《鬼猎她看似贪财实则超正》灵禾巳

24、前尘往事

　　空桐青亦有所觉，他脚步微顿，侧首而观，几位老妪对上他视线，纷纷低下头去。

　　卫鸢遥心知有异，正欲上前询问，前者却低声摇头：“无妨，你二人先寻客栈落脚。”

　　寻得客栈安顿停当，已近黄昏。

　　小绿头拴在后院槽头，正嚼着新拌草料。卫鸢遥推开木窗，见空桐青独自立于檐下，遥望西天渐沉残日出神。暮色将他身影拉得细长，似要融进将至夜色中。

　　“老鬼，你欲往何处去？”她轻声问。

　　空桐青未回头，只淡然应了声：“往苍梧氏旧邸一观，兴许能记起什么。”话音落，形体已随晚风消散。

　　无垠雪走到她身侧，递近一杯温茶：“容他独处片刻罢。”

　　自那日与苍梧心正面交锋后，空桐青便总独自立着，遥望远处出神，不似往日那般言语带刺、眉梢含傲，颇具几分萧索之色。

　　二人对坐窗前默然饮茶，窗外华灯初上，锦州城夜景喧嚣。卫鸢远望街上往来行人，忽觉这古城像个巨大的谜匣，而他们立身匣边，即将揭开匣内重重旧尘。

　　翌日天未亮透，卫鸢遥便醒了。

　　她与无垠雪简单用了早膳，便往昨日那茶摊行去。晨雾未散，茶摊前旧桌长凳犹在，昨日那几位老妪却不见踪影。

　　正怅然时，街角转出个佝偻身影。正是昨日其中一位婆婆，挎着竹篮缓步走来。

　　“婆婆！”卫鸢遥快步上前，笑盈盈作了个揖，“婆婆可还记得我二人？”

　　老妪抬头，目光在她脸上停留片刻，又望向她身后的无垠雪，最后落在二人身侧空处，乃是昨日空桐青站的位置。

　　卫鸢遥柔声道：“昨日婆婆久久凝视我们那位同伴，可是面熟？”

　　婆婆攥紧竹篮，四下张望片刻才压低声道：“那俊后生……形容极像老身幼时，家中长辈提起过的一位伏鬼公子。”

　　无垠雪眸光微动：“像？”

　　“与画像上有七八分相似，只是画像上那位更清傲些。”

　　卫鸢遥心下一动，眼波流转：“能令婆婆铭记至此，想必是位了不得的人物？”

　　“自然。”婆婆于长凳坐定，竹篮搁在膝上，面上浮起追忆神色，“那位尊姓空桐，单名一个青字。家中长辈曾言，其乃百年难遇的奇才，符阵双绝，剑术通神……可惜啊，英年早逝。”

　　无垠雪在她身侧坐下，浅声试探：“既是奇才，怎会早逝？”

　　卫鸢遥立即接话：“莫非染了恶疾？”

　　婆婆连连摆手：“非也非也。”她凑近二人些许些，“听闻为镇压苍梧氏的怨鬼……殁于半见天。”

　　二人对视一眼。卫鸢遥顺势问：“苍梧氏？晚辈为外乡人，只听得此姓不祥，却不知究竟是为何。”

　　老妪长叹一声，目泛悲悯：“前朝那苍梧氏，实在可怜。”

　　她缓缓叙述旧事，卫鸢遥与无垠雪静听在侧，晨雾渐散，日光过檐，将长街划作明暗两界。

　　“此乃百年前的事矣。”

　　“苍梧氏时任晟州刺史，居于锦州城，为官廉正，两袖清风。到任见民生凋敝，便暗中查访，不想竟牵出一桩惊天贪墨案，赃银流水直通当朝尚书府。刺史暗集铁证据，却畏于尚书与附庸权势，迟迟不敢上呈。”

　　“那时节，苍梧氏二小姐苍梧心，已与空桐氏的青公子互许终身。”婆婆说着，抬手轻抚竹篮，“郎才女貌，本是佳话，谁料……”

　　“彼时尚书早已察觉，暗寻一位邪术士。术士不知使了何等手段，竟将空桐青引离锦州城。待苍梧氏按旧例为民祈福时，尚书骤然发难，污蔑苍梧氏借祈福之名行厌胜之术，意在毁坏国运，更将贪墨罪名全数反扣。”

　　“刺史老爷当庭喊冤，言要呈上证据……”婆婆摇头，“可证据早已丢失。之后尚书府便是雷霆手段，极权贵一党罗织罪名呈上，圣上震怒，下旨满门抄斩。”

　　“行刑刀斧手，乃是高氏，其为谄权贵……生生将刺史夫妇皮剥了。尸身悬于城门示众，足七天七夜，才随其余族人尸首胡乱抛去不知何处的乱葬岗。”

　　卫鸢遥拧眉如川，仿佛已看见百年前那座血色刑场，闻声枉死之人的抽泣。无垠雪的手悄然覆上她手背，掌心温热。

　　“后事如何？”她定了定神。

　　婆婆沉默良久，方道：“听闻……自那以后苍梧心化作了厉鬼。”

