6、《追命的菟丝花》 ...
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客栈的木门被“吱呀”一声推开时，阿菟正趴在桌案上，数追命铁尺上的刻痕。
正午的阳光斜斜切进来，在尺身上投下细碎的光斑，像撒了把碎金。
她的藤蔓缠着追命的手腕打盹，藤尖偶尔卷着桌上的梅子饯往他嘴边送——那是今早新做的，酸得人眯眼，甜得人舌尖发颤，像极了此刻她藏不住的心思。
“老三，你这日子过得够滋润啊。”粗犷的笑声撞进门来，带着股铁锈混着风沙的味道，把光斑震得晃了晃。
追命头也没抬，铁尺在卷宗上敲了敲：“来了。”
阿菟顺着声音望去，门口立着个高大的汉子，肩宽得快抵上门框，手里拎着个沉甸甸的牛皮包袱，手腕上缠着圈磨得发亮的粗麻绳——指节上的老茧厚得像层壳，一看就是常年握刀的人。
汉子目光扫过她时，带着点打趣的笑意，随即伸手往追命肩上拍了拍，手掌宽厚有力，拍得追命肩头的布料陷下去一块，又弹回来。
就在那只手落下的瞬间，阿菟袖管里的藤蔓突然像被踩了尾巴的小蛇，“嗖”地窜了出去。
细弱的藤条在半空划出道绿线，轻轻勒住了汉子的手腕。
力道极轻，却带着股不容错辨的敌意。
藤尖蹭过汉子袖口时，沾了点他身上的铁锈味，立刻卷成个小圈往后缩，像被烫到似的，那嫌弃的模样藏都藏不住，连叶尖都蔫了半分。
“嗯？”汉子挑了挑眉，低头看着腕上那截炸毛的藤蔓，突然低笑出声，“这是哪家的小妖精，还带护主的？勒得倒挺有脾气。”
阿菟这才回过神，脸“腾”地红透了，慌忙往回拽藤蔓。
指尖攥着追命的衣襟，把布料揪出深深的褶皱，指腹都泛了白。
她把脸埋进追命后背，耳尖红得像熟透的山楂，连带着缠在追命腕上的藤蔓都绷得笔直，像根拉紧的弓弦，隐隐发颤。
“铁手，别逗她。”追命伸手把那截张牙舞爪的藤蔓捏在手心，指尖轻轻摩挲着藤条上的绒毛，像是在顺毛安抚。
他没回头看阿菟，声音却比刚才软了些，“她叫阿菟。”
被称作铁手的汉子笑得更欢了，故意晃了晃手腕，逗得藤蔓又勒紧了半分：“老三，你这小藤蔓，比你还护食。我不过碰了你一下，它倒像要跟我拼命似的。”
这话一出口，阿菟的脸埋得更深了，几乎要钻进追命的衣襟里。
藤蔓却像是听懂了“护食”两个字，非但没松劲，反而在铁手的手腕上绕了个小小的死结——那是示威的意思，明明白白写着“离他远点”，连打结的位置都故意蹭着铁手的旧伤，像在说“再碰就勒这里”。
“她是我的人。”追命低笑一声，突然抬手揉了揉阿菟的发顶，指尖故意划过她发烫的耳垂，声音不大却清晰得很，“你以后少动手动脚。”
这话说得坦荡又直接，像颗裹了蜜的石子，在阿菟心里漾开圈圈甜纹。
她藏在追命背后的耳朵尖抖了抖，偷偷露出半只眼睛，看见铁手脸上的笑意更深了，正冲她挤眉弄眼，嘴角还沾着点酒渍。
“原来是你的人。”铁手挑眉，终于收回了手。
他手腕上还留着圈浅浅的绿痕，像被春天吻过的印记，带着点痒。
“早说啊，不然我可就不客气了——上次你欠我的那坛烧刀子，得用两坛来还，就当是……给弟妹的见面礼。”
