《和离后他追悔莫及》渡河DJDJ

9、新郎来了 谢子规

　　谢子规他穿着大红喜服，衬得面容如玉，只是神色淡淡，看不出喜怒。进屋后，他脚步微顿，目光从她脸上掠过，随即移开，走到桌边倒了杯茶。
　　沈如枝站起来。
　　动作太急，裙摆绊了一下，她踉跄半步才站稳。
　　谢子规端着茶杯看过来。
　　“站着做什么？”他声音不高，听不出情绪，“坐吧。”
　　沈如枝脸有些热，低低应了一声，重新坐下。
　　谢子规喝完茶，放下杯子，在桌边站了片刻，终于还是走过来。
　　沈如枝垂着眼睛不敢看他。余光里，他的靴尖越来越近，最后停在离她两步远的地方。
　　“今天……”他开口，顿了顿，“辛苦你了。”
　　沈如枝摇头：“不辛苦。”
　　谢子规嗯了一声，没再说话。
　　屋里安静下来。
　　沈如枝悄悄抬眼看他。他侧对着她，目光落在窗纸上，不知在想什么。烛光映着他的侧脸，轮廓分明，下颌线条很好看。
　　她看了片刻，又飞快垂下眼。
　　喜服太厚，闷得人发汗。她想说点什么，又怕说错话。
　　谢子规忽然动了。他转过身，似乎在打量这间屋子。
　　沈如枝顺着他的视线看过去，心跳漏了一拍。
　　床上铺着大红撒金的褥子，鸳鸯枕并排摆着，被子叠得整整齐齐。
　　谢子规看了片刻，忽然说：“你累了吧？”
　　沈如枝一愣，连忙摇头：“不累。”
　　“累就歇着。”他说着，走到床边，似乎想坐下。
　　沈如枝赶紧往旁边让了让。
　　她动作太急，身子一晃，险些歪倒。谢子规伸手扶了一把，又很快松开。
　　“小心。”他说。
　　沈如枝脸红透了，声如蚊蚋：“谢谢。”
　　谢子规没应声，在床沿坐下。沈如枝站在一旁，不知该站着还是该坐着，手足无措。
　　谢子规看了她一眼：“站着不累？坐下吧。”
　　沈如枝哦了一声，在他旁边坐下。两人之间隔了半臂距离。
　　又是沉默。
　　谢子规忽然动了动，似要起身。
　　沈如枝抬头看他。
　　就在这时，床上跌下一样东西。
　　沈如枝低头一看，脑子里轰的一声炸开了。
　　是一本书。封面画着两个人，姿势……
　　她不敢再看。
　　谢子规动作顿住。
　　片刻后，他俯身捡起那本书，动作很快，顺势塞进袖子里。
　　“不碍事，”他说，声音平稳，“只是东西掉了。”
　　沈如枝低着头，脸埋在阴影里，那本书是谁放的？
　　她不敢想，更不敢问。
　　沈如枝愣了愣，下意识抬头看他。他侧着脸，看起来很害羞。
　　沈如枝心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
　　紧张还在，害羞还在，但多了一点别的——像是发现了一个秘密，一个只有她知道的小秘密。
　　原来他也会紧张。
　　原来他并不像看起来那样冷淡。
　　她忍不住小声问：“你是不是害羞啦？”
　　谢子规背过身去。
　　“没有。”他声音闷闷的，带着一点说不清的恼意。
　　沈如枝看着他的背影，大红喜服衬得他身姿挺拔，可那背影莫名透出几分僵硬。她忽然觉得，他这样子……有点可爱。
　　她张了张嘴，想再说点什么。
　　“天色已晚，”谢子规抢先开口，“睡吧。”
　　他说着，抬脚往外走。
　　沈如枝一愣，连忙站起来：“你去哪？”
　　谢子规头也不回：“书房。”
　　沈如枝急了，几步追上去：“不行！”
　　谢子规停下脚步，没回头。
　　沈如枝站在他身后，看着他的背影，心跳得厉害。她知道自己是高嫁，知道这门婚事是父母之命媒妁之言，知道他可能并不情愿。
　　可她没想到，新婚之夜，他要去书房。
　　“书房那种地方，哪能睡好。”她压着心里的慌乱，声音尽量平稳，“这样，我睡书房，你睡床。”
　　谢子规终于回过头来。
　　他看着她，目光复杂。
　　“我不同意。”他说，声音不大，却很坚定。
　　沈如枝愣住了。
　　他还想说什么，门外忽然传来脚步声，紧接着是叩门声。
　　“大爷，少夫人，交杯酒送来了。”
　　谢子规眉头微动，走过去开门。
　　一个仆从端着托盘站在门口，盘里放着一对系着红绸的酒杯。仆从笑着往里看了一眼，正好对上沈如枝的目光。
　　那目光里带着几分诧异，飞快地扫过她和谢子规的脸，又迅速垂下。
　　仆从笑着把托盘递进来：“大爷，少夫人，喝了交杯酒，和和美美，白头偕老。”
　　沈如枝又开始害羞起来，她知道那一眼是什么意思——新婚之夜，新人脸上没有喜色，反而像在争执。
　　刚成亲就吵架，以后的日子怎么过？
　　谢子规接过托盘，动作顿了一下。他看了那仆从一眼，仆从连忙低头，退后两步，转身走了。
　　门关上。
　　屋里又只剩下两个人。
　　谢子规端着托盘站在那里，垂眼看着那对酒杯。
　　沈如枝站在原地，不知该说什么。
　　片刻后，谢子规叹了口气。
　　他转过身，正对着她。
　　“喝吗？”他问，声音比方才低了些，“喝了，可就是我的人了。”
　　沈如枝愣住了。
　　这话来得突然，她一时没反应过来。可等她回过味来，心跳猛地快了半拍。
　　他怎么会说这样的话？
　　谢子规话一出口，自己先愣住了。他想起那天在茶楼，说书人正讲一个才子佳人的故事，里头有一句“喝了这杯酒，你可就是我的人了”。满堂哄笑，他端着茶碗，只觉得这词儿轻浮得很。
　　怎么这会儿，自己倒说出来了？
　　可话已出口，收不回来。
　　原来他也会说这样的话。
　　她走过去，从他手里端起一杯酒。
