1、第一章 夏天的雨。 ...
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夏季的白昼很长。走出便利店之前，菜菜子扭头看了一眼墙壁上的挂钟，此刻是六点十分。昨天这个点，天还很亮，今天嘛……
菜菜子从店门口的伞架里抽出自己的黑伞，拨动拨片，篷布“砰”地一声撑开。
菜菜子迈步踩进无边无际的雨幕中。阴云让天色变得很昏暗，空气里有什么东西沉甸甸地压着，呼吸不复往日那样畅快。
密集的雨点砸在伞面上，水汽无孔不入地侵入她的身体，将她裸露的肌肤附上一层凉意。大雨洗净尘垢后，潮湿的泥土味和青草味钻进她的鼻腔。
菜菜子深吸一口气。
真是……很夏天的味道呢。
因为大雨的缘故，街道上的行人很少，撑着伞的人全都步履匆匆，无暇顾及被伞面遮去一半的面孔是谁。
除非伞下的是熟人。
“下班啦，菜菜子。”
路过族地大门时，在门卫室内执勤的大叔和她打招呼，并在菜菜子转头看过来时笑眯眯地问候：“工作辛苦了。”
菜菜子咧嘴一笑，露出洁白整齐的牙齿：“又取笑我啦。您才是，工作辛苦啦。”
门卫哈哈大笑。
菜菜子吐吐舌头：“回头见。”
“回头见。”
她掂了掂手上提着的塑料袋，心情好了些。回到熟悉的地界后，菜菜子整个人放松不少。时不时有人和她打招呼：白发苍苍的店主婆婆、穿着雨衣疯狂踩水的小孩、她父亲的同僚、她母亲的朋友……不胜枚举。
看着熟悉的人和熟悉的笑脸，菜菜子心里的郁结渐渐散去，脚步也越来越轻快。雨大概小了点。她轻轻晃动沉重的塑料袋，开始哼着小曲左顾右盼。
“菜菜子！”
布庄的老板娘在柜台后和她挥手：“你订的料子到啦！”
“喔！”菜菜子冲她比比自己全然没空的两手，拔高声音道，“明天中午我会来的！”
“留多点时间哦，这次进了不少新款呢。”
菜菜子咯咯笑：“我尽量！”
她是很喜欢新料子，但作为一个工作繁忙的忍者，不免要考虑一个问题：她穿制服的时间远远大于常服。
衣服又是很容易过时的东西，讨厌呢。或许可以拿给妈妈看看，问她喜不喜欢……但妈妈喜欢的东西她会果断下手，轮得到菜菜子来献孝心吗？
顺着布料想得出神的菜菜子没发现前面店铺的屋檐下立了一排穿着制服的人，被其中一人声如洪钟的招呼吓了一跳：“嘿，菜菜子！”
菜菜子猛回神，凑近过去，不禁瞪大眼睛：“啊，安田叔。你们执勤结束了吗？”
安田说：“差不多吧。”
他指指天，又耸耸肩：“雨停了估计就下班咯。”
菜菜子笑道：“夏天的雨就是说来就来啊。执勤应该随身带把伞的。”
菜菜子将视线从安田身上移开，和一字排开的那些人一一对视。几乎都是熟面孔，所有人脸上都挂着友善或者好奇的微笑。只有一人显得很醒目……
安田粗犷地回应道：“不行啊，带着雨伞执勤太滑稽了，有损警务部队的形象。”
菜菜子走向那个比其他人略矮一截的身影，有点惊讶：“鼬，你也在啊。”
鼬已经和菜菜子一样高了。他微微颔首，纤长的睫毛垂下来时，菜菜子能看见上面挂着的水珠。仔细一看，他的头发也是湿的，湿漉漉的碎发黏在额头上，衬得皮肤尤为雪白。
菜菜子拍去他肩膀上的水珠，嘀咕道：“我送你回家吧。”
在鼬有任何表示之前，菜菜子已经对安田说：“那么我就去和队长打个申请，建议改良制服，人手配伞。”
众人爆发出一阵笑声。
安田也在笑：“队长这个点不在家吧。”
鼬是唯一一个没有笑的人。他的长眉拢着。在他脸上，菜菜子观察到了罕见的纠结。
鼬抬眼看着她，又扭头看了另一个方向——正是菜菜子原本前进的方向——欲言又止。
菜菜子了然道：“担心不顺路？没事，照顾你是应该的，你年纪最小，还是童工呢。”
她冲鼬狡黠地挤眼睛：“就当我在拍队长马屁咯。”
鼬终于笑了。他浅浅弯了弯嘴角，摇头道：“父亲不吃这一套。”
安田大手一挥，指示道：“菜菜子要献殷勤，你就跟她走吧，鼬。年轻人之间更有话题嘛，反正已经到下班的时间了。”