　　怨气冲天百日不散，苍梧心成为鬼王首事，便是杀上半见天，她认定是空桐青出卖于她，窃取证据，害她全族惨死。

　　婆婆再度叹气：“待青公子赶回，万事已晚……后事，老身便不清楚了。只听闻空桐氏不久亦遭灭门，诸数权贵接连暴毙，高氏嫡系被杀绝，旁系仓皇逃出锦州城。”

　　她抬眼望向长街尽头：“至那时，圣上才命人重查旧案，数月后真相大白，还苍梧氏清白。可活人已逝，徒留清白何用？”

　　茶摊静极一瞬，远处传来货郎叫卖，稚童嬉笑，人间烟火如此鲜活，衬得旧事愈发苍凉。

　　卫鸢遥喉间发紧，忆起蒙山洞窟内那具断颈女尸，月下那袭秧色古服，原来那清冷如仙之身影，曾遭受如此经历。

　　无垠雪眸色沉静，可握她的手亦在轻颤。

　　“婆婆，”卫鸢遥轻问，“当年……当真断定是空桐青窃证么？”

　　婆婆思忖一二，而后摇头：“后来查实，是那邪术士做的手脚，嫁祸于青公子。只是他怎会知晓藏证处……”她顿了顿，倏然忆起什么，“那邪术士行刑日，站在刑场内大笑，说什么，欲往阴曹地府，再度折磨青公子与心姑娘，要心姑娘永世记得他。”

　　无垠雪眉峰微蹙：“那术士，与二人相识？”

　　“似是旧怨。”婆婆取篮起身，“老身只知晓这些了。二位若欲打听，城北有位说书瞎子，祖上在衙门当差，兴许知晓得更详细。”

　　卫鸢遥怔怔望向老妪远去之影，心头沉闷，正欲与无垠雪谈话，忽闻身后有人唤她：

　　“可是卫鸢遥姑娘？”

　　回头便见一风尘仆仆的汉子，正牵马持画张望。

　　“阁下是？”

　　见她转头，汉子急步上前，从怀中掏出一封信：“有人托送此信笺，我已寻姑娘近月矣！”

　　信笺泛黄，卫鸢遥接过，一眼识出封皮那笔恣意狂草，正是剑同的字迹。

　　“老头的信？”她蹙眉嘀咕，“既有传信纸鹤不用，偏要使人送信……”她游历江湖行踪无定，这信若是送岔了，岂非白费功夫？

　　无垠雪凑近细看，轻笑：“信中可有提我？”

　　卫鸢遥正欲拆信，忽闻长街那端传来一声熟悉的呼唤，清朗傲然：“阿遥、无垠雪！可叫我好找！”

　　二人回头，一道颀长身影疾步而来，眉目飞扬，正是九别的风系辞。他昔日稚气褪下些许，唯那双桃花眼中仍含着惯常的倨傲。

　　“风系辞！”卫鸢遥惊喜唤道，将信笺收怀，与无垠雪一同迎上。

　　风系辞行至跟前，先打量二人一番，“倒是没瘦。”目光扫过街角那送信汉子，他下巴微抬，“我往帛城寻你二人未果，恰遇此人，听他要寻‘卫鸢遥’，心想许是同一人，便跟来了。”

　　无垠雪眸中含笑，打量他周身：“看你意气风发，可是寻得身世了？”

　　“那是自然！”风系辞叉腰昂首，朗声笑道：“小爷我……”话音忽止，他环顾四周压低话音：“此处人多眼杂，换个清净地再同你二人细说。”

　　卫鸢遥与无垠雪会意，三人遂速速离了茶摊，往城郊方向行去。

　　途中，风系辞喋喋不休道：“你二人近来如何？小绿头可好？没饿瘦罢？”

　　无垠雪笑看卫鸢遥：“小绿头如今被阿遥养得可圆滚，兴许都拉不动货物了。”

　　卫鸢遥环抱双臂，连连颔首：“那厮日日在客栈歇脚，过得倒比我们滋润。”

　　这些时日她与无垠雪四处奔波，探凶地除邪祟，哪一回不是先将小绿头好生安顿，备足清水草料才安心离去？

　　风系辞朗声大笑：“那倔驴脾气差又能吃，”笑声忽止，他驻足转身看向无垠雪，“对了，无垠雪，我既凭这宝玉寻得身世，你那块碎玉可亦是出自名门世家？”

　　无垠雪摇头，又颔首：“那碎玉乃是空桐令碎片，然我与空桐氏并无血脉之缘。”

　　卫鸢遥笑接：“即便无血脉之缘，你不也强得很？”她转向风系辞，好奇道，“对了，风系辞，你究竟是——”

　　话音戛然而止，眸中笑意骤凝。

　　就见风系辞身后五步外，不知何时已立了数道黑衣人影。晨光照亮他们手中白花花的长剑，剑尖齐指她二人，寒光凛凛。

　　无垠雪已先一步将她护在身后，按剑目视风系辞：“风系辞，你这是何意？”

　　风系辞面上笑意敛去，他垂眸自怀中取出那块随身多年的宝玉，摩挲温润玉面低低自语：“风系辞？我从来便不叫这个名字。”

　　抬眸时，眼底惯常的倨傲已尽数化作讥诮：“我本姓易，名闻思。”他扯唇轻笑，神色痛苦，“竟与灭我亲族的仇人……同处了许多年！”