　　谢子规看着她的动作，愣了一下。
　　沈如枝端着酒杯，抬眼看他。
　　谢子规垂下眼，端起另一杯酒。
　　两人靠近了些。
　　大红喜服挨在一起，红绸垂落，缠在一处。他们伸出手臂，绕过对方的手腕，酒杯送到唇边。
　　酒是温的，带着一点甜。
　　沈如枝低着头喝酒，不敢看他。可离得太近，她能感受到他的呼吸，轻轻拂过她的额角。
　　她的心怦怦跳着，跳得厉害。
　　她想，他应该也能听到吧？
　　可谢子规什么也没说。
　　酒喝完，两人松开手。杯子放回托盘里，发出一声轻响。
　　屋里很安静。
　　沈如枝站在那里，心跳还没平复下来。她垂着眼，看着自己的鞋尖，看着他的靴尖，两双鞋离得很近，中间只隔了半尺。
　　谢子规也没动。
　　沉默蔓延着，却不让人难受。
　　不知过了多久，门外的脚步声渐渐远了。是那仆从，想必方才一直守在门外。
　　谢子规忽然往后退了一步。
　　沈如枝抬头看他。
　　他脸上已经恢复了平静，只是耳根还残留着一丝红。
　　“我说过，”他开口，声音不高，“在旁人面前，我会和你相敬如宾。”
　　沈如枝愣住了。
　　在旁人面前？
　　她想问，那没有旁人的时候呢？
　　可话到嘴边，又咽了回去。
　　谢子规已经转过身去，走到书案边，似乎在整理什么。
　　沈如枝站在原地，看着他的背影。
　　大红喜服穿在他身上，好看是好看，却总觉得隔着什么。
　　她站了一会儿，走到柜子边，翻出一床被褥。
　　谢子规听到动静，回过头来。
　　沈如枝已经把被褥铺在地上，正在拍枕头。
　　“今晚你睡床，”她说，头也不抬，“就这样定了。”
　　谢子规皱了皱眉：“你这是做什么？”
　　“打地铺。”沈如枝答得干脆，铺好褥子，又抖开被子，“书房确实睡不好，将就一晚，明天再说。”
　　谢子规走过来，看着地上的铺盖。
　　“起来。”他说。
　　沈如枝摇头：“我不。”
　　谢子规顿了顿，似乎想说什么。可沈如枝已经躺下了，被子拉到下巴，闭上眼睛。
　　“睡吧，”她说，“你明天还有事吧？早点歇着。”
　　谢子规站在床边，低头看着她。
　　烛光里，她闭着眼，睫毛轻轻颤着，分明是装睡。嫁衣还没换，就这样躺在地上，大红裙摆铺开一片，像一朵开在地上的花。
　　他站了片刻，终是没再说什么。
　　沈如枝装睡装得很辛苦。她能感觉到他还站在那里，目光落在她身上，让她浑身都不自在。
　　可她不敢睁眼。
　　也不知过了多久，她听到他轻轻叹了口气，然后脚步声响起，走远了。
　　沈如枝悄悄睁开一条缝。
　　谢子规已经走到书案边，背对着她，似乎在看书。烛光把他的影子拉得很长，投在墙上。
　　她看了一会儿，眼皮渐渐沉了。
　　嫁衣太厚，闷得人发汗；地铺太硬，硌得人腰疼。可她还是很快就睡着了。
　　呼吸声渐渐均匀。
　　谢子规放下书，回过头来。
　　她睡着了，侧躺着，脸埋在被子里，露出一小截白净的脖颈。嫁衣的领口有些乱，大概是躺下时蹭的。
　　他看了一会儿，放下书，走过去。
　　蹲下身，他看着她的睡颜。烛光映在她脸上，眉眼舒展，睡得香甜。
　　谢子规伸手，动作很轻，把她从地上抱起来。
　　她比他想的轻，嫁衣却厚得很，抱在怀里沉甸甸的一团。她动了动，在他怀里蹭了一下，又沉沉睡去。
　　谢子规脚步顿了顿，低头看她。
　　她没醒。
　　他把她放在床上，拉开被子，轻轻盖上。
　　她翻了个身，脸埋进枕头里，嘟囔了一句什么，听不清。
　　谢子规站在床边，看了她片刻。
　　烛火跳了跳，爆出一声轻响。
　　他转身，吹熄了内室的蜡烛，撩开门帘，走了出去。
　　书房在西厢，不大，一几一榻一书架。
　　谢子规点上灯，在书案前坐下。
　　窗纸上映着他的影子，一动不动。
　　他翻开一本书，看了几行，又合上。
　　抬起头，墙上挂着一幅字，是他自己写的——家国天下，匹夫有责。
　　那是他十五岁那年写的，笔锋还稚嫩，可字字用力，墨都洇透了。
　　他看着那幅字，想起今天的事。
　　想起那些宾客，那些笑脸，那些虚与委蛇的客套话。想起母亲临走时的叮嘱，父亲拍着他肩膀说的那句“成了亲就是大人了”。
　　想起她。
　　想起她坐在地铺上，被子拉到下巴，装睡的样子。
　　想起她说“你睡床，就这样定了”，语气又软又倔。
　　谢子规垂下眼，翻开书。
　　他该看的不是这些闲书。明天要去拜师，拜的是致仕的徐阁老。那老头儿门生遍天下，想拜在他门下的学子能从城东排到城西。他谢子规何德何能，能让徐阁老多看两眼？
　　可他必须去。
　　可他不甘心。
　　十年寒窗，挑灯夜读，一笔一划写下的那些文章，他不甘心就这样埋没。
　　所以他要走另一条路。
　　入幕。
　　给那些真正有权势的人做幕僚，用自己的才学，换一个进身之阶。
　　徐阁老就是他选中的那个人。
　　老头儿门生多，可真正能入他眼的，没几个。明天，是第一次见面，能不能让他点头，就看这一回了。
　　谢子规铺开纸，磨墨。
　　他要准备明天要呈给徐阁老的文章。不是应试的八股，是他这些年写的一些策论——关于边防，关于漕运，关于吏治。
　　这些文章，他藏着掖着，从没给人看过。
　　明天，就要拿出来了。
　　他不知道徐阁老会怎么看。也许嗤之以鼻，也许看都不看。
　　可总得试一试。
　　笔尖落在纸上，沙沙作响。
　　写了几个字，他忽然顿住。
