《骄阳落宫墙》艺洁

49、贡盐 嘴巴叼得很

　　“贡盐？”林菡又尝了尝碗中的汤。

　　怎么说呢，林菡在灵心观里吃的盐品质不好，都是又咸又苦的，有的还带涩。

　　跟在骄阳身边，吃的最差也是上等的精品官盐，尝不到苦味的，更不会涩。

　　要是再细微的区别，林菡就分辨不出来了。

　　宋嘉誉也一样。

　　宋嘉誉虽是安远侯世子，但在南疆长大，吃穿上比不上上京城里的勋贵们精细。刚才他以为骄阳说的盐的区别是盐区不同造成的，这在道理上是说的通的。

　　但是骄阳不同，再好的东西她都吃过见过，舌头早就养刁了。品质最上等的官盐她也吃过，和贡盐的品质还是没法比的。

　　“鸿运楼用的难道就是之前走私的贡盐？”林菡问。

　　从内承运库流出的贡盐，最后流向的就是两淮黑市。

　　鸿运楼看规模至少在清河府是数得上号的，会从黑市买贡盐倒也合理。

　　“皇上派了新上任的两淮巡盐御史彻查走私贡盐的事，已经抓了不少人问罪。御史人还在两淮没走，鸿运楼就敢继续用贡盐？”宋嘉誉觉得事有蹊跷。

　　骄阳也这么觉得。而且卖贡盐的都被抓了，一时半会也不会有新的贡盐，鸿运楼怎么会把贡盐用在他们几个生面孔身上。

　　“或许酒楼的东家想见我们。”

　　骄阳示意炊烟，炊烟点点头交代了门口侍卫几句。

　　差不多过了一炷香的时间，门口侍卫禀报道：“主子，鸿运楼的掌柜和东家求见。”

　　“让他们进来吧。”炊烟答道。

　　门口侍卫打开门，示意他们进去。

　　落后半步的掌柜的刚才在门前见过，一副憨厚长相，待人接物进退有度，又不会谄媚。

　　而走在他前面的，应该是，鸿运楼东家？

　　他进来时拄着拐，一边的袖子空荡荡的，同侧的裤管也是。

　　骄阳眯了眯眼。

　　“见过几位贵客。”

　　东家和掌柜进了雅间，隔着屏风行的是，跪拜礼。

　　“不知几位贵客今日用的可合口味。”掌柜问道。

　　“不错，我们主子说了，能尝出来用的都是好材料。”炊烟说到这儿顿了顿，“盐也是好盐。”

　　“草民原是北疆军小旗，敢问坐上可是公主？”鸿运楼的东家跪在地上，一开口声音激动的带着颤音。

　　骄阳冲着炊烟微微点头。

　　她的行程也不是多秘密的事，除了换了马车其他的也没怎么掩饰，还带了二十几个侍卫，有心之人也不难猜出来。

　　“我们公主正是骄阳公主，二位快请起吧。”

　　炊烟说完，掌柜搀扶着东家颤颤巍巍的站起身。

　　“今日听小二说来了一行贵气不凡的客人，随行的侍卫腰间配的还是长刀，因此贸然猜测了公主的身份。”掌柜解释道。

　　大夏普通百姓只能配短刀，士兵和官服侍卫才能配长刀。

　　掌柜见他们一行侍卫配的是长刀，猜到了骄阳的身份用贡盐试探。而且试探的不只是他们的身份，更总要的是试探骄阳要不要管这件闲事。

　　“刚东家说之前是北疆军的小旗？”骄阳开口问道。

　　“正是，草民原是北疆军小旗，跟随秦将军多年。这手脚，也是断在北疆战场上的。”东家道。

　　骄阳起身绕过屏风，宋嘉誉连忙紧张的跟上。

　　“不如东家如何称呼。”骄阳又问。

　　掌柜一脸受宠若惊，“草民姓洪，洪继望。”

　　“洪老伯，”骄阳点点头，“或许您找本宫是。”

　　“草民实在是被逼无奈，求公主能救草民女儿一命。”洪继望再次跪在地上，以头叩地。“长公主和将军对草民恩重如山，草民也是回乡后才知道，离开北疆军时拿的恩赏只有一小部分是朝廷给的，剩下都是长公主和将军自己贴补给我们这些伤残之人的。”

　　说到这儿洪继望声音里带上了哭腔，“草民受了长公主和将军的大恩，不应再麻烦公主的。可是草民的女儿她才十四岁……草民这鸿运楼是靠着长公主和将军的救济，还给长公主和将军也是理所应当。”

　　“洪老伯这说的什么话，”骄阳打断他，“鸿运楼是你拼下来的产业就是属于你的。”

　　骄阳知道，洪继望这么说是愿意双手奉上全部身家，求她帮忙救女儿的意思，但她不至于连一个酒楼都要。

　　“洪老伯不说清楚，本宫怎么帮你。”骄阳转身，“咱们坐下详谈吧。”

