7、07 尴尬 ...
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水珠坠落的那一小片皮肉像是被虫蛰过似的，姜竹的手背上青筋浮露，整只手仿佛都不是自己的了。
怔忪了许久，她意识到了什么，再次抱住姬乔的腿。
眼泪无声流下来。
她咬着牙关，不敢再像先前一样嚎出声，四下静阒，她无声哭了很久，清冷略带警告的声音在头顶响起。
“别哭了。”
姜竹抬头，透过朦胧泪眼，看到姬乔缓缓落下遮眼的手，低下头看着她，目光清冷，除去略显飞红的眼角，看不出一丝波动过的痕迹。
声音也没有任何变化。
但她手背上的水痕还在，姜竹突然不敢与他对视，低头偷偷扯他的衣摆擦眼泪，惊奇地发觉，他的衣料真好摸。
姬乔蹙眉，不轻不重地扯了扯衣摆：“别拿我衣袖擦涕泪。”
姜竹脸依旧埋在他衣裳里，声音闷闷的：“都要赶我走了，还不让我擦一下，你为富不仁……”
姬乔被她给气笑了。
姜竹愣了愣，重逢这么久，他面对她时顶多只有平淡的嗤笑，这一声冷笑听着像是气极了，却让她想到了儿时。
刚止住的眼泪又冒出来了，只好揪着他衣摆狠狠擦了一把。
“再擦就走人。”
略带威胁的话语吓得姜竹忙不低松开，整个人像是一只兔子从他身边弹开了，害怕之余不忘耍无赖：“不擦就是不赶了？一言为定，驷马难追。”
姬乔嗤了声，抬手擦拭衣摆。
过了很久，他清咳一声，语气似乎很漫不经心：“暂不。”
姜竹默默呼出一口浊气，坐在地上发了会怔，再抬头望向天空，只觉得好生古怪，这一刻的天空分明和前一刻没有什么差别，但就是很不一样。
大大吸了几口气，因大哭而发懵的脑子慢慢恢复清醒。
这才反应过来发生了什么。
陌生又恍惚的感觉更为强烈，好似做了一场大梦，醒后发现她的生活发生了翻天覆地的变化。
偷偷扭头去看姬乔，他与她背对着，他负手而立，姿态傲然。
她的视线从他的发冠移到他手上，他指尖动了一下。
姜竹蓦地转头不敢再看。
气氛变得沉默而怪异，空气都好像长了眼在围观他们。
丛林中突然跃出一个黑影，倏忽之间飞了过来，姜竹窜到姬乔身侧，一把抓住他衣摆，随即发现是荆冉。
“六公子已救出，性命无碍，只是……右腿被梁柱压伤了。”
姜竹这才想起他们为何在这里，方才又发生了什么，现实围拢上来，她慌忙松开了姬乔袖摆，找借口跑开了。
姬乔回头望了一眼她逃也似的背影，也往树林外走。
两人往反方向各自离开，走出几步，姜竹又噔噔跑回来了：“阿——”
真怪，经过了方才的哭诉，他们之间隐约有一堵墙坍塌了大半，周围也没外人，然而这个称呼一到嘴边，她竟觉得前所未有的烫嘴。
忙改口：“那个，方才我们……他们都看到了，怎么解释啊？”
姬乔怔了怔，说：“不必管。”
转身欲走，眼前浮现她问话时似乎怯生生的目光，他略微回头，又补了一句：“无人敢揣测。”
话是这么说，可他们是碍于姬乔不敢当面揣测，也正因为姬乔的身份，他方才的举止才会引人揣測。
私下指不定怎么议论呢。
姜竹仍觉得不大妥，回去之后，面对众人压抑着好奇的目光，她动容地拍了拍脏污的衣袖：“方才那里四处都是灰尘，难以视物，主公竟是把我当成六公子了，救了我不说，还把我拉过去训斥了一顿，爱之深责之切啊，主公平日沉稳冷静、杀伐果断，却也重义……”
相比姜竹的遮遮掩掩，姬乔就很坦然，她远远望见他若无其事地穿过人群，到了马车跟前。
公羊子和其余门客迎上来，见他无恙，纷纷擦了把汗：“公子爱护族中弟妹，令人动容，然而您也是姬氏长公子，当爱惜己身，以大局为主啊！”
姬乔不予理会，挑帘看了眼车内少年的伤势，语气微沉：“医官呢？”