　　眼前晃过一张脸。
　　是她的脸。
　　她躺在地上，闭着眼装睡。她端着酒杯，抬眼看他。她说“你睡床”，语气又软又倔。
　　谢子规摇了摇头，继续写。
　　可不知怎的，心里那股闷气，好像散了些。
　　笔下的字，也比方才顺畅了。
　　窗外更鼓响了三下。
　　三更天了。
　　谢子规放下笔，看着写好的文稿，薄薄一叠，明天呈上去应该够了。
　　他揉了揉手腕，目光落在文稿上，忽然想起什么。
　　明天，要讲的这些，她会喜欢听吗？
　　这个念头冒出来，他自己先愣了一下。
　　怎么会想到她？
　　谢子规摇摇头，把文稿收好，吹熄了灯。
　　黑暗中，他躺在榻上，睁着眼。
　　隔壁正房里，她应该睡得正香吧。
　　沈如枝醒来的时候，天已经亮了。
　　她睁开眼，看到的是大红销金的帐顶，一时有些恍惚。昨夜的记忆慢慢涌上来——交杯酒，打地铺，还有……
　　她猛地坐起来。
　　这是床上。
　　被子盖得好好的，枕头也垫在头下。她低头看了看自己，嫁衣还穿在身上，皱巴巴的，乱成一团。
　　可她昨晚明明是睡在地上的。
　　沈如枝愣了一会儿，脸慢慢红了。
　　是他？
　　她掀开被子下床，地上那床铺盖还在，叠得整整齐齐，放在一边。她走过去摸了摸，凉的。
　　他昨晚没睡这儿。
　　沈如枝站了一会儿，心里说不上是什么滋味。
　　门帘掀动，一个丫鬟端着铜盆进来，见她站在那儿，笑着福了福身：“少夫人醒了？奴婢伺候您梳洗。”
　　沈如枝点点头，由着她伺候。
　　丫鬟手脚麻利，一边伺候她洗脸，一边絮絮叨叨说着话：“少夫人昨晚睡得可好？大爷天不亮就出门了，吩咐我们不要吵醒您。”
　　沈如枝动作顿了顿：“他出门了？”
　　“是呢，说是去拜师，带了厚厚一叠文稿去的。”丫鬟说着，偷偷打量她的脸色，“大爷走的时候，还问了一句少夫人醒了没有。”
　　沈如枝心里一跳：“他问了？”
　　“问了。”丫鬟抿嘴笑，“听说少夫人还睡着，就没让我们吵。”
　　沈如枝低下头，脸有些热。
　　洗漱完，换了衣裳，丫鬟端来早饭。沈如枝没什么胃口，随便吃了两口，就让人撤了。
　　她在屋里坐了一会儿，又站起来，走到书案边。
　　书案上很干净，笔墨纸砚都收好了。只有一张纸，压在镇纸下。
　　沈如枝拿起来看。
　　是一首诗，字迹清隽，写的是秋日登高的句子。末尾没有落款，只画了一枝细细的梅花。
　　她看了半晌，把纸折好，收进袖子里。
　　丫鬟在一旁看着，忍不住笑：“少夫人，大爷的字写得真好。”
　　沈如枝嗯了一声，没说话。
　　她想问问他去哪拜师，什么时候回来。可话到嘴边，又咽了回去。
　　问了又如何？
　　他走的时候，连声招呼都没打。
　　谢子规站在徐府门外，抬头看着那块匾额。
　　徐府不大，门楣也不显赫，可往来的都是清贵人物。门口候着的，有几个是他认得的——都是京中有名的才子，此刻却和他一样，规规矩矩站在门外等着通传。
　　等了小半个时辰，才有一个老仆出来，念了几个名字。
　　谢子规听到了自己的名字，跟着那几个人进去。
　　穿过两进院子，在一间书房前停下。老仆进去禀报，片刻后出来，撩起帘子：“几位请。”
　　谢子规深吸一口气，走进去。
　　书房里很安静，一个须发皆白的老者坐在窗下，手里拿着一卷书。听见动静，抬起眼来，目光从几人脸上缓缓扫过。
　　谢子规垂下眼，恭恭敬敬行了一礼。
　　徐阁老嗯了一声，让他们坐下。有小厮上茶，茶香袅袅。
　　“你们的文章，我都看了。”徐阁老开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“各有长处，也各有短处。”
　　几人屏息听着。
　　徐阁老一个个点评，不偏不倚。说到谢子规时，他顿了顿。
　　“你的策论，”他看了谢子规一眼，“边防那一篇，有些见地。”
　　谢子规心头一跳，低头道：“学生浅见，请阁老指点。”
　　徐阁老嗯了一声，没再说什么，端起茶碗。
　　这是送客的意思。
　　几人起身告辞。出了书房，谢子规落后几步，回头看了一眼。
　　那老仆站在门口，对他拱了拱手。
　　谢子规心里一沉。
　　这是没看上的意思。
　　他走出徐府，站在门外，抬头看天。
　　天很蓝，云很白，秋日阳光正好。
　　可他心里，像压了一块石头。
　　回到家的时候，已经过了午时。
　　谢子规进门，正碰上一个丫鬟从正房出来。丫鬟见了他，福了福身：“大爷回来了？少夫人等了您一上午。”
　　谢子规脚步顿了顿：“她等我做什么？”
　　丫鬟笑道：“少夫人说，想等大爷回来一起用饭。”
　　谢子规没说话，抬脚往正房走。
　　走到门口，他停了一下，撩起门帘。
　　沈如枝正坐在窗边，手里拿着一件衣裳在缝。听见动静，抬起头来，看见是他，眼睛亮了亮。
　　“回来了？”她放下衣裳，站起来，“吃饭了吗？我让厨房热着。”
　　谢子规看着她，心里那团郁气，忽然散了些。
　　“还没。”他说。
　　沈如枝笑了，招呼丫鬟去摆饭。回头见他站着不动，又走过来：“怎么了？累了吧？坐一会儿，饭就来。”
　　谢子规在桌边坐下。
　　沈如枝也坐下，离他隔了一个位子。
　　饭菜很快摆上来，四菜一汤，热腾腾的。沈如枝给他盛了碗饭，递过去：“吃吧。”
　　谢子规接过碗，低头吃饭。
　　沈如枝也吃，吃得很慢，时不时抬眼看他。
