《笼中雀》荔止

1、第一章

　　初春的寒意尚未完全褪尽，谢府后园那几株老梨树却已憋不住，早早地绽开了几簇细碎的白花。
　　风一过，零星的辫子打着旋儿飘落，带着点不合时宜的萧索，轻轻沾在谢绾鸦青的发鬓间。

　　廊下，几个小丫鬟凑在一处，声音压得低低的，却掩不住那股子兴奋劲。

　　“听说了没？昨儿个城南胭脂铺的李婆子说得有鼻子有眼的！”

　　“说咱们姑娘？哎呀，快讲讲！”

　　“还能有谁？说是亲眼瞧见，就在上巳节那晚，城西落霞坡那片桃林子里头，”
　　那圆脸丫头咽了口唾沫，眼睛亮得惊人，"咱们姑娘呀，跟那位大理寺的卫大人……孤男寡女地在一处！听李婆子说，卫大人出来时，那脸色，啧啧，恐怕我们姑娘的清白怕是保不住喽！”

　　“天老爷！”另一个倒抽一口凉气，“可……可卫大人那样神仙似的人品，怎么会……”

　　“瞎，架不住咱们姑娘热情似火呀！你瞧瞧府上那几位，”圆脸丫头朝水榭那边努了努嘴，语气里带着一种心照不宣的鄙薄，“一个个眉眼身段，不都照着卫大人那模子扒下来的？姑娘的心思，那不是和尚头上的虱子——明摆着嘛！”

　　“嘘！小声些！姑娘往这边来了！”几个丫头顿时噤若寒蝉，缩着脖子，做贼似的散开了。

　　谢绾的脚步停在廊柱的阴影里。她们说的话一字一句，像淬了冰的针，密密匝匝扎进耳朵里。

　　她挺直了背脊，指甲深深掐进掌心，掐得生疼。

　　那些话，连同这府邸里无处不在的，带着卫陵光影子的脸孔，像一张张蛛网，将她从头到脚缠得密不透风，就连每一次呼吸都带着屈辱的腥气。
　　她闭了闭眼，强迫自己镇定。再睁开时，眼底只剩一片沉寂的深潭。

　　“姑娘，”贴身侍女青黛快步走来，声音里带着压不住的忧虑，“皇后娘娘宫里的帖子，邀您后日入宫赴赏春宴。”

　　谢绾接过那张洒金凤纹的请柬，指尖微凉。她几乎能想象出宴席之上，那些所谓贵妇贵女们投来的交织着探究、鄙夷与幸灾乐祸的目光。
　　她嘴角扯出一丝苦涩的弧度，轻得如同叹息般：“知道了，准备着吧。"

　　避？她避得开这满京城的唾沫星子，避得开这府里七张活生生的“罪证”，可她能避开那个亲手将她推入这般境地的人吗？

　　*

　　宫宴设在御花园深处的撷芳殿。殿内暖香浮动，丝竹悠扬。琉璃宫灯映照着满殿珠翠华裳，一派富贵雍容。
　　谢绾寻了个最不起眼的角落坐下，只盼着这煎熬能快些结束。

　　可树欲静而风不止。她刚端起茶盏，便有一道柔婉却带着刺的声音飘了过来：“哟，这不是谢家妹妹么？今日倒来得早。”

　　说话的是承恩公府的嫡女，赵锦瑟。她一身娇艳的鹅黄宫装，款款走近。
　　目光在谢绾身上扫了一圈，笑容意味深长，“妹妹今日这身打扮，倒比往日素净了许多。莫不是……前些日子外头传的那些个风言风语，扰了妹妹的清静？”

　　旁边几位贵女立刻掩口轻笑，眼神交换间尽是心领神会。

　　谢绾放下茶盏，指尖在温热的杯壁上蜷了蜷，抬起眼，脸上是一派无可挑剔的平静：“劳赵姐姐挂心。流言蜚语，如风过耳，听过了，便散了。倒是姐姐消息灵通，不知又听了什么新鲜有趣的？”

