63、护住你 听到下人通 ...
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听到下人通报大小姐回来时，药碗堪堪送到金归鸿唇边，朱妙贞的手便猛地一抖。
碗沿磕在杯盏上，发出脆响，药汁溅出几滴，落在床沿的锦褥上，洇开深色湿痕。
她稳了稳心神，瞧着床榻上仍旧昏迷不醒的金归鸿，清丽的脸上满是不忍，她俯下身，在他耳边轻声说：“侯爷，你最爱的女儿回来了——你可要快些醒来啊。”
一旁的金檀闻言，垂眼低眉，似要掩住那几分复杂情绪——她回来了。比预想中早了太多。朔风关到此，日夜兼程至少七日，她竟只用五日。想来，也是急了。
外边儿传来那匆匆脚步，步子快的像是有什么东西在身后催着她。待来人跨进门来，脚步越走近那张床，却越慢下来，最后一步几乎定在了原地。
金檀从未见过姐姐这副模样——一身骑装，风尘仆仆，披风袍角满是泥。双眸通红，下颌消瘦，唇角起皮。
不似半分平日光艳。
她就这样紧紧看着床榻上的父亲，并不理会自己和母亲的行礼。
金檀于是也不再多话，只是站在角落，看着自己的母亲识趣的起身退到一旁，目光小心翼翼——这眼神，这小心翼翼，无论过多少年，落到金檀眼中到底还是扎眼的。
金檀于是挪开眼，再次望向床前人，她只是安静地坐在床沿，看着昏迷的父亲，久久只说：“你们出去吧，我在这儿就好。”
朱妙贞迟疑了一瞬，还是领着众人退了出去。她站在廊下叹了口气，回头吩咐张嬷嬷：“去厨房备好饭食，大小姐爱吃的几样都备上。”
金檀没有跟上母亲的脚步，只低头望着门槛边那几枚沾了泥的脚印，不由想——她如今回来，风尘仆仆，昼夜兼程，累的很，也想必一肚子火气正攒着，只等着吃饱了饭好发作。
她抬脚，用鞋底轻轻蹭没了那泥印，做好了打算——若她发作，自己跪下便是。若她要罚，自己领了便是。只一条，莫要牵连母亲就好。
原做定了打算的金檀却没成想一直没等到姐姐的“发作”，反而午间时候兰家姐姐听闻好友归家，立马来到侯府。两人紧闭房门，交谈不过半个时辰，兰家姐姐又提着药箱匆匆赶回了太医院。
又是待那饭食热了好几轮，天色已彻底暗了下来，一直守在父亲病床前的大小姐这才出门，吩咐下人自己要沐浴更衣。
又过半个时辰，母女二人候在厅内，才瞧见金旃进来。
她身上已换了干净的衣裳，头发用一根素簪松松挽着，面色还是倦的，眼中满布血丝。她瞧着桌上美食，似乎没有本分胃口。
朱妙贞连忙起身，小心翼翼地开口：“大小姐，还是吃些再去歇息吧。”
金旃也没应声，只落了座，慢慢地吃起了饭。筷子起落迟钝，应着她疲惫的面容，倒像是只是机械地往肚子里填着东西。
厅内落针可闻，上至姨娘小姐，下到伺候仆人，所有人都在小心翼翼等着自家这位大小姐发作起来。
直到眼瞧着大小姐筷子一放，发出“嗒”的一声轻响。
那声响不大，可让众人屏息——来了来了。
可却只等来了一句问话。
“阿蘩每日何时来？”
声音是哑的，语气平平的，没有怨，没有怒，甚至没有那份金檀预想中的冷淡。
金檀愣了愣，才垂眼答道：“如今京中已有十四家官员病倒，与父亲的症状一般无二。没人知道是何缘由。皇帝已下旨，着太医院所有太医联合研制解药。兰家姐姐前日便随兰院使回了太医院，但每日一早和入夜都会特地来家中查看父亲的状况。”
“嗯。”金旃轻声应了，微微叹了口气，“她是受累了。”
金檀听出那声叹息里的分量，略略一顿，才接话道：“若非兰院使急需兰家姐姐手中那几册残破的旧医书，她原也不必两头奔波。如今既有圣意，她也不得不从——可即便如此，她仍每日一早一晚往来家中，前两日雷雨天，都不曾断过。待父亲醒来，是该好生谢她的。”
金旃没有接话，只是安静地坐着。
金檀看得出她大约是累了，又大约是心里有什么尚在梳理，也许只是不想说话而已。
