《不同桃李混芳尘》水从川

11、重回木林苑查案

　　常木毫望着窗外，思绪纷飞，耳畔似乎又响起那个熟悉的声音：“好孩子，来，跟我走……”

　　他被师父收留家中，治好了伤，养好了病：“前辈大恩，木毫此生愿跟随前辈……”

　　师父笑问：“你是想要报答我？”

　　“是，滴水之恩当涌泉相报，前辈对木毫有救命之恩，木毫必当加倍报答。”

　　“你活下来，是你命大，何须回报与我？既然活下来，你就该好好活下去。”

　　常木毫转转眸子：“木毫见前辈学识渊博，敢问前辈，能否收木毫为徒？”

　　师父半晌未语，她注视着常木毫许久，忽而置了新茶：“那你这徒儿，还不敬师父茶？”……

　　艾冰林口中嚼着点心，又把手中的点心放了回去。

　　“这点心做的一点儿都不好吃。哼，华先生与我说要云游四海，却在此处收你为徒，还教了那么久。此处离庄子也不远，既在此处待了好多年，就不曾想着回去看看我，还说没有生我的气？”

　　常木毫看看艾冰林，轻笑起来：“你牵挂师父，师父必然也在牵挂你，我听师父提起过，她有一个学生，聪明伶俐，学什么都一学就会，比我强多了。就是不知，说的是不是你。”

　　艾冰林闻此，脸上才有了笑意：“当然是我了，我也听华先生说过，我可是她收的第一个学生，若非我爹对她有救命之恩，她也不会答应我爹教我读书的。”

　　“原来如此，还真是你。”

　　艾冰林下巴一扬：“如此说来，我可算是你的师姐，你以后可要对我尊敬些。”

　　“是是是。”常木毫笑应着。

　　艾冰林“噗嗤”一声笑起来。

　　只片刻，她又唉声轻叹：“若是华先生在就好了。”

　　常木毫道：“放心，师父只是远游，等查清柏尚书冤案，太子肃清朝政，我们也去寄情山水，说不定，我们与师父也会在山水间相遇。你们牵挂彼此，必会有相逢之日。”

　　山间，雨过天晴。

　　艾冰林坐在河边懒洋洋地晒着太阳。

　　她笑道：“这样安静惬意的日子，若是能不被打扰就好了。”

　　一旁垂钓的常木毫闻此，道：“娘子想要的日子，为夫我必为你争来。你只管惬意，为夫我架刀门前护卫，看谁敢来打扰。”

　　艾冰林“咯咯”笑了两声：“别人替我争来的，哪有我自己得来的踏实？夫君一番好意，我心领了。”

　　常木毫转头看着她：“说认真的，冰林，过几日木林苑便可修好，这次，不如我自己回去，你留在此处等我消息如何？”

　　艾冰林摇摇头：“你这提议不怎么样。你是担心我拖累你？”

　　“当然不是。”常木毫道，“……我就是怕你再受伤。”

　　“多谢你的关心。”艾冰林坐直身子，“可毕竟事关我的家人，我必须要将此事查个水落石出。”

　　“此事，我会替你查清楚，你何须执意要亲力亲为？”

　　艾冰林看看常木毫：“亲力亲为的好处就是，防止有人暗动手脚。”

　　“你不信我？”

　　艾冰林眉梢一挑：“不是不信，只是不可全信。再说了，我不回去，你又该如何给常家交代？你爹可是一个缜密到多疑的人，太子殿下给包鹭飞被抓做的假象，不被你爹发现端倪才好，若是被他察觉出什么，只怕要前功尽弃。”

　　“不会。”常木毫一副成竹在胸的样子，“就算我爹察觉出什么，也不会前功尽弃，只会……”

　　常木毫并未继续说下去，艾冰林却明白了他的意思。

　　太子想必早已准备万全，若常适韵没发现什么，那便一切按部就班，找证据，抓人。如果常适韵发现了什么，那就抓人，再找证据。

　　无非是提前给常适韵想个无足轻重的罪名先扣上，安抚住老王爷，再慢慢查证……

　　艾冰林望着远处重重叠叠的山，默声许久。

　　直到出水的鱼儿打破平静。

　　艾冰林打趣道：“这鱼应是迷了路，才撞在了你的鱼钩上。”

　　常木毫嘴角一勾，放下鱼竿，伸手一揽，环在艾冰林腰间：“娘子就是那条迷路的鱼喽？”

　　艾冰林转转眸子，挑了挑眉头：“嗯——现在还不算。”

　　常木毫故作失望地摇头轻叹：“真是可惜。”

　　他松开环在艾冰林腰间的手，重新在鱼竿上挂了饵，又掷于水中去。

　　艾冰林坐在一旁，轻声哼唱起曲子来。

　　曲调婉转，却又隐隐透着哀伤。

　　“这是什么曲子？我怎么没有听过？”常木毫好奇其中的故事，“是讲什么的？”

