《不同桃李混芳尘》水从川

5、常木毫暗助冰林

　　艾冰林笑笑：“此前见过，不过大半也是猜测。”

　　常木毫眸中闪过一丝喜色：“今日城中有集市，夫人可愿出去逛逛？你来木林苑已有半月，还不曾出去过。”

　　艾冰林闻言，道：“可说呢，也不知为何，这半月来，天不黑就昏睡去，天色大亮方醒，或许是这木林苑有种让人心安的力量。不瞒常公子，我也想出去透透气了。”

　　“你叫我什么？”

　　艾冰林嘴上甜甜一笑：“夫君。”心底翻了常木毫一通白眼。

　　集市上，行人熙熙攘攘。暖风和煦，倒叫人倍感温暖。

　　艾冰林穿行在人群中，时不时看着商贩手上拿的精巧玩意儿出神。

　　“夫人喜欢这个？”

　　常木毫不等艾冰林回应，便已拿出铜钱将商贩手中的玩意儿买了下来。

　　“给。”

　　艾冰林看着常木毫，心中轻叹一声：‘我只是觉得，这个还没我自己做得精致呢，谁说喜欢了？’

　　她开心接过：“多谢。”

　　说完，她扭头继续往前走去。

　　走了没几步，艾冰林便见角落里售卖谷米的田婆婆。

　　她若无其事地转头探看着，便见一人手中拿着一支做工精美的发钗叫卖，面前围着许多年轻女子。

　　她盯在那人手上。不多时，常木毫便上前挤进人群去。

　　艾冰林趁机一弯腰，悄悄走去田婆婆面前。

　　“许久未见姑娘，姑娘过得还好？”

　　“我很好，田婆婆不必挂念。冰林须婆婆给我找些能解迷药的药，越多越好。”她心想，常木毫阴晴不定，说不定什么时候，又要熏那种让人昏睡的香料，所以这解药不备不可，且多多益善。

　　“明白。”

　　常木毫买下那只发钗，一转头，却不见艾冰林的身影。

　　他急匆匆穿过人群寻着她，却见她正蹲在地上，拿着手中他为她买的玩意儿，哄着坐在地上大哭的孩童。

　　孩童拿了玩意儿，情绪渐渐平复下来。

　　“夫人若是做了母亲，定也是个好母亲。”常木毫走去，蹲在艾冰林身边。

　　艾冰林侧目看了看他：“夫君说这话太早了。”

　　她起身，蹙眉盯着常木毫：“常公子不觉得，你我之间的关系，你与我说这个，着实失礼了吗？”

　　常木毫手中的发钗尚未递出，便被他收回身后：“哦？在你看来，你我之间是何种关系？”

　　艾冰林道：“起初，你我皆不知全情，便是亦真亦假的夫妻关系，可眼下你我既然已将话挑明，便是毫无关系。

　　我不是你要娶的人，你也决不会是我余生所托之人，不过目前你我尚迫于形势，不得不装作夫妻……

　　常公子大婚之夜却与我合衣而眠，你在其中到底动了什么手脚，我无心查问。但你能有此决定，不也说明公子并不认同此姻缘，既是如此，又何须为难彼此呢？”

　　常木毫沉默片刻，忽而笑起：“可我若是又认同了呢？我本要娶的是包霁暮，可阴差阳错娶了你，这何尝不是一种天意？娘子貌美如花、知书达理，相处几日，便叫我日思夜想，寝食难安……”

　　他弯腰，直直盯在艾冰林的眼睛里：“我愿意承认与你的婚事，娘子可也愿意？”

　　艾冰林只觉常木毫的眸子热得发烫，炙烤着她的脸、她的耳朵。

　　‘我不愿意！’

　　心底怒吼就要呼之欲出，艾冰林眉梢一弯：“既然公子愿意，我也没什么不愿意。”

　　常木毫伸手探在艾冰林腰间，稍稍用力，便将她拥在自己胸前：“既然夫人愿意，以后可就不要见外，称呼为夫‘公子’了，若叫旁人听了，岂不成了笑话？”

　　艾冰林手臂死死抵住常木毫，任凭他如何用力，她都不曾上前一分：“是，夫君所言，妾身记住了。”

　　常木毫这才松了手，眸中闪过一丝戏弄得逞的喜色。

　　“夫人可累了？我们该回府了。”

　　傍晚时分的木林苑，宁静惬意。

　　艾冰林心中却总是惴惴不安。

　　直到雨粮来与她传话：“夫人，公子说，今日功课未完，需得学到很晚，就在书房睡了。”

　　“呼——”艾冰林长长舒一口气，脸上才露了笑意，“知道了。”

　　夜深人静，木林苑的书房也吹了烛光。

　　艾冰林着一身黑衣，蹑手蹑脚出了门。

　　她沿墙根一路小跑，穿过木林苑与常府连接的院门，就进了常府的长廊下。

　　常府当值的小厮提着灯笼偶尔路过巡逻，睡眼惺忪，一点儿都没发现暗处里躲着的艾冰林。

　　艾冰林趁机找到常适韵的书房，书房门紧闭，她便从窗户里翻了进去。

　　书房里一片漆黑，只能借着月色，隐隐看清书本上的字。

　　她拿起桌面上放着的账本，随意打开一页，眉心猝然拧起：‘这字迹像是在哪儿见过……’

