《各沉吟》伶舟砚

37、凯旋

　　养心殿的明黄圣旨铺开在案上，徐翊握着朱笔的手微微发颤。殿内烛火摇曳，映着他眼底的情绪，姜承战死的消息传来，他彻夜未眠，反复斟酌追封之礼，既要彰显姜家功勋，也要慰籍姜照的悲痛。
　　“传朕旨意，”

　　徐翊的声音带着沉重的威严，“镇国将军姜承，忠勇可嘉，为国捐躯，追封‘镇国公’，赐谥号‘忠武’，灵柩入皇陵，荫庇其子嗣，世代承袭爵位。”
　　传旨太监躬身领命，刚要退下，殿外忽然传来宫人焦急的禀报：“陛下！不好了！皇后娘娘在朝堂上突然晕倒了！”

　　徐翊猛地起身，朱笔脱手落在圣旨上，晕开一团红痕。他快步往外走，心里满是慌乱。姜照已三日未进水米，日日守在宫门口盼着父亲灵柩，如今又撑着病体上朝，定是熬不住了。

　　朝堂之上，文武百官围作一团。姜照倒在冰冷的青砖上，脸色惨白如纸，气息微弱。
　　徐翊看着姜照毫无血色的脸，喉间发紧：“快！传太医！将皇后送回中和宫！”
　　太医赶来诊治，诊脉后脸色凝重：“陛下，宴王殿下，皇后娘娘是悲痛过度加上体虚晕厥，需立刻进补汤药，若再如此折腾，恐伤及根本。”

　　徐炙抱着姜照往长乐宫赶，脚步飞快，风声在耳边呼啸。他低头看着怀中人苍白的睡颜，心里又疼又怒。她总把责任扛在肩上，连父亲离世都不肯好好休养，非要撑着处理朝堂与姜家的事，仿佛不知自己也是需要被呵护的人。
　　中和宫内，太医熬好汤药，徐炙亲自一勺一勺喂给姜照。她昏迷中仍皱着眉，嘴里喃喃喊着“父亲”，泪水从眼角滑落。徐炙用帕子轻轻拭去，指尖触到她冰凉的脸颊，心里暗下决心：往后，他定要替她挡下所有风雨，不让她再这般苦了自己。

　　半月后，京城外的官道上，一支疲惫的队伍缓缓归来。
　　锦旗半降，灵柩在前，姜夫人坐在马车里，鬓边的银丝比出征前多了大半，眼神空洞地望着窗外。丈夫与儿子出征，归来时却只剩一具冰冷的灵柩。马车停下，姜照扶着宫人的手，强撑着病体迎上前。看到姜夫人憔悴的模样，她再也忍不住，扑进母亲怀里哭出声：“娘……”

　　姜夫人抱着女儿，泪水决堤：“阿照，是娘没看好你爹……是娘的错……”这时，一身铠甲的姜瑜走了过来。他身上还沾着战场的血污，眼神涣散，走到灵柩前“噗通”跪下，狠狠扇了自己一耳光：“爹！是儿子没用！是儿子害了你！若不是我冲动冒进，你也不会为了护我……”

　　他越说越激动，猛地起身就要往灵柩上撞，却被徐炙快步拉住。徐炙的手力道极大，攥得姜瑜手腕生疼：“姜瑜，你要寻死？”

　　姜瑜红着眼眶挣扎：“放开我！我没脸活在世上！没脸见姜家的列祖列宗！”
　　“没脸？”

　　徐炙的声音冷得像冰，“你爹为护你而死，不是让你用性命来偿还，是让你撑起姜家！你若死了，姜夫人谁来照顾？姜照谁来护着？姜家的荣耀谁来传承？你这不是赎罪，是懦夫行径！”

　　姜瑜被他骂得一怔，愣愣地看着徐炙。姜照也走上前，扶着他的胳膊，声音带着沙哑的坚定：“大哥，徐炙说得对。父亲走了，我们更要好好活着，替他完成未竟的心愿。你是姜家长子，娘和阿陆还需要你，姜家也需要你。”
　　她顿了顿，从怀里拿出父亲送她的平安符，递到姜瑜手中：“这是父亲给我的，现在我把它交给你。你要带着它，像父亲一样，护好家人，护好姜家。”

　　姜瑜握着平安符，指尖传来熟悉的温度。他看着姜照苍白却坚定的脸，又看了看一旁泪流满面的母亲。他不能死，他要活下去，要替父亲撑起这个家。

　　“我……我知道了。”姜瑜的声音带着哽咽，“我不会再寻死了，我会撑起姜家，会护好娘和阿澈，不会让爹失望。”徐炙看着这一幕，眼底的冷意渐渐褪去。他走上前，拍了拍姜瑜的肩膀：“这才像姜家的儿郎。往后若有需要，尽管找我。”

