《罗裙之下状元袍》小灰灰xhh

2、寒门青云路

　　第一节离乡

　　晨雾未散，陈丽君背着单薄的行囊站在村口老槐树下。那口母亲用性命护下的木箱被她用粗布层层包裹，紧紧绑在胸前。箱子里除了一套换洗衣裳和两本旧书，还藏着一块褪色的红布——那是她出生时裹身的襁褓，母亲曾说留着它，或许有朝一日能寻到参军的父亲。

　　"陈小弟，此去县城八十里，这些干粮带着。"李秀才将油纸包塞进她手中，又压低声音："箱底夹层里我放了《四书集注》，县试前务必读熟。"

　　陈丽君刚要跪下叩谢，被老人一把扶住。粗糙的手掌拍在她肩上时，她才发现自己竟比这位启蒙恩师还高出半寸。十四岁的少女身形单薄，但常年劳作让她的骨架比同龄姑娘更为舒展，倒真像个清瘦的少年郎。

　　"记住，在县衙登记时要说自己十六岁。"李秀才往她腰间系了块木牌，"这是你爹当年留下的军籍证明，虽不能免赋税，但考科举时能省去不少麻烦。"

　　晨光刺破雾气时，陈丽君最后望了一眼被泥浆覆盖的村庄。洪水带走了母亲，却冲不垮她心里疯长的野望——既然这世道容不得女子立足，那她便用男子的身份，闯出一条青云路。

　　第二节县衙

　　暮春的雨丝沾湿了青石板路，陈丽君蜷在县衙侧门的屋檐下已经三个时辰。腰间木牌被掌心汗水浸得发亮，耳边不断回响着衙役的呵斥："军籍子弟也要先缴验身银！"

　　"小兄弟也是来报名的？"油纸伞忽然遮过头顶。穿靛蓝长衫的青年俯身看她，腰间玉佩随着动作轻响，"我瞧你带着《四书》，莫非是要考童试？"

　　陈丽君警觉地抱紧木箱。这人面白无须，说话时总带着三分笑，像极了村里那些哄骗佃户的地主管家。

　　"在下周砚，县学廪生。"青年竟从袖中掏出块芝麻糖，"吃些甜食暖暖身子？"

　　芝麻的香气勾得胃袋一阵绞痛。陈丽君别过脸，却听见腹中雷鸣般的抗议。周砚笑得更欢，索性把整包点心塞过来："明日卯时带着军籍牌来找我，验身银我替你垫。"

　　她猛地抬头，正撞进对方含笑的眼里。那目光澄澈如溪，倒映着她沾满泥点的狼狈模样。

　　第三节廪生

　　县学西厢的炭盆噼啪作响，陈丽君盯着周砚推来的青瓷碗发愣。姜汤表面飘着油星，底下沉着两个浑圆的荷包蛋。

　　"先喝汤，再说话。"周砚自顾自展开她箱中的《孟子》，"朱子批注倒是齐全，只是这'万物皆备于我'章，你怎的批了'女子亦当如是'？"

　　汤匙当啷砸在碗沿。陈丽君喉头发紧，那日母亲头七，她夜读至此，想到女子困于闺阁的宿命，鬼使神差写下的狂言。

　　"年少轻狂罢了。"周砚忽然用朱砂笔涂去那行小字，又在旁边工整誊了段《女诫》，"县试在即，这些犯忌讳的笔墨，该烧的烧。"

　　炭盆里腾起的火焰吞没了几张写满心事的麻纸。陈丽君望着跳跃的火光，忽然想起母亲临终时攥着她手腕的力度。如今这世上最后一个知晓她真实身份的人，已经长眠在故乡的山岗上。

　　"明日开始，寅时起床温书。"周砚往炭盆里添了块银骨炭，"我既收了你这个学生，总要让你考上秀才。"

　　第四节县试

　　五更鼓响时，考院外已排起长龙。陈丽君摸着怀里周砚给的薄荷膏，听前面两个绸衫公子高谈阔论。

　　"听说今年主考是京城来的王大人，最厌弃寒门学子。"

　　"可不是？上月他做寿，我爹送的端砚..."

　　忽然一阵骚动。衙役抬着考箱过来，挨个搜身。陈丽君后背沁出冷汗——虽然束胸布已缠得呼吸发紧，但若是遇到老练的差役...

　　"军籍子弟优先！"周砚不知何时出现在队伍前方，腰间廪生玉牌在晨光中泛青，"陈小弟，过来。"

　　搜身的衙役果然只草草摸了摸她袖袋。当考箱递到手中时，陈丽君才发现箱底暗格藏着一包参片，周砚的字条龙飞凤舞："含一片，管三个时辰。"

　　考题纸展开的刹那，她险些笑出声——"论民之于官犹子之于父"，恰是昨夜周砚押中的题目。墨块在砚台里化开时，她忽然想起洪水来临前，母亲蹲在田埂边教她插秧的要诀："秧苗入土要稳，根须才能扎得深。"

　　狼毫笔吸饱墨汁，落在考卷上的第一行字力透纸背："民者，国之根本也..."

　　第五节放榜

　　杏花纷飞的四月，陈丽君的名字高悬县学照壁第三位。周砚往她手里塞了朵红绢花，自己胸前却别着白花。

　　"老师要丁忧？"她注意到对方孝服下的麻绳。周砚苦笑："家父病逝，我要扶灵回姑苏守制三年。"他忽然抓住她手腕，"以你之才，明年必能过府试。但记住...."

　　沾了酒的手指在她掌心写下"慎言"二字。陈丽君望着渐行渐远的马车，忽然惊觉自己竟从未问过，这位萍水相逢的恩师为何要倾力相助。

　　秋雨来时，县学角落多了个晨昏苦读的身影。陈丽君借住在周砚留下的厢房，靠着替书坊抄书换些银钱。每夜吹灯前，她都会摸出母亲留下的红布看一眼——粗麻纹理间隐约可见半个褪色的"陈"字。

　　府试前夜，她在《四书》扉页发现周砚的新批注："女子之志，可昭日月。"墨迹尚新，显是近日有人来过。窗外竹影婆娑，仿佛有青衫一闪而过。

　　第六节惊变

　　桂花香飘满金陵城时，陈丽君在府衙门前看到了自己的名字——南直隶乡试第七名举人。捷报传来那日，县太爷亲自登门，说要保举她入国子监。

　　"下月十五启程。"留着八字须的学官眯眼打量她，"陈举人这般品貌，到了京城必得贵人青眼。"

　　她没注意到对方话中深意，只顾着摩挲刚领到的举人银牌。牌上"陈丽君"三个字棱角分明，像一柄小小的剑，劈开了十四年来的阴霾。

　　启程前夜，陈丽君在箱底红布旁放了朵干枯的桂花。月光透过窗纸，照见少女单衣下初现的曲线。她咬着唇把束胸布又勒紧一圈，疼得眼前发黑——再忍半年，等会试结束就好。

　　京城的风比南方凛冽得多。当陈丽君站在国子监朱红大门前时，完全没料到三日后的琼林宴上，会有双明媚如春的眼睛，隔着满园牡丹死死盯住她。