《沨起：万物生》一时七刻

87、请愿于神4 祁湛舟

　　祁湛舟看完，将信折好收入袖中，换了身不起眼的常服，带上两名心腹随从，从侧门出了府。

　　城南同仁堂是京城最大的药铺，前堂坐诊，后堂抓药，人来人往，热闹非凡。祁湛舟到的时候，巳时刚过一刻。他没有直接进去，而是在对面的茶摊上要了一碗粗茶，坐下来慢慢等。

　　大约巳时三刻，一个穿着灰色短褐的中年男子匆匆走进了同仁堂。祁湛舟远远看了一眼那人的身形步伐，确认与卷宗中描述的特征吻合，便放下茶碗，起身跟了进去。

　　同仁堂的后堂排队的人不少，灰衣中年男子排在队伍中段，手里攥着一张药方，时不时踮脚往前张望，显得有些焦急。

　　祁湛舟排在他身后三个人的位置，不动声色地打量着对方。四十出头的年纪，面容普通，放在人群里毫不起眼，但一双眼睛透着常年办差事的人才有的精明和警觉。他攥着药方的手指关节粗大，是长期劳作留下的痕迹，但指甲修剪得干干净净，这一点和他表面的粗人形象有些不符。

　　轮到灰衣男子抓药时，他将药方和一块令牌一起递给了柜台后的伙计。伙计看了一眼令牌，点了点头，转身从后面的柜子里取出一个预先包好的药包递给他。灰衣男子接过药包，付了钱，转身就走。

　　祁湛舟没有立刻跟上，而是等了几息，才不紧不慢地跟了出去。

　　灰衣男子出了同仁堂，拐进旁边的一条小巷。祁湛舟加快脚步跟进去，却发现小巷是空的。前后不过二三十丈的巷子，一览无余，没有岔路，没有人影。

　　他心头一凛，正要转身，一柄冰凉的匕首抵在了他的后腰上。

　　“跟着我干什么？”一个低沉的声音从身后传来，正是刚才那个灰衣男子的声音。

　　祁湛舟没有慌，也没有动。他缓缓举起双手，表示自己没有恶意，然后用一种平静的声音说道：“孙管事，我没有恶意。只是想跟你聊聊，关于你儿子的病。”

　　抵在后腰的匕首顿了一下。

　　几息沉默之后，那个声音再次响起，比刚才冷了几分：“你是谁？”

　　“祁湛舟。”

　　又是一阵沉默，然后匕首从他的后腰撤走了。

　　祁湛舟转过身。孙茂站在三步之外，手里的匕首已经收回了袖中，脸上的表情复杂难辨——警惕、戒备、还有一丝不易察觉的慌乱。

　　“三殿下。”孙茂拱了拱手，语气恭敬了许多，但眼神依然锐利，“小人不知是殿下驾到，多有冒犯。”

　　“不知者无罪。”祁湛舟拍了拍衣摆上蹭到的墙灰，“孙管事不必紧张，我只是想问你几个问题。”

　　孙茂沉默了片刻，看了看四周，低声道：“此处不是说话的地方。殿下若不嫌弃，随小人来。”

　　他领着祁湛舟穿过几条巷子，来到一座僻静的小院前。推开院门，里面是一座普通的民居，三间瓦房，院子里种着一棵枣树，树下晾着几件孩子的衣裳。

　　“寒舍简陋，殿下莫怪。”孙茂推开堂屋的门，请祁湛舟进去。

　　祁湛舟在堂屋里坐下，目光扫过四周。屋子不大，收拾得干净整洁，墙上挂着一幅字，写的是“平安”二字，笔法稚嫩，像是小孩子的手笔。

　　孙茂给他倒了一杯茶，在他对面坐下，双手搁在膝盖上，姿态端正而拘谨：“殿下想问什么，尽管问，小人知无不言。”

　　祁湛舟没有绕弯子，直接开口：“孙管事在二皇子府做了十二年，对府上的事务应该比谁都清楚。我想知道，郑百泉经手的那几笔西北军饷的账，你知道多少？”

　　孙茂的脸色变了一变。他低下头，盯着自己搁在膝盖上的手，沉默了很久。

　　“小人知道一些。”他的声音很低，“但小人不能说。说了，小人一家老小的命就保不住了。”

　　“如果你不说，你儿子的药也可能保不住。”祁湛舟的声音不大，但每个字都清清楚楚，“太医院的南疆药材配额，是由东宫掌管的。你应该明白这意味着什么。”

　　孙茂猛地抬起头，眼底闪过一丝惊恐和愤怒交织的光芒。他张了张嘴，想说些什么，但最终什么都没有说出来。

　　祁湛舟看着他那张写满挣扎的脸，心里涌起一阵说不清的滋味。他在用一个小孩子性命威胁一个父亲，这是他从前最不齿的那种手段。但现在，他别无选择。

　　“孙管事。”他的语气放缓了一些，“我不是来害你的。我要扳倒的不是你，是郑百泉，是他背后的那些人。你只需要把你知道的说出来，我保证，你和你家人的安全，我来负责。”

　　孙茂看着他，目光闪烁不定。

　　过了很久，他长长地叹了一口气，像是卸下了千斤重担一般，整个人塌下了肩膀。

　　“殿下想问什么，问吧。”

