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1、前传 回忆（一） ...
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暴雨如注，黑沉沉地砸在太和殿的琉璃瓦上，发出沉闷而连绵的声响，仿佛要将整座森严的宫殿彻底淹没。殿内却是一片死寂，巨大空旷的空间里，只点着几盏长信宫灯，光线昏黄摇曳，在冰冷光滑的金砖地上投下幢幢鬼影，也勾勒出御座上那个孤绝挺直的轮廓。
新帝萧烨。
玄黑的十二章纹衮服沉重地压在身上，金线绣成的龙纹在幽暗光线下只余下冷硬的轮廓。他端坐在那至高无上的御座之上，五指却缓缓收拢，紧攥着座下冰冷的鎏金扶手，指节因过度用力而泛出青白。
十年了。
整整十年，他无时无刻不在想象着这个瞬间。想象着将那个男人踩在脚下，看着他眼中不可一世的光彩彻底熄灭，让他也尝尝被碾入尘埃、剥尽尊严的滋味。
可现在，他坐在这里了。
而那个囚禁他、羞辱他、用尽世间最残酷手段打磨他，让他无数次在生死边缘挣扎的男人，摄政王萧彻，此刻正躺在不远处的偏殿里，身体一点点变冷。
萧烨微微动了动，沉重的衮服摩擦发出细微的窸窣声。他缓缓俯身，以一种几乎要匍匐在御座前的姿势，伸出手，指尖带着一种连他自己都未曾察觉的微颤，一寸寸抚过那坚硬、冰冷、象征着无上权力的龙椅边缘。
指腹下的触感粗砺而真实。就是这里。
记忆的闸门轰然洞开。
也是这样的雨夜，十年前。同样的太和殿，灯火通明，却如同森罗鬼域。十岁的他穿着小小的太子常服，被两个面无表情的禁军侍卫狠狠按着肩膀，跪倒在冰冷的金砖地上。刺骨的寒意透过薄薄的衣料，瞬间钻入骨髓。他拼命昂着头，小小的身体因恐惧和愤怒而剧烈颤抖，视线穿过殿内黑压压的人群，死死盯住丹陛之上。
那里站着他的皇叔，萧彻。
萧彻一身玄色蟒袍，身姿挺拔如出鞘利刃。殿内煌煌灯火映照着他轮廓分明的侧脸，却无法照亮那双深潭般的眼睛。那双眼睛里没有温度，只有一片令人窒息的漠然，仿佛在审视一件无关紧要的物件。他手中，正拿着那份决定萧烨命运的诏书——废黜太子，圈禁宗正寺。
“太子失德，难承大统。” 萧彻的声音不高，却清晰得如同冰锥，穿透嘈杂的雨声和殿内压抑的呼吸，每一个字都精准地砸在萧烨幼小的心上，“即日起废为庶人，交宗正寺严加管束。”
“不——！” 幼小的萧烨爆发出尖利的哭喊，像一只被逼入绝境的幼兽，疯狂地挣扎起来，“父皇！我要见父皇！皇叔！你撒谎！你篡位！逆贼！放开我——！”
萧彻的目光终于垂落下来，落在他身上。那目光里没有一丝波澜，只有一片深不见底的寒冰。他轻轻抬了抬手，像拂去一粒微不足道的尘埃。
一股巨大的力量猛地从侧方撞来，萧烨眼前一黑，脸颊重重地磕在冰冷坚硬的金砖地上，发出沉闷的响声。温热的液体瞬间从鼻腔和唇角涌出，带着浓重的铁锈腥气。耳朵里嗡嗡作响，世界天旋地转。他模糊的视线里，只看到萧彻那双绣着金线的玄色朝靴，稳稳地踩在他面前，如同不可逾越的山岳。
“带下去。” 那三个字，是最后的判决。
“逆贼……” 萧烨趴在地上，用尽最后一丝力气，将满口的血沫狠狠啐向那双靴子，“萧彻……我恨你……永生永世……必杀你！”
那绝望的嘶吼，在空旷的大殿里激起微弱的回音，旋即被无边的死寂和殿外愈发狂暴的雨声彻底吞没。
……
十年间的种种“磨砺”碎片般汹涌而至，撞击着此刻端坐于权力之巅的他。
是寒冬腊月，他被剥去棉衣，赤着上身跪在宗正寺结冰的石阶上，风雪如刀割裂肌肤，萧彻负手立于廊下，冷眼旁观，直到他意识模糊，才轻描淡写一句：“这点冷都受不住，也配姓萧？”
是朝堂之上，他因政见不合被当众斥为“愚顽不堪，朽木难雕”，满朝文武噤若寒蝉，他脸上火辣辣地烧着，指甲深深掐进掌心，尝到自己鲜血的咸腥。
是每一次精心安排的“意外”刺杀，刀光剑影，生死一线。每一次，他都必须靠自己挣扎着活下来。萧彻只会在他濒死时出现，用那双毫无温度的眼睛看着他狼狈的模样，丢下一句：“废物，连几条杂鱼都收拾不了。”
御座之上，萧烨猛地抽回手，仿佛被那冰冷的触感灼伤。他深深吸了一口气，试图压下胸腔里翻腾的剧痛和滔天的恨意。那恨意如同跗骨之蛆，早已融入他的骨血，成为支撑他活过这炼狱十年的唯一支柱。他恨萧彻的冷酷无情，恨他夺走自己的一切，恨他把自己变成一个手染鲜血、面目全非的怪物。
可如今，支撑他的恨意，失去了目标。那个他发誓要千刀万剐的人，死了。就在几个时辰前，在这座象征着他终于夺回一切的宫殿里，在他新帝登基大典的喧嚣余音中，萧彻平静地饮下了那杯鸩酒。
