12、第 12 章 ...
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打发如翠这点事，原就费不了明秀多少心思。
这几日春寒料峭，风意总带着刺骨的凉，宫里的规矩却半分松不得，明秀素来眼明心细，盯得格外紧。
如翠本就性子有些浮，近来被这般盯着更是整日心里发虚，做事手脚都不利索，不过几日便在伺候差事时错了规矩，虽只是端茶时失了手，溅湿了胤禛的衣摆，可明秀有心要把人打发走，这般小事便也成了发作的由头，顺势拿规矩说事，半点转圜的余地也没留。
如翠终究是从承乾宫出来的旧人，明秀行事素来周全，不愿落人口实，特意遣了身边的萤秋去承乾宫知会佟佳氏一声。
佟佳氏面上温和，不会为个奴才兴师动众，失了体面。听闻如翠犯错，倒也没多说什么，只淡淡应了知晓。
佟佳氏还算是个宽厚的主子，一来念着如翠在承乾宫当差多年，多少有些情分，二来也不忍见她被直接发回内务府受苦，自己面上也难免挂不住，便让人传话，将如翠先召回承乾宫，只说往后定要好生管教，断不能再这般毛躁误事。
此事便这般轻描淡写地结了，没掀起任何风浪。
时日倏忽，春风渐暖，枝头抽芽，庭前的花草舒展了枝叶，转眼便入了夏。
日头渐渐盛了起来，宫里的树阴浓密，伴着各处宫苑里的花香，只是这平静日常里，终究还是出了两件惊动各宫的大事。
近日钮祜禄氏和佟佳氏争宠闹的厉害，佟佳氏许是被气着了，身子又不大好，整日药不离口。
原以为康熙会为此冷落钮祜禄氏几日，压压她的气焰，却没想到转头就晋了她的位份，册封为贵妃。
钮祜禄氏春风得意，一时风头无两。
佟佳氏险些咬碎一口银牙，急火攻心下连膳都用的少了，还添了个恶心反胃的毛病。
明秀听闻此事，心说这怕不是有喜了？
果不其然，佟佳氏终究是得偿所愿，没过两日便被太医诊出了喜脉。这消息一传出来，后宫其他人不知作何感想，钮祜禄氏倒是消停不少。
康熙盼来了和佟佳氏的孩子，欣喜之情溢于言表。
这些年里，除却对皇太子胤礽的看重，便再没见他对哪位后妃和阿哥有这般殷切模样。
往后但凡得了空，便径直往承乾宫去，或是陪着佟佳氏闲话解闷，或是叮嘱宫人仔细伺候，赏赐更是流水般往承乾宫送，绫罗绸缎、珍稀补品堆了半间库房，惹得合宫上下无不眼热，私下里的议论就没停过。
这般热闹光景，明秀倒乐得置身事外，守着自己的一方宫苑清净度日。只是她心底难免生出几分叹息。
她依稀记得，佟佳氏这一胎，应当是位公主，可惜福薄，生下来没几日便早夭了。
思及此，她忍不住轻轻摇头，宫里的孩子本就难养，佟佳氏与康熙又是亲表兄妹，这般近亲结亲生下的孩子，自然更加难以养活。
佟佳氏和康熙终究是要空欢喜一场了。
这日午后，明秀从慈宁宫请安回来，午后的日头正好，透过窗棂洒下斑驳的光影，落在青砖地上，暖意融融。
她刚歇了口气，便见胤禛正端坐在靠窗的案前，脊背挺得笔直，低着头，神情格外认真，手里握着一支狼毫笔，正一笔一画地描摹着什么。
明秀放轻了脚步走近，才看清案上宣纸上画的竟是一只毛茸茸的小狗崽，眉眼处虽画得稚嫩，却憨态可掬，活灵活现。
明秀见状，唇角噙着笑意轻声问道：“四阿哥这般上心，是很喜欢狗么？”
胤禛闻声抬眸，重重点了点头：“回额娘的话，儿臣喜欢。”
明秀微微颔首，心念一动，当即转头吩咐身侧的景若：“你去让人把后院那片闲置的空地清出来，寻些结实的木料打些围栏，将那处圈起来，要宽敞一些，仔细收拾妥当。”
景若应声退下，胤禛不解问：“额娘，您是要在那处种花么？好好的空地，为何要特意围起来？”
