7、危机重重 ...
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壮汉的心底涌起惊涛骇浪。
那七个字砸得他耳中嗡鸣，好一会才缓过来。
这个孩子身上超乎年龄的沉稳，洞察人心的言辞，难以掩饰的气质，关于这些问题壮汉在此刻都得到了答案。
难怪各方人马像是嗅到血腥的鬣狗四处搜寻。
他如梦初醒，“公……公子？您，您真的是……？”
他没有问下去。
朱元璋微微颔首，对他的震惊并不意外，“还未请教壮士高姓大名。”
汉子一个激灵，身体先于意识做出了反应，他蓦然单膝跪地抱拳行礼，动作因为过于仓促和僵硬显得有些微古怪，神态却颇为恭敬。
“仆……仆张仲。”
他报上了自己的名号，很快又觉得在贵人面前这么自称不太妥当，补充道：“原是北军材官，在赵地打过几仗，伤了腿脚，去岁才归乡得赐了田土……”
“方才那人是小人昔日军中同袍，名叫季粟，现在在城里做些小买卖，消息灵通些。”
朱元璋请他起来，先问道：“腿伤可还好？”
张仲一愣，没料到这位小公子首先问的是这个，心中微暖，摇头道：“劳公子垂问，阴雨天时尚有些酸胀，平日里行走无碍。”
“公子，接下来该如何行事？仆……仆听凭吩咐！”
富贵险中求，他之前畏惧的是看不清的局面，但如今功劳便在眼前。
朱元璋对他的反应还算满意。
知进退，虽然有顾虑，但一下决断就不拖泥带水。
可用。
他不再多言，转而切入正题，“张仲，你既然知道我身份，又明眼下危局，你可愿助我？”
张仲眉头紧锁，快速思忖。
院外眼线密布，公子身形虽小但毕竟是孩童太过扎眼，
他目光下意识地在简陋的屋内扫视，最终落在了门边那个硕大的柴筐上。
那是他平日里用来堆放杂物和偶尔搬运柴火的，颇有些分量，足够容纳一个孩童蜷缩其中。
张仲的视线在柴筐和朱元璋之间游移，眸色带着显而易见的犹豫。
这法子……未免太过委屈贵人，而且憋闷危险，若非万不得已……
朱元璋顺着他的视线望去，很快就明白了，他非但不以为忤，还露出了淡淡的笑。
“非常之时当行非常之事，成大事者岂拘小节？”朱元璋的声音虽然稚嫩，但掷地有声，“安危当前，何计区区窘迫？此法甚好，可避人耳目，只是要辛苦你了。”
“公子言重了，此乃仆分内之事，”张仲心头一震，最后的犹豫也烟消云散，“公子……胸襟似海，仆拜服！”
他不再废话，立刻行动起来。
张仲先将柴筐里原有的碎木清空，又快速从床榻上扯下那床还算厚实的旧褥子，仔细地铺在筐底，尽量弄得柔软些。
做好这些，他拿出自己的半旧斗篷，看向朱元璋，“公子且盖上，以此遮掩也稍挡些寒气，以防万一。”
斗篷带着皂角和阳光曝晒后的气息，并不难闻。
朱元璋点点头，接过斗篷，将自己瘦小的身体裹住，宽大的布料将他从头到脚都笼罩起来，只隐约露出一点下颌的轮廓。
张仲又调整了一番，确保从外面看起来柴筐就像是随意堆着一卷旧衣破布。
他又搬来几捆真正的干柴，巧妙地堆放在柴筐四周和上方，既做了进一步的掩护又不会过分挤压。
等一切就绪，张仲定了定神，走到门边侧耳倾听。
院外巷子里那些游弋的脚步声似乎稀疏了些，但仍未远离。
他回身，对着柴筐方向抱拳低声道：“公子，仆这便动身了。”
柴筐内传来一声极轻的嗯。
张仲不再耽搁，弯下腰双臂发力，稳稳地将柴筐扛上肩头，用一块旧毡布随意搭在筐上，拉开偏间的门，大步走了出去。
他走向院门，将其拉开。
巷子里的光线比院内稍亮，寒风在门被打开的一瞬间扑面而来，张仲眯了眯眼，快速地扫过四周。
不远处，之前那个卖麻鞋的摊子还在，汉子们依旧蹲在那，只是动作有了新的变化，目光若有似无地飘忽过来。
张仲心中警惕，表面没有反应，故意扯开嗓子，用带着浓重乡音的土话朝巷子另一头喊：“李三郎！你家的柴火某送过去了啊！钱记得给俺婆娘！”
巷子那头没什么回应，但他这粗声一喊颇为理直气壮。像是个普通送柴的樵夫。
他扛着柴筐，迈开步子朝与主街相反的巷子深处走，筐随着他的步伐轻轻地晃动。
光线从柴筐的缝隙边缘漏入，朱元璋的鼻腔里满是干柴和尘土的气息，由于空间逼仄，他的手脚很快就开始酸麻。
朱元璋像是毫不在意似的，只将心神凝聚于耳，仔细地观察着外面的动静。
张仲的脚步声，巷子里偶尔传来的狗吠，远处市集的隐隐喧哗，这些声音都混杂在一起。
但很快，朱元璋就发现了不对劲。
脚步声越来越多了。
被盯上了。
张仲显然也察觉了，他脚步未停头也没回，拐入另一条更窄的巷子。
