《庶子科举宠妻日常》二月茧

17、第 17 章 明年再战

　　林选稼熬好了药，端给李明玥。

　　屋里没灯，他怕她已经睡了，敲门的时候动作很轻。

　　等了会，不见门开。张伯急道，“还等什么？不怕她疼到晕厥了？”

　　“应该不至于，”林选稼这话说得没底。

　　他推开李明玥的屋门，里面太黑，他一边朝床下走，一边哑声喊，“李明玥？你怎么样？”

　　“……”

　　无人回应。

　　张伯跟在他身后，也不放心，这时不知想到什么，忽然笑了一声。

　　这笑声不容忽视。

　　林选稼回头望着张伯。

　　张伯大约觉得抱歉，摆手道，“你在熬药的时候，我问过她的感觉，她捂着肚子说很疼。但我猜……她在骗我。”

　　林选稼默了默，低头看手上的药碗，冒出丝丝白气，“是不是我熬得太慢？”

　　张伯扁了扁嘴，“是吧！因为你熬得慢，而她已经好了，等不到你来就舒服地睡着了！”

　　这笑话本身不算有趣，有趣的是林选稼听到后的表情，那种无奈又尴尬的样子，在林选稼脸上从来没有出现过。

　　为什么会这样？

　　林选稼说不上来，要不是张伯追问，他根本没察觉到自己的反应。

　　回过神，他离李明玥的床头只有几步远，却在这时转身，走出屋门。

　　手上的汤药已经不烫了。

　　林选稼猛地一仰头，自己喝下了这碗药。

　　苦。

　　除了苦，他还尝出薄荷的清新，糖的甘甜。

　　还记得刚才他跟诗儿姐去拿药，被问到一个问题，“玉儿姑娘喜欢你？”

　　“……”

　　林选稼当时听完，心里只剩惊讶。毕竟他俩认识也没多久，谈得上喜欢吗？

　　但诗儿姐作为旁观者，认为感情深浅和认识长短的关系不大。她还提到白天碰面时，玉儿对她有明显敌意，这份敌意的原因，恐怕就在林选稼身上。

　　对此，林选稼以为她是嫌弃诗儿姐的出身，才挂了脸。

　　诗儿姐却说，“你想错了。我是女人，看女人的眼光比你准，她保准对你有意。”

　　林选稼干笑，忙转开话题，“嫂子有这识人本事，不如分析一下我大哥有多恨我？”

　　这下轮到诗儿被噎，“还需要分析？”

　　诗儿已有他大哥的孩子，也公开了婚事，就是林家的准儿媳。

　　可诗儿没告诉过任何人，她答应这门亲，不是看中林选熔这人，是替她自己谋个出路。

　　“若我图你们林家的人，那图的也该是你林选稼。因为你更值得托付终生，姑娘喜欢你，在情理之中。”

　　林选稼不太想聊这个，只能保持沉默。

　　诗儿看着她，爽朗地笑道，“你紧张什么？缘分天定，我希望你们能一直陪着彼此。”

　　一句随口的祝福，本该如风而过，却在林选稼脑袋里隐隐回响。

　　天快亮了，东面浮现浅白。

　　林选稼收回神思，喝下那碗有顺气功效的汤药，这会儿浑身暖意融融。

　　心病还需心药治。

　　李明玥的药……在京城洛阳。

　　次日，一早。

　　林选稼醒来，感觉精神百倍。

　　院中，李明玥和张伯在张罗朝食，“父女”俩有说有笑，气氛温馨。

　　想起上次他帮张伯砍柴。

　　累是很累，心情也很愉悦。对他而言，适度体力劳动不仅有助头脑转换，还能协调发展肢体能力，百利无害。

　　不过，他看见李明玥就想起昨夜那些“喜欢”“不喜欢”之类的话，不自觉又开始尴尬。

　　现在还不是分心的时候，明年县试，才是他的头等大事。

　　午后。

　　三人吃完了朝食，李明玥泡壶茶，新买的茶叶格外香。

　　林选稼细细地品，怪他见识不多，没喝过好茶也就说不出门道了。

　　李明玥问，“味道不好？”

　　说着她拿过林选稼的茶杯闻，“挺香的……老板介绍这是南洋贡品，半两茶叶一两银。”

