36、食堂番外·挑剔的王爷 （时间线： ...
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（时间线：自选食堂已开业月余）
自从小林宅的自选食堂对外营业，城西这一片儿的百姓算是开了眼。
没见过这么吃饭的——自己端着木托盘，沿着长长的台子走，想吃什么指什么，掌勺的给你盛到盘里。
素菜五文，荤菜十文，汤免费，米饭管饱。
要是舍得花钱，还能加一份特供的“七彩西瓜球”或者“冰镇西瓜汁”。
便宜、新鲜、花样多，关键味道还好。
开业不到一个月，每天午时和酉时，食堂门口都能排起长队。
有附近做活的工匠，有来往的商贩，甚至还有几个书生模样的人，说是“体验市井烟火气”。
阿梨把食堂管得井井有条。
她专门雇了四个手脚利落的妇人负责打菜，两个老汉负责收碗擦桌，自己坐在门口的柜台后头打算盘收钱，眼睛亮得像鹰，谁想浑水摸鱼少给钱，绝对逃不过她的眼。
生意好，林疏影也乐得清闲。
她把食堂全权交给阿梨，自己专心伺候她的瓜田和暖房里的稀奇苗子。
直到这天中午，麻烦来了。
一辆青帷马车停在食堂门口。
车不算豪华，但拉车的两匹马通体雪白，蹄子包着黄铜，一看就不是普通人家。
车帘掀开，下来个须发皆白的老者。
老者身形清瘦，穿着身半旧的墨蓝绸衫，手里拄着根紫檀拐杖，脸上没什么表情，眼神却锐利得很。
他身后跟着个精干的中年仆人，仆人手捧一个锦盒，目不斜视。
老者站在食堂门口，抬眼看了看招牌，“小林自选食堂”五个字是林疏影亲手写的，不算多好看，但圆润可爱，旁边还画了个小西瓜。
“就是这儿？”老者开口，声音有些沙哑。
“回王爷，就是这儿。”仆人恭声答。
王爷。
排队的人群里响起低低的吸气声。
有眼尖的已经认出来了。
这是早年卸了兵权的老敬王爷，当今圣上的堂叔，脾气古怪是出了名的。
老王爷没理会旁人的目光，拄着拐杖迈过门槛。
阿梨正在柜台后算上午的流水，抬眼看见来人，心里咯噔一下。
她认得这身气势，不是寻常富贵人家能有的。
“这位老先生，用饭吗？”阿梨起身，脸上带笑，“咱们这儿是自选，您看那边台子……”
老王爷看都没看台子，径直走到一张刚收拾干净的桌子旁坐下。紫檀拐杖往地上一顿：“把你们这儿管事的叫来。”
阿梨忙绕出柜台：“老先生有什么吩咐？”
“你不是管事的。”老王爷眼皮一抬，“叫真正管事的来。种瓜的那个丫头。”
阿梨心里又是一咯噔，赔笑道：“我家小姐在庄子里忙农事，一般不在这儿。您有什么要求，跟我说也一样。”
老王爷哼了一声：“跟你说？跟你说，你能给老夫做一道‘冰镇西瓜撒细白糖霜，糖霜得是岭南贡糖磨的第三道细粉，西瓜得是今晨寅时三刻摘的，瓤心最甜的那一块，切成三分见方，每块裹霜均匀，摆成七星伴月之形’吗？”
阿梨：“……”
排队的人群：“……”
连打菜的妇人都停下了勺子，目瞪口呆。
这要求……是人能提的？
阿梨张了张嘴，艰难地说：“老先生，咱们这儿是平价食堂，没那么精细的……”
“没有？”老王爷拐杖又是一顿，“没有就关门！挂什么招牌开什么店！”
气氛一下子僵了。
排队的人不敢吭声，吃饭的也停下筷子。中年仆人面无表情地站着，锦盒抱得稳稳的。
就在阿梨额头冒汗，想着要不要让阿瓜赶紧回庄子请小姐时，门口传来个清脆的声音：“寅时三刻摘的西瓜，这会儿已经午时了，放了三四个时辰，水分流失，甜度也会变化，不如现摘现吃的好吃呢。”