　　那天下午，祁湛舟在那座小院里待了近两个时辰。孙茂把自己知道的关于郑百泉的一切，一五一十地说了出来。

　　哪些账是郑百泉亲自经手的，哪些人是他的固定联络渠道，哪些证据藏在什么地方，哪些证人还活着、在哪里可以找到。

　　祁湛舟一一记下，心中那张原本还有些模糊的拼图，逐渐变得清晰完整。

　　临走时，孙茂送他到院门口。夕阳西斜，将两个人的影子拉得很长。

　　“三殿下。”孙茂在他身后叫住他。

　　祁湛舟回过头。

　　孙茂的脸上带着一种复杂的表情，像是释然，又像是担忧：“小人今日说的这些话，若是传出去，小人和小人的家人恐怕活不过明天。小人把命交到三殿下手里了，求三殿下，莫要让小人失望。”

　　祁湛舟看着他，郑重地点了点头：“我答应你。”

　　他转身走入暮色中，步伐坚定。

　　他没有回头，所以他也没有看到，孙茂在他转身之后，脸上露出的那个表情，那不是释然，也不是担忧，那是一丝隐秘的、几乎难以察觉的愧疚。

　　楚沨和芫瑶坐在孙茂家院中的枣树上。芫瑶晃着腿，透过窗纸看着屋内孙茂哄儿子吃药的身影，若有所思。

　　“他说的是实话吗？”芫瑶问。

　　楚沨靠在树干上，目光投向远处人来人往的皇城：“半真半假。”

　　芫瑶闻言，目光落在祁湛舟远去的身影上，隐隐有些担忧。

　　微风吹过，枣树的叶子沙沙作响。屋内传来小孩子咯咯的笑声，和父亲温柔的哄劝声混在一起，在冬夜的空气中飘散开来。

　　拿到孙茂的口供之后，祁湛舟和沈泊约定在京郊一处废弃的别院碰头，整合线索，制定下一步的行动计划。

　　别院位于京城东南角的槐花胡同尽头，原是某位致仕老臣的旧居，主人过世后子孙不肖，无人打理，渐渐荒废下来。沈泊不知怎么找到的这把钥匙，把这里辟成了两人碰头的秘密据点。

　　祁湛舟到的时候，沈泊已经到了。他正蹲在院子里的一口井边洗什么东西，听见脚步声，头也不抬地说了句：“来了？屋里桌上有茶，刚泡的。”

　　祁湛舟进了屋，果然看见桌上放着一壶热茶，两只粗瓷杯子，杯口还冒着热气。他端起杯子喝了一口，茶水温热适中，带着一股清苦的回甘。

　　沈泊洗完手走进来，在桌对面坐下，也不寒暄，直接伸手：“孙茂的口供，我看看。”

　　祁湛舟将整理好的口供递过去。沈泊接过来，一页一页地翻看，速度不快不慢，目光在每一行字上停留的时间都很均匀。看完之后，他没有立刻发表意见，而是闭上眼睛，像是在脑中把所有的线索重新排列了一遍。

　　祁湛舟也不催他，自顾自地喝茶。

　　大约过了一盏茶的功夫，沈泊睁开眼睛，说了一句：“孙茂说的这些，八成是真的，但有两处不对。”

　　“哪两处？”

　　“第一，他说郑百泉每次传话都是在城外土地庙见面，这不对。郑百泉这个人我盯了半年，他每个月十五都会去城东的清音阁听曲，风雨无阻。清音阁那种地方，人多耳杂，反而是最方便传递消息的场合。孙茂不提这个地方，要么是他不知道，要么是他故意瞒着。”

　　祁湛舟皱了皱眉：“第二处呢？”

　　“第二。”沈泊用手指点了点口供上的一行字，“他说郑百泉经手的银两都是从城西的钱庄走的。但我查到的线索显示，最大的一笔，也就是去年秋天那笔，走的是城东的瑞丰号。瑞丰号的幕后东家，跟东宫有关系。”

　　祁湛舟拿着杯子的手微微一顿。

　　沈泊注意到了这个细节，但没有点破。他把口供折好，放回桌上，换了一种轻松些的语气：“不过总体来说，这份口供很有价值。有了它，我们就可以申请搜查二皇子府了，不过前提是，得有皇帝陛下的手谕。”

　　“手谕我来想办法。”祁湛舟说。

　　“你怎么想？”沈泊挑了挑眉，“让太子殿下出面？”

　　祁湛舟沉默了一下：“我去求父皇。”

　　沈泊看了他一眼，没有追问。他站起身，走到窗边，推开半扇窗户。外面的冷风吹进来，带着草木枯萎的气息。

　　“明天早朝，我会在朝上提请搜查二皇子府。”沈泊背对着他，声音平淡，“到时候肯定会有人反对，尤其是二皇子那边的人。我需要有人在朝上帮我说话。”

　　“我会站在你这边。”祁湛舟毫不犹豫的说。

　　沈泊回过头，看了他一眼。那一眼很短，短到几乎可以忽略不计，但祁湛舟还是捕捉到了其中一闪而过的东西，像是意外，又像是某种被迅速压下去的柔软。

　　“行。”沈泊转回头，望着窗外，轻声说，“那就明天见。”