朱妙贞看了看，轻声道：“大小姐一路辛苦，又守了侯爷一天了，今夜就早点歇着罢。侯爷这里有我守着，不妨事的。”
堂中静了片刻，只有烛火偶尔噼啪一声，金旃似乎这才醒了过来。
她的目光从朱妙贞面上落到金檀面上，停了一停，然后开口：“这些日子，你们也受累了。”
朱妙贞一顿，反应过来时，端着的那口气又紧了几分，帕子在指间绞了绞又松开。她看了金檀一眼，金檀便接过话来。
她低头，满是愧疚：“姐姐要我守家，我本该及时相告。可那段日子朝中流言纷纷，父亲说，姐姐和姐夫在外已是万分疲累，万不可再添烦恼。事发突然，原想请了兰家自是无碍，因此才瞒了。可哪知父亲却昏迷不醒，除了兰家，檀儿还请了好些大夫，却均不知缘由……”
金檀顿了顿，眉头紧锁：“檀儿无能，甘愿受罚——”
说着，她膝弯微屈，便要跪下。朱妙贞伸手一把拦住她，挡在金檀身前：“大小姐莫要归罪檀儿。这事儿瞒下来，原也是我的过错。”
堂中又静了。金旃看着眼前这一对母女——一个挡在前面，一个被护在身后，像自己是什么洪水猛兽。
烛火跳了跳。
金旃看着这一幕，忽然觉得有些恍惚。从前她会不耐烦，会觉得这做派过于小心翼翼，过于惹人烦厌。可如今她只是看了片刻，眼底那层薄薄的倦意里，浮起一丝说不清道不明的东西。
她想起了前世——
元隆二十二年，家破前三年。
西南景王失去发妻后入京述职，于七夕夜对金檀一见倾心，翌日便登门求娶。
父亲只是沉默，倒是朱姨娘头一回大闹一场。可金檀却在夜里在书房与父亲谈了一夜，父亲最终还是点了头，甚至让她带走了朱姨娘，嫁给了这个比自己年长二十余岁的藩王，远走西南再未回家。
那时的金旃待她，一如家中可有可无之人，嫁了又如何？她不在意金檀和父亲说了什么，甚至交易了什么，只是可惜了父亲——父亲分明已替她相中了徐家三郎，年纪相仿，家世清白，她却偏偏选了那样一条路。
于是，金旃只觉得这个庶妹踩低捧高，急不可耐地攀了高枝——和宋玉禾一般可恶！
后来家破，金旃走投无路，拉下脸来写信求助，却只得了她四个字的回信：“无能为力”。
那时自己怨恨极了，恨她冷血，恨她翻脸无情，恨她袖手旁观。
可在青云观的那八年，她也想了个明白——金檀比自己聪慧得多。她看得清局势，也懂得在何时做出最利己的决断。她的决断，从来不是为了自己一个人，也为了朱姨娘。她选了景王，选了西南，选了远离京都的是非之地。那不是攀附，那是护。
她护住了自己唯一珍视的人。
今生重来，金旃不想与金檀离心。
她看着面前这个垂着眼、脊背却挺直的庶妹，看着她挡在母亲身前的姿态，只想——这样的人，若与她站在一起，大约不会太坏。
就像自己对待宋玉禾一样，无论前世如何恩仇是非，只要能帮助自己护住这个家，都可为盟！
金旃轻轻呼出一口气，轻声道：“阿蘩已同我说了，这些日子姨娘和檀儿都是受累了。我这个没出力的，是要怪谁呢？”
她的目光在金檀低垂微颤的眼睫上停了停，说道：“都回去歇息吧。今夜我守着父亲就好。”
朱妙贞微微一愣，似乎没料到这般“善解人意”的局面。她张了张嘴，到底只是低低应了一声：“是。若大小姐有任何吩咐，就招呼人来叫我。我就睡在偏院。”
“好。”金旃又看着只是沉默低着头的金檀，“听闻前日你亲去买药时，遇见了白秀芝？”
金檀知道她若问了，定然是兰蘩全告诉了她，于是答道：“白家小姐的三哥哥也昏迷不醒，那日恰好在药铺撞上。她也是心急，说话也冲了些，只同我争辩了几句话——不是大事。”
她如此轻描淡写，一如平日的淡然。
朱妙贞一听，目光便落在女儿脸上，像是这才想起那日她回来时，面颊上若有若无的红痕。
她皱眉，想要追问，却见金檀侧了侧身，将半边脸藏在烛火照不到的暗处。她便将那话又咽了回去，只垂下眼，捏紧了帕角。
金旃静静地看着这一幕，她看得出金檀在避重就轻，也晓得她不想让自己过问，分寸和疏远一如平日——即使自己临走时那样温和的告诉她，自己会回家为她出气，她也是不会说的。说到底，她也是不信自己这个姐姐的。