明秀的语气格外温和：“额娘的花自有别处可种，倒是四阿哥的狗狗，还没个安稳去处。”
胤禛一时没反应过来，怔怔地问了句：“额娘说什么？”
“你既这般喜欢狗，额娘许你养着便是。”明秀看着他诧异的模样，笑意更深了些。
胤禛的眸子瞬间亮得更甚，唇角不受控制地微微向上扬起，可偏生性子素来内敛，又强自克制着，只抿着唇，努力维持着稳重模样，可那眼底的欢喜却藏也藏不住。
明秀瞧着他这般故作沉稳的模样，心里软得一塌糊涂，伸手轻轻捏了捏他温热的小脸：“这会儿也没别的事，你且随额娘去犬舍，挑一只你最喜欢的，抱回来养着，可好？”
胤禛这下再也按捺不住心底的激动，眉眼间尽是雀跃。可这份欢喜没持续片刻，他便又冷静下来，语气里带着几分顾虑：“可是额娘，您当真不怕么？还有六弟，六弟年纪还小，身子又弱，万一狗狗性子烈，伤着六弟可怎么好？”
明秀见他小小年纪便如此懂事，事事都顾虑周全，心里难免生出几分心疼，温声安抚道：“额娘不怕，你六弟也不会怕的。狗乃是最忠诚的生灵，只要咱们悉心照料，好好教养，它自然通人性，断不会随意伤人。”
话虽这般说，明秀也知晓胤禛的顾虑并非多余，便牵着他的手，一同往胤祚的住处去，要先问过胤祚的意思。
彼时胤祚正由奶娘陪着在廊下玩闹，手里拿着个布偶，见明秀和胤禛过来，当即笑着扑了过来，软糯地唤着额娘、四哥。
待明秀把要养狗的事一说，胤祚眼睛瞪得圆圆的，欢喜得直接蹦了起来，比胤禛还要激动几分，小手紧紧拉着明秀的衣袖，连连嚷嚷着：“要养要养！儿臣不怕！”
见他这般雀跃，明秀和胤禛皆是笑了，随后便让人备了轿子，带着两个阿哥往犬舍去。
宫里的犬舍设在西北角，地方宽敞，里面养着不少品种的犬只，皆是精心照料着，一只只精神抖擞。
刚一进门，便听得此起彼伏的犬吠声，胤禛虽欢喜，却依旧守着规矩，脚步放慢，眼神不住地往犬群里打量。胤祚好奇张望，记着明秀的叮嘱，不敢随意伸手。
明秀陪着他们二人慢慢挑选，胤禛目光扫过一圈，对那些躁动地扒着围栏的犬只没甚兴致，脚步不自觉停在角落处。
只见那里卧着一只短毛细犬，虽是小小一只，却是身形纤细，四肢修长劲健，腰腹收得紧致，不见半分虚浮。通体毛色是深褐夹着浅黄虎斑，油光水滑，在日光下泛着温润的光，垂着的耳尖轻颤，一双眼瞧着清润明亮，却不张扬，安安静静伏着，与周遭的喧闹格格不入，偏生那份沉稳劲儿，倒合了他的眼缘。
他正看得出神，身侧胤祚早已叽叽喳喳唤着好看。胤禛余光又瞥见不远处还卧着一只同品种的细犬，通体雪白似裹了层软绒，只耳尖与尾尖沾着几缕浅灰，模样更显温顺软和，性子瞧着也黏人，正轻轻蹭着饲犬宫人的衣角。两相看罢，胤禛的眼里添了几分暖意。
他在这两只细犬中犹豫起来，明秀见状道：“四阿哥若都喜欢，便两只一起养。”
胤禛欣喜不已，“可以吗？”
明秀点头，“咱们的空地够大，自然可以。”
宫人便小心翼翼地将四阿哥看中的两只小犬抱了过来，小家伙温顺得很，似乎知道自己未来的主人是谁，黑黑的眼珠盯着胤禛，惹得胤禛唇角的笑意再也藏不住。
胤祚瞧着四哥选好了两只，很懂事的没有多挑选，欢乐道：“就它们吧！额娘你看，它们两个好乖呀。”
回去的路上，胤禛端详着两只小狗，明秀问：“既然养了它们，总要取个名字，四阿哥可想好了？”
胤禛思索片刻，指着虎斑色细犬：“它叫‘造化’。”又指白底带灰色细犬：“它叫‘百福’。”
说罢看向明秀：“额娘觉得如何。”
“造化，百福。”明秀轻唤两声，点头道：“四阿哥取的极好。”