　　他脸色不好，眉眼间带着倦意，吃饭也不专心，筷子夹了几次菜，都没送到嘴里。
　　沈如枝犹豫了一下，小声问：“拜师……不顺利？”
　　谢子规筷子顿了顿。
　　“还好。”他说。
　　沈如枝知道这是敷衍，可也没再问。她夹了一筷子菜，放进他碗里。
　　“多吃点。”她说。
　　谢子规看着碗里多出来的菜，愣了一下。
　　他抬头看她。
　　她低着头吃饭，十分害羞。
　　谢子规没说话，低头把那筷子菜吃了。
　　吃完饭，谢子规去了书房。
　　沈如枝收拾碗筷，看着他的背影，抿了抿嘴。
　　丫鬟凑过来，小声说：“少夫人，大爷好像不高兴。”
　　沈如枝嗯了一声。
　　“您不去看看？”
　　沈如枝摇头：“让他一个人待会儿吧。”
　　她知道他心里有事。可他不想说，她就不问。
　　谢子规在书房坐到天黑。
　　灯也不点，就那么坐着。
　　窗外的天从亮到暗，最后全黑了。月亮升起来，照在窗纸上，白惨惨的一片。
　　他想着今天的事。
　　徐阁老没看上他。那番话不过是客套，他听出来了。那个老仆的拱手，他也看懂了——是不必再来的意思。
　　这条路，走不通了。
　　还能走哪条？
　　他不知道。
　　门外忽然响起脚步声，很轻，到了门口又停下。
　　谢子规没动。
　　片刻后，敲门声响了。
　　“子规？”她的声音从门外传来，软软的，“你……睡了吗？”
　　谢子规张了张嘴，想说睡了。
　　可话到嘴边，却变成了：“没睡。”
　　门开了，沈如枝端着托盘站在门口。借着月光，能看到她脸上带着一点小心，像是怕惊着他。
　　“我给你端了碗汤，”她说，“你晚上没吃饭，喝点吧。”
　　谢子规看着她，没说话。
　　沈如枝走进来，把托盘放在书案上。摸黑找火折子，点了灯。
　　烛光亮起来。
　　谢子规坐在榻上，看着她把汤碗端过来，递到他面前。
　　“喝吧。”她说。
　　谢子规接过碗，低头喝了一口。
　　是鸡汤，温的，不烫。
　　他一口一口喝着，没说话。沈如枝坐在他对面，也没说话。
　　喝完，他把碗放下。
　　沈如枝收碗，起身要走。
　　“沈如枝。”他忽然开口。
　　沈如枝愣住了。这是她嫁过来之后，他第一次喊她的名字。
　　她回过头来。
　　谢子规看着她，烛光在他脸上跳动，看不清表情。
　　“你……”他顿了顿，“没什么。”
　　沈如枝站着看了他一会儿，忽然笑了。
　　“那你早点睡。”她说，端着碗出去了。
　　谢子规看着门帘落下，听着脚步声渐渐远去。
　　他又坐了很久。
　　月光透过窗纸照进来，书案上那碗汤还留着一丝余温。
　　他低下头，看着自己的手。
　　那双手，写过多少文章，做过多少梦。如今那些梦一个个碎了，他还剩下什么？
　　不知道。
　　可不知怎的，想起她方才的笑，心里那股郁气，好像没那么重了。
　　第二天，谢子规又出门了。
　　这一次，是去拜访另一位致仕的老臣。
　　沈如枝送他到门口，看着他走远，才转身回去。
　　丫鬟跟在身后，忍不住问：“少夫人，您不问问大爷去哪？”
　　沈如枝摇头：“他想说的时候自然会说的。”
　　丫鬟似懂非懂地点点头。
　　沈如枝回到屋里，拿起昨天没缝完的衣裳。
　　那是他的衣裳。袖口开了线，她看到就收了来，想给他缝上。
　　针线细细密密地走着，她的心思也细细密密地转着。
　　她知道自己高嫁。
　　谢家虽不算显赫，也比她娘家强出许多。父亲不过是举人出身，在县里做个教谕，一辈子没见过什么世面。母亲倒是念叨过，说她命好，能嫁到京城的官宦人家。
　　可她嫁的不是谢家，是谢子规。
　　那个人，她见过一次。
　　三年前的元宵节，她随母亲进京看灯。在灯市上，她被人群挤散了，正慌乱间，一只手伸过来，把她从人堆里拉出来。
　　“小心些。”那人说。
　　她抬头，看到一张年轻的脸，眉眼温和，笑意浅浅。
　　那是谢子规。
　　他把她送到她母亲身边，就转身走了。他甚至没多看她一眼。
　　可她把那张脸记住了。
　　记了三年。
　　后来母亲说起这门亲事，她才知道，那天拉她一把的人，就是她要嫁的人。
　　她没告诉任何人。
　　那些小心思，那些夜里翻来覆去的念想，都是她一个人的事。
　　嫁过来之前，她想过很多次。他会不会记得她？会不会也有一点欢喜？
　　可新婚之夜，他去了书房。
　　她告诉自己，没关系。
　　他只是不习惯。只是忙。只是心里有事。
　　她可以等。
　　谢子规回来的时候，又是傍晚。
　　这一天比昨天更糟。
　　那位老臣连见都没见他，只让门房收了他的文章，说会转交。
　　转交。
　　他走出那扇门的时候，就知道那叠文章会石沉大海。
　　他站在巷子里，看着来来往往的人，忽然觉得可笑。
　　他谢子规，读了十年书，写了一肚子文章，如今连个见人的机会都没有。
　　天黑了。
　　他不想回家。
　　可还是回去了。
　　进门的时候，正房里亮着灯。他看了一眼，收回目光，往书房走。
　　“子规。”
　　她的声音从身后传来。
　　谢子规停下脚步。
　　沈如枝站在门口，手里提着一盏灯。灯光映着她，眉眼柔和。
　　“吃饭了吗？”她问。
　　谢子规看着她，忽然觉得很累。
　　不是身体的累，是心里那种空落落的累。
　　他张了张嘴，想说吃了。
　　可她说：“我等你一起。”
　　谢子规站了片刻，终于转身，朝她走过去。
　　沈如枝笑了，提着灯给他照路。