　　赵锦瑟被她这不软不硬的钉子碰了一下，笑容微僵了片刻。随即又堆砌起来，故作亲昵地压低声音：“妹妹这豁达劲儿，姐姐佩服。只是姐姐好心提醒一句，卫大人那样冰清玉洁的君子，又深得陛下与娘娘器重，妹妹府上……毕竟人多眼杂，还是收敛些好，莫要再连累了人家的清誉。”

　　她顿了顿，意有所指地补充道，“听说，卫大人前日还婉拒了皇后娘娘有意为他和安平郡主牵线的好意呢，这要是因为妹妹的缘故……”

　　“赵小姐此言差矣。”一个清朗温润的声音自身后响起，音量不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了殿内的丝竹与人语。

　　谢绾的脊背骤然绷紧，一股寒意顺着尾椎骨直窜上来。她不用回头，便知是谁。

　　卫陵光一身绯色云雁纹官袍，长身玉立，正从殿外步入。

　　殿内辉煌的灯火落在他身上，愈发衬得他眉目清雅，姿容如画。

　　他唇角噙着恰到好处的浅笑，步履从容，径直朝着谢绾这角落走来。所过之处，贵女们的目光皆痴痴追随，低低的赞叹声不绝于耳。

　　他在谢绾席前半步停下，目光温和地掠过赵锦瑟等人，最后落在谢绾低垂的眉眼上，“谢姑娘行事光明磊落，何须收敛？至于卫某的清誉，”

　　他微微一顿，唇角的笑意深了些，带着一丝若有似无的无奈与坦荡，“若真能被几句无稽之谈所累，那这清誉，不要也罢。”
　　随即微微俯身，修长的手指极其自然地拿起谢绾面前那杯她饮过的清茶。

　　他的指尖不经意地划过她搁在案几上的手腕，谢绾如同被烙铁烫到一般，猛地一颤，几乎要抽手。

　　卫陵光恍若未觉，姿态优雅地就着那杯沿抿了一口。

　　抬眼，他目光深邃，清晰地映着谢绾苍白的脸，声音低沉了几分，带着一种只有她能听懂的、令人心悸的亲昵：“谢姑娘挑人的眼光确实别具一格……专一得很。”

　　“哗啦——”

　　谢绾袖中的手猛地一抖，带翻了案几上一碟精致的芙蓉糕。糕点滚落在地毯上，沾染了尘土。
　　“哎呀！”赵锦瑟惊呼一声，随即用帕子掩住嘴，眼中是毫不掩饰的看戏意味。

　　“臣失仪，惊扰了各位。”卫陵光适时地直起身，对着周围微一颔首致歉，依旧是那副温润如玉、无可挑剔的君子模样。

　　他的目光在谢绾脸上停留了一瞬，那眼神深处，是冰封的湖面下汹涌的暗流，带着玩味和掌控一切的笃定。

　　旋即，他转身。步履从容地走向前方属于他的席位，只留下一地窃窃私语和面色惨白如纸的谢绾。

　　殿内暖香更盛，丝竹声依旧悠扬，谢绾却只觉得寒气彻骨。
　　专一？专一于收集他的影子吗？这满京城的谈资，这府里活生生的“罪证”，是他亲手为她打造的牢笼！

　　他轻描淡写的一句话，便将她钉死在放浪形骸、觊觎他的耻辱柱上，让她百口莫辩。
　　谢绾深吸一口气，强行压下喉头翻涌的腥甜和眼眶的酸涩。她不能失态，尤其不能在他面前失态。

　　她挺直背脊，努力维持着面上的平静，仿佛刚才那个狼狈打翻糕点的人不是自己。
　　指甲却更深地陷入掌心，几乎要刺破皮肉。

　　这宴席，每一刻都是凌迟。