暑气日渐盛了，庭前的梧桐叶长得愈发繁密，将日头筛得碎碎的，落在后院的围栏处，映着造化和百福嬉闹的身影，倒成了永和宫里最鲜活的景致。
造化性子随了胤禛，沉静机敏，平日里多是安安静静卧在围栏一侧，但凡有生人靠近，便支起耳朵，眸光清亮地打量着，却不轻易吠叫。
百福则温顺黏人些，总爱蹭着人腿撒娇，胤祚一来，便欢欢喜喜凑上去，任由他用胖乎乎的小手顺着绒毛抚摸，乖顺得很。
胤禛待两只犬越发上心，晨起问过早膳后，便先往后院去，看着宫人备好温热的牛乳与切碎的精肉，亲自看着造化和百福吃完，才肯去书房习字读书。
有时课业闲暇，他便坐在围栏边的石凳上，手里捧着书卷，造化静静卧在他脚边，百福则蜷在他膝头，日光暖融融地落下来，一人两犬，显出几分难得的闲适。
胤祚每日总要缠着奶娘往后院跑两三趟，兜里总揣着些软糯的点心，掰了细细的碎末喂给两只小狗。
慢慢的，就连三阿哥胤祉也来永和宫愈发勤了。每每总要荣妃那边遣人来唤，才恋恋不舍地离去。
这般往来得多了，明秀与荣妃的交情也日渐亲厚起来，不复往日里仅止于请安碰面时的客套寒暄。
逢着天气晴好，荣妃便会移步来永和宫，二人相携坐在廊下烹茶闲话，说着些儿女琐事、宫苑闲情。
这段时日，佟佳氏身怀龙裔，圣眷正浓，康熙的心思几乎全放在了承乾宫。
相较之下，其余各宫便都显得冷落了几分，只偶尔得空才见见其他妃嫔。不过有太子时不时在康熙身旁吹“枕边风”，倒让康熙一直记挂着荣妃，见荣妃的次数，比钮祜禄贵妃还要多些。
唯独这永和宫，算算时日，康熙竟已有两个多月不曾踏足了。
明秀本人却半点不在意，闲时便陪着胤禛胤祚习字嬉闹，或是打理院中花草，照看两只细犬，日子过得平静安然，不见半分焦躁。
荣妃瞧在眼里，轻声叹道：“从前倒是我看走了眼，后宫一众姐妹里头，论性子通透，原是妹妹最甚。这般淡然恬静，半点不争荣宠，半点不抢风头，只管关起门来守着自己的一方小天地，守着孩子们过安稳日子，一派祥和光景，倒比谁都过得舒心快活。”
明秀闻言，浅笑着摆了摆手，语气温软：“姐姐说笑了，我不过是性子愚钝，不懂那些活络心思罢了。”
“绝非说笑。”荣妃执起茶盏抿了一口，眸光真切，“实则是姐姐羡慕你。妹妹这般心思豁达明亮，不困于后妃争宠的迷障，不拘泥于儿女情长的牵绊，这份心境，我是真真不及，该好生向妹妹学学才是。”
明秀忙温言回劝：“姐姐说的哪里话。皇上素来疼惜姐姐，膝下儿女绕膝，又是这般稳妥周全的性子，旁人羡慕姐姐还来不及，姐姐何须羡慕我这寻常光景。”
荣妃听了，只含笑摇头，忽而问：“妹妹心里，当真就不想着皇上么？”
闻言，明秀执茶盏的手微微一顿。何止是不想，这两个多月清清静静的，她都快把康熙给忘了。
心底这般想着，一时不知该如何应答才合适。
荣妃将她的迟疑看在眼里，只当是她心存惦念却碍于颜面，不好宣之于口。荣妃自认了然于胸，笑着岔开了话题，不再提这茬。
当晚，康熙驾临钟粹宫用晚膳，便听荣妃“不经意”地提起白日和明秀说话谈天的趣事。
康熙听罢，心里一动。算算日子，倒真是许久不曾去看过德妃了。
晚膳用罢，夜色渐深，康熙不欲再在钟粹宫多留，只道了句“你安置吧”，便带着随行的太监宫人走了。
瞧着方向，应当是往永和宫去了。荣妃掩唇轻笑，也算不枉费她一番口舌。
彼时永和宫正待落锁，忽听得外头传来太监尖细的通传声：“皇上驾到——”
明秀心头一凛，颇为意外。
……康熙怎么来了？
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