金旃也不再多说，只轻声道：“好。”
朱妙贞见此，低声应了一声，拉起女儿出了门。
廊下的灯笼被夜风轻轻吹着，光影明灭不定。
母女俩走出不远，朱妙贞才松开女儿的手，回头看了她一眼，瞧着她的左半张脸，难忍心疼的伸出手轻抚。
“为何不说呢？”
金檀一笑，拉住母亲的手：“京都贵女金枝玉叶的养着，哪有什么手劲儿？——不疼的。”
朱妙贞的眼里不由含泪，微微侧过头去，轻声道：“这些日子你也疲累了，今夜早些歇息。”
说着，她已转身，欲要跨步离开。
“母亲。”金檀忽然开口。
“嗯？”朱妙贞回头。
金檀抬起眼，借着灯火，看着她——烛火从廊下斜斜地照过来，将朱妙贞的侧脸镀上一层暖黄的边，那些细碎的眼尾纹路和鬓边掩不住的几缕银丝，在光影里一清二楚。
朱妙贞微微侧了侧头，问她：“怎么了？”
金檀笑了一下：“没什么。只是觉得，母亲这么漂亮的头发白了几根，可惜啊。”
朱妙贞怔了怔，抬手不自觉地摸了摸鬓边。她终究只是叹了口气，笑嗔：“老了自然生华发。有甚可惜？”
说完，她安抚的拍了拍女儿的肩，转身往自己的院子走了。
缓缓的，夜风穿廊而过，将灯笼吹得轻轻一晃。
金檀终于抬起脚步，朝自己的院子走去。走了两步，又停下来，侧头看了一眼那扇透出烛火的窗。
似乎不解，低声道：“她……怎么变了？”
————————
烛火微光下，金旃侧卧在榻上，望着床上似在安睡的父亲。
睡意浓浓，她却难眠。
金旃的手指轻轻敲在榻椅上，一下轻一下重，想着兰蘩告诉自己的话——
“是毒。却不是取人性命的剧毒，只会让人沉睡不醒。可若沉睡过久，肺腑日渐受损，便也同慢慢等死无异了……
“现下，均无人知晓是何毒。你上次给我的绝命毒师的秘策我翻了许久，虽是残册，但是瞧着，倒像是书上写的来自西南蜀地的虫子蛊。但具体是什么，我还需要好好查证……
“自世叔开始，这不过十五日，朝中已有十四家官员皆是突然沉睡不醒。皇帝震怒，下令大理寺暗查，不允声张……
“我听闻，大理寺的人现下已查到了教坊司和绿珠楼……”
夜色浓浓，金旃的眼睛带着冷意，极亮极清。
“教坊司……绿珠楼……”
金旃的手指轻轻敲在榻椅扶手上，一下轻一下重。
——虽说都是玩乐之地，可到底还是不同的。教坊司是官署，归礼部辖管，司中上至姑姑下至奴仆，均在籍册，若出问题大理寺追查定然轻松。绿珠楼是民间乐坊，归私人所有，以前便时常有江湖客闹腾的，见血斗殴也是寻常，因此早已成为府衙难以管辖的灰色地带，这么算起来……
金旃眉头微锁：“该从绿珠楼查起。”
——至于毒，若这毒就是阿蘩猜测的虫子蛊。西南啊，又是西南。那莫不是和毒盐案后操手之人有关？若真是他，他为什么要这么做？毒盐案，虫子蛊，一个为祸边关军中，一个作乱京都朝堂。可为什么，都是浅浅而为？为何不下死手？
——是不能杀，还是不必杀？
——前世并无此事。若此事就是他所为，那这个疑似与自己一样重生的人，这般手段作为，到底要干什么？
金旃的手指忽然停住了，呼吸一凝。
突然，床榻上传出一声低吟。
金旃紧绷的直起身，赤着脚便跪到床边，膝盖磕在地砖上，发出一声闷响，她却浑然不觉。
她的手覆上父亲的手背，那手冰凉，指甲泛着微微的青白。她紧了紧掌心，想要把自己的暖意渡过去。
可那声低吟之后，父亲只是紧蹙着眉头，又沉沉地睡了过去。
金旃心被狠狠揪起，眼中一瞬间涌了上来。
她低下头，额角抵着父亲的手背，泪水砸落，声音嘶哑。
“女儿回来了。”
“女儿就在这儿。”
“女儿会护住你的。”
一字比一字重，一句比一句稳。
似要垒成城墙，为父亲挡住所有风雨。
作者有话说
第63章 护住你
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