　　“今天做了你爱吃的，”她说，“我打听过了，你喜欢吃鱼。”
　　谢子规愣了一下。
　　她打听过？
　　沈如枝没注意他的表情，絮絮叨叨说着话：“鱼是早上买的，很新鲜。我怕厨房做不好，自己盯着做的。你尝尝合不合口味。”
　　谢子规听着，没说话。
　　进了屋，桌上摆着饭菜，热腾腾的。沈如枝给他盛饭，夹菜，忙个不停。
　　谢子规坐着，看着她忙。
　　“吃啊。”她把饭碗递过来。
　　谢子规接过，低头吃了一口。
　　鱼很嫩，味道刚好。
　　他吃着，忽然问：“你怎么知道我喜欢吃鱼？”
　　沈如枝顿了顿，耳朵尖慢慢红了。
　　“我……问的。”她说，声音小了下去。
　　谢子规看着她。
　　她低着头吃饭，脸埋在碗后面，只露出一双红透的耳朵。
　　他想起了昨晚，那双红透的耳朵。
　　也是这样的红。
　　他收回目光，继续吃饭。
　　吃完饭，沈如枝收拾碗筷。谢子规坐着没动，看着她进进出出。
　　忽然，她脚下一绊，身子往前栽去。
　　谢子规猛地站起来，一把扶住她。
　　沈如枝吓了一跳，回头看他。
　　两人离得很近，近得能看清彼此眼睛里的自己。
　　谢子规松开手。
　　“小心。”他说。
　　沈如枝红着脸，嗯了一声，端着碗快步出去了。
　　谢子规站在原地，看着门帘晃动。
　　他低头看了看自己的手。
　　方才那一扶，她的手腕很细，很软。
　　他站了片刻，走出正房。
　　回到书房，他点了灯，在书案前坐下。
　　今天的事又涌上来，压得人喘不过气。
　　可不知怎的，他忽然想起她方才的脸。
　　那红透的耳朵，那躲闪的眼神。
　　他摇了摇头，翻开书。
　　可看了几行，又合上。
　　窗外月亮升起来了。
　　他看着月光，想着她方才的话。
　　“我打听过了。”
　　她打听过。
　　她为他打听过。
　　谢子规低下头，嘴角动了动，不知道算不算笑。
　　那一夜，他睡得比前两晚都早。
　　第二天，他又出门了。
　　这一次，是去一个同窗家里。那同窗的父亲在吏部当差，他想托人问问，有没有别的路子。
　　同窗倒是热情，留他吃了顿饭。可说到正事，只推说再打听打听。
　　他听得出来，是敷衍。
　　回来的路上，天阴沉沉的，像是要下雨。
　　他走着走着，忽然不想走了。
　　站在路边，看着来来往往的人，心里空落落的。
　　这些年，他读了那么多书，写了那么多文章，到底有什么用？
　　有什么用？
　　雨落下来的时候，他没躲。
　　就那么淋着，慢慢往回走。
　　到家的时候，浑身湿透了。
　　沈如枝正在屋里做针线，听见动静，一抬头，见他这副模样，吓了一跳。
　　“怎么淋成这样？”她连忙放下针线，拿了干布巾过来，“快擦擦，别着凉了。”
　　谢子规站着没动，任她擦。
　　沈如枝擦着他脸上的雨水，忽然觉得不对。
　　他看着她，眼神空空的，像是没看见她。
　　沈如枝心里一紧。
　　“子规？”她轻声喊。
　　谢子规眨了眨眼，好像才回过神来。
　　“没事。”他说，声音沙哑，“我去换衣裳。”
　　他转身往外走。
　　沈如枝看着他的背影，忽然追上去，拉住他的袖子。
　　谢子规停下脚步。
　　“你……”沈如枝张了张嘴，不知道该说什么。
　　可她不想让他就这么走。
　　她想了想，小声说：“我给你熬了姜汤，你换好衣裳来喝。”
　　谢子规看着她。
　　她仰着脸，眼睛亮亮的，里头都是担心。
　　他嗯了一声。
　　沈如枝松开手，看着他走了。
　　过了一会儿，谢子规换了干衣裳回来。
　　沈如枝把姜汤端给他，看着他喝完。
　　屋里很安静。
　　谢子规放下碗，没说话。
　　沈如枝也没说。
　　过了很久，谢子规忽然开口。
　　“我是不是很没用？”他问。
　　声音很低，像是问自己。
　　沈如枝愣住了。
　　她看着他，他低着头，看不清表情。可那肩膀，微微塌着，像是扛了太多东西。
　　沈如枝鼻子一酸。
　　她站起来，走到他面前。
　　谢子规抬头看她。
　　她伸出手，轻轻放在他肩上。
　　“不是。”她说，声音很轻，却很认真，“你只是运气不好。”
　　谢子规看着她。
　　她眼里亮晶晶的，不知是烛光，还是别的什么。
　　他没说话。
　　可她那只手，放在他肩上，温温的，软软的。
　　他忽然觉得，心里那股空落落的感觉，好像没那么重了。
　　谢子规看着她，没说话。
　　那只手还放在他肩上，温温的，软软的。他想说点什么，可喉咙像被什么堵住了。
　　沈如枝忽然意识到自己做了什么，手像被烫到一样缩回来，退后两步，耳朵尖又红了。
　　“那个……”她低下头，声音闷闷的，“姜汤喝完了，你早点歇着。”
　　说完，她转身要走。
　　“沈如枝。”
　　她停住脚步。
　　谢子规站起来，看着她。烛光从侧面照过来，在他脸上投下淡淡的阴影。
　　“今天的事，”他顿了顿，“别告诉旁人。”
　　沈如枝回过头来，看着他。
　　他站在那里，身姿还是那样挺拔，可眉眼间带着一丝不易察觉的倦意。她忽然想起新婚之夜，他说“在旁人面前，我会和你相敬如宾”。
　　在旁人面前。
　　那现在呢？
　　现在没有旁人。
　　她心里忽然涌起一股冲动，想走过去，想再把手放在他肩上，想告诉他没关系，想告诉他——
　　可她什么都没做。
　　“我知道。”她说，声音很轻，“你放心。”
　　谢子规看着她，目光动了动。
　　她站在门口，背着光，看不清表情。可那双眼睛亮亮的，像含着什么。
