《九霄琴烬》某嘿嘿

1、黑市遇玉 昭明二十七

　　昭明二十七年，惊蛰。

　　江南的雨总带着股化不开的潮意，连带着平江府最隐秘的“鬼市”都浸在湿冷里。青石板路被踩得发亮，两侧灯笼在风里摇晃，光透过油纸，把巷子里的人影拉得又细又长——有挑着药箱的郎中，有裹着貂裘的富商，还有腰佩弯刀的镖师，每个人都低着头，像要把自己藏进这惊蛰夜的雾气里。

　　谢砚冰站在“听竹楼”的檐下，指尖无意识摩挲着腰间的竹纹玉佩。玉佩是暖玉，被他常年攥着，边缘已磨得光滑，可此刻贴在掌心，却抵不过雨丝渗进骨缝的凉。

　　他刚从云栖阁赶来。三日前，阁里的老仆在临终前攥着他的手，气若游丝地说：“少主……《九霄琴谱》的残页，在平江鬼市……”话没说完就咽了气，指缝里还留着半片烧焦的琴木——那是十年前云栖阁被焚时，他父亲最爱的“忘忧”琴的碎片。

　　十年了。

　　谢砚冰闭了闭眼，再睁开时，眼底的那点波澜已褪得干净。他今日穿了件月白长衫，外罩玄色斗篷，斗笠压得很低，只露出一截线条利落的下颌，在灯笼光里泛着冷白。路过的商贩打量他时，总觉得这人像柄藏在鞘里的剑，看着温吞，实则锋刃暗淬着冰。

　　“客官里边请？”听竹楼的伙计是个独眼汉，见他气度不凡，弓着腰掀了门帘。门内的暖香混着酒气涌出来，谢砚冰往里扫了眼——二楼雅间的窗开着半扇，有人正倚着栏杆掷骰子，银钱碰撞声脆得像碎冰；一楼堂屋摆着八张方桌，坐满了形形色色的人，却奇异地没什么喧哗，连喝酒都抿着嘴，像怕惊了什么。

　　这是鬼市最有名的拍卖行，专做见不得光的买卖。

　　谢砚冰没说话，只从袖中摸出块碎银放在伙计托盘里。独眼汉眼睛亮了亮，立刻引他往二楼走：“您是来瞧那页琴谱的吧？今儿个可是压轴品，多少人盯着呢。”

　　楼梯是竹制的，踩上去“吱呀”响。谢砚冰走到二楼最靠里的雅间，刚推开门，就听见隔壁传来低笑——是个年轻男人的声音，带着点漫不经心的懒，像猫爪挠在绒布上：“王老板这玉璧是好，可惜沁色太浮，一看就是新仿的。”

　　“顾公子说笑了！”另一个声音陪着笑，“这可是……”

　　“哦？”那懒声打断他，“那你说说，真正的‘血沁玉’，在暗处会泛什么光？”

　　隔壁安静了片刻，想来是被问住了。谢砚冰指尖在门把上顿了顿——血沁玉是前朝皇室专用玉，因埋在朱砂矿里百年得名，暗处会泛胭脂色的光，这是云栖阁古籍里记载的秘闻，寻常商贩根本不可能知道。

　　他推门的动作轻了些，目光越过竹编的隔断，落在隔壁雅间。

　　窗边坐着个穿宝蓝锦袍的男人，正把玩着枚玉佩。他头发用玉冠松松束着，几缕碎发垂在额前，侧脸线条俊朗，却偏偏眼尾上挑，笑的时候像含着钩子。手指很长，骨节分明，捏着玉佩转的样子，竟有种说不出的风流。

　　是他。

　　谢砚冰的眉峰微不可查地蹙了下。三日前在平江码头，他见过这人。当时这人正搂着个粉衣女子笑，身后跟着八个护卫，出手阔绰得不像正经商人——更重要的是，他腰间挂着的玉佩，竟和自己那块竹纹玉佩，是同款的另一半。