　　林选稼愣了下，“这么贵？我说实话，因为没喝过这么好的茶，所以我品不出来。”

　　听言，李明玥眨眨眼，“真没喝过？”

　　她问完就意识到不对，不觉声细如蚊，“对不起。”

　　“没关系。”

　　林选稼在林家十二年，苦了十二年，却都已成为过去。

　　如今他搬出林家，过全新的生活，身边还有两个真心朋友，理应知足。

　　“日子会越来越好，你要信我，以后还有更好的等着咱们。”

　　“说得还怪真。”

　　李明玥嘴上打哈哈，眼眶却已湿润。

　　她也过过苦日子。

　　出生时她随母姓，叫王明玥，到了五六岁才知她生母是八王爷的妾室，而她自己是庶女。

　　后来她被接回王府，摇身变成“公主”，再然后，她离开洛阳，孤苦地前往北国和亲……

　　在无常的逃亡中，她早忘了感动的感觉，也不再期待“更好的”。

　　她这样的人，还有什么更好的？

　　眼泪上涌，眼眶发酸。

　　李明玥转身进屋，关上了门。

　　就在这时。

　　门外传来话音：“好诗儿，你快给我开门啊！”

　　是隔壁。

　　来了不速之客。

　　李明玥从窗口看了看，正好撞上林选稼的目光。

　　她冲他招手，小声别扭道，“麻烦的人来了。”

　　“我也烦他，不能叫他看见我，不然又要发疯……”

　　说着，林选稼推门进了屋。

　　李明玥望着他叹气，“你说，他来干什么？”

　　林选稼摇头，“对了，张伯还在外面。”

　　“那快喊进来，以免被林选熔盯上。”

　　李明玥正要开口，嗓子却一哽。

　　原来院子里，张伯迫于压力，已经给林选熔开了门。

　　林选熔一脸煞气地抱怨，“慢吞吞！”

　　这恶声恶气的样子，配上他眼下的青印，整个人显得更阴森。

　　张伯稳了稳神，行礼，“大公子。”

　　林选熔没理，望院子里看，“啧啧！你们居然是诗儿的新邻居？”

　　张伯：“……”

　　搬来这儿也不是他们想选，都是林予昌的安排。

　　如果提前知道诗儿在这儿，他们怕也不会搬来。

　　“那个，张玉儿呢？”

　　林选熔忽然问。

　　张伯回过神。

　　心说，这小子找李明玥，不会有好事。

　　正沉默，林选熔吼道，“你哑巴了，还是聋？”

　　这声骂来得莫名其妙。

　　屋内，李明玥打算出去。无论林选熔多可怕，要找的人是她，不能让张伯替她挡刀。

　　但她很快发现自己的手被林选稼扣着，一点也动不了。

　　十二岁的孩子，力气这么大。

　　李明玥有些急，“你放开我？”

　　林选稼说，“不能出去。知道他冲你来，你更不能出去。”

　　李明玥挣扎不掉，气得想到什么说什么，“都怪隔壁那个女人！她要是不在这儿，林选熔也不会来，更不会发现我们！”

　　听着有几分强词夺理。

　　林选稼理解她的烦心，但诗儿是先来的，他们是后到的。到底谁暴露了地址，似乎也轮不到诗儿背锅。

　　“你在屋里，我出去。”

　　林选稼不等李明玥反驳，把门带上了。

　　而林选稼的出现，立刻引起林选熔的注意。

　　林选熔笑道，“既然你在，张玉儿肯定也在！一个仆人的女儿，不出来迎接本公子？”

　　听言，林选稼回以冷笑。

　　张伯忍过了一开始的不适，上来问林选熔，“大公子，您今天来，大人知道吗？”

　　林选熔的笑顿时僵了，“是啊，我是被禁足了，我……一会就走不行吗？你赶紧叫张玉儿出来见我！”

　　窝里横。

　　林选稼摸了摸耳朵，当是蚊子叫。

　　对付这种人，最忌硬的。

　　所以林选稼再开口，态度算是客气，“玉儿姐今天病了，大哥有事，我转告她。”

　　林选熔眯了眯眼，满口戏谑，“才几天，你就把她当自己人？不害臊！”