公羊子顿时不敢再扯什么大局，窘道：“未曾想到会有如此变故，不曾命医官随行，好在附近姬家别庄上有医官，已让人快马去找了！”
“主公！”姜竹拉着桑葛过来了，“我妹妹会些医术，能顶一顶！”
公羊子犹豫：“可她毕竟是个乡野大夫，医术不精……”
姬乔回过身：“我在赵氏中毒之时，那些医官莫非就有办法了？”
公羊子忙把桑葛请上马车。
姜竹退到马车旁候着，姬乔忽然回身对她说：“你也进来吧。”
公羊子诧异，姜竹更是一惊，好容易把姬乔当众拉走她的事粉饰好，她不敢离他太近给他惹流言。
她犹豫之时，姬乔道：“她的手语晦涩难懂。”
公羊子眼中惊诧褪去，姜竹也是，大声道：“小人险些忘了！我妹妹的手语自成一派，只有我能懂！”
马车很宽敞，用草帘隔成两半，姬滢是女眷，在草帘后方等着。姬乔、姬炘，以及姜竹和桑葛则在前方。
姜竹坐在桑葛旁边安静看着她替姬炘处理伤口，平日怯懦的女孩，此时游刃有余，像是换了个人。
自从桑葛的爹爹去世，桑葛一直颓靡不振，姜竹已很久没有看到她这样热情地忙活了，一时竟生出些欣慰。
姬炘虽未伤到要害，腿上的血看着却叫人触目惊心。
姜竹不敢想象倘若被压在底下的人是姬乔会怎么办，越想心里越是憋得慌，她赶紧打量四周分散心神。
这才发现姬乔的马车实在宽敞，几案、竹帘、香炉一应俱全，壁上绘着花纹，脚下铺着毯子。
她第一次见到这样的毯子，悄悄伸出指尖捏了把，嘶，居然这么软。
比方才用姬乔衣摆擦眼泪时感受到的触感也不差，想起自己干的罪行，姜竹偷偷去瞄姬乔的衣摆。
才刚看过去，姬乔转头，准确地捕捉住了她的视线。
目光相撞，两人都顿住。
而后又不约而同，倏地别过脸。
姜竹两指搓着衣摆，想多与他待片刻，又恨不得立刻下车。
帘后，姬滢看着二人交汇又猛然错开的视线、各自假装若无其事的姿态，手中茶杯几欲脱手。
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姬炘身上带着伤，但为保稳妥，姬乔下令众人先在附近的别庄休整，待姬炘伤势平定后再启程回章邑。
直至入夜，缓了好几个时辰，姜竹再回想起今日惊险还是会后怕。
灯焰突然摇曳，窗户被风吹开了，一道黑影从窗外跃入。
看到来人，姜竹吓了一跳，桑葛更是吓得跳起来，张了嘴却一个字都喊不出来，只能干着急。
姜竹帮她喊了一声：“啊！！”
桑葛这才舒服了。姜竹看向荆冉，殷勤问候：“少侠有事？”
荆冉从袖中掏出个白玉瓶。
“伤药。”
姜竹不明白为何要送她伤药，入夜洗沐之时才发觉她下颌处有一道小小的擦伤，她自己都未曾察觉。
次日，姜竹听闻姬乔下令严查庙宇坍塌一事，最终是不是阴谋她无从得知，只知道那几日姬乔很忙。
庙宇坍塌之事传得沸沸扬扬，外界称姬氏作为卿族之首德不配位，使得上天借庙宇坍塌惩戒。
好在没几日，风向又变了。
原是庙祝被人收买，在庙里动了手脚，并引姬氏公子前去。一时众说纷纭，有说是姬氏内部争斗，又说是偷鸡不成蚀把米的郑氏所为。
风声平息时，众人已回到卿城。
因她和桑葛有功，公羊子派人送来赏赐，特地准许姜竹三日休整，暂不必看守宝库。桑葛也有了份能自食其力的生计，作为医女照顾姬炘。
那一阵姬乔不在卿城内，姜竹偶尔会觉得那日手背上的灼热是一场梦。但第二日，荆冉又会捎来些东西，告诉她这不是梦，短短半月内，虽没见到姬乔的人，东西却堆满了桌子。
有时是点心，有时是布匹、家什、甚是刀币，到最后，姜竹都忍不住托荆冉转告：“能否转告主公，多谢主公惦记，但我不缺东西。”
荆冉把话原封不动带回。
姬乔方从王宫回到卿城，闻言停了下来：“知道了。”
临近安寝，他又问荆冉。
“只有这些？”
荆冉想了想：“哦，还有一句！”
“什么话？”
“少侠武功真好。”