　　只是那时他忙着赶路，没来得及细想。

　　“顾公子果然是行家！”隔壁的王老板讪笑着转移话题，“听说您也是为那琴谱来的？”

　　被称作“顾公子”的男人——顾承煜，这才抬了抬眼。他的目光像带了穿透力，隔着竹编隔断，精准地落在谢砚冰身上。四目相对的瞬间，谢砚冰看见他眼底的懒意褪了些，浮出点探究，像发现了有趣的猎物。

　　“琴谱？”顾承煜笑了笑，指尖在玉佩上敲了敲，“不过是听说云栖阁的人要来，过来凑个热闹罢了。”

　　谢砚冰没接话，转身走到自己雅间的窗边。楼下的拍卖已经开始了，先是件青铜鼎，再是幅古画，竞价声此起彼伏，却没一人敢高声。他的目光落在楼下正中央的紫檀木台上——那里铺着块黑绒布，隐约能看出下面是卷成筒的纸。

　　是《九霄琴谱》的残页。

　　“接下来，”拍卖师是个干瘦老头，声音嘶哑却穿透力极强，“压轴拍品——《九霄琴谱》第七卷残页，起价五千两白银。”

　　话音刚落，楼下就起了骚动。有人倒吸冷气，有人低声议论，却没人立刻出价——这价格太高，更重要的是，谁都知道，这琴谱是云栖阁和商隐楼的死结，敢碰的人，得有九条命。

　　谢砚冰端起桌上的冷茶抿了口。茶是劣等的，涩味刺喉。他放在膝上的手慢慢蜷起，指甲掐进掌心——五千两，他带的银票刚好够，这是云栖阁最后一点家底。

　　“五千两。”

　　突然有人开口，声音清越，正是隔壁的顾承煜。

　　全场静了静。所有人的目光都往二楼飘，想看看是谁敢这么直接。谢砚冰握着茶杯的手指紧了紧，指节泛白。

　　“六千两。”他开口，声音不高，却带着股不容置疑的冷意。

　　隔壁的顾承煜像是愣了下，随即低笑出声：“这位朋友倒是直接。七千两。”

　　“八千两。”谢砚冰没看他，目光死死盯着台下的黑绒布。那里面不仅是琴谱，更是他父亲的死因，是云栖阁被焚的真相。

　　“一万两。”顾承煜的声音里添了点兴味，“朋友，这琴谱可不是谁都能拿的。”

　　谢砚冰终于转头，隔着竹编隔断看向他。灯笼光从顾承煜身后照过来，给他周身镀了层暖黄，可那双眼睛里的光，却亮得像淬了火的刀：“能不能拿，不劳公子费心。一万一千两。”

　　“一万五千两。”顾承煜放下玉佩，身体微微前倾，隔着竹缝与他对视，“我听说，云栖阁的人弹起琴来，能让玉石生纹？不知道谢阁主有没有这本事？”

　　谢砚冰的瞳孔骤然收缩。

　　他没自报身份，这人怎么知道？

　　顾承煜像是很满意他的反应，笑得更深了：“看来是我猜对了。那这琴谱，谢阁主更该让给我——毕竟，你现在连把像样的琴都没有，拿着也是浪费。”

　　这话像针，精准地扎在谢砚冰最痛的地方。云栖阁被焚时，百年古琴尽数被毁，他这十年，只能用最普通的桐木琴练手，指尖的茧子比寻常琴师厚三倍。

　　“一万八千两。”谢砚冰的声音冷得像结了冰，“顾公子要是没银子了，不妨早点认输。”

　　顾承煜挑了挑眉，正要开口，却被楼下拍卖师的话打断：“一万八千两一次！一万八千两两次——”

　　“两万两。”顾承煜突然扬声，声音里的漫不经心全没了，只剩下势在必得的锐利，“谢阁主，这琴谱我要定了。”

