《萨瓦利德》RavenShrike

7、第七章

　　那是一双相当厚重的翅翼。
　　人类在意识到这一点后，随即陷入一种轻微的茫然状态中。

　　杜克本能地抓着那盖住自己身体的部分，轻轻地摸了两下。
　　战斗时尖锐竖立的细刺温顺地蛰伏着，被抓在手心中也只是呈现出茸茸的触感。黑暗的环境下，一点点不太明显的白色微光闪烁，就像是漆黑天幕上勾连的星座图案。

　　“啊。”
　　人类发出了一声没有任何含义的感叹。
　　他的脑子有点晕，实在想不出在这样奇怪的场景下该说什么话。

　　当细丝般的翅梢末端触须缠卷上他的脚踝时，杜克本能地缩了缩腿。
　　他像一枚安全又暖和的蛹那样被包裹其中。

　　哪怕小型舰三百六十度旋转成滚筒，他也没再被甩得东倒西歪。
　　武装种的体型相当高大，一双张开的翅膀刚好足够收拢住一名人类。
　　整艘船彻底撞上从追击变为逃窜的中型舰，杜克感觉到自己的额头轻轻地磕到了柔软的翅梢边缘。

　　不过这样的状态并未持续太久。

　　有自己一套想法的灰翅没有直接击沉第二艘船。
　　七鳃鳗一样的突击舰在击碎对面的防御壁后，以最快的速度撕咬上中型舰的飞船外装甲。令人恶心的船体倒钩深深扎入猎物的身躯，长长的尖刺直接贯穿不断试图加速愈合的船体。
　　可无论对方如何挣扎翻转，也没办法甩脱这样一条吸血水蛭。

　　和虫族交战初期，人类曾因为这一难缠的属性吃上大亏。
　　对面的飞船挨都不能挨，只能远程击毁；可敌方的飞船蹭过来时活像碰瓷，黏上便休想甩脱。
　　只要被咬上，船身上就是一道剖腹产般的巨型伤口。这要命的种族自己啃石头啃金属，它们的战舰也继承了同样的属性。

　　抬腿踹落操作台下方的固定锁，萨瓦利德站起身来。
　　他轻而易举地托着重伤初愈的人类，想了短短一秒，然后把杜克放回舰桥主座的椅子中去。
　　半合拢的弧形座位如同一个半破的蛋壳，塞一个人进去还显得有些空荡。
　　“能自己坐？”

　　随着翅翼的撤离，冷空气又回来了。
　　从遮挡状态回归无遮挡状态，安全感会疾速流失。还是没能捞到一件衣服的指挥官半蜷缩着，尽力将手臂当作皇帝的新衣，徒劳地替自己遮一遮。
　　“你要去哪？”

　　突击舰的撞角还插在更大的船身上，它们野蛮地向两侧舒张，强行将破损的缺口撕得更开。
　　数不清的碎屑和残渣被抽真空似的卷入太空，一再尝试自愈的飞船切割了几次也没能挤碎这锋利的撞角。
　　灰黑色的武装种没什么表情，抬手从一旁的墙壁上扯下了连着武装带的热武器。

　　从后背到鳞尾，尖利的脊刺正一截截地打开。
　　那双翅膀看起来不再柔软又温和，它们变得更加坚硬，在振动时轻易地将周围的空气撕裂。
　　一点点发着苦的味道萦绕在人类的舌尖。

　　杜克后知后觉地意识到，这是对方的信息素。
　　只有在进入战斗或者准交/配状态时，虫族身上的信息素才会缓慢且大量释放出来。平时的那一点普通人压根无法觉察，只有它们彼此间通过敏锐的信腺才能感知到。

　　“肃清。”
　　看起来毫无礼貌的野蛮家伙倒是给出了回答。
　　缺乏情绪的两双灰眼睛俯视着座椅上的男人，重复了一遍方才的提问。
　　“能自己坐？”

　　“能。”
　　紧紧地抓着座椅扶手，杜克不敢乱碰。
　　他没开过虫族的战舰，也不认得任何对方种族的通用语，万一不小心按到武器发射或是托马斯大回旋的指令，他的脑浆子都会被捣匀称。
　　有几秒钟，人类甚至开始怀疑对方怎么感把他独自丢在舰桥、任由他面对一整张操作面板。

　　尝到这样的疑惑，萨瓦利德的表情没有任何变化。
　　“坐好。”
　　攀爬着鳞片的手指轻轻在浮空的操作影像上点击几下，快速加固两艘船之间的锚定锁。
　　“你会有衣服。”

　　然后对方多一个眼神都没再留，提着装备往外走。

　　这样的吸附维持不了多久。
　　急于逃脱的中型舰已经开始试着通过翻滚的形式甩脱身上的寄生虫，想要抢船登录就需要快速行动。

　　没过多久，两艘船相连的地方传来剧烈震动。
　　紧接着，爆破的声音通过光子里全息系统迸发在舰桥空间内。杜克抓紧座椅两侧，他忍住身体的不适去仔细倾听那悠长的震颤声。

　　虫族哪怕漂浮在宇宙真空中，也不会立刻毙命。
　　这个物种从卵到成虫都顽强得异乎寻常，宇宙射线很难在短时间内杀灭它们，普通的高温和低温环境也无法阻挡它们前进的脚步。
　　即便是接近于绝对零度的真空，也难以在对方分泌出包裹物前冻死这些生物。

　　但人类不行。
　　人类所依仗的只有身下这艘小型载具，一旦飞船解体，他的生命也将走到尽头。
　　一下又一下的抖动沿着地面掀动，人造……虫造重力场的质量相当好，自始至终都没有罢工的迹象。
　　当他默数到第一千一百七十二个数时，全息呈像里对面的中型舰舰桥发出了剧烈的爆炸。