“……”姬乔突地吹了灯。
荆冉隐入黑暗，过了会又像个鬼影一样飘了出来：“公子只送人东西，得到的自然只有感谢。”
姬乔在黑暗中缄默坐着。
过了很久，久到荆冉以为公子早已入睡，忽然听到那个缥缈的声音说：“可我已忘了寻常人家的——兄妹如何相处。”
甚至提及兄妹二字，舌尖都还僵硬。
荆冉是个孤儿，也支不了招：“不若想想从前如何相处？”
从前兄妹如何相处？
姜竹望着宝库外树梢满结的杏子，蓦地想起了从前。
她打小嘴馋，有一年邻家的果树结了杏子，压得树梢直往下坠。
邻家有个阿兄见她嘴馋，常用果子引逗她过去玩。而阿兄严厉，反对她与别人往来，尤其是男子。
每次逮着她都会训斥她一顿。
她因此委屈：“邻家阿兄都知道心疼我，你是我亲兄长，连别人送我一个果子都不准，你都没他疼我！”
鲜少生气的阿兄竟然生气了，兄妹两因此吵了一架。
第二日，姜竹再去隔壁的时候，听到邻家的阿兄与他的妹妹在嗤笑：“瞧，我赢了吧，穷鬼之间哪有真情？今日她为了个杏子就跟自己阿兄翻脸，明日就会为了一口吃的兄妹自相残杀。”
姜竹冲上去揍了邻家阿兄一顿，奈何寡不敌众，灰溜溜地回来了。她没脸见阿兄，一回来就闷头进屋，随后在房里发现一筐新鲜的杏子。
比邻家的大许多，也新鲜许多，而阿兄清瘦的手上满是勒痕，想是又去帮别人挑水换钱了。
她望着那一筐杏子，逐渐红了眼。小少年递过来一枚杏子，不自然地说：“昨日那件事该怪我，长兄如父，我们没有爹爹，我就算作你的爹爹，你嘴馋被别人哄骗，其实是我无能。”
姜竹没接杏子，抱住阿兄嚎啕大哭，兄妹就此和解。
但她脸皮有时厚有时却薄，吵架再和好后两三日里，会待阿兄出奇地客套，而阿兄也会温柔得不像话。
哎，阿兄，温柔的阿兄。
姜竹下巴搁在膝上，叹了口气。
“有心事？”
“啊！！！”
她吓了一跳，看到姬乔沉凝的凤目，熟练地请安：“是主公啊。”
姬乔眉头微蹙：“此处无外人。”
“阿……”姜竹嘴巴张了张，舌头在闹别扭，实在阿不出来。
姬乔看了她一眼，最终没说什么，在窗边立着望向窗外，目光落在树梢的杏子树上：“结果了。”
姜竹附和：“是啊！看起来很甜。”
姬乔回身，见她站在他稍后方，往一侧一迈，给她让了位。
姜竹犹豫不决，不确定要不要站过去，姬乔侧身等了她稍许，没见她有动作，回过头去不再特地留意她。
“脸上伤好了么？”
“啊？伤……”姜竹摸了摸脸，“嗐，早就好了，多谢主——那瓶伤药真的很好用，平日这样的口子兴许得两三天才消，有了那瓶药，才一天就没了，我这脸蛋简直是容光焕发啊。”
她絮絮叨叨个不停，把他派人送的东西也夸了一遍，生怕话一旦停了就落得个两相尴尬，姬乔认真地听着。
但话总有完的时候。
姜竹不知道还能说什么，急得想抓耳挠腮，可又怕暴露自己的焦灼，手死死贴着身体两侧不动。
姬乔望着窗外的杏树，沉默良久，似乎微不可查地叹了一口气。
“时常被人欺负？”
终于又有话说了，姜竹忙不迭续上：“没有没有，我可是主——公子——的恩人，姬家上客，谁敢欺负我啊？别说时常了，偶尔也不会有。”
她又仔细讲述了公羊子、荆冉、其余门客对她的关照。
姬乔认真听着，偶尔颔首。
话又给说完了，姜竹无奈想着，平时她的话永远都说不完，现在话怎么像钱袋里的钱，说没就没了呢？
她绞尽脑汁想着还能说什么。
姬乔忽道：“从前呢？”
他冷不丁出声，姜竹来不及思索：“哪一个从前？”
姬乔转过身来，因背着光，昳丽的凤眸更显深邃，却也被昏暗遮去许多锐利锋芒，竟隐有几分未分开时的温和。
他无言望着她，姜竹窥见他眼眸深处的温和沉郁，顿时知道他真正想问的是哪一个从前，鼻子蓦地一酸。
作者有话说
第7章 07
，还差 