《凤台春雪》何草不黄

17、春灯万盏

　　二月初七，狼牙关雪霁。
　　霍策被铁锁加身，囚车二十辆，押往京师。
　　沈执与谢望雪并骑在前，身后三千狼牙铁骑踏出一条雪龙。
　　残阳照在玄甲与狐裘上，像给两人镀了一层赤金。
　　官道两侧，百姓焚香跪送。
　　有老者高呼：“沈青天！”
　　有妇人偷偷抬眼，看见谢望雪耳后一点朱砂，掩唇轻笑：“原来是个姑娘。”
　　谢望雪耳根微红，却挺直脊背。
　　沈执偏头，声音低得只有她能听见：“别怕，再过一个时辰，你就能光明正大穿回女装。”
　　谢望雪弯眸：“我早想试试凤冠霞帔了。”
　　二月十二，京师。
　　皇城金殿，百官肃立。
　　皇帝亲手扶起沈执，朗声宣旨：
　　“……沈执、谢氏女望雪，北境平乱有功，特赐婚，三月十五完礼于凤台。
　　一应仪仗，比照亲王例，着礼部即刻筹办！”
　　殿内哗然。
　　谢望雪着绯色朝服，跪于丹墀之下，额头抵着冰凉金砖，眼眶发热。
　　沈执侧首看她，指尖在袖中与她相扣，声音轻得似呢喃：“再等三十三天。”
　　赐婚圣旨一出，京师沸反。
　　沈家宗祠连夜开议，族长颤巍巍拄杖：“娶罪臣之女，沈氏颜面何存？”
　　沈执跪于祠堂，背脊笔直：“望雪已昭雪，何罪之有？
　　孙儿今日立誓：若宗祠不容，自请除名。”
　　烛火摇曳，老族长久久不语，终是长叹一声：“罢了，沈氏百年清誉，终不敌一个‘义’字。”
　　另一边，谢府旧宅尘封十年，门楣重新刷朱。
　　谢澹拄杖立于阶下，看着工匠挂起“敕造谢府”匾额，老泪纵横。
　　谢望雪扶住父亲，轻声道：“爹，女儿要出嫁了。”
　　谢澹拍拍她手：“好，好，我儿终得良配。”
　　三月十五，天未亮，凤台已灯火万盏。
　　朱甍碧瓦被金箔重新糊过，檐角悬着鎏金宫灯，灯面绘着并蒂梅。
　　御街两侧，百姓挤得水泄不通，只为看这场“雪冤”之后的盛大婚礼。
　　谢望雪坐在镜台前，由宫里嬷嬷梳头。
　　一梳梳到尾，嬷嬷唱词：“一梳举案齐眉。”
　　谢望雪指尖微颤，想起雪夜破庙里，那人递来的一盏灯。
　　二梳梳到鬓，嬷嬷唱：“二梳儿孙满堂。”
　　她耳根微红，想起狼牙关帐中，他贴在耳边的低语：“余生风雪同担。”
　　三梳梳到心，嬷嬷唱：“三梳永结同心。”
　　铜镜里，少女一袭大红嫁衣，凤冠上十二旒轻晃，映得她眸子如春水。
　　辰正，沈执着亲王仪仗，骑御赐乌云骓，自西江米巷出发。
　　金瓜斧钺开道，绣旗蔽日，鼓乐喧天。
　　他胸前别着一枝红绸系的白梅——那是她亲手折的。
　　凤台下，谢望雪由兄长谢霁扶出。
　　谢霁低声道：“小妹，此后山高水长，莫忘归途。”
　　谢望雪点头，泪盈于睫。
　　沈执翻身下马，隔着十二旒凤冠，与她四目相对。
　　他伸出手，掌心向上：“我来接你回家。”
　　谢望雪把手放进他掌心，十指相扣。
　　凤台高筑九阶，阶上铺着红毯，两侧百官肃立。
　　皇帝亲自主婚，太后赐金册。
　　赞礼官高唱：“一拜天地——”
　　沈执与谢望雪并肩跪下，额头抵地。
　　谢望雪听见自己心跳，如擂鼓，又如雪落。
　　“二拜高堂——”
　　谢澹端坐，老泪纵横。
　　沈母牌位前，亦摆着一盏梅花灯。
　　“夫妻对拜——”
　　沈执抬手，轻轻拂去谢望雪凤冠上的雪屑。
　　两人额头相抵，呼吸交融。
　　他低声道：“此后余生，风雪同裘。”
　　她轻声答：“此后余生，梅灯长明。”
　　夜，沈府。
　　新房名“雪庐”，取自两人初见之地。
　　屋内不设红烛，只一盏琉璃梅灯，灯芯剪得极短，火光温吞。
　　谢望雪坐在床边，凤冠已除，乌发散落。
　　沈执推门而入，玄色喜袍上绣着银梅，一步一晃。
　　他走到床前，单膝跪下，执起她手，吻了吻指尖。
　　“夫人，我来迟了。”
　　谢望雪眼眶发热，却笑：“不迟，刚刚好。”
