《各沉吟》伶舟砚

11、秋猎

　　没过几日，到了秋猎时候。秋猎这日，晨曦刚漫过宫墙，城外的猎场已被一层薄雾笼罩。

　　皇帝徐翊身着明黄色暗纹骑装，玄色披风在风中微扬，平添几分威仪。他勒住缰绳立在队伍前端，目光扫过身后。
　　姜照一袭石榴红骑装，裙摆绣着暗金狩猎纹样，虽略显拘谨，却难掩眉宇间的清丽；贵妃沈韫则是一身银灰劲装，腰间系着玉珏，浅笑间自有股从容气度，正侧耳听侍女低语着什么。

　　“起驾。”
　　徐翊一声令下，长长的仪仗队伍便如一条游龙，缓缓向猎场深处移动。御林军的甲胄在晨光中泛着冷光，宫女太监们捧着弓箭、水囊的手稳稳当当，连马蹄声都踩着相似的节奏，衬得周遭愈发静谧。

　　行至开阔处，徐翊翻身下马，回头看向姜照：“会骑马么？”
　　姜照轻轻点头，由侍女扶着下马，指尖无意识地摩挲着马鞍上的雕花：“学过几日，只是……”

　　“无妨，”
　　徐翊接过侍从递来的弓，塞到她手中，“今日不必拘谨，随意玩玩便是。”

　　沈韫在一旁笑道：“陛下这是要亲自教皇后娘娘，只是臣妾没记错的话，皇后娘娘的父母都是大将，怎么皇后娘娘竟”沈韫话音未落，便似意识到失言般微微收了笑意，眼尾的弧度淡了几分，语气转得柔和，
　　“是臣妾失言了。将门风骨未必只在骑射上，皇后娘娘蕙质兰心，想来自有过人之处。”

　　姜照握着弓的手指紧了紧，垂眸道：“家父家母常年驻守边关，臣女自幼随祖母在京中长大，骑射一道确是疏懒了。”
　　她声音轻缓，却带着几分不易察觉的疏离，像是在轻轻拨开那层若有似无的试探。

　　徐翊抬手抚了抚箭羽，目光在两人之间转了一圈，淡声道：
　　“术业有专攻，皇后不必介怀。倒是贵妃，你这箭法越发精进了，去年秋猎还只射中只野兔，如今竟能百步穿杨。”
　　沈韫顺势笑开，屈膝福了福：“还不是陛下当年教得好，臣妾不过是勤加练习罢了。”
　　一句话既捧了徐翊，又不着痕迹地将话题引开，方才那点微妙的滞涩顿时消散在风里。

　　姜照望着远处猎场边缘的旌旗，指尖的凉意渐渐褪去。正说着，远处传来一阵雁鸣。徐翊抬手搭箭，只听“咻”的一声，一支白羽箭破空而去，精准地射中了领头的大雁。

　　侍从们立刻欢呼起来，徐翊却只是淡淡一笑，转向姜照：“试试？”姜照接过弓，深吸一口气，瞄准了不远处的一只小鹿。
　　她的手微微颤抖，拉弦的力道也有些不稳，箭矢射出，却偏了方向，落在了草丛里。

　　“没关系，”
　　徐翊走上前，握住她的手调整姿势，“手腕再稳些……对，就这样。”
　　沈韫站在一旁看着，忽然抬手，也射出一箭，正中一只低空掠过的飞鸟。她回眸笑道：“皇后娘娘初学时，比臣妾厉害多了。”

　　姜照脸上泛起红晕，刚想说什么，却见徐翊的目光落在远处，眉头微蹙。顺着他的视线望去，只见几名侍卫正围在一棵树下，似乎发现了什么。
　　“去看看。”徐翊沉声道。

　　不多时，侍卫来报，说是在树下发现了一只被箭射穿的狐狸，不知是何人射杀。
　　看到被带过来的狐狸，徐翊刚要开口，突然一道男声过来：“皇兄，是我。”

　　原来是徐炙。姜照看到人时，不由眼睫轻垂
　　徐翊闻声回头，见徐炙一身墨绿骑装，正从树后转出来，靴上还沾着些草屑，显然是刚在林中穿行过。他眉头微蹙：
　　“你怎么在此处？今日秋猎未允你随行。”

　　徐炙嘻嘻一笑，几步走到那只狐狸旁踢了踢，语气带着点邀功的得意：“臣弟听说皇兄带了皇后娘娘和沈贵妃来，特意寻了只白狐想送娘娘们玩赏，谁知刚射中就被侍卫拦下了。”
　　他说着，目光不经意般扫过姜照，见她眼睫低垂，露出一截白皙的脖颈，嘴角的笑意淡了淡。

　　沈韫上前一步，掩唇轻笑：“王爷倒是有心了，只是这白狐毛色通润，倒像是山里的灵物，杀了可惜。”她话里带了几分软意，既没戳破徐炙私闯猎场，又给了台阶。
　　徐翊瞥了眼地上的狐狸，又看向徐炙腰间的箭囊，那箭矢果然与皇家制式不同，是北地常用的狼牙箭。

　　他沉声道：“下次不许再私自带箭入猎场，更不许惊扰圣驾。”
　　“臣弟记下了。”
　　徐炙应着，却又朝姜照拱了拱手，“皇后娘娘，这狐狸若是不合心意，臣弟再去寻些别的来？”

