《不同桃李混芳尘》水从川

14、艾冰林查获罪证

　　船上那人不耐烦地摆了摆手，道：“不是不是，我在这条水路上走了十多年，从未听说过这条水路上有姓艾的。”

　　常木毫稍稍诧异，心底忽而对艾冰林提供的消息生了疑。

　　他又朝船上那人拱了拱手：“如此，多谢小哥了。”

　　回了岸上，常木毫立刻召集所有人往东南水路疾行支援。

　　马蹄声急，似乎将常木毫的思绪踏了个粉碎。

　　他心乱如麻，又心急如焚。

　　‘为何？你为何要骗我？’

　　东南水路，艾家商船缓缓而过。

　　艾冰林带人潜在水中，借着夜色，乘人不备，摸上船去。

　　“呼——”

　　一缕白烟缓缓滑入船舱，船舱内押送货物的匪徒便纷纷倒地睡去。

　　“上！”艾冰林一招手，便与随从破门进入船舱。

　　船上货物有瓜果蔬菜，有米粮。刨开瓜果米粮，箱子隔层下，便是刺鼻的火药。

　　“果真是……”艾冰林低吟着，心底怒气丛生。

　　艾尚宽曾在看望艾冰林时透露过，有人想要托他捎带些货物，报酬丰厚，但艾尚宽并未允诺……

　　“速去岸上报信！”

　　艾冰林轻声吩咐着，便有一人跳入水中，往岸边游去。

　　“禀夫人，里边发现兵器！”一随从报着。

　　艾冰林疾步走去，便见里侧船舱的箱子里满是开刃的刀剑，足足可装备一只百人队伍。

　　“一条船上就有这些，这条船队岂不能载有千把兵刃？京城京郊，千人的队伍……这是要……”

　　“夫人，有人往船上来了。”

　　艾冰林闻言，忙道：“莫慌，记住千万不能与之硬拼！”

　　“噔噔噔……”

　　小船靠近商船，上来十几护卫打扮的匪徒，各个手持砍刀，肩着弯弓。一上船，便将船舱团团围住。

　　贺石走上船来，手一招，匪徒手中羽箭齐发，船舱窗扇顷刻间便成了筛子。

　　艾冰林身边随从打落几箭，奈何羽箭太多，随从猝不及防中箭倒地。

　　艾冰林急忙上前捂住那人伤口，利箭紧贴着她耳边呼啸而过，直直射在船舱里的木梯上。

　　贺石高声道：“里边的贼，此船乃官家货船，想要命的，速速出来投降！”

　　他嘴上虽是那样喊着，手一落，护卫便往船舱杀来。

　　“保护夫人！”

　　随从纷纷聚在艾冰林身前，与冲进来的匪徒短兵相接，双方皆有死伤。

　　“住手！”艾冰林高呼一声，“贺账房，你可知你杀的是谁的人？”

　　贺石闻此一惊，连忙喝止厮杀的匪徒。

　　艾冰林缓缓走出船舱，更让贺石大吃一惊：“……九夫人？！”

　　艾冰林哼笑道：“贺账房，我可是奉了老王爷之命，特来检查你运的货物。”

　　“老王爷？哼哼……”贺石摇摇头，不屑地瞥了眼艾冰林，“九夫人莫开玩笑了，你岂会是老王爷的人？包家？哼，老王爷怎么会看得上包家？若非常尚书举荐，只怕那事儿都轮不到包家头上。”

　　“哦？哪件事儿啊？”艾冰林漫不经心的问道。

　　贺石眸光一凛：“绑了！”

　　“你说的是暗杀柏霜茂的事吧？”艾冰林高声道。

　　贺石一怔，上前一步，看着艾冰林：“你怎么知道？”

　　艾冰林笑笑：“我说了，我是老王爷的人。”

　　“胡说！”贺石指着艾冰林，“你分明是包家五女包霁暮。包南际与主君说过，包家五女性情孤僻，从不好与人来往，你又怎会成了老王爷的人？说，是谁将你送上船来的？”

　　艾冰林道：“贺账房说话一向如此前言不搭后语吗？你才说了我是包家五女，而包家五女不与人来往，为何又问谁送我上来的？”

　　她慢慢踱起步子，不紧不慢地道着：“我才不是什么包家五女，老王爷看重常尚书，又怎会让包家那个不中用的女儿嫁给常尚书的儿子？”

　　“你、你究竟是谁？”

　　艾冰林斜睨一眼被她唬住的贺石，不耐烦道：“你还不知我是谁？”

　　一头领模样的匪徒上前，与贺石耳语：“此事干系重大，千万不能出岔子，不然……”

　　贺石转转眸子，大手一扬：“通通给我绑了！”

　　他看看艾冰林，道：“我不管你是谁，九夫人也好、包家五女也好，亦或真的是老王爷的人。船舱里的货物你都检查过了，你就暂且委屈一下，等到了岸上，核实了你的身份，我自会与老王爷请罪。”