　　“……”张伯瞪了他一眼。

　　林选稼倒不觉得冒犯，故意妄望向隔壁的院子，“大哥，你说诗儿姐怎么还不给你开门？”

　　林选熔憋红了脸，“她有孕在身，自然走得慢。”

　　张伯憋笑。

　　这边的动静不小，传到隔壁，听得一清二楚。

　　院墙下，诗儿扶着肚子，孩子一天天长大，行动越来越不便。

　　她慢慢走到门口，开门，喊道，“大公子？”

　　林选熔忙扭头，“哎！我来了，来了！”

　　唯恐旁人听不见。

　　林选稼和张伯交换一眼，各自摇头。

　　只听噔噔噔。

　　林选熔跑了出去，一把抱住诗儿连亲了几口。

　　不宜多看。

　　张伯连忙把门关上。

　　这时，李明玥才从屋里出来，眼神扑闪看看张伯，又看看林选稼。

　　“瘟神走了。”

　　“我算看明白，你大哥不怕天不怕地，最怕诗儿。”

　　张伯边说边啧啧称奇。

　　李明玥认同，“诗儿姐就是他的命门。”

　　入夜，四下无声。

　　林选稼在屋里写完了两首诗，来了困意，起身到院里醒神。

　　见李明玥屋里亮着灯，从窗口透出侧影，她好像有点睡不着。

　　他到窗下轻敲两下，小声问，“我想煮碗面吃，你饿不饿？”

　　窗内的影子一愣。

　　李明玥说，“不饿。”

　　而后她吹了灯。

　　屋里黑了下来。

　　林选稼在窗外等了会，听她躺下才转身走开。

　　不怪李明玥睡不着。

　　因为她的担心并不多余。

　　之后，林选熔常来见诗儿，准夫妻见面也是应该，但就连张伯也觉得，林选熔在诗儿面前变了，越来越可靠了。

　　李明玥不觉得是这样。

　　她不喜欢林选熔，连带着，也不喜欢诗儿。

　　可两家住得太近，抬头不见低头见，每次诗儿都主动搭话，她也不能一直不搭理。

　　至于林选稼。

　　她的精力都在明年的县试上。

　　这段时间，他去赵家私学请教成了日常，因为不想看见林选熔，专挑林选熔不去才登门。

　　赵夫子说，他的诗有些行云流水的感觉了，但还需要磨炼。

　　林选稼把谆谆教诲记在心里。

　　有时经过书局，有余钱的话，他就挑几本书，再给李明玥捎几本话本。

　　不知不觉，话本子是越买越多。

　　李明玥看得慢，完全跟不上林选稼买新的速度。

　　倒是隔壁的诗儿经常来借，然后，俩姑娘就坐在一起，开心地讨论剧情。

　　慢慢地，关系亲密起来。

　　连午饭、晚饭也放在一个灶头做，在一张桌上吃。

　　日子流逝。

　　翻过新年，又是三月。

　　县试在即。

　　各家男子纷纷奔走于县衙，确保得到一个考试的名额。

　　林选熔这是第四次报考县试。

　　他熟悉流程，对公文准备、费用这些都门儿清。

　　县衙张出报考告示第二天，林选熔就打点好了各项杂事，只等考试到来。

　　与此同时。

　　赵家私学的学生也都顺利报名，却发现赵成礼总是皱着眉。

　　明澈问赵成礼，“为何事揪心？”

　　赵成礼说，“是林选稼。他没钱，不知能不能拿出一两的报名费。”

　　县试报名，需要一两银子。

　　明澈疑惑，“他怎么说也是林家人，虽说是庶出，但林大人怎能苛刻到不给儿子报名费？”

　　赵成礼说，“你错了，这件事的关键不在林大人，在他哥林选熔。”

　　人家的家事，明澈一个外人，不好过问，而且他和林选稼仅是点头之交，关系不近，说不上什么话，“县试的报名费又不多，林选稼拿不出的话，我帮他出了。”

　　这也是赵成礼的想法，但赵成礼有点意外，“你和他不熟，为什么想帮他？”

　　听完，明澈笑了笑，“我哪是帮他？我帮的是像他一样向学的人！他有才华又有恒心，却被一两银子难住了，岂不可惜？”

