25、杏林春摘假面 身后的男人 ...
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沈知意攥着窗帘的手指微微发白，看着车帘外的情景，她心口似被巨石压得喘不过气。
车夫猛地勒住缰绳，奔马长嘶一声，堪堪停在巷口。
“绕去后街，从后门进。” 一直闭目养神的赵琰忽然开了口，目光扫过外面乱成一团的人群，语气沉定，“此刻正面进去，只会让人们情绪更激烈，把事情闹得更僵。”
沈知意指尖一颤，缓缓放下车帘，坐回原位。车厢里重新陷入沉默，只有车轮碾雪的咯吱声。
方才他抛过来的那句话还悬在车厢里，像一根绷紧的弦，颤颤地没落下。沈知意端坐着，没接话。两只手交叠按在膝头，云锦裙料被指尖攥出浅浅的褶皱，指节用力到泛着青白。连带着易容后本就蜡黄的面色，更沉了几分，像车帘外压得低低的铅云，透不出半分光。
沈知意垂着眼，从随身绣着折枝桂的荷包里摸出一个小小的油纸包。指尖捻开棉线，里头是几块捏得精巧的桂花糕，还带着贴身藏着的残存暖意，是她晨起时亲手蒸的。
掀开车帘一角，寒风立刻灌了进来。她将油纸包递出去，压低了声音对跟在车旁的春桃和流霞道：“拿着，分着吃了垫垫肚子。”风把她的声音吹得发颤，她又往前递了递，补了句，“一会儿到了铺子，指不定要忙到什么时辰，别空着肚子熬。”
春桃眼圈一红，连忙接了过去，低声道：“谢小姐。”
糕点很快分完，等她收回手时，油纸包里堪堪剩了两块。她指尖顿了顿，重新把油纸仔仔细细折好，棉线绕了两圈系紧，随手放在了身侧的矮几上，离他坐的位置，远远的。
赵琰的目光，不偏不倚落在了那个小小的油纸包上。
沈知意仿佛早有预料，抬眼时，迎上他那双藏在面具后的视线。
“这糕点，”她先开了口，声音温温的，没什么起伏，“妾身晨起做时，失手放多了糖，甜得发腻，想来是不合爷的胃口的。”
话说完，她像是觉得这推脱的理由还不够妥帖，又微微垂了眼，长睫在蜡黄的脸上投下浅浅的影，补了一句，语气里添了点小心翼翼的征询，给足了双方体面：“等到了铺子，若是得空，妾身给爷煮碗热汤面，可好？”
赵琰就这么隔着一张面具，定定地看了她半晌。
车厢里只有车轮碾雪的咯吱声。面具下的眸色翻涌着，深不见底。最终，他缓缓挪开了视线，那目光落下去的时候，像从一块温软甜糯的糕点上，极轻地刮了过去，再没半分停留的兴致。
他往后靠进车壁，双臂环胸，闭上了眼。桂花糕残留的香甜，在鼻尖绕来绕去，怎么都挥散不开。
神思飘忽间，车轮从松软积雪碾上硬冷的青石板，脆生生的响动里，鼎沸人声隔着厚重的车帘钻入。
“黑心药铺！还我儿的命来！”
“砸了这杏林春！让掌柜的滚出来偿命！”
哭嚎声、咒骂声、木板被重物撞裂的闷响，一声接一声，似重锤狠狠砸在沈知意耳边。她本就紧绷的脊背瞬间绷直，脸色比易容的蜡黄更白了几分。
马车在狭窄的后街巷子里悄无声息地停在杏林春后院那扇不起眼的门前。
车刚停稳，沈知意就提着裙摆，几乎是踉跄着跳下了马车，直奔那扇门。
赵琰看着沈知意的背影，眉头一皱，跟在她身后下了车。
“东家！您可算来了！”
门刚拉开一条缝，满脸焦灼的掌柜瞧见沈知意，那双熬得通红的眼里瞬间迸出光来，灰败的脸色总算有了点活气，声音都带着哭腔，“您再晚来半步，这铺子，怕真要被他们拆了！”
他一边急着往里引路，一边飞快地说着前因后果，可话刚说了半句，目光就猛地顿住，死死落在了沈知意身后那个缓步走来的高大男人身上，瞬间绷紧了脊背，满脸戒备地挡在了沈知意身前：“东家，这位是？”
沈知意回头看去，只这一眼，整个人将在原地。
身后的男人，不知何时，竟摘下了那张银质面具。
穿堂风卷着雪沫子从敞开的门里灌进来，吹得他额前鸦羽般的碎发微微扬起。他站在风口里，风将他玄色的大氅吹得猎猎作响，露出里头月白的衣袍。
赵琰指尖微微用力，将银面具揣进袖中。他心里清楚，戴了这么多年的面具，早已成了他的保护色。可今日不同，他要面对的是激愤的百姓。一张冰冷的面具不仅帮不了沈知意，甚至只会让他们更加不信任，反而会把事情闹得更僵。
更何况，苏家的人肯定混在人群里。
他用方云景的身份露面，既能替知意扛事，又不会暴露靖南王府的意图。
当然，赵琰的这些考量并没有提前跟沈知意说，故此，头一回见到摘下面具后赵琰的沈知意此刻愣住。
坊间人人都说，靖南王世子赵琰貌丑无盐，面目可憎，故而常年以面具遮面，羞于见人。更有甚者，说他因容貌自卑，厌弃女色，这才有了京中盛传多年的“断袖”传闻。
可眼前这张脸，不仅会让传这些流言的人汗颜，也足以让世间所有丹青妙手，尽数掷笔叹服。