　　匪徒擒住艾冰林，便将她五花大绑。

　　贺石命人将艾冰林等一干人等押至船舱看守。

　　那头领模样的匪徒上前，与贺石道：“若那女子当真是老王爷的人，身上必然有图腾，若没有……还得早做打算。此处水深，处理起来也方便些。”

　　贺石凝神思量片刻，点点头道：“言之有理，快，去搜她的身。”

　　一番搜查，匪徒从艾冰林身上并未搜出图腾，而是搜出了一块玉佩。

　　贺石拿在手里端详一会儿，忽而眸光一凛：“你是太子的人？！”

　　匪徒头领闻言，“锵”一声抽出佩刀，不由分说，便往艾冰林脖子上砍去。

　　刀刃呼啸，带起的寒风吹动发丝，蹭在刀刃上顿时一截两半。

　　艾冰林睁大了眼睛，看着飞来的利刃，心底尚未来得及恐惧，就觉贼人将要得逞……

　　“当啷”！

　　羽箭恰如其分打在刀刃上，便将刀刃一瞬打歪。

　　“哐当”！

　　船舱门窗悉数被撞破，常木毫跃身而入，一脚踹翻艾冰林面前的匪徒。

　　船舱内外顿时拥上十几官兵，不等匪徒反应过来，便将匪徒尽数拿下。

　　常木毫解开艾冰林身上绳索，她便迫不及待上前，意欲拿回贺石手中的玉佩。

　　贺石见状不妙，抽出腰间所藏短刀，刺入身旁的士卒腹中，扭头便往舱外跑。

　　他攀上栏杆，毫不犹豫地纵身一跃，却凌空半晌，不见落水。

　　“贺账房，你急什么？”

　　常木毫戏谑的声音从贺石头顶传来，贺石抬头看他一眼，就见自己的衣领被常木毫抓在手里，任凭他如何挣扎，都无济于事。赶来的官兵将其拉上船去，结结实实捆住。

　　“我的玉佩！”

　　艾冰林望着飘在河面渐渐下沉的玉佩，她一时心急，“扑通”一下跳进水里。

　　她伸手一捞，却什么都没捞到，玉佩也被漆黑一片的水面掩盖。

　　她顿时心急如焚，一猛子往河底潜去。

　　“冰林！”

　　常木毫取下船上绳索，背在肩头，紧随艾冰林潜入水中去。

　　河面之下，暗流涌动。艾冰林寻找许久，一无所获。

　　她浮上水面，大口大口换着气，转头又欲潜水，却被常木毫一把拉住。

　　“你放开我！”艾冰林不断挣扎着，河水迸进口中，令她忍不住大咳起来。

　　常木毫脚下踩着水，手上拖着艾冰林的胳膊，以给她些许浮力，让她暂歇片刻。

　　“这么找下去不是办法，先上岸，我们到下游去找。”

　　艾冰林这才将视线移到常木毫的脸上，一开口，她的声音已带了哭腔：“还能找到吗？”

　　“能，一定能。”常木毫看着艾冰林通红的眸子，胸口酸痛，“你相信我，冰林。”

　　他拿下肩头的绳子，扔给船上的官兵，便让他们将自己与艾冰林拉上船去。

　　岸边，干柴堆燃着火焰，噼啪作响。

　　艾冰林坐在石头上烤火，肩头披着的原本干燥的氅衣，也将被她湿漉漉的衣裳浸湿。

　　她手肘抵着双膝，神情并无查获贼人罪证的喜悦，而是怔怔地望着火堆出神。

　　或许，于她而言，确也没有什么值得喜悦的。

　　艾家家业，是爹爹辛苦几十年才积攒下的，艾家商船运送的货物更是有口皆碑。可这些却终是沦为了他人争权夺利的棋子。

　　如今虽是查获了贼人罪证，或许会还艾家清白，但艾家商船势必会因此被查封，艾家也再难回到曾经。还有柏霜茂，他已死，真相可以还他清白，可结果又如何能改变，对他的伤害又如何能挽回？

　　想到此，艾冰林心底便一阵苍凉。她本以为她会欢天喜地地看着贼人落网，再敲锣打鼓地迎接家人回来……可如今，她却是这么一种心境。

　　她轻叹一声，低下头去。

　　突然，艾冰林掌心一暖，抬头便见常木毫在自己面前蹲下身来。

　　艾冰林稍稍直了直身，掌心里多了一块烤得温热的石头，石头上还用布包裹着。

　　常木毫的手掌握在她的手背上，这样，她冰凉的手，从里到外渐渐暖和起来。

　　她看看常木毫，抿嘴笑了笑，轻声道着：“多谢，常公子。”

　　两双眸子相视良久，常木毫忽而垂下眼帘：“你还是不信我。”

　　艾冰林神色稍顿，她欲解释不是不信，而是想自己亲手抓住贼人，还有……便是不想让他与他的家人刀剑相向……

　　可话到嘴边，艾冰林又觉事已至此，常木毫一开始便身陷其中，自己的这些理由，或许是多余、可笑的。

　　她摇摇头，轻笑一声。

　　常木毫手上一紧，抬起头，本着脸，看着艾冰林：“你此笑何意？是在笑我愚笨，被你玩弄于股掌，还在求你信任？”