　　赵夫子托腮，“但咱们这一次能帮他，也不能永远帮，还要他自己怎么破了林家的局。”

　　明澈忙躬身，“夫子说的是，咱们就看林选稼怎么破局。”

　　这边师生已经给林选稼铺好了后路。

　　另一边，林选稼在县衙贴出县试公告后，就一直在为报名银子钱头疼。

　　他首先排除了张伯。老人平时用自己的钱补贴他，已经让他欠下太多人情。

　　那他还得去找他爹林予昌。

　　和上次一样，林选稼算好林予昌回程的时辰，直接去城门口等。

　　可快傍晚的时候，还不见林予昌出现，事情似乎有点诡异。

　　林选稼担心林予昌在工地受了伤，或是累到病倒了，便花了几个钱，租一匹马去了城郊。

　　暮色中，灯火幽微。

　　林予昌正站在脚手架下，指挥大家的气氛有序而紧张。

　　见此，林选稼没敢打扰。

　　正等着，他耳边传来些衙役的议论。

　　“好端端，脚手架倒了！又能耽误三个时辰，照这样下去，这月的任务又要完不成！”

　　“……”

　　林选稼抬头，看几个衙役从身旁经过，不觉紧了紧牵马的手指。

　　公事不顺，今天恐怕不是开口要钱的好时机。

　　另想办法筹钱吧。

　　林选稼讪讪离开。

　　他回到了家，张伯见他一脸失落，问是不是没要到钱。

　　林选稼低头不语。

　　啪的一声。

　　张伯拿出不算很鼓的钱袋，拍在了桌上，“你爹肯定不是故意不给，是事多，忙忘了。我这儿还有些钱，你先拿去用。”

　　林选稼真想拒绝，但眼下除了张伯他身边也没人能帮他出钱了。

　　“日后我定还给您十倍、百倍！”

　　“不提这些，你好好准备县试才要紧。”

　　次日。

　　林选稼带着报名费，去县衙调取户籍证明。

　　负责此事的衙役认得他是林选稼，称他为“二公子”。

　　林选稼回了个笑，盯着对方的手不敢松懈，等对方在登记册上写了他的名字，再察验他的户籍证明，合格之后，投入一旁的竹筐，整个报名流程才算结束。

　　衙役笑道，“都好了，等着开考吧！”

　　一不留神，日子到了三月初五。

　　县试终于开考。

　　林选稼天没亮就出了门，路上，他见春花烂漫，日子有了全新的开始。

　　原本张伯和李明玥要送，被他婉拒了，他觉得自个儿去考场挺酷的。

　　到了考场，果然碰见赵家私学的其他学生。

　　林选稼和他们平日没交集，今天见面倒是互相送起祝福。

　　等人走了，明澈便负手来到林选稼的跟前。

　　“意气风发，真不错。”

　　“明哥哥。”

　　林选稼叉手行礼。

　　见此，明澈眼睛一亮，上来握住林选稼的肩，“还以为你今年无缘县试，幸好，幸好。”

　　林选稼差点拿不出钱报名县试，这事儿在赵家学生之间不算秘密。

　　前日林选稼在茶馆见赵成礼，被明澈撞见了，当时明澈看他的眼神充满了怜惜，所以明澈必然是知道他在银钱上的窘境。

　　好在，张伯资助了他，报名这事儿才有了转机，他才能顺利走到考场外。

　　后来林选稼在赵家听说了，如果他没凑够报名钱，明澈便会帮他交上。

　　大恩不言谢。

　　“愿哥哥今年高中。”

　　“你也是，林选稼。”

　　顿时，周围同年齐声恭祝彼此。

　　天色渐亮。

　　唱名、搜身等等县试入场环节一一登场，考生们要脱衣、掀篮，随身物什也要一件件接受检查，以免出现作弊的漏网之鱼。

　　而后考生们拿到牌号，对号入座。

　　其中，明澈被安排在第一排，在他身边位置的就是林选稼。

　　不过令明澈不安的是，直到考卷下发，他也不见林选稼落座。

　　“又出了别的乱子？”

　　“安静。”

　　巡场的衙役过来敲了敲明澈的桌，提醒，“各自答卷。”

