　　“母亲！”

　　“母亲，您醒醒您醒醒啊，是枫儿回来了，您别睡，您看看我……您说过，您要看着我成为大将军的，母亲，您醒醒啊，母亲……”

　　沈枫跌跌撞撞膝行扑至母亲身旁，死死攥着一方衣角，破碎不堪的呜咽阻在喉间，呜咽着满心悲痛，他背绷得僵直。

　　沈槐看着这一幕，低垂下头，手指深陷肌里，狠狠咬住唇，试图压下狼狈的泪水。

　　昨日，府医的方子才起了效，她还依偎在母亲怀里，画面如此鲜活，只一日却已是阴阳两隔。

　　“母亲……”眼底攀上蚀心跗骨的痛意，单薄的肩无声颤动，泪水决堤，顺延着苍白的脸颊滑落，一点一点将地面浸透，是小声的嗫喏。

　　下人惊魂未定，弟弟带着哭腔的音撞进耳里，沈槐垂在袖中的指尖微微发颤，喉间泛开的腥甜被她生生咽下。

　　她扶着桌沿站稳，抬眼扫过缩在墙角的仆妇、抱着新梅发抖的小厮，最后落在舒兰脸上。

　　“青玉，去寻管家，让他派个信得过的小厮进宫给父亲传话。”声音轻得像一片雪，却裹着冰碴子，“在父亲回来之前，封锁住关于母亲的一切消息，任何人不得离开将军府，违者军法处置。”

　　舒兰张了张嘴，被这冷棱棱的声镇得忘了哭。

　　她转头看向自家小姐。

　　盘成单缧的发间一支白茶玉簪歪斜着，攥着帕子的手指绞得发白，眼尾还洇着未干的泪，可脊背却挺得比院里那株老松还要直上几分。

　　“青檀，将月痕嬷嬷和舒兰嬷嬷带到隔壁厢房，守好这道门，没有我的令，谁也不许进出。”

　　沈槐伸手将泪水重重抹去，指腹擦过眼角磨得生疼，望着廊下晃动的灯笼，声音又低了两分，却字字清晰。

　　青檀、青玉面有戚色地依言而行。

　　如今母亲遭遇不测，父亲入宫未归，作为将军府的嫡长女，下人们眼中的主心骨，她不能放任府中混乱。

　　“将府中下人都叫到花房安静等待，不得擅自交谈。”沈槐强忍悲痛开口。

　　她声音不高，却很有分量，带着不容置疑的威严压下所有嘈杂。

　　“小枫，你跟我过来。”她视线转向失神的沈落枫，声音放软。

　　听到她的声音，陷入沉痛之中的沈枫缓缓转过身来。

　　“阿姐……”