19、来者不善 宫廷宴会千 ...
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羌戎使者抵达京城数日，盛帝一直在休养，接见一事一拖再拖，西羌使者愈发不满。
此次和谈，看似平静，边疆情势却愈加危急。
羌戎人好斗，又认为盛帝故意避而不见在给下马威，使者来京不过几日，与京都人士爆发了好几场争斗。
盛国与羌戎好不容易有了和谈的迹象，他国使臣大老远跑来一趟，圣上不亲自见见终究是扶人脸面。
这日，天气清明，盛帝对外称感觉身体好了些，为了安抚羌戎使者，特意在崇德殿设接风宴，令群臣携带家属前来赴宴。
沈京墨第一次参加此等宴会，叶昕然受自家儿子所托，让人紧紧跟在她的身边。
殿门外，朱兆和斜眼瞅着一旁的女人，趴自家亲娘耳朵边嘀嘀咕咕，生怕人听着。
“娘，你多看着些，别让她不懂规矩，给我们伯府丢脸。”
“知道了，知道了，念叨一路了，你说不烦，娘耳朵都快起茧子了，别念叨了，随你爹入席去。跟蚊子似的，赶赶不走，打打不死。”
叶昕然将人推走，耷拉着嘴角，斜看了一眼身旁高挑的女子。
儿媳妇比自己高一大截，站在身旁，还得抬头瞧她，在气势上就输了一筹。
“没点眼色，我是你娘，不知道扶着点吗？”叶昕然摆出要人搀扶的架势，脸上满是嫌弃之色。
“是是是，娘慢些走，小心门槛。”沈京墨双手扶上，微微弯腰，“卑躬屈膝”扶着自己的婆婆往席位走去。
“一会儿，不想说话什么也不必说，吃你的就是。”
“嗯。”
“别人若是主动与你说话，不知如何回答，看着对方微笑即可。”
“额，好。”
伯府虽然有落寞的迹象，但好歹也是有正经爵位在身，祖上荫蔽，待遇极好。
权贵阶层待人算不上热络，倒也并未冷遇。
“昕然呐，你来了。”
一贵夫人热络地簇拥过来，热切地握着叶昕然的手，“哎呀，好姐姐，有些日子未见，怎看着又憔悴了这许多。”
叶昕然靠近几步，低声道：“劳烦好妹妹如此惦念。昨儿啊，被折腾晚了些，我都多大的年纪了，哪经得住那番折腾，偏生老爷不听劝。这不，到底是上了岁数的人，缺了些睡眠，气色就差了些。”
来人正是叶昕然先前的闺中密友姜彩萍，嫁与工部侍郎为妻。
几十年的旧账，叶昕然早已不想再翻，奈何总有人见不得她好，心情好时，也随意应付应付。
先时，工部侍郎本是她的未婚夫，二人背着她私下偷偷勾搭在一起。
那时年少，她遭受双重背叛，差点没有挺过来。一时未想通，一气之下投了河。
正巧，朱正昀路过，将她救了上来。
救命之恩，应报答。
朱正昀对她有意，她知道。
左右她已被情之一字伤透了心，以身相许偿恩情，顺水推舟与之成了亲。
善恶到头终有报，个人命运难捉摸。
初时工部侍郎倒也能装蒜，待成了亲，花心的本性渐渐暴露无遗。
如今府里姨娘、小妾、通房足足三十多房，姜彩萍这个正室翻牌子都难以翻到。
独守空房不知道多少岁月。
叶昕然此言一出，来人脸色骤变。
压下眼底的恨意，将视线投向她一旁的高挑女子，皮肤有些黑，不似旁人细腻，当即有了主意。
“哎哟，这位便是你儿新娶的媳妇吧，黑成这样，不知道的，还以为哪处乡下来投奔的野丫头呢。你们伯府就那么一根独苗，这一时半会儿也说不清是有福，还是无福呢。”
沈京墨不苟言笑，眼底冷色闪过，向前跨了一步，寒气逼人，手臂一扬，带起一阵劲风。
姜彩萍见人扬手，速度极快，一阵劲风瞬间刮上面门，以为是要揍她，吓得一缩脖子，往后倒了两个趔趄，一下子没站稳，直接扑通跪摔在地。
沈京墨收回手臂，漫不经心整了整衣物。
“姜姨，不必这般客气。母亲大度，不会在乎你言行无状。”
“你，我是你长辈，你怎可无礼恐吓。泼妇，悍妇！伯府原来是这般家教。”
周边妇人都是高官之家，摊在地上更加没脸，姜彩萍手脚并用爬了起来。
叶昕然轻哼一声，“我家京墨站在这里，未言语，未行动，不过整理一下自己衣襟。你身为长辈，胡乱攀咬也就罢了，偏生还一直与一小辈计较不放，脸面为何物，想必也是不知晓的。是了，二十年前，你不早就不知道脸面是何物了么。”
“叶昕然，你不要太过分。京中高门闺秀看不上你儿，如今娶个恶妇，活该你无福。”姜彩萍气急，沈京墨在一旁虎视眈眈，她根本不敢轻举妄动。
“姜姨，我亲娘去得早，如今跟着婆母学规矩。我学艺不精，尚未学成，还请慎言。长者爱幼，幼者方尊老。”