消息传来时，萧烨正在接受百官的朝贺。那一刻，山呼海啸般的“万岁”声浪仿佛瞬间被无形的屏障隔绝在外。他端坐在御座上，脸上的笑容甚至没有一丝变化，只有宽大袖袍下骤然紧握的拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，才让他确认这不是一场荒诞的梦。
恨了十年，等了十年，终于等到这一天。可当萧彻真的死了，以一种近乎自我了断的、干净利落的方式结束，萧烨却感到一种前所未有的空茫。像一拳打在虚空里，无处着力，只有巨大的惯性拉扯着他，坠向深不见底的虚无。他赢了？不，那个男人甚至没有给他一个亲手复仇的机会。他输了？他又确确实实坐上了这御座。
萧彻，你究竟想怎样？你夺走我的一切，将我踩入泥潭，用最残酷的方式打磨我，难道就是为了在最后一刻，用你的死，来嘲弄我终生的努力像一个笑话吗？
一股难以言喻的暴戾猛地窜起，烧灼着萧烨的理智。他猛地站起身，沉重的衮服下摆带起一阵风。他像一头被彻底激怒的困兽，双眼赤红地扫视着这空旷、冰冷、象征着至高权力的大殿。目光最终死死钉在身下这张龙椅上。
就是它！一切的源头！萧彻心心念念把持不放的权力象征！
他抬起脚，带着一种毁灭般的冲动，狠狠踹向那冰冷沉重的御座！
砰！
一声闷响在空寂的大殿里回荡。御座纹丝不动，连晃都未曾晃动一下，如同嘲笑着他的徒劳。反倒是萧烨自己，被那巨大的反震力震得小腿发麻，一个趔趄，险些站立不稳。他狼狈地扶住扶手，粗重地喘息着，胸腔剧烈起伏。衮服繁复的衣襟似乎勒得他喘不过气，他烦躁地一把扯开领口。
就在这时，他扶在御座侧面的手，指尖无意中触碰到扶手下方靠近座基的一个极其细微的凸起。那感觉极其轻微，若非他此刻心神激荡，触觉异常敏锐，几乎无法察觉。像是一块镶嵌的金饰边缘，有了一丝极其微小的、不自然的翘起。
萧彻是个追求极致完美的人，他的东西，无论是权柄还是器物，绝不允许有任何瑕疵。这御座更是他权力的象征，怎会……
一丝冰冷的疑虑，瞬间压过了翻腾的恨意和空茫。萧烨眼神一凝，所有的动作都停滞了。他缓缓蹲下身，不顾帝王威仪，整个人几乎蜷缩在宽大的御座之下，凑近那个不起眼的角落。
借着几盏长信宫灯从上方透下的、极其微弱的光线，他仔细看去。扶手下方，鎏金的木雕云纹深处，有一块指甲盖大小的区域，颜色似乎比其他地方略深一点，边缘极其细微地翘起了一道几乎看不见的缝隙。若非他亲手触摸
到那点凸起，又如此近距离地仔细观察，绝无可能发现。
萧烨屏住呼吸，心脏在胸腔里沉重地撞击着。他伸出右手食指，指尖带着一丝自己都未察觉的颤抖，小心翼翼地抠向那道细微的缝隙。
咔哒。
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹开的声音，在这死寂的大殿里如同惊雷！
萧烨浑身一颤，指尖的动作瞬间僵住。他死死盯着那个缝隙，只见一块巴掌大小、薄如蝉翼的金片如同抽屉般无声地滑出，完美地嵌在繁复的雕花之中，浑然一体，鬼斧神工。
金片之内，静静地躺着几封信函。
一共七封。
信封皆是最上等的洒金笺，没有署名，只在右下角，用朱砂写着一个数字，从“壹”到“柒”。那数字的笔迹，萧烨熟悉得刻骨铭心——铁画银钩，力透纸背，带着一种不容置疑的凌厉，正是萧彻亲笔！
七封信？遗书？给谁？给他？萧彻在临死前，在这象征着最高权力的龙椅之下，给他留下了七封信？
荒谬！可笑！这又是什么新的把戏？是他死后的嘲弄？还是另一重更深的陷阱？
一股混杂着惊疑、愤怒、冰冷恨意和一丝连他自己都不愿承认的、被深埋的好奇，如同毒藤般瞬间缠绕住萧烨的心脏，勒得他几乎窒息。他死死盯着那七封信，像盯着七条色彩斑斓的毒蛇。指尖悬在半空，剧烈地颤抖着，仿佛那信笺上涂满了见血封喉的剧毒。
拆？还是不拆？
拆开，或许会坠入更深的、万劫不复的深渊。不拆……那个男人用十年时间在他心底挖出的巨大黑洞，那失去目标的恨意与空茫，又该如何填补？他坐在这冰冷的御座上，难道要永远被一个死人留下的谜团折磨？
最终，是那深入骨髓的恨意，和对萧彻那掌控一切手段的刻骨了解，驱使着他。萧彻从不做无意义的事。留下这七封信，必有深意。或许……是羞辱？是最后的警告？还是……
萧烨猛地一咬牙，眼中闪过一丝近乎疯狂的狠戾。他不再犹豫，一把抓起了那封标着“壹”的信笺。信封入手微凉，却仿佛有千钧之重。他粗暴地撕开封口，手指因为用力过度而微微痉挛，从中抽出一张折叠整齐的、质地同样顶级的纸。
他唰地一下展开信纸。
目光触到纸上字迹的瞬间，萧烨整个人如遭重锤猛击，全身的血液仿佛在刹那间冻结！
那并非萧彻的字迹。
纸上墨色沉郁，笔力雄浑而苍劲，透着一股君临天下的威严。纸张的右下角，清晰地钤着一方朱红大印——受命于天，既寿永昌！