众人回头。
林疏影挎着个小竹篮站在门口，篮子里是几根新摘的嫩黄瓜。
她显然刚从田里回来，裙角还沾着点泥，脸上带着劳作后的红晕，眼睛却清亮亮的。
老王爷打量她：“你就是种瓜的丫头？”
“是。”林疏影走进来，把篮子递给阿梨，拍了拍手上的土，“老先生要点西瓜？我们这儿确实有冰镇西瓜，但摆成七星伴月……挺费工夫的。”
“费工夫就别开食肆。”老王爷语气硬邦邦的，“连客人的要求都满足不了，算什么本事。”
林疏影笑了：“老先生说的是。不过您这要求，不是来吃饭的，是来考校厨子的。”
“就是考校，又如何？”
“不如何。”林疏影走到柜台后，洗了洗手，“阿梨，去后厨，拿今早摘的最好的西瓜，挑瓤心最甜那块。再去我屋里，妆台上有个小瓷罐，里面是前儿贵妃姐姐赏的岭南贡糖，应该还没开封。”
阿梨愣了：“小姐，真要……”
“去拿。”林疏影挽起袖子，“老先生既然点了菜，咱们就得做。不就是冰镇西瓜撒糖霜嘛，摆个七星伴月——顺便问一句，要蘸蜂蜜吗？我们庄子自己养的蜂，蜜挺纯。”
老王爷盯着她：“你倒是镇定。”
“开门做生意，来的都是客。”林疏影从篮子里拿出一根黄瓜，咔嚓咬了一口，“老先生稍等，很快。”
后厨里，掌勺的刘婶儿急得团团转：“小姐，真要做啊？那王爷摆明是来找茬的！”
“是不是找茬，做了才知道。”林疏影洗干净西瓜，手起刀落。她没专门练过刀工，但胜在手稳，‘木灵根’带来的细微掌控力让她下刀极准。红瓤西瓜被切成大小均匀的方块，每一块都正好三分见方。
阿梨拿来了贡糖罐。
林疏影舀出一些，放在石臼里轻轻研磨。
岭南贡糖本就细腻，第三道粉更是轻如雪沫。
西瓜块在冰水里过了一下，捞出沥干。
林疏影取了个白瓷盘，将西瓜块摆开，不是什么七星伴月，就是简简单单的堆叠，像座小山。
然后她拿起个小竹筛，筛上糖霜。
糖霜细细地落在红瓤上，像初雪覆红梅。
“这……这不是七星伴月啊。”阿梨小声说。
“他说七星伴月就七星伴月？”林疏影端详着盘子，“吃饭嘛，好吃最重要。摆那么花哨，糖霜都化了。”
她端起盘子走出去。
老王爷还坐在那儿，闭目养神。
听到脚步声，睁眼。
白瓷盘放在桌上。
红瓤，白糖，简单得甚至有些朴素。
“尝尝？”林疏影递上小竹签。
老王爷盯着那盘西瓜，看了很久。
久到排队的人都开始窃窃私语，久到阿梨手心冒汗。
终于，他拿起竹签，戳起一块。
送入口中。
冰凉的西瓜在舌尖化开，清甜汁水涌出，混合着贡糖细腻的甜。
不是齁甜，是清甜里透着一点点幽香，恰到好处。
老王爷咀嚼的动作停住了。
他又戳起一块。
再一块。
第四块的时候，他的手开始抖。
第五块，眼泪毫无预兆地掉下来，砸在桌上。
所有人都懵了。
林疏影也愣了。
她想过这老爷子可能挑刺，可能摔盘子，可能骂人，但没想到……哭了？
中年仆人连忙上前，掏出手帕：“王爷……”
老王爷摆摆手，用手背抹了把脸，声音哽咽：“像……真像……”
林疏影小心翼翼地问：“像什么？”
老王爷抬起头，老眼通红：“像她做的味道。”
原来，老王爷的亡妻，当年的敬王妃，是江南人。
王妃在世时，每年夏天都会亲手给他做这道“冰镇西瓜撒糖霜”。
糖要用岭南贡糖磨的第三道粉，西瓜要寅时摘的最甜的心，要摆成七星伴月。
因为王妃说，北斗七星伴明月，就像她陪着他。
王妃病逝后，老王爷再没吃过这道甜品。
不是没人做，是没人做得对。