“去你的。”追命从桌下拎出坛酒，往铁手面前推了推，酒液晃出琥珀色的光，“早备着了。”
他转身时，顺势把阿菟往怀里带了带，让她半个身子都靠在自己胳膊上，指尖还在她腰间轻轻捏了下，“坐吧，别杵着当柱子。”
阿菟这才敢抬起头，偷偷打量铁手。
他已经在对面坐下，正解开包袱往外掏卷宗，动作麻利得很，眼睛却时不时往她和追命之间瞟，带着点看好戏的神情，像揣了满肚子笑话。
“这是北边送过来的案子，跟黑风盗的余党有关。”铁手把卷宗推过来，纸页上沾着点铁锈，“你看看，说不定能串起来。”
他的话音刚落，阿菟的藤蔓就往旁边躲了躲，像是在嫌弃那陌生的铁锈味，然后卷着追命的袖子往自己这边拉——是“离他远点”的意思，黏人得紧，连带着追命的胳膊都被拽得往她这边倾了半分。
追命捏了捏那截醋劲十足的藤蔓，眼底的笑意藏不住。
他翻开卷宗时，故意把胳膊肘往阿菟那边靠了靠，让她能清楚地闻到自己衣襟上的皂角香——那是她熟悉的味道，今早他特意用新劈的皂角洗的，就知道她喜欢这股清爽的草木气。
铁手看得直乐，端起酒坛喝了口，咂咂嘴：“我说老三，你这变化可真大。以前谁要是碰你卷宗，你能跟人拼命，现在倒好，让个小姑娘家趴在旁边看，还允许她在你手腕上种藤蔓。”
阿菟的脸又红了，刚想往后缩，就被追命按住了肩膀。
“她不一样。”他说得理所当然，目光落在卷宗上，手指却在桌下勾了勾阿菟的指尖，轻轻挠了挠她的掌心，“她看得懂。”
铁手挑了挑眉，没再多说，只是把注意力放回案子上。
阳光在三人之间流动，铁手的声音低沉有力，追命的回应简短利落，而阿菟的藤蔓，始终警惕地缠在追命的手腕上，像只护着骨头的小狗，偶尔往铁手那边瞟一眼，满眼都是“不许靠近”的敌意，连藤尖都带着点气鼓鼓的弧度。
等铁手把案情讲得差不多时，追命才发现，阿菟不知何时把那块桂花糕掰成了小块，正用藤蔓托着往他嘴边送。
大概是怕被铁手看见，藤蔓送得小心翼翼，好几次都差点把糕掉在地上，急得藤尖都打了卷，像只慌慌张张的小爪子。
“吃你的。”追命咬过那块糕，指尖在她手背上拍了拍，带着点宠溺的无奈，“不用管我。”
阿菟摇摇头，藤蔓又卷了块更大的，非要喂到他嘴里才肯罢休。
那股执拗的小模样，看得铁手又是一阵笑：“我说阿菟姑娘，你也给我块尝尝？看这糕做得，比我家婆娘做的还精致，定是用了好花蜜。”
藤蔓像是没听见，卷着最后一块桂花糕，飞快地塞进追命嘴里，然后往阿菟袖管里缩了缩，像是完成了什么重要使命，还得意地在她手腕上晃了晃，藤尖翘得老高。
“你看你看，”铁手指着那截耍赖的藤蔓，对追命说，“我就说她护食吧。老三，你可得看好了，别被这小藤蔓把你整个人都圈起来，连兄弟都不让见了。”
追命没反驳，只是从怀里掏出个小瓷瓶，往阿菟手里塞：“你早上说想吃的梅子蜜饯，刚买的，还带着热乎气。”
阿菟的眼睛亮了亮，刚要拧开瓶盖，就见铁手也从怀里掏出个小瓷瓶，扔给追命：“喏，我家婆娘做的花蜜膏，治藤蔓勒出的红印正好。她最会弄这些，上次我被马绳勒出印子，涂了两次就消了，还带着股花香。”
他冲阿菟眨眨眼，声音里带着点调侃：“小姑娘，下次吃醋直接说，别让藤蔓动手。老三皮糙肉厚，勒不坏，倒是你这细皮嫩肉的，别累着藤蔓。”