沈京墨右手捉着左手的手腕，看似在整理衣袖，却给人随时要动手的意思。
两人一唱一和，婆媳俩共同对外，姜彩萍一人不敌，只得悻悻离开。
叶昕然傲娇地一抬手，歪头抬起看沈京墨，“别傻愣着，扶着。”
“是。”沈京墨依言，谦卑搀扶。
二人找到座位坐下，沈京墨冷脸坐在一旁，叶昕然的叮嘱她记得。
但面对外人，她笑不出来。
坐在婆母身边，没有言语，也不管旁人说什么，点点头已经算最大的礼遇。
时不时给婆母递茶，递点心，倒是把人伺候得舒服了。
从叶昕然不再拿鼻孔瞧她，想来对她的伺候很是满意。
“圣上驾到。”
随着太监唱诺，一道明黄身影出现在众人眼前。
盛帝脚步虚浮，面上带着一丝倦色。
许是这些日子的休养起了作用，眼神看着倒是清明一片，气色尚可。
“平身。”上位者的威严，令人不敢放肆。盛帝坐在上位，轻轻挥了挥衣袖。
“谢陛下。”地下齐声唱诺声响起，声音喧哗吵闹，盛帝揉了揉太阳穴。
“传使臣。”
司礼太监得令，尖细悠长的语调响起，“有请使臣入殿。”
尾音长长，绕梁不绝。
盛帝抚着额头，许是药物的缘故，对嘈杂的环境，很是不适。
皇后一脸冷淡的看着，嘴上却说着关切的话语，“这里有御亲王、皇儿在，一会儿宴会开始后，待稍坐坐，臣妾陪陛下回后宫静养吧。”
“嗯。”
满殿寂静无声，一行人在内侍的引导下，踏着汉白玉铺就的地面，沉稳而来。
为首之人，身若猎豹，魁伟雄健。脸庞棱角分明，鼻梁高挺，嘴唇薄削。一身武人装扮，看着魁梧遒劲。样貌带着浓郁的异域色彩，俊美非凡。
但那双深陷的眼窝里透露出的锐利如鹰隼的目光，使人不敢直视。
在他身后，跟着两名女子，一火辣张扬，一沉静圣洁。
后有随从七名。
“羌戎使臣北堂靳，携我族圣女弥娅，我族五公主北堂兮，前来盛国拜访，参见皇帝陛下。”
北堂靳在大堂中央站得笔直，右手抚在左肩上，直视着盛帝，并未行跪拜大礼。
北堂兮与弥娅站在身后，微微低头，右手抚在左肩上，也未行跪拜大礼。
身后的仆从也跟随主使，站得笔直。
名义上，羌戎属于盛国的藩属国，来朝拜理应按照盛国的礼制，行跪拜大礼。
这一举动，让在场不少臣子眉头紧蹙，眼中满是不悦之色。天朝威仪，四海来潮，羌戎族人不通礼数，过于傲慢。
御座上的盛帝见此，眼里闪过不满之色，但他主张和谈，如今也只得大事化小。
“王子、公主与圣女远道而来，不必多礼，今日之宴在于为诸位洗尘。没有那么多讲究。”
没有那么多讲究，也就不算被薄了面子。
“谢陛下。”北堂靳眼里得意一闪而过，暗道盛帝果然如传闻中胆小怕事。
如今年岁已高，一心安稳度日，正是如此，方给了他们机会。
羌戎的马蹄迟早踏足上京之地。
众人落座，丝竹声起，一时间觥筹交错。
北堂兮从座位上款款站起，吸引了众人的目光。
不似盛国女子着长裙，她穿着羌戎特有的兽纹短裙，灰色的长发编成无数的小辫子，部分缠绕在头顶的发包上，部分散落在身后和胸前，发间缀着绿松石和各类名贵宝石饰品，一双眸子亮得惊人，一看就是个古灵精怪的模样。
身上透露了张扬的野性魅力。
她毫不怯场地扫视着满堂宾客，最后视线停留在那道明黄的身影上。
“陛下，”她的声音清越，带着异域口音，吐字不甚清晰，却带着另一番残缺的美感，“我常听王兄们说，盛国物华天宝，文化渊深，歌舞具是一绝。今日所见，令我等大饱眼福，叹为观止。远道而来，甚是不易。小女不才，师从‘清商公子’，自认小有所成，也想与盛国诸位讨教一二。”
盛帝坐在上位，一语不发，脸色瞬间一沉，愈发的难看。
他一心息事宁人，看来这些使臣有备而来，并不想和气收场。
一时间，众人窃窃私语声响起。
沈京墨看了看场中得意的女子，有些疑惑看向叶昕然。
叶昕然斜了她一眼，对她这般没有见识的样子，非常看不上。
随后，微微招了招手，婆媳俩脑袋快凑到一起，叶昕然方细声道：“清商公子是有名的游艺乐人，为娘此生也未有幸听过他弹奏的乐曲。你外祖父年轻时有幸在一次宴会上听过。他的评价是‘如听仙乐耳暂明’。”
“评价这般高，想必确实技艺非凡。这羌戎公主，来者不善。”
叶昕然看傻子似的瞟了她一眼，眼里的嫌弃更甚。
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