　　那艘船像是被凿开一个巨型缺口，喷射的火焰还没挨近便因为氧气的流失而熄灭。
　　一簇又一簇展开的破损根本遮掩不住，它们在同步影像中发出惊天动地的响动。

　　这意味着二十标准分内，这只带走他的高等虫族从登船口一路杀到了对方的舰桥。

　　这样的速度过于骇人听闻。
　　身体强度的差异，导致最初两个种族接触时，人类差点被打到老家集体宣告失守。现在大家和和气气地做生意，一副礼貌又客气的样子，好像集体得了选择性遗忘症，谁都不提当初互相砍对方脑袋的操作。
　　可杜克不信这个邻居。一个种群的底色很难改变，无论它们如何善于伪装。

　　男人数到三千零二十五个数时，死死卡在对面船身上的撞角松动了。
　　它们缓慢收拢，让那狰狞的缺口收缩愈合。

　　沉重的脚步声从远到近一路响起。

　　长长的血迹拖在武装种的身后。
　　萨瓦利德的翅翼和尾鞭上不断有粉色的血液滴落，它们烧不穿虫族自己战舰的装甲板，反而被蠕动的地面迅速吸收。

　　一长串的头颅拎在对方手中，全部呈现出深度异化状态。
　　好像有人硬生生连着脊椎骨，把那些脑袋从原有的位置给掰了下来。
　　结束战斗的灰翅并未完全异化，他的身体只覆盖了一半的鳞甲，行走时快速翕动虫翼将多余的血渍甩干净。

　　在对方的另一只手中，拎着一团衣服。
　　看起来又脏款式又离谱，很多地方还被撑破了，但确实是衣服没错。
　　抓衣服的手甚至很干净，没沾染上任何血污。

　　当他走近杜克，劈头盖脸地将那堆脏兮兮的东西全部扔到了人类头上。
　　“你要的。”
　　然后武装种一脚踢开控制台侧面的按键，向着信息连接器发出新指令。
　　“激活神经元链接舱，准备进行读取。”

　　隐藏在地面之下的平台升起，透明的舱罩解锁。
　　萨瓦利德将那堆脑袋全部丢进去，任由细长的、触须般的机械臂自行调整位置。
　　“身份，所属族群，拦截原因。”

　　“指令更新。”
　　飞船的反馈很快。
　　“在未接入大信息巢的情况下，读取时间将大幅度延长，请问是否接入大信息巢？”

　　“否。”
　　接入大信息巢，意味着武装种领队克里特的通讯申请将源源不断地涌入进来。
　　行动踪迹暴露的结果，就是对方有极大概率亲自带队进行拦截。
　　脱离族群行动的武装种丝毫不打算迎接亲眷的问询。
　　“直接读取。”

　　“在未接入大信息巢的情况下，读取时间将长达约五十微循环，请问是否接入大信息巢？”
　　人工智障存在于每一个种群之中。
　　虫族也逃不开。
　　这些系统会就同一个问题反复确认，直到将人、将虫的火气给逼出来。
　　“建议您接入大信息——”

　　萨瓦利德直接按掉了喋喋不休的语音，手动确认读取模式。
　　那些细长如蛇的纤细丝线慢慢缠绕上刚脱离身体的头颅，沿着听觉系统深入脑部，开始进行更深度的解析。
　　透明的屏障上难以理解的数据正在飞速闪过。

　　差点享受到类似待遇的是人类的基地指挥官，在整个带走和选择脑袋带走之间，武装种几乎选定了更简单的后者。
　　但意识昏沉时，脱出而出的挑衅暴言莫名其妙地救了人类一命。

　　抱着那堆不知道从哪里扒拉出来的“衣服”，杜克试着将自己塞进去。
　　然后他发现上半身后背全露，被撕开一个大口子，看起来像是原本穿着它的家伙急于放出翅翼所以破坏了结构的完整性；下半身高开叉到腰，勉强刚够遮住关键部位。
　　四面漏风，套上只是寻求一个心理安慰。

　　撞角终于退出破损的中型飞船，向后拉开一段距离，下一秒小型突击舰便火力全开。
　　没有了防御壁的保护，早已失去所有船员的追击船只猛地炸裂开来。
　　一闪即逝的明亮火光浮动在漆黑的宇宙间，并不比遥远的恒星明亮多少。

　　灰翅武装种的作风向来如此。
　　面对敌人从不心软，彻底肃清，不留活口。

　　完成善后工作的萨瓦利德低头扫视一遍自身，又看了一眼坐在椅子里、没有移动的人类。
　　然后他伸出手臂，从墙壁处拖扯出一个凹槽，里面全是细小的白色沙砾粉末状物体。

　　在杜克意识到“自己是不是看见了裸人”这一可怕事实之前，面前这只高大的虫族身上的鳞片已全部解除。
　　对方第一次展现出最接近人类的拟态，然后坦坦荡荡一步跨进那白色的沙尘中去，将被圆环箍住的坚硬发辫依次解开，连同翅膀和尾鞭一起在里面翻滚上几圈。
　　那些糊成一团的血浆、脑浆、和不知道什么玩意儿的挂糊都被快速蹭掉，只消轻轻一抖就顺着身体全部甩落，活像是抛了光一样锃明刷亮。

　　人类在里面来一圈，大概会被砂纸一样的粗糙结构打磨出血。
　　可这样的强度对虫族来说不痛不痒。
　　萨瓦利德将手里的那把圆环随意扔到一旁的地面上，那双宽大的翅翼完全摊开在白色的沙砾上。

　　灰翅最爱的干洗用品搓搓盐，哪怕是最特立独行的那一个也不能拒绝。
　　用过都说好。