　　沈执起身，从袖中取出一只小小锦盒。
　　打开——是一枚羊脂玉戒指，内圈刻着“执雪”二字。
　　他替她戴上，声音低哑：“圈住了，就跑不掉了。”
　　红帐落下，灯火摇曳。
　　谢望雪指尖抵在他胸口，声音轻颤：“沈执，我……怕疼。”
　　沈执吻了吻她发顶：“我轻些。”
　　衣衫一件件落地，像雪片融化。
　　帐外，雪落无声；
　　帐内，喘息与低语交织，像春夜最温柔的雨。
　　天光大亮，雪霁。
　　谢望雪醒来，发现自己整个人蜷在沈执怀里。
　　男人手臂环着她腰，掌心贴在她小腹，呼吸绵长。
　　她悄悄抬眼，看见他下巴上一点青茬，忍不住伸手去碰。
　　指尖刚触及，便被握住。
　　沈执睁眼，眸底一片餍足：“夫人，早。”
　　谢望雪脸红，把脸埋进他胸口。
　　沈执低笑，胸膛震动：“昨夜……可还满意？”
　　谢望雪羞得捶他：“登徒子！”
　　沈执握住她手，十指相扣，声音温柔：“夫人，余生请多指教。”
　　三日后，回门。
　　谢府张灯结彩，谢澹立于阶下，看着女儿女婿携手而来，老泪纵横。
　　沈执郑重行子婿礼，谢望雪扶住父亲，轻声道：“爹，女儿回家了。”
　　谢澹拍拍她手，又拍拍沈执肩：“好，好，此后风雪同路，莫失莫忘。”
　　是夜，沈执与谢望雪立于谢府后园梅树下。
　　雪未化，枝头红梅初绽。
　　沈执折下一枝，别在谢望雪鬓边。
　　“夫人，此后每年上元，我为你折一枝梅。”
　　谢望雪踮脚，吻了吻他唇角：“此后每年上元，我为你留一盏灯。”
　　雪落无声，梅香浮动。
　　远处，万家灯火次第亮起，像极了他们来时路。
　　——山河已定，余生方始。
　　三月十八，回门礼毕。
　　谢府后园积雪初融，梅枝上还挂着几盏未熄的红灯笼。
　　沈执穿淡青常服，袖口以银线勾出回纹，腰间佩的却是谢望雪亲手打的梅花络子。
　　谢澹拄杖立于阶上，看着女儿女婿携手而来，眼底一片潮润。
　　“阿爹，女儿回来了。”
　　谢望雪提着裙裾，步上石阶，鬓边那枝沈执折的红梅还未谢。
　　谢澹抬手，想摸女儿的头，又怕碰乱她发髻，转而落在沈执肩上。
　　“沈家郎，我把雪丫头交给你，你可得护好。”
　　沈执拱手，声音郑重：“岳父放心，执此生以命相护。”
　　回门宴后，谢澹把二人唤进书房。
　　案上摆着一只紫檀匣，匣里是谢母当年陪嫁的“并蒂梅花簪”。
　　“你们成婚那日，我未能亲手为雪丫头簪上，今日补上。”
　　谢澹把簪子递到沈执手里，“替我给她戴上，往后夫妻同心，莫负梅花旧约。”
　　沈执接过簪子，指尖微颤。
　　谢望雪低头，一缕乌发滑落，他替她别上，动作轻得像怕惊了蝶。
　　簪尾垂下两粒小小东珠，在她耳后轻晃，像极了雪夜里那盏温吞的灯。
　　回门第二日，京师却传来急报——
　　户部失火，库银短缺三十万两，账册被烧得只剩半页残纸，残纸上赫然盖着“谢澹私印”。
　　消息一出，朝野哗然。
　　“罪臣”二字还未从谢澹头上摘干净，又被扣了一顶“侵吞国帑”的帽子。
　　谢望雪闻讯，脸色瞬间煞白。
　　沈执却只是握紧她的手，声音沉稳：“别怕，这是最后一跳。”
　　当夜，沈府灯火通明。
　　谢望雪伏案，把回门那日父亲给她的“谢氏旧账”一页页摊开。
　　沈执立于窗前，雪色映在他侧脸，像刀削的玉。
　　“户部火起，账册被烧，却独留谢印，太干净，反而脏。”
　　他转身，指腹轻抚谢望雪发顶，“明日早朝，我带你上殿。”
　　三月初三，金殿。
　　百官肃立，皇帝面色阴沉。
　　户部尚书跪地，涕泪横流：“库银失窃，臣罪该万死！但残印指向谢澹，请陛下明察！”
　　谢望雪着绯色朝服，与沈执并肩出班。
　　她双手高举一只乌木匣，匣里装着谢氏旧账与户部新册的对比抄本。
　　“臣女谢望雪，有本奏！”
　　声音清亮，回荡在金殿。
