17、钟与美人 ...
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白琳付车费的工夫，林恩正仰头注视着这家略显恢弘的餐馆。
它的门板由木头与玻璃拼接而成，四周用金属条包裹，厚实且坚硬。
“小姐，你的找零。”车夫把5银舌尔的硬币放进随身跨着的布包，又在隔层里翻找半天。
“不用，剩下的是你的小费。”白琳说着，快活地跳下马车。
“保佑您，小姐。”车夫举了举帽子，朝白琳致谢。
在金蔷薇宫接客就有这样的好处，时不时会有额外的赏赐。
察觉到身边多了个人，林恩便收回视线，任由白琳拽着她的手，往门洞里走。
刚踏上台阶，齿轮就“咔哒咔哒”转动，紧闭的大门随之打开。
——这竟是一扇自动门！
“有预定吗？”
高大瘦削的白衣侍者迎了上来，亲切询问道。
“没有。”白琳摇头，“有位置吗？”
“请坐在这里吧。”侍者微微笑了一下，带领她们坐在大厅拐角的卡座内，又送上菜单与酒水单。
“不过，因为没有预订，所以葡萄酒只有酒单上的这些哦。”
林恩刚想点头，就看见白琳低头翻找了些什么，总算是从口袋里掏出一枚六边形木牌，上面标着“210”的数字。
“我在你们这里有存酒，今天就喝这个吧。”
侍者低头看了一眼，随后躬身点头，“没问题的，小姐。”
林恩目视着侍者远去，随后端起松木桌上放置的玻璃水杯，浅浅尝了一口。
“这家店看上去挺奢华的。”
她摸了摸深红色的牛皮沙发，一边对白琳说。
“或许吧。”
白琳接过侍者端来的酒杯，盯着两盎司的刻度，轻轻摇晃了一下。
“你要尝尝看吗？这家的白葡萄酒。”
林恩端起自己的酒杯。
有些淡淡的果香味，随后酸涩的酒精味覆盖上来，逐渐尝不出旁的味道。
她放下杯子撒谎，“真不错啊。”
白琳完全没听出她的谎言。
她拈起一片面包，慢慢涂抹上黄油，终于鼓起勇气开口。
“你现在应该有很多疑问吧？”
“关于你是信徒的疑问？”
“原来你知道。”白琳看了眼林恩的态度，赫然松了口气。“我原本以为你和教会的那些老古板一样呢。”
“也没必要这么想我。”
林恩笑道，随即嘴里便被塞了涂满黄油的面包。
“不过你现在知道啦，我不仅是信徒，我的异能还是‘占卜师’。”白琳用茶巾擦了擦手指上的面包屑，“我占卜到你今日的厄运了。”
她直截了当地说了出来：今天通过国王救下林恩的正是她自己。
“是了，我还欠你一句感谢呢。”林恩腮帮里塞满食物，含糊不清地说道，
“不过，既然你是信徒，那应该也认识我的老师吧？”
“你的老师？”
“康纳利审查官。”
白琳沉吟片刻，“我听说过这个人。你或许不清楚，我们都属于‘神学院’。他是六级信徒——这在我们当中是很高的等级了，因此比较出名。”
很快，她又话锋一转，“不过我们不熟。”
算上莱亚的记忆，这已经是林恩第二次听说“神学院”了，她也顺理成章地问了出来。
白琳解释：“碎金城内的注册信徒，九成以上都加入了‘神学院’。这就像是某种固定的流程，几乎没有例外。”
她指了指手中的短杖，“‘神学院’学徒的固定搭配是一根手杖、一件黑色大衣。只不过我讨厌把自己穿得黑漆漆的，所以我只用手杖辅助我使用异能。”
难怪了，莱亚也一直携带一根手杖。
林恩原本以为这是碎金城上流社会的某种流行风尚，现在看来并非如此。
话题因侍者上菜而被迫终止。
两枚新鲜生蚝被端了上来，侍者贴心地帮忙挤上柠檬汁，又递给二人红酒醋汁作为辅料。
林恩小心地端起贝壳，依葫芦画瓢地滴了几滴醋汁，一口塞进嘴里。
“对了，国王的任务，你打算怎么完成？”
白琳把牡蛎壳丢在一边，忧心忡忡地问道。
林恩也跟着放下牡蛎壳，拿餐巾擦了擦粘腻的手指。“说实话，我没有头绪。”
她甚至根本不了解“血色九月”，去调查这个事件更是无从下手。
“国王要求每周跟她汇报一次，这未免太频繁了。”白琳叹了口气，“不过，你不如从浅湖宫开始调查。”
“‘血色九月’发生时的皇家宫殿？”林恩咬了咬嘴唇，“我进得去吗？”
蟹肉浓汤被端了上来，橙黄色的浓稠汤汁被盛放在白瓷盘中央，显得格外诱人。
侍者的胳膊阻挡了白琳的视线，她不得不侧身避开，朝林恩努嘴。
“那东西可不是随便给你的。”白琳的目光指向了国王赐下的金属徽章。
凭借这个东西，林恩可以随心所欲地调查几乎所有事情。
