62、枯枝 面具看多了 ...
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夜色已深，寒气透过窗栓丝丝往里渗，一室静谧，灯芯早已燃尽，缕缕青烟向上蜿蜒着，又散入寒气里。
满地散落着信纸，一张张，一页页，犹如爬满了令人窒息的蚂蚁，便是指尖稍微触碰一下，就能传来针扎般的痛意，直达心脏处，无法忽视。
赵瑞灵跪坐在一片狼藉的中央，凌乱的发贴着脸颊，明亮的月光挤入，照亮她惨白的侧脸，映入那双无光的眼里，像是提线木偶般，再看不出往昔的模样。
赵瑞灵捏着信纸的指尖颤抖着，她动了动唇，发不出任何声音，喉咙像是被死死扼住，满腔的情绪被堵在胸口，怎么也吐不出去。
直到寒气顺着地面爬上双膝，赵瑞灵才近乎喃喃道：“为什么……”
“怎么会……”
像是恍然醒悟，赵瑞灵连忙爬着将那些满是折痕，被她翻看了无数次的信纸再一次捡起，双目猩红疯了般快速浏览，而又重复着捡起另一张，越看越崩溃，她捏着信纸痛苦地弯着腰，那些字迹像是淬了毒的针，一根根扎进她的心里。
她痛苦着将头抵在地上，半天也缓不过气，直到月色褪去，晨光熹微，赵瑞灵也没再挪动分毫。
姜绍云疯了似的到处寻找着赵瑞灵，这几日他几乎脚不沾地，一边要处理着姜泉的事，一边还要到处寻找赵瑞灵，任谁劝都无用。
眼见他精神萎靡，身形迅速消瘦下来，终于有了赵瑞灵的消息。
一日清晨，姜绍云才刚回府，便收到一封信，他快速打开，待瞧见信上的内容时，连日来提着的心终于落了下去。
信上是他熟悉的字迹，其上工工整整写着一行字：近日有事，不日便归，勿念。
然而松了一口气之后，随之而来的委屈涌起，他找了她这么久，为何现在才写信给他？
委屈过后便是庆幸，幸好，这么想着，姜绍云又拿起那封信再看了看，反反复复地，像是想要确认是否是她本人所写。
仔细将信贴着心口揣好，姜绍云想，等她回来，他一定要好好地问清楚，将心里所有的疑问全部弄明白。
想到这里，他叹了口气，算了，等她回来，他要先抱抱她，其余的，往后再问吧。
姜绍云此前就知晓自己对赵瑞灵的感情早已变得不一般，只是期间发生了许多事，让他来不及好好细想，也来不及表达，等这些事结束，等她回来，他要向她表明自己的心意，想问问她，是否还像之前一样，愿意留在他身边。
这么想着，姜绍云完全放下心来，他就像个望妻石，每分每秒都盯着太子府大门，开始期待赵瑞灵归来。
第二日早朝，姜绍云呈上状词，退回大殿中央后，便道：”禀父皇，因此事太过恶劣，未免落人口舌，那些女子皆被送回家中与亲人团聚，今日不便出面，儿臣便让她们写了证词，以告天下。“
姜镜看完后，半晌没说话，大殿上沉闷的气氛蔓延着，犹如被一口洪钟罩住，闷得人直喘不出气。
众人屏息，皆垂首站立，不敢抬头。
唯有姜绍云继续道：“儿臣手里有那份名单，在新丰搜出，经由指认，却是无疑。”
姜镜看着那份名单，气息逐渐不稳，他猛地拍桌，面色涨红，怒声道：“来人，给朕抓，凡是参与者，罢免官职压入大牢，抄没家产，家眷流放，立马执行！”
说完姜镜看向姜绍云：“太子还查到什么一并说了吧。”
姜绍云继续道：“姜泉以此敛财，私下购入大批火药，并将被折磨致死的女子尸体用以运输，除此之外，那些失踪的孩童也是姜泉所为。至于那些火药运输到何地，孩童又被关押何处，儿臣想——三哥应是比儿臣清楚些的。”
随着姜绍云的话音一落，姜绍兴自后方站出：“禀父皇，儿臣在钟城处理事务时便发现了些蛛丝马迹，一路顺藤摸瓜，这才发现了些线索。”
说到这他顿了顿，突然看向姜绍云，道：“多亏了四弟和赵良娣，如若不是他们引开了姜泉道注意力，儿臣也不会如此顺利。”
姜绍云笑了笑，没说话。
姜镜的视线在他二人间来回扫过，复又看向姜绍兴：“哦？你发现了什么？”
姜绍兴一改此前神色，脸色沉了下来，一脸严肃，道：“儿臣发现，那些孩童被关在一封闭训练场内，互相厮杀、搏斗，这是训练死士常用到的方式。那些火药正是被运到此地，并且，儿臣还在那里发现了不少兵器和战马。”