两侧是高大的土墙，遮挡住了大部分天光。
身后的尾巴也跟了进来。
“前面那汉子，站住！”
那个声音带着命令的口吻。
来不及了，再继续走反而像是不打自招，后果难料。
张仲只好停下，转过身。
柴筐也随之转动了下，朱元璋在筐内屏住呼吸。
叫住他的是三个人，不是朱元璋在茶馆里遭遇的那一拨，来者衣着普通，但眼神尖锐，拦在了巷子中间封住了去路。
“几位……有何贵干？”张仲把柴筐小心地放下，杵在地上，一只手仍扶着，另一只手擦了擦额头上并不存在的汗，表情是乡野之人常见的憨厚。
“这里面装的是什么？”为首的男人盯着柴筐，冷冷问道。
“还能是啥？柴火呗。”张仲拍了拍筐沿，发出沉闷的响声，“给东家送的，几位爷要是想买柴得去前头市集，俺这有主了。”
“打开看看。”另一人上前一步，语气不善。
张仲脸上露出为难，“这……几位爷，这是何道理？俺就是个送柴的，这光天化日……”
“少废话！让你打开就打开！”第三人厉声喝道，手已按上了腰间的短刃。
气氛蓦然紧绷。
张仲似乎被吓住了，肩膀缩了缩，嘟囔道：“打开就打开……凶啥子嘛。”
他弯下腰，作势要去掀开盖着的旧毡布，动作磨磨蹭蹭。
就在他的手快碰到的时候，为首的人突然又开口，“等等。”
张仲动作停住，抬头看他。
男人的目光也越过张仲，投向巷子另一端。
那里又出现了两个人影，朱元璋透过柴筐的角落缝隙可以看到，这正是之前茶馆里那伙人中的两个。
他们也注意到了这边的对峙，快步走来。
两拨人显然不是一路，彼此对视的时候都带着戒备。
张仲心中叫苦，看看这边又看看那边，结巴道：“各……各位爷，这柴……你们都要看？俺……俺这……”
为首的男人眼神闪烁，似乎不愿意跟这伙人起冲突，冷哼一声，“一筐破柴，晦气！滚吧！”
说罢，他也不再纠缠，朝着同伴使了个眼色，三人迅速转身，朝着巷子另一个方向快步离去，很快消失在拐角。
另一伙两人此时已经走到近前，疤脸汉子打量着张仲和他脚边的柴筐。
“你是何人？方才那些是什么人？”疤脸汉子问。
“俺是城外张村的，给城里赵掌柜家送柴火。”张仲老老实实地回答，“那几位……俺也不认得，突然拦住要看俺的柴，凶得很，还好几位爷来了……”
疤脸汉子蹲下身，目光扫过柴筐。
他伸出手，似乎也想掀开查看。
就在此时，巷子口传来一阵喧哗还有整齐的脚步声，一队巡城的兵卒经过，带队的小吏朝巷子里瞥了一眼，喝问道：“尔等聚在此处作甚？”
疤脸汉子动作一顿，迅速收回手站起身，脸上挤出笑：“无事，军爷，问个路。”
他不再看张仲和柴筐，对同伴低声道：“走。”
两人也匆匆离开。
张仲暗自松了口气，连忙对巷口的兵卒道：“军爷辛苦，俺送柴的，这就走这就走。”
说着，他重新扛起柴筐，这次的脚步加快了些，迅速穿过这条曲折的巷子。
筐内，朱元璋也松了口气。
刚才要是疤脸汉子执意查看，便只能硬闯了，幸好巡卒来得及时。
接下来的路途张仲更加小心，专挑僻静难行的小巷穿行，有时甚至翻越低矮的残垣。
柴筐不断颠簸晃动，朱元璋忍耐着，保持着清醒，默默计算着时间和大概的方向。
约莫过了小半个时辰，颠簸渐渐平缓，市井的嘈杂也被隔远了些。
张仲的脚步声停在一处。
朱元璋望去，外面是一道厚重的木门，门扉紧闭，墙体高大，应是某户人家的后门所在，地处僻静，墙头探出些光秃的树枝。
张仲放下柴筐，警惕地环顾四周，确认无人跟踪后才上前叩门。
门内传来轻微的响动，一道压低的声音从门缝后传出：“何人？”
“故人托某送薪炭至此。”张仲也低声回道，报了同袍季粟气急败坏走之前告诉他的暗语。
门扉悄然拉开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
眼神精明的中年人探出头，目光先扫过张仲，随即落在他脚步的柴筐上，眉头微微蹙起。
“只你一人？此为何物？”中年人语气带着审视，并未立刻让开。
张仲上前一步凑近些许，用只有两人能听清的音量低语了一句。
中年人的瞳孔收缩，脸上的平静不复存在，眸中闪过惊骇。
他猛地再次看向那藤筐，又飞快地抬眼盯住张仲，眼神像是刀子要将他里外剖开看个透彻。
张仲坦然回视，低声道：“千真万确，事关重大，某岂敢妄言？还请速速通传主事之人！”
中年人脸色变幻，内心经过激烈的斗争后，侧身将门缝拉大，沉声道：“进来，动作快些，我这就去禀报郑义大人。”
作者有话说
第7章 危机重重
，还差 