她甚至可以畅通无阻地进出王宫。
林恩舀了勺浓汤。
入口的瞬间，她就被鲜美的海鲜味惊住了。
蟹肉特有的鲜味，伴随着鸡肉浓汤的香气，复杂地混合在一起，味蕾承担了太多缤纷荟萃，几乎有些过载。
“而且你还可以支取一些调查资金。”白琳眨眨眼，“到时候你可以偷偷请我吃饭。”
她拿面包蘸了浓汤放进嘴里。
“但愿。”
林恩垂头丧气，“康纳利审查官去世了，我在国民卫队的日子一定不会好过。”
白琳这周没参加“神学院”活动，也就错过了康纳利死亡的消息。
因而，当她从林恩口中得知此消息时，震惊溢于言表。
“等等——”她仓皇开口，“康纳利死了？”
林恩刚想回答，就听见不远处发出“砰”一声巨响。
粗壮的男声像是从下水道噗噗冒出来的水，“谁偷了我的钱包！”
一个红通通的胖男人暴跳如雷。
“先生，请不要影响其他顾客。”餐厅经理上前低声提醒。
“治安官呢？把中央大区的治安官给我请过来！”他指着经理的鼻子，“否则我就要你们好看。”
白琳的注意力也顺势转过去。
“那是朗氏矿业公司的继承人亨利·朗。”她跟林恩介绍着，“是个有钱且挥霍的花花公子，很出名的人物。”
林恩“哦”了一声。
“哈，我说他今天怎么如此计较。”白琳乐不可支地指了指亨利·朗的对面，“他今天没带美人，也就不需要顾及自己的面子。”
见林恩疑惑，白琳又解释道，“他可乐意给美女花钱了，皇家歌剧院一直保留着他的包厢。
要知道，那东西可价值不菲呢！”
“是吗？”
林恩耸肩，并不十分感兴趣。
“我来看看他今天跟谁在一起……”白琳眯起眼，仔细端详着亨利·朗对面的女人。
灰褐色的眼睛、泛红的头发，以及华美精致的漂亮衣裙。
她在脑袋里搜寻个遍，终于意识到自己根本不认识这个女人。
不过红发…或许是皇室的某个成员。
“喂，这不就是个审查官吗？”
亨利·朗的声音瞬间挪近，像是赫然逼近的雷声。
他竟已行至林恩身边，一双暴怒的红色眼睛死死盯着她。
“？”
下一秒，林恩就意识到自己的领口被他拽住。
“你给我查！”
亨利·朗的嘴张得巨大，林恩能看清他每一个牙缝里的每一道盛宴。
“请不要干扰别的顾客。”
餐厅经理敛住笑意，再一次警告。
话音刚落，几名身着制服的彪形大汉走了出来，身高均超过两米，如几座大山环绕过来。
林恩环住亨利·朗的胳膊，用力捏住他的麻筋。
“啊！”
这感觉并不疼痛，反倒像卸了力。
亨利·朗大呼小叫了一阵，终于意识到自己毫发无伤，这才恹恹地闭起嘴。
“先生，如果要给我找麻烦，不如您先确认一下，您把钱包带进餐馆了。”
林恩理了理衣领，小心抚平褶皱，语气平静。
“我当然——”
亨利·朗的声音戛然而止。
他的马车停在路口。
在步行至“钟与美人”的时候，他被一个流浪儿撞了一下。
该死的！
“看来您也不是很确定。”林恩抿唇笑道。
她的冷嘲热讽瞬间激怒了亨利·朗。
已丢了面子，他也就破罐子破摔，声音从牙缝里挤出来：“你给我等着，我会让威灵顿收拾你。”
“蒙德里安·威灵顿？”
林恩的手指点了点桌子，饶有兴致地询问道。
“看来你知道，你惹到了什么人。”
林恩耸肩，“很抱歉，我早就惹怒他了。债多人不愁的道理，你也不会不知道吧？”
她眨了眨眼，“不过，威灵顿审查官的头衔，比首席审查官还要威风吗？”
“……”
“先生，治安官来了。”餐厅经理走了过来，手指铁钳似的握住亨利·朗的手腕，把他强硬地拽走。
惹怒亨利·朗不要紧，不能因此而惹怒其他食客。
侍者紧接着走来，弯腰凑近林恩，“我们经理说了，今日你们的账单由他来承担，也就当作我们的赔礼道歉了。”
林恩眉头一舒。
“这也太贴心了。”
“欢迎您下次再来。”侍者笑道。
白琳看了一通大戏，托腮问道，“威灵顿就是那个对你用私刑的人？”
“没错。”
林恩一口喝光杯中的葡萄酒，“因为康纳利审查官去世，他觉得可以肆意欺负我——
你要知道，他本来就和信徒不对付。”
话题也就这么绕了回来。
“康纳利……怎么会死？”白琳低声问。
林恩重新描述了一通“夜魔”事件，讲到一半忽然停顿卡壳。
“……我知道了。”
白琳一脸莫名。
“知道什么？”
“我们进店之前，车夫差点撞到的那个孩子。”林恩压低嗓音，“搞不好是偷走亨利·朗钱包的小偷！”
作者有话说
第17章 钟与美人
，还差 