　　只稍稍一想，她便恍然大悟：‘是在包家见过！’

　　她在包家为婢，实为搜查包鹭飞杀害柏霜茂的证据。

　　那日，她潜入书房，发现一沓信封，但里边的信已不知所踪，故而不知上边究竟写了什么。

　　艾冰林想着，信封上的字迹与此时账本上的字迹如出一辙，定是出自同一人之手——常家账房先生贺石。

　　正想着，门外传来一阵清晰的脚步声往书房方向来。

　　“主君。”是小厮与来人招呼的声音。

　　艾冰林一惊，慌忙合起账本，此时她已来不及逃出书房，只能往书架后躲去。

　　“当啷”，门前锁开，常适韵的身影映在门上。

　　艾冰林屏住呼吸，掌心渗出冷汗。

　　“爹！”

　　艾冰林眸光大亮：‘常木毫？’

　　她竖起耳朵，就听见常适韵厉声道着：“这么晚了，不待在木林苑，来此作何？你不是说日日学习至深夜，还要疼惜你的娘子吗？”

　　“爹，儿子有话想对您说。爹，儿子愚笨，从小到大，不知受了多少嘲笑，儿子早已习以为常，不会往心里去。可是爹，包家姑娘是无辜的，她服从父母之命嫁给了我，这还没多久，就受人指指点点，爹，这对包姑娘不公平，还望爹爹退掉这门亲事吧！”

　　“你也知你受人嘲笑，早知如此，何不把心思放在科考上去？整日就知道栽种花花草草，你是能种出金子银子，还是能种出功名荫封？你也知包家女儿嫁给你受了委屈。女子嫁夫，嫁智随智，嫁叟随叟，你早日科考上榜，看还有谁敢嘲笑！”

　　“爹，儿子科考无果，尚无心思娶亲……”

　　“你已成婚半月有余，何谈此时退婚！”

　　“爹……”

　　“我看你就找打！”常适韵一声怒吼，“来人！把这逆子带出去，准备家法！”

　　艾冰林静静听着书房外的脚步声杂乱而起，又杂乱退去，门前重新落锁，她探头查看，已不见人影。

　　她立时起身，推开窗户，逃离书房而去。

　　她匆忙往木林苑跑，却一时紧张，在常府迷了路，迎面走来一群婢女小厮，她立时侧身躲到一旁。

　　婢女小厮窃窃私语着，从艾冰林身边经过。

　　“……主君一鞭子下去，九公子的皮肉就绽开了……”

　　“血迸得到处是……”

　　艾冰林心“咚咚”跳着，似乎要从喉咙里蹦跳出来。

　　她不知常木毫这是何意，白日里与她说了那么一通情意深长的话，说愿意承认这门亲事，那样子，她不愿意都不行。可夜里为何又偷偷跑来，与常适韵请求退婚？他是故意来讨打的吗？

　　她悄悄跟在小厮身后去了前院，只见常木毫光着后背跪在地上，常适韵手扬长鞭，一下接一下地打在常木毫的身上。

　　她看不见常木毫的后背破成了什么模样，却看见常适韵手中的长鞭越来越红。

　　“咣！”

　　常适韵将长鞭扔回小厮手中捧着的托盘上，常木毫缓缓睁开眼睛：“儿子多谢爹爹赐教。”

　　“滚回木林苑去！”常适韵怒吼。

　　常木毫踉跄着起身，拿起一旁叠得方方正正的衣袍，慢慢套回身上，一步一步往木林苑走去。

　　艾冰林放下一直捂在自己嘴巴上的手，迅速跑回了木林苑。

　　她来不及换下黑衣，拽着被子便将自己裹住，就在这时，常木毫推门走了进来。

　　艾冰林立刻闭上眼睛装睡，却不料常木毫躺上床去，伸手欲拉她身上裹着的被子。

　　艾冰林顿时睁开眼睛，慌张地看着他：“你要如何？”

　　“呵……”常木毫一阵轻笑，饶有兴致地看着眼前一脸惊慌的艾冰林。

　　他神情轻松，若不是知道他刚刚被动了家法，艾冰林是不会相信，此时神态自若的常木毫后背已是一片血肉模糊。

　　“我能如何？”常木毫反问着，手上想要继续拉扯被子，“天气凉了，我冷。”

　　艾冰林看一眼常木毫额头上的汗滴：“那你这是出的冷汗吗？”

　　她紧紧拽着被子：“……我也冷，不然叫雨粮为夫君多添一床被子？”

　　她正说着，却见常木毫的视线盯在一处，她探眸一瞧，顿时一惊，原是方才匆忙中，黑衣一角露在了外面。

　　“这是？”常木毫明知故问。