她看着此刻站在她面前的赵琰，剑眉斜飞入鬓，凤眼狭长，眼尾天然带着一抹极淡的上挑。不笑时是冰雪般的冷冽，稍一动，便似盛了漫天风月，多情与薄情，竟在一双眼里揉得恰到好处。鼻梁高挺如山脊，唇色偏淡，唇峰却锋利得像裁开暮色的寒刃。整张脸的轮廓，分明是神明最偏心的雕琢。每一分都凌厉入骨，每一寸都矜贵天成。美到了极致，反倒生出一种非人的、冰雪般的疏离与冷漠。
那双方才还藏在面具后，总带着探究与深沉的眸子，此刻就这么淡淡地扫了过来，不偏不倚，撞进她怔忡的眼底。
沈知意只觉得心口猛地一跳。
那一跳太用力了，像是有人拿鼓槌在胸腔里狠狠敲了一下，震得她耳膜嗡嗡作响，震得她脑子里一片空白，震得她连呼吸都忘了。
沈知意见过赵琰戴面具的样子，无数次。成婚几日，同车同席，她早已习惯了那副冰冷的银面具，习惯了从面具的缝隙里，去猜他眼底的情绪。可直到这一刻她才明白，原来，她从未见过真正的他。
他怎么摘了面具？万一被人认出来怎么办？三皇子和苏家正等着抓他的把柄，他这样做太冒险了！
可看着他从容淡定的模样，听着他替自己扛的话语，心底的担忧又渐渐被一股暖意取代。这个男人，总是在她最需要的时候，出现在她身边。
“东家？”林掌柜见她僵着不动，又急着催了一声。
沈知意猛地回过神来，耳根烧得厉害，脸上的热意一路蔓延到脖颈。她飞快地别开眼，不敢再看，心跳却扑通扑通，像揣了一只横冲直撞的兔子。
赵琰的目光从她脸上极轻地掠过，将她慌乱别开眼的小动作，攥着裙角松开又攥紧的手指，一一收进眼底。
薄唇微微弯了弯，弧度极淡，赵琰抬步往前，不紧不慢地从她身侧走过，风把他玄色的大氅吹起一角，衣袍在雪光里泛着清冷的光。他走得从容，像这满院的慌乱、前门的喧嚣、外头那些虎视眈眈的明枪暗箭，在他眼里，统统不值一提。
那张惊心动魄的脸上，凤眼微挑，薄唇轻启：“在下方云景。”
他顿了顿，目光落在那个还没回过神，易容成一个蜡黄脸妇人的沈知意身上，眼底的光意味深长：“杏林春的——新东家。”
赵琰的话音落下，后院安静了一瞬。
掌柜的愣在原地，目光在赵琰和沈知意之间转了两圈，嘴巴张了张。他在杏林春干了这些年，深知这位年轻东家行事向来有分寸，可她什么时候多了位新东家？还是这么一位……他又偷偷瞥了赵琰一眼，立刻把目光收回来，不敢再看第二眼。
那张脸，好看得让人心里发慌，连带着周身的气度，都绝不是寻常商贾人家能有的。
而方云景，这个名字似从哪里听过。
沈知意也愣了片刻。她看着赵琰闲闲立在前方，一副我就是新东家的坦然模样，脑子里那根绷了半天的弦“嗡”地一颤，他这是要替她扛。
她喉间一紧，心底涌上一股说不清道不明的情绪。
她很快定了神，开口声音压得又低又稳，是掌柜熟悉的从容模样，“这位方公子说的话，就是我的意思。前头的事，交给他来处理，你在旁协助。我找林叔带我去后库，我要看那批药材。”
掌柜犹豫了一瞬，看了看她眼底的笃定，又看了看前方那个光是站着就让人不敢轻视的男人，点头应是：“东家随我来。”
两人刚转身，身后传来赵琰的声音，不紧不慢的模样就像是在说一件再寻常不过的事。
“流霞，去前头传话。”赵琰抬手整了整袖口，语气淡淡，“就说杏林春的东家到了，请诸位稍安勿躁。一炷香的时间，定会给所有人一个交代。”他顿了顿，眼底掠过一丝冷光，“另外，把那个抱着孩子的妇人请到后院来，外头天寒地冻，孩子经不住。”
流霞领命而去。
赵琰这才偏过头，目光越过林掌柜，落在沈知意脸上。他的眼神在那一刻，有了极短的柔和，像雪地里漏下来的一缕阳光，轻得几乎抓不住：“去吧。这里有我。”
沈知意攥了攥袖口，转身快步朝后库走去。
后库设在药铺最里头的一间偏房里，平日里用来存放新到的药材，干燥通风，向来收拾得齐齐整整。可此刻，那扇厚重的木门一推开，一股潮湿发霉的气味便扑面而来。
沈知意皱了皱眉，快步走进去。林叔得了沈知意来的消息，跟在后头，手里提着一盏气死风灯，昏黄的光线摇摇晃晃地照在码得整整齐齐的药匣上。
“就是这批。”林叔的声音发苦，指着靠墙的一排药匣，“前些日子从南边进的货，统共二十箱甘草。入库的时候我亲自验过，都是今年的新货，成色好得很。可今日一早，有百姓来铺子里闹，说吃了咱们的药上吐下泻。我赶紧让人把剩下的甘草翻出来一看……”
他打开其中一个药匣，抓起一把甘草递到沈知意面前。
沈知意接过来，凑到灯下仔细看。甘草的外表看不出什么异样，色泽淡黄，切片均匀，确实是今年的新货成色。可她放在鼻尖一嗅，脸色就变了。
作者有话说
第25章 杏林春摘假面
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