　　艾冰林便道：“是我从乡间说书人那里听来的，讲的是公主和亲的故事。”

　　“公主和亲？说来听听。”

　　艾冰林清了清嗓子，缓缓讲起……

　　相传，前朝有一位公主，有倾国倾城之姿，自幼受尽宠爱。但可贵的是，公主并未恃宠而骄，反而待人友善，从未有苛责之说。

　　公主自幼饱读诗书，博学多识，才华横溢。皇帝若有什么不顺心的事儿，都愿与公主说。公主为替父皇解忧，尝试着提些建议，没想到，公主提的建议被皇帝采纳，还颇有成效，渐渐地，皇帝便允许公主上朝参政。

　　但朝中有一言官，公开反对公主上朝，公主非但不恼，反而向皇帝提议升了那人的官。将那言官提拔成了朝中最年轻的侍郎。

　　这侍郎与公主一来二去，化解了仇恨，互生情愫，皇帝大喜，为二人赐婚，成就良缘……

　　“既是成就良缘，公主为何又去和亲了？”常木毫问。

　　艾冰林垂了垂眸子：“因为宫中有人忌惮公主的才华，暗中勾结异域王子，设计逼迫皇帝答应将公主送去和亲。和亲的队伍行至两国边界，公主迟迟不愿离开故国，更愤恨异域王子的阴谋，便拔剑自刎在国界前，此时，人们才知公主已有身孕……”

　　艾冰林的声音越来越小，直到一声轻叹，她抬头望着远方：“虽然只是个故事，但每次想起来，还是不免令人哀伤。公主为国鞠躬尽瘁，最终却……”

　　常木毫看看艾冰林，什么也没说，随着她的视线，一同望向远方。

　　木林苑很快修缮完成，艾冰林跟随常木毫回了木林苑。

　　夜深人静，常府上下一片寂静。

　　木林苑里，卧房与书房的门同时打开。

　　艾冰林一身黑衣，黑纱遮面。她看一眼常木毫，转身便欲往常府去。

　　“等等。”常木毫拦下她，“要不要我找两人保护你？”

　　艾冰林道：“不用，人多了目标太大，反而会有危险。”

　　常木毫轻笑：“那就祝夫人此行顺利。”

　　“借你吉言。”艾冰林不耐烦地应着，穿过木林苑与常府相连的小门，便进到常府里去。

　　东宫。

　　常木毫与太子施礼后，递上一封折子：“殿下，这是近来与常家来往密切的官员名录。有不少事关柏尚书贪污一案的伪证，与名录上的人都脱不了干系。”

　　太子翻看着名录：“很好。”他“啪”一下合起名录，“木毫，你的伤如何了？”

　　常木毫拱手：“劳殿下挂念，已经痊愈了。”

　　“那你夫人的伤势如何了？”

　　“也已无碍，不过仍需上药，以减淡伤痕。”

　　“唔——”太子点点头：“你们昨日才回木林苑，今日你就交来此份名录，想来，山间养伤的这段日子，你也没闲着。”

　　常木毫道：“虽居于山间，但木林苑的修缮也需时刻盯紧。”

　　太子闻此，“哈哈”笑了几声：“常木毫啊常木毫，你可真是从不让本王失望。你当日拿着姑姑的信物来找我，我还在想，你年纪轻轻，何德何能，能得姑姑如此信任。现在，本王是明白了，你呀，能被人指指点点这么些年却完全不被其所影响，这绝非常人所能为啊。”

　　常木毫颔首：“殿下谬赞，木毫无能，不过幸得公主所救，又得殿下器重，木毫才能有今日。”

　　太子笑道：“你这谦逊的性子，倒与常尚书很像。”

　　闻此，常木毫眸子一紧，跪地拱手：“殿下，家父……”

　　“行了，你要说的，本王明白。”太子打断常木毫的话，手一抬，“快些起来。”

　　“是。”

　　常木毫站起身来，太子又道，“本王也知常尚书为人，常尚书为人低调，颇具才干，不然，当年柏尚书也不会举荐他做户部侍郎。这其中必然另有隐情。木毫，本王将此事交给你，就是相信你，对此，你不必有顾忌。”

　　常木毫恭敬地朝太子作揖：“木毫谢殿下。”

　　太子摆摆手，又道：“那日，见你夫人……气质不俗，你可核实了她的身份？”

　　“是。”常木毫道，“她名唤艾冰林，从小被艾尚宽寄养在乡下，故而逃过一劫……”

　　太子听常木毫说着，点了点头：“如此说来，此女子也颇有些胆识。”

　　常木毫抬眸瞧了眼太子的神情，便道：“殿下若无其他吩咐，木毫就先行退下。”

　　“嗯。”

　　太子心不在焉地应了一声，常木毫便躬身退出大殿，出了东宫，快马加鞭回了木林苑。