　　姜照抬眸，目光平静无波：“王爷有心了。只是万物有灵，不必再费周折。”她声音不高，却透着不容置喙的疏离，仿佛在两人间划了道无形的界限。
　　徐翊见状，淡淡道：“既然这样，便罢了。警戒照旧，秋猎继续。”说罢，他看向姜照，“再试试？”

　　姜照点头，重新举起弓。这一次，她的手稳了许多，箭矢离弦时，竟擦着一只奔鹿的蹄边飞过，惊得那鹿踉跄逃窜。
　　“差一点。”徐翊语气里带了点鼓励。

　　徐炙在一旁看得清楚，忽然笑道：“皇后娘娘这准头，若是射人，怕是没人敢躲。”这话一出，周遭的空气顿时一凝。

　　姜照脸上的笑意淡了，徐翊的目光停了几分，落在徐炙身上。正这时，一阵轻快的马蹄声由远及近，沈琅一身鹅黄骑装，像颗刚剥壳的杏子，蹦跳着勒住马缰。
　　“姐姐！陛下！我可算追上你们了！”

　　她目光扫过场中，先落在沈韫身上，随即又被地上的白狐吸引，呀了一声：“这狐狸好漂亮！是谁猎到的？”
　　沈韫嗔了她一眼：“刚学了几日骑术就敢纵马乱跑，仔细摔着。”说着朝徐炙的方向微抬了抬下巴，“是宴王殿下。”

　　沈琅立刻转向徐炙，笑嘻嘻地拱手：“王爷好箭法！只是这狐狸……做成围脖会不会太可惜了？”
　　徐炙挑眉：“那沈姑娘觉得该如何？”

　　“不如养着呀！”
　　沈琅眼睛亮晶晶的，“我在府里养了只白猫，正缺个伴呢。”
　　这话引得众人都笑了。徐翊绷着的脸色也缓和几分：“既然琅丫头喜欢，便送去沈府吧。”

　　沈琅立刻欢呼着谢恩，又凑到姜照身边，好奇地打量她手中的弓，
　　“皇后娘娘也在学射箭吗？我也学了，就是总射不准，娘娘能不能教教我？”
　　姜照被她直白的热情弄得愣了愣，随即温声道：“我也只是初学，谈不上教。不过我们可以一起试试。”

　　“真的吗？太好了！”沈琅立刻拍手，转头就朝侍从喊，“把我的弓拿来！”沈韫看着妹妹雀跃的样子，无奈地摇了摇头。
　　徐翊见气氛松快下来，也没再说什么，只道：“既然人齐了，便往东边林子去，那里猎物多些。”

　　一行人的队伍重新动起来，沈琅像只快活的小蝴蝶，一会儿凑到沈韫身边说几句悄悄话，一会儿又跑到姜照旁边问东问西，倒把方才那点凝滞的气氛冲得干干净净。
　　徐炙跟在后面，目光偶尔掠过姜照的背影，又很快移开，落在远处的林叶间，不知在想些什么。

　　队伍行至一处岔路时，斜刺里转出一匹青骢马，马上少年一袭青衫，虽未着骑装，却身姿稳健，见了御驾便翻身下马，长揖行礼：
　　“臣凌寒，参见陛下，皇后娘娘，贵妃娘娘。”
　　徐翊颔首：“凌爱卿之子？怎会在此？”

　　凌寒垂眸答：“家父今日特命臣与他前来侍奉秋猎，望陛下允准。”他声音清朗，举止有度，虽年少却透着与年龄不符的沉稳。
　　沈琅在一旁好奇地打量他，扯了扯沈韫的衣袖：“姐姐，这就是次辅大人的公子？看着比宴王殿下还斯文呢。”

　　徐炙闻言轻嗤一声，却没接话。姜照目光落在凌寒腰间的玉佩上，那玉佩雕着苍竹纹样，与凌家书房常摆的竹节笔筒倒有几分相似，她微微颔首，算是打过招呼。
　　徐翊道：“既来了，便随队同行吧。凌爱卿身子不适，回头让太医院遣人去看看。”

　　“谢陛下关怀。”
　　凌寒谢恩起身，目光不经意扫过众人，最终落在姜照身上时，极快地颔首示意，随即退到队伍一侧，与侍从们保持着不远不近的距离。
　　沈韫看他一眼，对徐翊笑道：“凌公子倒是继承了次辅大人的严谨，方才行礼时，连衣摆都没沾到草屑呢。”

　　正说着，前方惊起一群野雉，扑棱棱掠过树梢。沈琅眼疾手快，举弓便射，却只射中一片尾羽。凌寒忽然抬手，从箭囊取出一支羽箭，屈指一弹，那箭竟如流星般追上去，精准地钉住了一只飞雉的翅膀。
　　“好！”沈琅拍手叫好，“凌公子好功夫！”

　　凌寒收回手，淡然道：“雕虫小技，让姑娘见笑了。”
　　徐翊看着那坠落的野雉，眸色微深。这凌寒的身手，倒不像个只知读书的文弱公子。他转头看向姜照，
　　“皇后，你觉得，方才那箭如何？”

　　姜照迎上他的目光，柔静道：“臣妾觉得，准头极好，只是力道稍显急躁，若遇强风，怕是难中。”
　　凌寒闻言，抬眸看了她一眼，眼中闪过一丝讶异，随即躬身道：“皇后娘娘说的是，臣受教了。”

　　队伍继续前行，阳光穿过枝叶落在众人身上。