这犹如惊天大雷，将在场的所有人全部震住，半天缓不过神来。
姜镜脸色依然阴沉，双目直直盯着姜绍兴：“你可知你在说什么？”
他这副模样极其骇人，若换做他人或许就会满脸冷汗跪地求饶，然而姜绍兴依然那副姿态，甚至给了姜镜缓冲的时间，才继续道：“那些孩童如今正在大牢里，父皇如若不信可派人询问一番。”
有些并不畏惧姜绍兴的清流大臣见他这样说，顿时气不打一处来，拱着手从列队里站出：“那些孩童经历了如此一遭，三殿下居然还将其压入大牢，这让天下百姓如何看待皇室！”
姜绍兴闻此谴责，头也不回道：“成大人，一人做事一人当，本宫绝不会逃避。您老可别再气坏了身子。”
成杰哼了声一甩袖子退了回去。
姜镜看着那些被姜绍兴呈上的信，数十封全是姜泉私下往来的密信，一桩桩一件件虽不能说完全清晰，但他做了什么却是一目了然。
“但是姜泉如今已然毙命，三哥这事做得有些急切了。”
姜绍兴回过头，见姜绍云正看着自己，平日里那双盛着笑意的眼里，此时全然一片陌生，这还是姜绍兴第一次见姜绍云这毫不掩饰情绪的模样。
面具看多了，竟让他有些不适应。
“禀父皇，人证物证俱在，儿臣擅自做主杀了姜泉实是迫不得已，如若儿臣不行此下策，他的人也不会如此溃败，更遑论能顺利发现这些线索。”
姜镜依然保持着那个姿势，他静默半晌，再次抬头时已将所有情绪掩好，又恢复成那个不怒而威的帝王：“活罪难免，朕给你一个戴罪立功的机会。此事牵连甚广，朕命你协助太子将此事所有真相完完整整地告知于天下。”
姜绍云站了出来：“儿臣遵命。儿臣定会给蚩朝百姓一个交代，姜泉的事也会和三哥一起给父皇一个满意的结果。”
姜镜摆摆手，脸上露出了疲惫的神情，虽说姜泉的“造反”已是板上钉钉的事实，但姜镜除了一开始的震惊与极致的愤怒外，好像很快平静下来。
姜绍云第一次在父皇身上看见“苍老”二字。
散朝后，姜绍兴跟在姜绍云身边，抬手挡着眼前的阳光，“看来皇叔对父皇来说，还是不太一样的。”
说着姜绍兴扭过头看着姜绍云在阳光下有些模糊的侧脸：“你说父皇是真的疲于彻查，还是说想借这个机会锻炼锻炼你？抑或是……”他嘴角上扬，语气有些低沉道：“锻炼锻炼我？”
姜绍云的步伐不变，语气淡淡道：“或许吧。”
“或许？”
姜绍兴轻声重复着，再看向姜绍云时，脸色沉了下去：“有时候和你说话可真是无趣。”
姜绍云这才侧过脸看过来：“三哥又何必自讨苦吃。”
两人静静对视着，片刻，姜绍兴冷哼一声移开视线，语气不明道：“不知母后得知我们立了这么大的功，会怎么奖励我们？”
他故意在“奖励”二字上加重语气，姜绍云不理会他刻意的挑衅，从小到大他都习惯了姜绍兴总是不合时宜的挑衅，以前还会和他争论几句，或是为了面子或是为了得到旁人的注意，姜绍兴总是如此锲而不舍。
但抛开这些，在姜绍云心里，两人或许还是有着兄弟情谊在的，只是有多少，是真是假，姜绍云并不想去深究，他想，姜绍兴也是一样的。
在皇室里长大，又有多少真心？
姜绍云还是更喜欢参着利益的捆绑，他和父皇是，和母后是，和姜绍兴更不用说了。
想到这，姜绍云的脚步下意识停顿片刻，还是有一个人和他们说不一样的。
想到这里，姜绍云又抬脚继续走着，他感到自己的身心轻松了许多，脑海中浮现着一人的面容，想到赵瑞灵说的不日便归，姜绍云不自觉地对那天充满了期待。
姜绍兴在说完那句话后，见姜绍云并不搭话，便也不再言语，难得的也跟着沉默下来。他微垂着眼帘，脑海又将儿时的记忆翻了出来，那股近乎绝望般的悲伤又再一次涌了上来。
如果没有看见那些东西就好了，姜绍兴有些开始谴责自己。
如果没有看见那些东西，他还可以像此前无数次一样，和姜绍云斗气，故意说些并不中听的话去刺激他。
如果……
……没有如果
罢了，姜绍兴在心里叹道，不日过后，将会有人和他一样，陷入这种痛苦煎熬的情绪中，拔不掉也咽不下，只能独自在心里反复挣扎。
阳光穿透云层，将两人的身影拉长，沿着宫道，渐行渐远。
，还差 