宫里的御厨试过，各大酒楼的名厨试过，不是糖太粗，就是西瓜不够甜，要么摆得花里胡哨失了本真。
今天他来小林宅，其实是听说这儿有个种瓜很厉害的丫头，心里存着一点渺茫的希望，又怕希望落空，所以故意刁难。
没想到，这丫头没按他的要求摆七星伴月，却做出了记忆里的味道。
“王妃……她后来身子不好，手抖，也摆不成七星伴月了。”老王爷哑声说，“就是这样，随便堆着，撒上糖……她说，吃的是味道，不是样子。”
林疏影静静地听着，递上一杯温水。
老王爷喝了口水，情绪平复了些，指着那盘西瓜：“你这糖，磨的细，但没磨太过，留了一点颗粒感，入口能感觉到。西瓜也好，甜得正，不腻。”
“糖是贡糖，西瓜是我自己种的‘红宝玉’，算是改良品种。”林疏影老实说，“其实您要的寅时摘的瓜，不一定比现摘的好。西瓜摘下来，呼吸作用会消耗糖分，放久了反而会……”
“老夫知道。”老王爷打断她，“王妃后来也这么说。她说，最好的西瓜，是枝头熟透、现摘现吃的。但她年轻时就爱那么说，老夫就爱听她那么说。”
他顿了顿，看着林疏影：“丫头，这盘西瓜，多少钱？”
林疏影想了想：“寻常一盘冰镇西瓜是十文。您这用了贡糖，算二十文吧。”
老王爷愣了下，忽然哈哈大笑：“二十文？好！好一个二十文！”
他从怀里摸出一锭银子，足有五两，放在桌上：“不用找。往后每月初一、十五，派人送这么一盘到敬王府。糖用完了，派人来王府取，库里还有先帝赏的，够用。”
林疏影也没推辞：“行。不过贡糖金贵，平常人吃不起。我这儿还有自己熬的冰糖，磨细了也不错，王爷要不要试试？”
“试！”老王爷大手一挥，“你看着弄。只要是这个味儿，怎么都行。”
他又坐了一会儿，把整盘西瓜吃完，连糖霜都舔干净了。临走时，他对林疏影说：“丫头，你这食堂不错。实在。”
马车走了。
排队的人群炸开了锅。
“我的天，敬王爷！那可是当年带兵打过北狄的！”
“林小姐真厉害，一盘西瓜把王爷弄哭了！”
“以后这食堂更火了……”
阿梨捧着那锭银子，还有点懵：“小姐，这就……完了？”
“完了啊。”林疏影洗洗手，重新挽起袖子，“刘婶儿，继续打菜。大家别看了，该吃饭吃饭。”
她又变回那个种瓜的丫头，好像刚才只是处理了件寻常小事。
—— ——
但这事儿没完。
第二天，敬王府的管家亲自来了一趟，送来了十罐岭南贡糖，还有一张单子——王府上下三十七口人，每月从小林食堂订午晚两餐，菜式随便，要求就一个：新鲜、干净、味道正。
第三天，几个穿着体面的管事模样的人来吃饭，吃完后找到阿梨，说是某某侯府、某某尚书府的，也要订“工作餐”。
第四天，连国子监祭酒都派人来问，能不能给学监里的贫寒学子也弄个“包月套餐”，价钱好商量。
阿梨的算盘打得噼啪响，眼睛越来越亮：“小姐，咱们……好像要发了？”
林疏影正蹲在暖房里，给新到的“牛奶西瓜”苗子做嫁接。闻言头也不抬：“发什么发，就是多了几张嘴吃饭。你看着安排，别耽误了日常营业就行。”
“可是……”阿梨犹豫，“那些人家的要求多，这不要葱那不要蒜的，麻烦。”
“麻烦才赚钱。”林疏影剪掉多余的枝芽，“记个册子，谁家什么忌口，谁爱吃什么，记清楚了。以后送餐的时候，附张小纸条，写清楚今天用了什么食材，怎么做的。这叫‘定制化服务’。”
阿梨似懂非懂地记下了。
又过了几天，敬王府的马车又来了。
这次不是老王爷，是他的孙子，一个十六七岁的少年，叫萧衍。
萧衍长得俊秀，性子却活泼，进门就喊：“哪个是林姐姐？我祖父让我来送点东西！”