　　“谢公主。”洪继望垂头跟在骄阳身后。

　　“奴婢去马车上拿毯子上来。”碧水道。

　　骄阳点点头。

　　雅间分了里外间，屏风外墙边布置处小型会客间。

　　骄阳坐在上座，其他人都站着。

　　“洪老伯将您遇到的事详细和本宫说说，若是正遇到不平事，本宫一定会帮的。”

　　“谢公主。”洪继望组织了下语言后开口道：“最早要从两年前说起。”

　　“您看草民的鸿运楼在清河府已经是最大的酒楼，但在整个两淮地区，十几个州府中是排不上号的。草民一直也没什么大报复，能保一家老小平安，带着手下的弟兄们吃得上饱饭就够了。是以那个盐，草民从没有买过，酒楼里仅有的一罐是盐贩子带来让草民尝尝的。后厨里的大师傅一眼就看出这盐不一般，草民胆子小，是不敢买的。”

　　洪继望怎么也说做酒楼的，能看出盐的区别很正常。

　　“其他州府很多家大家楼从两年前都开始用了黑市买来的贡盐。来两淮做生意的富商各个嘴刁的紧，一点区别都能品出味道高低来。其他家用了贡盐，鸿运楼没有，生意自然就比不上其他家。草民也没有多在意，但今年皇上下令彻查贡盐之事，新来的巡盐御史放着明着用贡盐的其他酒楼不去查，就偏偏要说草民的酒楼用了贡盐。”洪继望说起来语气还挺委屈。

　　“那你被他们查到证据了吗？”林菡好奇问道。

　　洪继望偷偷打量了林菡一眼，答道：“没有，他们就说有人证指认之前在鸿运楼里吃过贡盐，御史大人说盐已经找不到了就不打板子了，只罚银子算了。可是这罚银子一次两次就算了，经常过来，每次还都大张旗鼓检查，闹得酒楼客人更少了。”

　　之前巡盐御史的人来检查时洪继望想把贡盐销毁的，后来发现对方并不是真要检查只是随便走个过场就要罚银子，也不知怎么想的就把那坛子贡盐留了下来，没想到真派上了用场。

　　“你说救你女儿又是这么回事？”骄阳问。

　　“就是隔壁月湖府新开了一间酒楼。两年前开的。一开张势头就很猛，如今可以说是两淮第一酒楼了。酒楼的东家姓王，据说是跟上京城的什么皇亲贵族沾亲带故的。本来两家酒楼各做各的生意，应该是井水不犯河水的。但去年有一伙人来鸿运楼里闹事，说鸿运楼的菜吃死了人。草民身直不怕影子歪，不肯被他们威胁直接闹到了衙门。”

　　洪继望说到这儿叹了口气，“知府大人断了案罚了对方，草民以为这件事就能了结的。未料到知府要草民将女儿嫁给他病重的儿子冲喜，不知道从哪知道了草民女儿的八字，说草民女儿的八字能旺他儿子。草民派人偷偷去查，发现来闹事的人是王家派来的，草民女儿的事恐怕也是王家人告诉了知府，这才和知府联手合作，演了这场戏。”

　　“王家……”骄阳垂下眼，她是开过酒楼的，自然知道一家酒楼能来势汹汹，包揽生意，背后需要多么强大的资金和权势作为支撑。

　　王家的酒楼能在两淮这么大，如此繁华的地界横空出世，背后的人不容小觑。

　　“知府一直在用酒楼吃死人的事威胁草民，说不同意就将按律法严惩草民一家和酒楼里的掌柜大厨，为死者偿命。若他看上的是草民这摊生意，草民为了一家安稳也就给了，他偏偏看上的是草民的女儿，这草民怎么能同意。”

　　骄阳听明白了，这件事还分成了几段，但都是冲着鸿运楼来的。不管是冲着钱还是冲着人，反正都不让鸿运楼好过。

　　知府和王家的酒楼勾结，只要洪继望不把女儿嫁过去，知府就回不断让闹事的人来闹，用酒楼的伙计们逼迫洪继望妥协。

　　“本宫听说巡盐御史抓了不少人的，没查到其他酒楼吗？”骄阳问。

　　“诶，本来查到买了走私官盐的就是打板子补些税款，不算什么严重处罚的。但巡盐御史似乎也在针对鸿远楼，其他大酒楼明摆着买过贡盐的却没有受到处罚。”洪继望有求于骄阳，自然是知无不言。“听说码头漕运上帮忙运送贡盐的，御史大人也只是挑了几个报上去顶罪。”

　　“那……”

　　骄阳刚要开口，落下传来一阵嘈杂打断了她的思绪。

　　掌柜的立马起身，说道：“草民下去看看，许是又有人来闹事了，就是不知道是巡盐御史派来的人，还是知府那边的。”

　　骄阳点了点头，掌柜的便下楼去查看情况。