　　他想说谢谢。
　　可话到嘴边，又觉得这两个字太轻。
　　沈如枝等了一会儿，见他不说话，便推开门帘出去了。
　　谢子规站在原地，听着她的脚步声渐渐远去。
　　屋里安静下来。
　　他低头看了看自己的肩。
　　那里似乎还留着一点温度。
　　第二天一早，谢子规又出门了。
　　沈如枝送他到门口，看着他走远，才转身回去。
　　丫鬟跟在她身后，忍不住问：“少夫人，大爷天天往外跑，是忙什么呀？”
　　沈如枝摇摇头：“不知道。”
　　丫鬟嘀咕道：“您也不问问？”
　　沈如枝没说话。
　　她当然想问。可她不想让他觉得烦。
　　他是做大事的人，心里装着的是家国天下。她不懂那些，可她可以等。
　　等他愿意说的时候。
　　谢子规这一趟，去的是城南。
　　那里住着一位早年致仕的御史，姓周，据说为人耿直，在朝中时得罪过不少人。谢子规打听过，这位周御史与徐阁老不同，不爱收门生，却喜欢提携后辈。
　　他想去碰碰运气。
　　周家的宅子比徐府还小，门口连个门房都没有。谢子规敲了敲门，一个老仆开了门，上下打量他一眼。
　　“找谁？”
　　“晚生谢子规，求见周御史。”
　　老仆接过拜帖，进去通报。
　　过了一会儿，老仆出来，请他进去。
　　谢子规心里一松，跟着老仆往里走。
　　周御史在书房见他。
　　老头儿头发花白，穿着一身半旧的袍子，坐在窗下晒太阳。见谢子规进来，抬了抬眼皮。
　　“坐吧。”
　　谢子规坐下，把带来的文章呈上去。
　　周御史接过来，翻了翻，没说话。
　　谢子规心里有些忐忑，面上却不敢露出来。
　　过了许久，周御史放下文章，看着他。
　　“你想入幕？”
　　谢子规低头：“是。”
　　“为什么？”
　　谢子规顿了顿，抬起头来：“晚生想做事。”
　　周御史看着他，目光锐利。
　　“想做事？”他重复了一遍，“做什么事？”
　　谢子规迎着他的目光，一字一句道：“做有用的事。”
　　周御史没说话。
　　屋里安静下来，只有窗外的鸟叫。
　　过了很久，周御史忽然笑了。
　　“有点意思。”他说，“比你那些文章有意思。”
　　谢子规愣住了。
　　周御史把文章推还给他：“文章写得不错，就是太规矩了。你这个年纪，写这么规矩的文章，是考科举的路子。”
　　谢子规低下头。
　　周御史看着他，又问：“为什么不想考了？”
　　谢子规沉默了一会儿，抬起头来。
　　“考不上。”他说，声音很平，“或者说，考上了也没用。”
　　周御史挑了挑眉。
　　谢子规把自己殿试的事说了。
　　周御史听完，沉默了片刻。
　　“考官是礼部的？”
　　谢子规点头。
　　谢子规低下头，没说话。
　　周御史看着他，忽然问：“那也不奇怪，你甘心吗？”
　　谢子规抬起头。
　　老头儿眼睛浑浊，可那目光，却像能看透人心。
　　谢子规张了张嘴，想说不甘心。
　　可话到嘴边，他又咽了回去。
　　甘心又如何？不甘心又如何？
　　周御史笑了。
　　“不甘心就对了。”他说，“甘心的人，来不了我这儿。”
　　谢子规心里一震。
　　周御史站起身，走到书案边，拿起笔，写了几个字。
　　“拿着这个，”他把纸递给谢子规，“去找这个人。”
　　谢子规接过来一看，是一个地址。
　　“他是谁？”
　　“一个老友，”周御史说，“现在在兵部。你去见他，就说我让你去的。”
　　谢子规愣住了。
　　兵部。
　　那是他想去的地方。
　　他抬起头，看着周御史，想说什么，却不知该说什么。
　　周御史摆摆手：“去吧。成了再来谢我，不成也别怪我。”
　　谢子规深深行了一礼，退了出去。
　　出了周家，他站在巷子里，低头看着手里的地址。
　　太阳照在纸上，那几个字亮得刺眼。
　　他忽然想快点回家。
　　想告诉她。
　　可走了一段，他又慢下来。
　　告诉她什么？
　　八字还没一撇的事，说了有什么用？
　　他把纸折好，小心地收进怀里。
　　谢子规回到家的时候，天已经快黑了。
　　进门的时候，正房里亮着灯。他看了一眼，脚步顿了顿，还是往书房走。
　　“子规。”
　　她的声音又响起来。
　　谢子规停下脚步。
　　沈如枝站在门口，手里提着灯。灯光映着她，眉眼柔和。
　　“吃饭了。”她说。
　　谢子规看着她，忽然笑了。
　　很淡很淡的笑，几乎看不出来。
　　可沈如枝看见了。
　　她愣了一下，随即也笑了。
　　“今天做了你爱吃的。”她说，声音轻快了些，“快来。”
　　谢子规走过去。
　　进了屋，桌上摆着饭菜，还是热腾腾的。
　　沈如枝给他盛饭，夹菜，还是忙个不停。
　　谢子规坐着，看着她忙。
　　忽然，他开口：“今天，我去见了一位周御史。”
　　沈如枝动作顿了顿，抬头看他。
　　他主动说？
　　谢子规接过她手里的碗，低头吃饭，一边吃一边说：“他给我指了条路。”
　　沈如枝听着，心里忽然涌起一股说不清的感觉。
　　他愿意说了？
　　她在他对面坐下，小声问：“什么路？”
　　谢子规把今天的事说了。
　　沈如枝听完，眼睛亮了起来。
　　“那岂不是好事？”她说，“你怎么不高兴？”
　　谢子规摇摇头：“还没成，说不好。”
　　沈如枝看着他，忽然说：“会成的。”
　　谢子规愣了一下。
　　她看着他，眼睛亮亮的，里头全是信任。
　　“你那么厉害，”她说，“肯定能成的。”
　　谢子规看着她，没说话。
