《如何成为一名王妃》相意相意

5、番外一 艾琳

　　十年前。一家王城的餐馆里。
　　香味飘散在街巷里，进出这家餐馆的人络绎不绝。
　　餐馆的服务生是个中年女人，衣着简朴，却没有染上一丝油烟。她端着盘子在餐桌间穿梭，热情地向顾客介绍托盘中的菜品。
　　这家小店因为味道出众，在王城内小有名气。他们的招牌菜是烤鸡，据说这家店的厨师可以把平平无常的一只鸡做出特别的味道。
　　如果要对他们的烤鸡做出简单的评价，那就是八个字：香味醇厚，外酥里嫩。如果要将这八个字详细地描述出来，那就要从上菜开始，迷迭香的清新和黑胡椒的浓厚混合在一起，飘进鼻尖；轻轻咬下，口腔中传来“嘎吱”声，酥脆的外皮破开，牙齿深入多汁紧实的鸡肉，香料随着咀嚼蔓延开来。大快朵颐，留在舌尖的是鸡肉的油脂与香气，久久不散。
　　能做出这样烤鸡的厨师，在食客前却从未露面。有太多人想要一闯后厨，一睹这位厨神的真容，但都会被厨房门口的小姑娘拦下：“抱歉各位，厨房不能进去。”
　　她的声音细细的，面对比自己高大数倍、长着壮实肌肉的男人，她垂着头不敢直视。
　　她在内心祈祷着几人赶紧离开。
　　在此之前，她的祈祷总是有用的。那些食客在听到她的逐客令后，尽管颇有不满，仍会遵守规矩离开。但今天的情况似乎有些不同。在她明确拒绝许久后，几人都没有要挪动的意思。她看着面前的几双大脚，横在厨房门口的手臂微微颤抖。
　　“不就是个厨师吗？我们家大人今天就是要见到他！让他出来！”
　　她被头顶传来的吼声吓得哆嗦。她悄悄抬起头，瞥见了妈妈担心的眼神。可是她的双手都举着托盘，身边还有顾客的催促，更何况，母女之间还隔着好几张桌子。小女孩不想让妈妈为自己分心，深吸了一口气，闭上眼睛朝着头顶大喊道：
　　“不行就是不行！”
　　她不敢看面前几人的神情，不过光从声音，她就感受到了强烈的不耐：“不行？在我们家大人这里，还没有不行的事情！我警告你，假如你再不让开，我们就要动手了！”
　　“就算动手我也不会让开的！”小姑娘鼓足了勇气，睁开双眼，仰起头来瞪着几人，企图给他们一点警示。
　　几个壮汉已经失去耐心，离女孩最近的那个人已经捏起了拳头，握在胸前，蓄势待发。
　　妈妈再也顾不上手中的菜品，往女孩的方向赶去——
　　“诸位，还请不要为难一个小女孩。”
　　众人的注意力纷纷转到这声音的来源——一位少年身上。他穿着时下最普通的款式，但这几匹简单的布料中，却隐隐透露着不俗的气息。
　　“哪里来的混小子？”领头的男人朝着少年踏去一步，“我们家大人，你可得罪不起。”
　　听完这话，少年并没有男人预想中的惊慌失措，而是不紧不慢地从口袋中拿出了一枚徽章，举在男人的面前。
　　男人夺过这枚徽章。
　　下一秒，他瞪大了眼睛，不断地打量着面前这个朴素的少年。
　　“你是王子？”他似乎不敢相信，又瞪大了眼睛，指着他喊道，“你是假冒的吧！”
　　男人的这一嗓子，让整家店都安静了一瞬。
　　“不信吗？”少年朝身后看去，对着一直站在店外的人微笑道，“杜克，借你的佩剑一用。”
　　几个人随着少年的目光望去——门口的人身着侍卫服装，气宇轩昂——是皇家侍卫无疑。
　　“不用不用不用——”男人用他粗糙的五官拼凑出一个笑容，“王子殿下，我们知道错了，您放我们离开吧。”
　　他将徽章双手呈上。
　　王子接过徽章，放入自己的口袋，淡淡地应了一声。
　　几个人的肌肉终于在此刻发挥作用，在得到应允后以最快的速度消失在了众人的视线中。
　　然而危机的解除，并没有让面前这个小姑娘得到半点的放松。在得知眼前这个少年是王子后，她的心跳更加急切了。
　　妈妈走过来，对少年行礼：“王子殿下，不知您到来，让您看了笑话，是我们招待不周。”
　　少年笑了笑，没有了刚才那般冷漠：“夫人太客气了。我听说这里的烤鸡是整个王城最顶尖的，所以过来瞧瞧。打击这些嚣张跋扈的人，是我应该做的，您不必放在心上。”
　　“砰”——
　　小女孩一下子晕了过去，倒在了地上。
　　“艾琳——”妈妈急忙朝她奔去，“抱歉殿下，我们家姑娘比较胆小，看到您的到来，她有些紧张了。”
　　也许是第一次碰到这种情况，少年也露出了一丝无措：“没事的，不用道歉。倒是我吓到她了。她很勇敢——艾琳？我记住她的名字了。”
　　从那天之后，没有人敢对这家店的厨师有任何不敬。这家烤鸡店的秘密也就一直保留下来。
　　五年后。王子在王城中公开寻找厨师——因为原来的厨师年过六十，王子怕他的身体承受不住宫中的工作，就让他回家养老了。
　　听说在测试中，有一位姑娘凭借着一道烤鸡，在众多厨神中脱颖而出。这位姑娘便是当年见到王子殿下吓晕过去的那位——艾琳小姐。
　　有人说艾琳年纪虽小，但厨艺高超，在测试中的确是凭借着实力打败了一众参加者；也有人说是王子顾念当年，才选中这样一个初出茅庐的小姑娘成为御厨。王城中众说纷纭，大家对艾琳的故事津津乐道。不过真相到底是什么呢？也许只有这两位当事人知晓了。