阿菟的脸瞬间红得像熟透的桃子，慌忙低下头，指尖抠着桌沿的木纹，半天没敢抬头。
藤蔓却不依不饶，往铁手手里塞了片蔷薇叶——叶尖还带着点小刺，像是在说“谢了但别多嘴”，逗得铁手哈哈大笑，差点把嘴里的酒喷出来。
“行了，不逗你们了。”铁手把空酒坛往旁边一推，站起身，“案子的事差不多就这样，我还得赶回去复命。老三，照顾好弟妹，下次见面，可得让她亲手给我做块桂花糕，不然我可不依。”
追命送他到门口，回来时，见阿菟还在低头摆弄那瓶花蜜膏，指尖抠着瓶身上的缠枝纹，半天没说话。
夕阳已经爬上了窗棂，把她的影子拉得长长的，落在地上像只安静的小兔子，耳朵却还竖着，透着点没散的紧张。
追命收拾着卷宗，眼角的余光瞥见她这副样子，突然走过去，弯腰凑近她：“吃醋了？”
阿菟抿着唇不说话，头埋得更低了，头发垂下来遮住脸，像朵害羞的含羞草，连肩膀都微微发颤。
藤蔓却比她诚实，从袖管里探出来，在追命手腕上缠了个死结，勒得他有点痒。
那力道不大，带着点撒娇的意味，像是在抱怨他刚才和铁手说笑太久，又像是在委屈自己的小心思被戳穿，缠得紧了还轻轻晃了晃，像在闹别扭。
“傻样。”追命笑出声，用指腹小心翼翼地解开那个结，重新缠成个松松的圈，指尖故意在藤尖上挠了挠，痒得藤蔓往回缩了缩，卷成个小团蹭着他的皮肤，像在撒娇，“以后想吃醋，直接咬我胳膊，比藤蔓管用。我皮糙，不怕疼。”
阿菟这才抬起头，眼睛里还蒙着层水汽，像刚被露水打湿的葡萄：“我没有……”
“没有？”追命挑眉，伸手捏了捏她发烫的脸颊，指腹带着点粗糙的茧子，擦过她的皮肤时，痒得她往旁边躲了躲，却被他伸手捞了回来，按在怀里，“那刚才是谁的藤蔓，像只小狼狗似的护着我？铁手不过拍了我一下，它倒像要跟人拼命。”
他把她往怀里捞了捞，按在胸口，能清晰地感觉到她的心跳得又快又急，像揣了只小兔子，撞得他心口都跟着发软。
“阿菟，”他的声音低沉下来，带着点认真，“我跟铁手是兄弟，过命的交情，跟你……不一样。”
阿菟的心跳漏了一拍，抬头撞进他的眼睛里。
那里面映着夕阳的光，金灿灿的，还有个小小的、红着脸的自己，被他看得清清楚楚，连眼底藏着的那点“他是我的”的小心思，都无所遁形。
“哪里不一样？”她小声问，指尖绞着他的衣襟，把布料都攥皱了，声音软得像棉花糖，却带着点执拗的认真。
“他是兄弟，”追命低头，鼻尖蹭了蹭她的发顶，闻到股淡淡的花香，是她发间小白花的味道，清清爽爽的，“你是我的人。是想跟我一起酿酒、一起看月亮、一起在屋顶睡觉的人。”
他顿了顿，指尖轻轻划过她的唇，像在确认什么，“是只能我碰、只能我护着的人。”
这话说得太直白，像颗裹了蜜的糖弹，砸得阿菟晕乎乎的。
她的藤蔓突然兴奋起来，从追命的手腕爬到他的胸口，“唰唰”开出几朵小小的红花，花瓣娇嫩得像点了胭脂，还故意用花瓣拼出个歪歪扭扭的“我的”，像在盖章宣示主权，又像在为他的话喝彩，开得热闹极了。
那些花儿开得挤挤挨挨，把追命素色的衣襟都点缀得生动起来。