　　她不知道他写过什么文章，不知道他见过什么人，不知道他为什么郁郁不得志。
　　可她就是信他。
　　他低下头，继续吃饭。
　　吃了一会儿，忽然说：“明天，我去兵部。”
　　沈如枝点点头：“好。”
　　谢子规顿了顿，又说：“可能要晚些回来。”
　　沈如枝又点点头：“好。”
　　谢子规看着她。
　　她低着头吃饭，脸上带着一点笑，很浅很浅，可他能看到。
　　他收回目光，继续吃饭。
　　吃完饭，沈如枝收拾碗筷。谢子规坐在那儿，看着她进进出出。
　　她端着碗走到门口，忽然回过头来。
　　“子规。”她喊。
　　谢子规看着她。
　　她张了张嘴，想说点什么，可最后只说了句：“早点歇着。”
　　谢子规嗯了一声。
　　门帘落下，她的脚步声远了。
　　他坐了一会儿，起身回书房。
　　点上灯，他把怀里的地址拿出来，又看了一遍。
　　明天。
　　明天就知道了。
　　他吹熄了灯，躺在榻上。
　　窗外月亮很好，照得窗纸白亮亮的。
　　他想起她方才的眼睛。
　　亮亮的，全是信任。
　　他闭上眼睛。
　　这一夜，他睡得比往常都安稳。
　　第二天一早，谢子规出门的时候，沈如枝又送到门口。
　　天还早，雾气蒙蒙的，街上没什么人。
　　谢子规走了几步，忽然回过头来。
　　沈如枝还站在门口，看着他。
　　他顿了一下，走回去。
　　沈如枝愣了愣，仰头看他。
　　谢子规看着她，说：“今天冷，别站太久。”
　　沈如枝愣住了。
　　等她回过神，他已经走远了。
　　她站在门口，看着他的背影消失在雾气里。
　　脸上慢慢热起来。
　　丫鬟从后面探出头来，笑嘻嘻的：“少夫人，大爷关心您呢。”
　　沈如枝红着脸，轻轻打了她一下：“多嘴。”
　　她转身进去，脚步轻快了许多。
　　谢子规到兵部的时候，已经过了辰时。
　　他按着地址找到地方，递了拜帖。等了一会儿，有人出来，把他领进去。
　　见他的是一位姓郑的郎中，四十来岁，面相温和。
　　郑郎中看了周御史的信，又看了他的文章，问了些话。
　　谢子规一一作答。
　　郑郎中听完，沉默了一会儿，说：“文章我看过了，有些见地。只是兵部的事，不是写文章那么简单。”
　　谢子规点头：“晚生明白。”
　　郑郎中看着他，忽然问：“你愿不愿意先做些杂事？”
　　谢子规愣住了。
　　郑郎中解释道：“我这里缺个抄写文书的人。事儿琐碎，俸禄也不高。但能接触到一些边关的公文，能学到东西。”
　　谢子规心里一动。
　　抄写文书。
　　那不是他想要的路。
　　可郑郎中的话，他听懂了。
　　这是给他一个机会。
　　他抬起头，说：“晚生愿意。”
　　郑郎中笑了：“好。那你明天来吧。”
　　谢子规站起来，深深行了一礼。
　　走出兵部的时候，天已经放晴了。
　　太阳从云层里钻出来，照得街上亮堂堂的。
　　他站在门口，看着来来往往的人，忽然想笑。
　　抄写文书。
　　他读了十年书，写过无数篇文章，如今要去抄写文书了。
　　可他心里没有不甘，只有一种奇怪的踏实。
　　路还长，慢慢走。
　　回到家，天还早。
　　沈如枝正在院子里晒太阳，见他回来这么早，有些意外。
　　“成了？”她问。
　　谢子规点点头：“成了。”
　　沈如枝笑了，笑得眉眼弯弯。
　　谢子规看着她，忽然说：“是抄写文书。”
　　沈如枝愣了愣。
　　谢子规说：“不是什么好差事，就是抄抄写写。”
　　沈如枝听了，还是笑。
　　“那也挺好。”她说，“总比天天往外跑，回来愁眉苦脸强。”
　　谢子规看着她，没说话。
　　她好像总是这样。
　　不管他做什么，她都点头说好。
　　他心里忽然涌起一股奇怪的感觉，说不清是什么。
　　沈如枝被他看得有些不自在，低下头去。
　　“那个，”她说，“你饿不饿？我去给你弄点吃的。”
　　她转身要走。
　　“沈如枝。”他喊住她。
　　沈如枝回过头来。
　　谢子规看着她，张了张嘴，想说点什么。
　　可话到嘴边，又觉得说什么都不合适。
　　最后他只说了句：“晚上，我回来吃饭。”
　　沈如枝愣了一下，随即笑了。
　　“好。”她说。
　　谢子规嗯了一声，转身往书房走。
　　走了几步，他又回过头来。
　　她还站在那儿，看着他。
　　他顿了顿，说：“别做鱼了，这两天吃腻了。”
　　沈如枝噗嗤一声笑了出来。
　　谢子规耳朵红了，加快脚步走了。
　　沈如枝站在院子里，看着他的背影，笑得更厉害了。
　　丫鬟从屋里探出头来，好奇地问：“少夫人，笑什么呢？”
　　沈如枝摇摇头，嘴角却怎么也压不下去。
　　那天晚上，谢子规回来吃饭的时候，桌上果然没有自己的爱吃的白菜。
　　有他爱吃的别的菜，热腾腾的摆了一桌。
　　沈如枝给他盛饭，夹菜，还是忙个不停。
　　谢子规坐着，看着她忙。
　　忽然，他说：“你也吃。”
　　沈如枝愣了一下，抬头看他。
　　他低着头吃饭，耳朵有点红。
　　沈如枝心里一暖，在他对面坐下，端起碗。
　　吃着吃着，她忽然说：“明天你第一天去，要不要带点什么？”
　　谢子规摇摇头：“不用。”
　　沈如枝哦了一声，继续吃饭。
　　吃了一会儿，她又说：“那地方远不远？要不要早点起来？”
　　谢子规顿了顿，看着她。
　　她低着头吃饭，可耳朵尖红红的。
　　他忽然觉得，这样的日子，好像也不错。
　　“不远。”他说，“辰时到就行。”
　　沈如枝点点头，没再问了。