　　明澈只好拿笔，低头看考题。

　　卷上的题不是赵成礼讲过的，就是自己烂熟于心的，完全难不住明澈。

　　等他答完第一题，余光快速扫过附近的座位，看见的都是熟人。

　　其中也有林选熔。

　　明澈一看见此人，就想起林选稼，又侧目看向身旁。

　　居然还是空着的。

　　林选稼还没入场？

　　与此同时。

　　考场外。

　　林选稼正和学监交涉，他问对方，“您确定没见到我的户籍证明？”

　　他可是亲眼看着户籍证明入篮的，怎么现在又没了？

　　负责核查的学监穿牙白的长袍，面容却十分严肃，“二公子那天来报名了吗？会不会记错了？”

　　“……”

　　林选稼只觉无语，“何不把当日负责的衙役叫来，和我当面对峙？”

　　学监微怔，而后笑着向周围众人说道，“是谁当值？自己出来吧。”

　　话音刚落，立刻有人走上来，但这人的脸很陌生。

　　林选稼说，“当值的是你？”

　　“是，”那人低声说。

　　林选稼顿了顿，顿时懂了。

　　负责户籍的衙役被暗中换了，所以户籍证明怎么可能还在？

　　谁在暗中捣鬼，林选稼不用多想便有了答案。

　　不是林选熔，又能是谁。

　　也只有林选熔才想得出这么阴险下作的手法。

　　可县试报考是一县的要务，林选熔想对考生户籍动手脚，一个人也办不成。

　　所以县衙里一定有人被林选熔买通，是林选熔的同谋，而且这人的官职还不能太低。

　　至少得是个学监。

　　说到学监。

　　林选稼怔了一瞬，也拿不出证据，贸然指认此人，只会被当做污蔑。

　　好不甘心。

　　第一次县试，就这么结束了。

　　林选稼走在众人的目光中，沉默一路，可是回了家，他该怎么向李明玥和张伯解释。

　　“咦？二公子怎么这就回来了？”

　　家门前，两个邻居女人正说笑，诗儿一扭头就见林选稼远远走过来，不觉惊讶。

　　李明玥眉头锁紧，也认出了林选稼。

　　“你考完了？今年的题很简单？”

　　“不是。”

　　“你没考完，回什么家？”

　　“我岂止没考完？我连场地都没进。”

　　林选稼低着脑袋，绕过了李明玥。

　　李明玥跟在他身边，越发看不懂他的沮丧，“你到底出什么事了？”

　　林选稼欲言又止。

　　李明玥拦住他，“说话啊？到底怎么了？”

　　这时，张伯过来拉住李明玥，劝道，“别问了。没进场的原因，太多了。可能没赶上时辰，也可能没带笔墨。”

　　李明玥不由更惊讶，“他出门那么早，昨晚收拾笔墨的时候，我特意给他多拿了一套！”

　　“……”

　　张伯噎得说不出来，长叹了一声，走开了。

　　林选稼已经进了屋。

　　不罢休，李明玥跟着他进屋，“是林选熔捣的鬼？看他最近这么乖，果然都是装的。当面一套背后一套，净干些不要脸的！”

　　“……你去哪儿？”

　　林选稼见她要出院子，赶紧拦住她，

　　冲动行事，只会吃亏。

　　李明玥说，“管不了那么多！不是，林选熔凭什么这么恶心人？”

　　张伯看着她湿润的眼眶，冲林选稼喊，“您快劝劝姑娘，哭伤了眼怎么办？”

　　“哭吧哭吧。你空手打架，多没意思。我拿刀和你一起去，砍死林选熔如何？”

　　“你……”

　　李明玥见他真要去拿刀，反而着急了。

　　她越是急，越忍不住眼泪，便捂着眼睛蹲在地上，大哭起来。

　　也不知是因为委屈，因为气愤，还是因为着急。

　　过了许久，林选稼听她哭声小了，便把手帕递给了她。

　　李明玥没搭理，但还是用他的手帕擦了眼泪。

　　林选稼说，“没事，你没哭够就接着哭，哭完了，咱们就去砍死我哥。”

　　李明玥哀怨地看着他，“算了，我气也改变不了什么。”

　　林选稼笑了笑，“确实，你只能等我明年再战。”