阿菟看着那些花，突然笑了，往他怀里靠得更紧了些，声音软得像棉花糖，却带着点藏不住的得意：“它们说，你是我的活树，只能缠我这株菟丝花，别人碰一下都不行。”
“嗯。”追命拍了拍她的背，指尖拂过那些小红花，花瓣软软的，像她的脸颊，“是你的。只能是你的。”
他喉结滚了滚，突然觉得怀里的人软得像团棉花，想把她揉进骨血里。
夕阳落在她发间的小花上，亮得晃眼，他忍不住低头，在那朵花上轻轻碰了碰，像在盖章确认。
他顿了顿，像是想起什么，从怀里掏出铁手给的那瓶花蜜膏，拧开盖子。
透明的膏体带着股清甜的花香，倒在指尖凉凉的，像融化的月光。
“伸手。”
阿菟乖乖伸出手，看着他把花蜜膏涂在自己刚才拽藤蔓时被勒出红痕的指腹上。
他的动作很轻，指尖带着点温热，擦过皮肤时，像有小电流窜过，麻酥酥的，连带着心尖都发痒。
“你的也疼。”阿菟突然说，抢过花蜜膏，踮起脚往他手腕上抹——那里也有圈淡淡的藤痕，是藤蔓刚才紧张时勒出来的，虽然不深，却看得她心里发紧，像自己也被勒了一下似的。
她的指尖软软的，擦过他的皮肤时，追命忍不住屏住了呼吸。
阳光落在两人交握的手上，把落在膏的光反射得像碎钻，闪得人眼花，也甜得人心头发颤。
他能闻到她发间的花香混着花蜜膏的甜，像杯刚调好的蜜酒，醉得人腿软。
“好了。”阿菟把盖子盖好，小心翼翼地放进自己的袖管里，像藏了个宝贝。
藤蔓从她袖中探出来，在两人手腕上缠了个漂亮的同心结，把那圈红痕和花蜜膏的香气都缠在了里面，像个永远解不开的约定，还故意在结心开了朵极小的白花，像颗镶嵌的珍珠。
追命低头看着那个结，突然觉得，有株会吃醋的菟丝花缠着，好像也不是什么坏事。
至少，她会把所有的小情绪都摆在明面上，让他清清楚楚地知道——她在乎他，在乎到会因为别人碰他一下就炸毛，在乎到要用藤蔓宣告主权，在乎到连他手腕上的一点红痕都记挂着。
窗外的夕阳渐渐沉了下去，把天边染成了橘红色，像打翻了的胭脂盒。
阿菟的藤蔓还在追命的胸口开着花，像片小小的花海，热闹得很，连空气里都飘着点甜丝丝的花香。
追命突然想起铁手临走时说的话：“老三，你这株菟丝花，可比你会疼人。”
当时他没接话，现在却觉得，铁手说得对。
他的小菟丝花，会用藤蔓护着他，会因为别人碰他而吃醋，会把最好的蜜饯都留给她，还会记得给他涂花蜜膏。
她的爱直白又热烈，像藤蔓一样，缠得紧，也爱得真。
这样的日子，好像比以前一个人喝酒、一个人查案，要甜得多，也暖得多。
追命低头，在阿菟发间的小花上轻轻碰了碰，像在盖章确认。
“阿菟，”他轻声说，带着点笑意，“以后不许再让藤蔓随便勒人了，知道吗？”
阿菟抬头，眼睛亮晶晶的，像落了星星：“那……勒你可以吗？”
追命看着她认真的样子，突然低笑出声，把她往怀里带了带，让她的耳朵贴着自己的胸口，听着他有力的心跳，一声一声，像在回应她的话。
“可以。”他说，声音温柔得像夕阳，“只要你高兴，勒多久都行。”
反正，他这棵活树，这辈子都是她的了。
藤蔓像是听懂了，在他胸口的小红花旁边，又开出了朵最大的，花瓣层层叠叠，把两人的影子都罩在了花影里，甜得像个永远不会醒的梦。
作者有话说
第6章 《追命的菟丝花》