　　谢砚冰攥紧了袖中的银票。他带的银子，刚好差两千两。

　　拍卖师的木槌已经举了起来：“两万两三次——成交！”

　　“咚”的一声，木槌落下，像敲在谢砚冰心上。他看着顾承煜的护卫下楼取琴谱，看着那卷黑绒布被捧进隔壁雅间，指尖的凉意顺着血脉往心口钻。

　　十年筹谋，竟输在这最后一步。

　　隔壁传来顾承煜的笑声：“谢阁主，要不要过来喝杯茶？我可以让你……摸一摸这琴谱。”

　　谢砚冰闭了闭眼，转身就走。竹楼梯“吱呀”作响，像在嘲笑他的狼狈。走到一楼时，他听见独眼汉和伙计的对话：“那顾公子到底是谁？出手这么阔绰。”

　　“好像是商隐楼的人……听说商隐楼少主最近在平江，就是这副打扮。”

　　商隐楼。

　　谢砚冰的脚步顿了顿。那个掌控江南漕运，富可敌国，十年前在云栖阁被焚时，第一个派人“慰问”的家族。

　　他没回头，径直走出听竹楼。雨还在下，比刚才密了些，打在斗笠上沙沙响。巷子里的人已经散得差不多了，只有几个醉汉靠在墙角哼歌，调子凄婉得像哭丧。

　　他沿着墙根往前走，没走几步，就听见身后有脚步声。很轻，却瞒不过他的耳朵——是练家子的步法，至少有三人。

　　谢砚冰的手按在腰间的软剑上。那剑是他父亲留下的，剑身极薄，能藏在袖中，此刻被雨水浸得冰凉。

　　转过街角，是条更窄的暗巷。尽头堆着烂木箱，霉味混着血腥气飘过来——是个杀人灭口的好地方。

　　谢砚冰停下脚步，没回头：“商隐楼的人，做事都这么阴沟里翻船吗？”

　　身后的脚步声停了。三个黑衣人从阴影里走出来，手里都握着弯刀，刀身泛着蓝汪汪的光，显然淬了毒。

　　“谢阁主识相的话，就把你知道的琴谱秘闻交出来。”为首的黑衣人声音沙哑，“不然，这平江的泥，就是你的葬身之地。”

　　谢砚冰扯了扯嘴角，露出点极淡的嘲讽。他没说话，只反手抽出软剑——剑光在雨里划开道冷弧，快得像闪电。第一个黑衣人还没反应过来，就捂着咽喉倒了下去，血混着雨水在青石板上漫开。

　　剩下两人对视一眼，同时挥刀砍过来。谢砚冰身形一晃，像片被风吹动的竹叶，避开刀锋的同时，剑尖已经抵住了第二人的心口。

　　“嗤”的一声，剑尖入肉。

　　就在这时，最后那个黑衣人突然改变方向，弯刀直劈谢砚冰后颈！谢砚冰刚避开，却没注意对方靴底藏着的短刃——短刃带着风声，直刺他腰侧！

　　他心头一紧，正要侧身，却听见“当”的一声脆响——不知从哪里飞来枚铜钱，精准地打在短刃上，把那力道卸了大半。

　　谢砚冰趁机回身，软剑刺穿了最后那个黑衣人的手腕。

　　“啧，下手真狠。”

　　熟悉的懒声在巷口响起。谢砚冰抬头，看见顾承煜站在雨里，手里还把玩着枚铜钱，宝蓝锦袍被雨水打湿了些，贴在身上，勾勒出劲瘦的腰线。他身后跟着两个护卫，正拖着刚才被打晕的黑衣人往暗处走。

　　“你怎么来了？”谢砚冰冷声问。

　　“路过。”顾承煜耸耸肩，走到他面前，目光落在他腰侧——那里的月白长衫被划破了道口子，渗出血迹，是刚才被短刃擦到的，“看来谢阁主不止会弹琴。”