　　吃完饭，谢子规去书房。
　　沈如枝收拾碗筷，忽然发现桌上落了一样东西。
　　是一张纸，折得方方正正的。
　　她拿起来，打开一看。
　　是一行字，写的是：明日戌时归。
　　她看了半晌，把纸折好，收进袖子里。
　　脸上又热了起来。
　　第二天，谢子规出门的时候，沈如枝又送到门口。
　　天还早，街上没什么人。
　　谢子规走了几步，忽然想起什么，回过头来。
　　她还站在那儿，看着他。
　　他顿了一下，走回去。
　　沈如枝仰头看他。
　　谢子规看着她，说：“今天别站太久，冷。”
　　沈如枝愣了一下，随即笑了。
　　“好。”她说。
　　谢子规嗯了一声，转身走了。
　　沈如枝站在门口，看着他的背影。
　　丫鬟又探出头来，笑嘻嘻的：“少夫人，大爷又关心您呢。”
　　沈如枝红着脸，瞪了她一眼，转身进去。
　　可嘴角的笑，怎么也压不下去。
　　太阳慢慢升起来，照得院子里亮堂堂的。
　　她坐在窗边，拿出那件还没缝完的衣裳，继续缝着。
　　针线细细密密地走，她的心思也细细密密地转着。
　　戌时归。
　　她数了数时辰，还有好几个时辰。
　　她笑了笑，低头继续缝。
　　不急。
　　她可以等。
　　翌日清晨，沈如枝随谢子规去正院请安。
　　谢子规在廊下停住脚步：“母亲想是与你说说话，我进去不便，在书房等你。”
　　沈如枝点点头，独自掀帘进去。
　　堂上坐着个穿深色褙子的妇人，眉眼与谢子规有几分相似，只是嘴角微垂，看人时目光沉沉，带着审视的意味。沈如枝上前行礼，口称“母亲”。
　　谢夫人受了这一礼，却未叫起，只端了茶盏慢慢撇着浮沫，半晌才道：“起来吧。”
　　沈如枝垂手立着。
　　“昨日匆忙，也没好好说话。”谢夫人将茶盏搁下，打量着沈如枝的穿戴，“你家里的事，我略知道些。听说你母亲去得早，后母待你……嗯，想必有些事也没人教你。”
　　沈如枝听出话里的意思，只低头道：“是。”
　　“府里的事多且杂，人情往来，节礼打点，将来都要你操持。”谢夫人顿了顿，“子规那孩子心实，受了委屈也不说，我总怕他身边没个体己人照料。如今娶了你……”
　　她没往下说，只叹口气。
　　沈如枝脸上的笑几乎挂不住，只能干巴巴地应一声“是”。
　　旁边站着的大丫鬟端了茶来，沈如枝接过，低头饮了一口，便听谢夫人又道：“昨儿厨房送的那道豆腐，子规说咸了。他从小口味就淡，你往后记着些。”
　　“是。”
　　“还有，他夜里看书看得晚，容易口干，床边要常备着温茶。冬天手脚凉，得提前灌好汤婆子。”
　　“是。”
　　“这些你可都知道？”
　　沈如枝抬起头，对上谢夫人那双沉静的眼，忽然明白过来——这不是叮嘱，是试探。她在看她会不会伺候人，懂不懂规矩，配不配做这个谢家少奶奶。
　　她张了张嘴，什么也说不出来。
　　她确实不知道。
　　娘家那些年，她活得像个影子，后母只教她“少说少错”，从没教过这些。她连谢子规爱吃什么、几时睡、手脚凉不凉，一概不知。
　　谢夫人看着她，目光里有一种说不清的意味，像是失望，又像是早有预料。
　　良久，她轻轻摇了摇头，语气里带着几分无奈的笑：“到底是娶了一个什么都不懂的新娘。我家子规，真是命苦。”
　　那话轻飘飘的，却让她失落无比。
　　沉默了片刻，她抬起头，看着谢夫人，声音不高，却很稳：“母亲，我确实有许多不懂的。但我也有比别人强的地方。”
　　谢夫人微微扬眉，像是有些意外。
　　沈如枝上前一步，轻声道：“母亲今日的气色很好，只是眉尾略有些淡。若母亲不嫌弃，我想为您画一画眉。”
　　谢夫人看了她片刻，忽然笑了一声：“哦？你还会这个？”
　　“从前在家里无事，自己琢磨过。”沈如枝说得平静，心却悬着。
　　谢夫人靠回椅背，似笑非笑地点了点头：“也好。画不好，便跪着吧。”
　　沈如枝屈膝应是。
　　早有丫鬟捧了妆奁过来。沈如枝净了手，在谢夫人身前站定，拿起螺子黛，极轻地落在她眉上。
　　她的手很稳。
　　一笔，两笔，眉尾微微扬起，既不张扬，也不寡淡，恰到好处地勾勒出眉峰的弧度。她又取了胭脂，在掌心晕开，点在谢夫人唇上，再用指腹轻轻揉开。
　　谢夫人阖着眼，由着她动作。
　　屋子里静极了，丫鬟们屏息看着，只见新少奶奶不慌不忙，像在完成一件极要紧的事。
　　半晌，沈如枝退后一步：“好了。”
　　谢夫人睁开眼，对着铜镜看了看。
　　镜中那人眉眼舒展，气色比先前鲜亮了许多，眉尾那几笔，竟像是天生就该长在那里。
　　她抬手摸了摸，目光落在沈如枝身上，良久，才道：“想不到你还有这种本事。”
　　沈如枝垂眸：“母亲不嫌弃就好。”
　　谢夫人摆了摆手，让丫鬟们退下，指着旁边的绣墩道：“坐下说话。”
　　沈如枝依言坐下。
　　谢夫人端起茶盏，这次是真的在喝茶。她看着沈如枝，目光比方才柔和了些：“你这一手，比府里专管梳头的媳妇还强些。倒是我小瞧了你。”
　　沈如枝轻声道：“雕虫小技，不值什么。”
　　“值不值的，我心里有数。”谢夫人放下茶盏，顿了顿，“你往后，凡事多问一句，慢慢就熟了。子规那边……”
　　她微微一顿，似是想起了什么，话锋一转：“你可还住得习惯？”
　　沈如枝抬眼，对上谢夫人那双不再锐利的眼，轻轻点头：“习惯的。”
　　窗外有鸟雀啾啾叫着，晨光从雕花窗棂里漏进来，落在她裙边。
　　她忽然觉得，这屋子也没那么冷了。