　　夕阳西下，余晖洒在队伍上，给灵柩镀上一层金色。姜照扶着母亲，姜瑜捧着平安符，徐炙跟在一旁……

　　入秋后的养心殿，总被一层挥之不去的苦药味裹着。天还未亮，殿外的铜壶滴漏刚过寅时，御膳房的宫人便捧着温好的药碗，轻手轻脚地走进偏殿。徐翊的身子早已经不起折腾，连喝药的时辰都得掐着，需在气血最稳的卯时前服下。
　　药碗是素白的瓷胎，边缘描着浅金纹，碗底还温着热水，防止药液变凉。宫人将药碗放在床头的小几上，刚要退下，便见帐幔里传来轻微的响动。徐翊撑着胳膊想坐起来，可刚一用力，胸口便传来一阵闷痛，他忍不住咳嗽起来，苍白的脸颊瞬间泛起不正常的潮红。

　　“陛下，您慢些。”
　　守夜的太监连忙上前，小心翼翼地扶着他的后背，又垫上两个软枕，让他半靠在床榻上。徐翊喘了好一会儿，才缓过气，目光落在小几上的药碗，眼底掠过一丝不易察觉的抗拒。这药他喝了快半年，苦得钻心，可每次喝完，身体却不见好转，反而越来越沉。

　　“陛下，该喝药了。”
　　太监拿起药碗，递到他面前。徐翊看着碗里深褐色的药液，还没凑近，苦涩的气味便钻进鼻腔，让他胃里一阵翻腾。他别过脸，声音轻得像风吹过：“再等会儿……皇后还没来吗？”

　　他话音刚落，殿外便传来熟悉的脚步声。姜照提着食盒走进来，身上还带着清晨的凉意，见徐翊醒着，立刻快步上前，
　　“陛下，我来了。今日太医说加了些温补的药材，苦味轻些，您试试？”

　　她接过太监手里的药碗，先凑到鼻尖闻了闻。确实比往日多了些甘草的甜香。她又舀起一勺，放在唇边轻轻吹了吹，才递到徐翊嘴边，
　　“陛下，张嘴，就一口。”

　　徐翊看着她眼底的红血丝，心里泛起愧疚。他知道姜照这些日子几乎没睡过安稳觉，夜里守在殿外，清晨又早早赶来盯着熬药，连自己的汤药都忘了喝。他没再推脱，微微张嘴，将那勺药含在嘴里。
　　药液刚碰到舌尖，浓重的苦味便炸开，顺着喉咙往下滑，留下一路涩意。徐翊忍不住皱紧眉头，脸色更白了些。姜照立刻拿起早已备好的蜜饯，递到他嘴边：“快含着，就不苦了。”

　　蜜饯是江南送来的青橘味，甜意刚好压过药苦。徐翊含着蜜饯，才觉得胃里的翻腾平息了些。姜照又舀起一勺药，依旧吹凉了再递过去，
　　“陛下，再喝几口，喝完好吃饭，今日御膳房做了您爱吃的莲子粥。”

　　徐翊点点头，一口药配一口蜜饯，慢慢喝着。他的手搭在膝上，指尖微微发颤。往日他喝药从不用人喂，可如今连抬手的力气都没有，只能靠姜照一勺一勺地喂。他看着姜照认真吹药的模样，鬓边的碎发垂下来，遮住了眼底的疲惫，心里忽然泛起一阵酸楚：
　　“阿照，委屈你了。”

　　“陛下说什么傻话。”
　　姜照笑着摇头，又递过一勺药，“照料陛下是臣妾的本分，只要陛下能好起来，什么都不委屈。”

　　一碗药喝了近半个时辰，徐翊的额角已渗出细密的汗珠，脸色也更苍白了。姜照放下空碗，拿起帕子替他擦汗，又扶着他躺好：“陛下歇会儿，莲子粥马上就好，等您醒了再吃。”
　　徐翊闭上眼睛，却没睡着。殿外的秋风卷着落叶，吹得窗棂沙沙响，药碗里残留的苦味还在舌尖萦绕。他知道，这药或许再也救不了他的命，可他还得喝。

　　为了阿锦，为了阿照，为了还没托付出去的江山，他得撑着，哪怕多撑一日也好，姜照坐在床边，看着他沉睡的模样，眼底满是心疼。她拿起空药碗，轻轻走出殿外，对守在门口的太医低声道，
　　“今日陛下喝药还算顺利，只是喝完后咳嗽又重了些，明日再调整下药方吧。”

　　太医躬身应下：“皇后娘娘放心，臣会再加减药材，尽量减轻陛下的不适。”姜照点了点头，又看向殿内，徐翊的呼吸渐渐平稳，可她心里清楚，这安稳或许只是暂时的。她握紧手里的帕子，心里默默祈祷，
　　“陛下，您再撑些日子，等阿锦再长大些，等江山再安稳些，您再放心离开也好。”

　　秋风再次吹过，带着药香与凉意。养心殿内，徐翊还在沉睡，殿外，姜照静静守着，像守护着这秋日里最后一点微弱的希望。

作者有话说

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