　　谢砚冰没理他，只用软剑挑开黑衣人的衣襟，露出里面的刺青——是只衔着铜钱的乌鸦，是商隐楼死士的标志。

　　果然是商隐楼的人。可顾承煜也是商隐楼的，为什么要救他？

　　“别猜了。”顾承煜像是看穿了他的心思，蹲下身，用手指戳了戳那刺青，“这些是顾明远的人，跟我可不是一路。”

　　顾明远——商隐楼的大长老，权势滔天，十年前云栖阁被焚时，正是他带兵“维持秩序”。

　　谢砚冰的指尖动了动。

　　“这琴谱，你拿着也烫手。”顾承煜站起身，从怀里掏出个油纸包，递到他面前，“不如……我们做个交易？”

　　油纸包里是那卷《九霄琴谱》残页。纸页边缘已经泛黄，隐约能看见上面的琴符，是云栖阁独有的“飞白体”。

　　谢砚冰的呼吸顿了顿。

　　“我知道你在查十年前的事。”顾承煜的声音压低了些，雨丝打在他脸上，把那点漫不经心冲散了，“我可以帮你找到凶手，但你得帮我个忙——用你的琴音，解这琴谱里的阵法。”

　　谢砚冰盯着他的眼睛。那双眼睛在雨里亮得惊人，像藏着星辰，却又深不见底。他沉默了片刻，伸手去接油纸包。

　　指尖快要碰到时，顾承煜却突然缩回手，笑了：“别急。先让我看看这个。”他伸手，竟直接按向谢砚冰的腰侧——不是伤口，而是更靠里的位置。

　　谢砚冰心头一怒，反手就想挥开他，却被顾承煜攥住手腕。两人的力道都不小，谢砚冰能感觉到对方掌心的薄茧，不像养尊处优的公子，倒像常年握刀的人。

　　“你干什么？”谢砚冰的声音冷得像要结冰。

　　顾承煜却没松手，另一只手已经撩开了他的衣襟——在那道伤口下方，有块浅灰色的胎记，形状像根断了的琴弦。

　　顾承煜的瞳孔骤然收缩，像是看到了什么不可思议的东西。他猛地松开谢砚冰的手，反手扯开自己的衣襟——在他同样的位置，竟有块一模一样的断弦胎记！

　　雨还在下，巷子里静得只剩下雨声。

　　谢砚冰看着他腰间的胎记，又低头看了看自己的，指尖抑制不住地发颤。他想起父亲临终前说的话：“云栖阁与顾家，有血誓为盟，胎记为证……若遇断弦同纹者，当以性命相托……”

　　他一直以为是父亲糊涂了说的胡话。

　　“看来，我们确实该合作。”顾承煜先回过神，把油纸包塞进他手里，指尖不经意间蹭过他的掌心，带着雨水的凉，“三日后，我在云栖阁山下的‘望竹茶寮’等你。”

　　说完，他转身就走，宝蓝锦袍的衣角在雨里划出道弧线，很快消失在巷口。

　　谢砚冰站在原地，手里攥着油纸包，掌心被琴谱的边角硌得生疼。他低头看着自己腰间的胎记，又想起顾承煜那半块竹纹玉佩——

　　十年前被焚的云栖阁废墟里，他找到的不仅有“忘忧”琴的碎片，还有半块玉佩。父亲说过，这是两族定盟时的信物，合起来能拼出完整的“承砚”二字。

　　难道顾承煜手里的，就是另外半块？

　　雨渐渐小了。谢砚冰收起软剑，把油纸包贴身藏好，转身往城外走。竹编的斗笠被雨水洗得发亮，他抬头看了眼天边——乌云裂开道缝，露出点惨白的月。

　　十年的迷雾，好像从今夜开始，有了道透光的口子。而那个带着懒笑的宝蓝身影，不知会是拨开迷雾的手，还是将他拖入更深黑暗的网。

　　他摸了摸腰间的胎记，那里还残留着顾承煜指尖的温度，像颗投入冰湖的石子，漾开圈圈涟漪。