鼬还是有些犹豫。几秒钟之后，他抿了抿嘴唇，向着领队安田鞠躬：“失礼了。”
安田摆摆手：“没事，明天见。”
一同避雨的队员们纷纷和他道别。跨进菜菜子伞下的鼬也微笑道：“明天见。”
菜菜子和他们说：“拜拜！”
然后，她领着鼬往另一条路走了。
伞下陷入了短暂的安静，不过菜菜子完全不觉得难熬，又重新哼小曲。
鼬说：“我帮你拎袋子吧。”
菜菜子说：“不用。”
鼬说：“那我会觉得很抱歉。我已经耽误了你的时间，让你拎着重物走就更说不过去了。”
菜菜子把右手伸到两人中间：“好吧好吧，谁让鼬是个绅士呢。”
鼬平稳地接过去。他瞥见菜菜子掌心勒出了一道红痕，嘀咕道：“都装了什么东西啊。”
菜菜子甩甩手：“是挺重的哈。我也不知道哪，走进便利店，出来就变成这样了。”
“……”
鼬闭上嘴。他有点出神，似乎又在思考什么问题。
菜菜子问：“和同事相处得还不错？”
鼬眨了眨眼：“嗯。分队长和队员们，大家都很关照我。”
感觉还是生疏得很呢。菜菜子暗暗叹气。
她很希望鼬能像她一样和同事们打成一片，真正融入这个集体，但是……每个人的性格都是不一样的嘛。何况鼬又是这样一个超凡脱俗的天才。已经很不错了。
“佐助最近还好吗？”
“他很好。在学校里又是第一名，修炼也很有干劲。”
“真羡慕队长和美琴阿姨啊，一个两个儿子都这么优秀。”还这么可爱！菜菜子在心里默默地加了一句。
鼬笑道：“母亲倒是很遗憾没有女儿呢，她很羡慕和也前辈，有一个这么漂亮的女儿。”
“哈哈哈哈，哎呀，别取笑我。”
菜菜子笑得花枝乱颤，抬起右手胡乱挥舞着：“话说，人就是会对自己没有的东西羡慕来羡慕去吧？”
鼬看着菜菜子，若有所思地点点头：“的确如此。”
“一旦拥有了，大概会发现，其实也没什么特别的？”
鼬没有接话，所以菜菜子看向他：“怎么，你不认同？”
鼬摇头：“也不是。只是我没有这种经验，不知道自己会怎么看。”
“……意外地实心眼呢。”
菜菜子瞪圆眼睛看他，想也不想直接吐槽道：“如果是S……”
她被自己吓了一跳，及时咬住舌头，找补道：“如果是佐助的话，会说一堆俏皮话糊弄过去吧……”
哎哎哎，她在说什么呢？佐助才几岁。
菜菜子懊丧地咬住嘴唇。
雨声变大了。
鼬敛眉看她，直截了当地说：“你想说的是止水吧。”
菜菜子被空气呛到了，开始不争气地咳嗽。
鼬象征性地拍了拍她的背：“他的确比我更擅长表达。人们喜欢能说会道的人，我的沉闷让许多人头疼呢。”
菜菜子小心翼翼地瞥了他一眼，喃喃道：“哪里的话……”
赶紧想点什么话反驳一下啊，菜菜子！
她清了清嗓子：“鼬也会为不受欢迎烦恼吗？完全想错了！喜欢你的女孩子能从木叶排到砂隐好不好。沉默是你的风格，只要保持自己舒服的状态就好啦，毕竟你又没有社交障碍。人怎么会只因为能说会道而受欢迎呢……”
“好看的外表也必不可少吧？”
菜菜子目瞪口呆的样子让鼬再次笑了。一个稍纵即逝的笑容。
他耸耸肩，说：“开个玩笑。我明白你的意思，言语间的真诚才最重要。”
鼬的脸色变得更阴沉，反倒加深了肌肤的苍白。
菜菜子心里乱乱的。她叹气道：“对不起，我不想提他的。我知道你还很生气……”
或许，她甚至不该主动提出送鼬回家。菜菜子和鼬相处时，绝对会触发止水这个符号。毕竟止水是链接他们俩的桥梁，两人分别是止水的女友和挚友……哦，现在该说前女友和前挚友了。
鼬和菜菜子对彼此的初印象是止水口中“让人头疼的追求者”和“很有趣的后辈”，此后的一切关系都建立在这两条的基础上——即便他们已经成了好朋友。
菜菜子刻意想弱化止水的存在，证明止水对自己没什么影响，所以才没回避和鼬见面，还果断地决定送他回家，鼬是这么认为的。
可注意到菜菜子脸上毫不掩饰的恍然和懊丧后，鼬突然自我怀疑了。
好吧，他也没这么肯定。对菜菜子这种神经大条的人来说，搞不好是没想到这一层……