他送的是一套前朝的古董瓷盘，据说曾是某位美食大家的心爱之物。
老王爷说，好菜得配好盘，让林疏影看着用。
林疏影收下了，转手让阿梨收进库房—。
开玩笑，古董盘子拿来盛食堂大锅菜？
摔了赔不起。
萧衍也不在意，自己在食堂里转了一圈，点了两个菜一碗饭，吃得津津有味。
吃完还跑去后厨，非要看西瓜是怎么种的。
正好魏馥玉在暖房里练枪。
她说暖房温度适宜，适合活动筋骨。
萧衍看见，眼睛都直了：“这位姐姐好身手！”
魏馥玉瞥他一眼：“小屁孩，一边去。”
萧衍不恼，反而更来劲了，围着她问东问西。
魏馥玉烦不胜烦，差点一枪把他挑出去。
最后还是赵荻儿过来，拎着萧衍的领子把他拽出暖房：“魏姐姐忙呢，别捣乱。想看种瓜？我带你去看真的瓜田。”
那天下午，萧衍在瓜田里折腾了一身泥，还非要亲手摘个西瓜。
结果挑了个半生不熟的，一刀切开，瓤还是白的。
林疏影看着那瓜，叹气：“可惜了，再长五天就能吃了。”
萧衍不好意思地挠头：“那我赔。”
“不用赔。”林疏影把剩下的瓜拿过来，“瓜皮削了能腌小菜，瓜子晒了能炒着吃，瓤……喂猪吧。”
萧衍噗嗤笑了：“林姐姐，你真有意思。”
后来萧衍就成了食堂的常客，隔三差五就来，有时带朋友，有时自己来。
老王爷知道了，也没拦着，只说：“让他去，总比在京城里跟那些纨绔瞎混强。”
食堂的生意越发红火。
阿梨不得不又雇了两个厨娘、三个跑堂。林疏影把隔壁一间空铺面也租了下来，打通了，座位多了快一倍。
她依然每天去田里，看她的瓜，侍弄她的苗子。
食堂的事全权交给阿梨，只有新菜式推出时，她才去后厨指点一二。
偶尔，敬王府会派人送来些稀罕食材，或是哪家贵胄送来的谢礼。
林疏影照单全收，该用的用，该卖的卖，一点也不客气。
阿瓜有一次问她：“小姐，您就不怕那些人说咱们攀附权贵？”
林疏影正在给西瓜授粉，闻言头也不抬：“攀附？我用一盘西瓜换来的生意，叫本事。他们要是不服，也种个能让王爷哭的瓜出来看看？”
阿瓜想想，也是。
入秋前最后一批西瓜成熟时，敬王爷又来了。
这次他没坐马车，自己拄着拐杖走来的，说是“消食”。
林疏影给他切了个新培育的“金丝纹西瓜”，瓜瓤金黄，甜得齁人。
老王爷吃了一块，点点头：“甜。但不如红瓤的那个。”
“秋天了，瓜该收了。”林疏影说，“明年再给您种红的。”
老王爷看着她忙忙碌碌的身影，忽然说：“丫头，你定亲了没？”
林疏影手一滑，差点切到手。
“还没。”她稳住心神，“不急。”
“是不急。”老王爷笑了笑，“老夫有个孙子，年纪跟你差不多，人虽跳脱些，心眼不坏……”
“王爷。”林疏影打断他，笑得客气又疏离，“西瓜快下市了，我这儿新腌的西瓜皮咸菜不错，您带点回去尝尝？”
老王爷明白了，也不再提，点点头：“成。带点吧。”
那天老王爷走时，林疏影送他到门口。
夕阳西下，老人的背影有些佝偻。
他忽然回头，说：“丫头，好好种你的瓜。这世道，能专心做一件事的人，不多了。”
林疏影站在门口，看了很久。
阿梨走过来，小声说：“小姐，敬王爷这是……”
“是个念旧的人。”林疏影转身回屋，“明天记得给王府送餐时，多盛一勺红烧肉。老爷子瘦，该补补。”
“好！”
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作者有话说
第36章 食堂番外·挑剔的王爷
，还差 