　　她先呈旧账，再呈新册，一页页指给御前太监：
　　“户部失火，账册被烧，独留谢印，此乃伪造。
　　真正缺口，在‘鹰扬仓’名下——
　　腊月十二，鹰扬仓入库银三十万两，同日户部出库三十万两。
　　鹰扬仓账簿，臣女已带至京！”
　　鹰扬仓副尉齐远舟被带上殿，跪地呈上鹰扬仓真账。
　　皇帝面色铁青，户部尚书瘫软在地。
　　沈执上前一步，声音朗朗：
　　“臣请陛下，即刻查封鹰扬仓，捉拿霍策余党，以正国法！”
　　户部案查清，谢澹冤名彻底洗雪。
　　皇帝赐金书铁券，准谢氏重建祖祠。
　　谢望雪却跪在殿中，叩首：
　　“臣女另有一请。”
　　皇帝挑眉：“讲。”
　　她自袖中取出那枝回门时的并蒂梅花簪，双手奉上：
　　“臣女与沈执，奉旨成婚，却未行合卺大礼。
　　今日，臣女请陛下赐一堂亲审之礼——
　　让天下人看见，谢氏清白，沈氏忠烈。”
　　皇帝大笑：“准！三日后，凤台再开，朕亲为主婚！”
　　三月初六，凤台。
　　红毡自台基铺到御阶，百官观礼，万民围观。
　　谢望雪凤冠霞帔，大红金丝绣百蝶穿花。
　　沈执亲王仪仗，胸前佩着那枚羊脂玉戒指，内圈“执雪”二字，在日光下温润生光。
　　皇帝亲自主婚，太后赐金册。
　　赞礼官高唱：
　　“一拜天地——”
　　两人并肩跪下，额头抵地。
　　“二拜高堂——”
　　谢澹与沈执亡母牌位前，各点一盏长明灯。
　　“夫妻对拜——”
　　沈执抬手，轻轻拂去谢望雪凤冠上的雪屑。
　　两人额头相抵，呼吸交融。
　　他低声道：“此后余生，风雪同裘。”
　　她轻声答：“此后余生，梅灯长明。”
　　夜，沈府。
　　新房换了新名——“同心庐”。
　　屋内不设龙凤烛，只一盏琉璃梅灯，灯芯剪得极短，火光温吞。
　　谢望雪坐在镜台前，卸下凤冠，乌发散落。
　　沈执推门而入，玄色喜袍上绣着银梅，一步一晃。
　　他走到床前，单膝跪下，执起她手，吻了吻指尖。
　　“夫人，我来迟了。”
　　谢望雪眼眶发热，却笑：“不迟，刚刚好。”
　　沈执起身，从袖中取出一只小小锦囊。
　　打开——是一枚并蒂梅花簪，簪尾刻着“同雪”二字。
　　“岳父给的，我让人在内圈加了字。”
　　他替她戴上，声音低哑：“圈住了，就跑不掉了。”
　　红帐落下，灯火摇曳。
　　谢望雪指尖抵在他胸口，声音轻颤：“沈执，我……怕疼。”
　　沈执吻了吻她发顶：“我轻些。”
　　衣衫一件件落地，像雪片融化。
　　帐外，雪落无声；
　　帐内，喘息与低语交织，像春夜最温柔的雨。
　　天光大亮，雪霁。
　　谢望雪醒来，发现自己整个人蜷在沈执怀里。
　　男人手臂环着她腰，掌心贴在她小腹，呼吸绵长。
　　她悄悄抬眼，看见他下巴上一点青茬，忍不住伸手去碰。
　　指尖刚触及，便被握住。
　　沈执睁眼，眸底一片餍足：“夫人，早。”
　　谢望雪脸红，把脸埋进他胸口。
　　沈执低笑，胸膛震动：“昨夜……可还满意？”
　　谢望雪羞得捶他：“登徒子！”
　　三月初十，皇帝召沈执入御书房。
　　案上摆着一份折子——
　　“北境军制改革疏”。
　　皇帝抬眼：“沈卿，北境三十万大军，朕欲交你统筹，你可敢接？”
　　沈执跪地：“臣敢。”
　　同日，谢望雪被授“北境军咨祭酒”，掌军需、军法，位同三品。
　　朝堂哗然，却无一人敢驳。
　　——谁不知，这对夫妻，一个掌兵，一个掌粮，是皇帝亲手扶起的“北境双璧”。
　　三月中旬，京师春雪初融。
　　沈执与谢望雪立于谢府后园梅树下。
　　雪未化，枝头红梅初绽。
　　沈执折下一枝，别在谢望雪鬓边。
　　“夫人，此后每年上元，我为你折一枝梅。”
　　谢望雪踮脚，吻了吻他唇角：“此后每年上元，我为你留一盏灯。”
　　雪落无声，梅香浮动。
　　远处，万家灯火次第亮起，像极了他们来时路。