“很高兴你在为我考虑。不过比起为我操心，你更该关心自己。”
菜菜子皱眉，张口想说什么，鼬却把伞柄往她那边推了推，提醒道：“你的肩膀淋湿了。”
“……噢。”
菜菜子顺着他的劲挪动雨伞，又辩驳道：“护好你比较重要，是我主动请缨要送你回家的。”
“饶了我吧。”鼬显得很无奈，“我执勤的时候已经淋湿了，更湿一点无关痛痒；而你本该保持干爽。0到1的距离比2到1更远。”
菜菜子哼道：“歪理邪说，我听不懂。”
于是鼬说：“我是男性，你是女性，没有你迁就我的道理。”
菜菜子翘起下巴：“我是前辈，你是后辈，我的话就是道理。讨论结束。”
“好吧。”
鼬轻轻嘀咕。
菜菜子绕到他身后摁了摁他的脑袋，笑嘻嘻地说：“不管怎么说，还是谢谢你啦，鼬。”
鼬从她手下挣脱，摇头：“我已经不是小孩了，换种感谢方式吧。”
“哈哈哈哈！那请你吃丸子？嗯……吃丸子太拿不出手了，请你吃料理，如何？”
“那得带上佐助，不然他要闹。”
“当然了。谁会拒绝可爱的小佐助呢？”
“别被佐助听到，他也到了不想被当成小孩的年纪了。”
“不愧是兄弟呢。”
“……别取笑我了。”
“好的——”
两人就这样有一搭没一搭地走远了。
至少，他们相互糊弄着把止水这个名字揭过去了。
十分钟后，他们到了一片宽敞的住宅区，这是宇智波族地的黄金地段，菜菜子的家也在这里，不过她工作之后选择搬出去独居。
菜菜子本来还想着要不要送佛送到西，把鼬送进院子里。她显然多虑了，抱着伞的佐助已经在玄关廊下等候多时，看见院外来人立刻穿上鞋跑出来开门，木门猛然打开的气流让小院檐下挂着的风铃发出幽幽脆响。
“欢迎回来，哥哥！”
佐助扑到鼬身上，把脸埋到他肚子里。
“无视我？”
菜菜子手欠地揉揉佐助的脑袋，咧嘴：“这么大了还黏人，羞羞脸。”
“啧……”
佐助挥开她的手，揪着鼬的衣服，愤愤地看向菜菜子：“为什么你总是这么讨厌。”
“佐助，要有礼貌。雨很大，是菜菜子好心送我回来的。”
“……”
佐助再看向笑眯眯的菜菜子的时候，气焰消失了一大半。
他嘟嘟囔囔地说：“对不起，谢谢你。”
鼬吩咐道：“叫姐姐。”
佐助极不情愿：“……姐姐。”
菜菜子听得心花怒放。她宽宏大量地挥挥手，嘴上却得寸进尺道：“让姐姐捏捏脸，我就不计较你的冒犯。”
“……你！”
鼬推了推佐助的背，对菜菜子说：“请。”
佐助跳脚：“哥哥！”
菜菜子俯身捏了捏他的脸蛋，还扯了扯，感叹道：“小孩子的脸就是嫩啊。”
佐助就差一口咬掉她的手。他尖锐地叫道：“我已经不是小孩子了！”
话音未落，菜菜子松了手，和鼬一起笑了起来。摸不着头脑的佐助觉得糟糕透了。倒不是说哥哥不能捉弄他，只要是哥哥，不管对他做什么佐助都乐在其中，但是不可以帮着其他人……
小佐助愤愤地磨牙。
“那我就走了。”
菜菜子从鼬手机接过沉甸甸的塑料袋，转身，摁开雨伞。她侧首对鼬说：“拜拜咯。”然后又坏笑着看向佐助，“下次见。”
鼬颔首：“一路顺风。”
菜菜子离开后，鼬关上院门，把佐助送来的雨伞重新抖开，牵着弟弟往回走。
佐助抬头看他，然后不满地晃手：“哥哥今天怎么回事，心不在焉，好奇怪。”
犹豫、忧虑、困惑的表情接二连三地出现在鼬脸上。在弟弟面前，他没再掩饰自己，可也没说明白，含糊地说：“我在想，自己是不是有点太坏心眼了。”
他不禁又回头向外看，低矮的院墙遮不住什么，菜菜子早就走远了。
佐助气得嘴都嘟起来：“哥哥就是坏心眼啊。”
鼬却没再听他讲话了。他蹙眉，注视着伞骨外沿串珠似的滴落的雨水，沉浸在自己的世界里。
他轻声自言自语：“其实也没什么，不用在意。倒不如说，这是他应得的……”
佐助大声道：“你在说什么啊？”
“没什么。”
佐助拉下脸：“哥哥——”
鼬重重弹了他的额头：“忘了吧，佐助。”
作者有话说
第1章 第一章
