《长途风眠》于南风

9、嫡长子 算计

　　晨曦微现，叶瑟□□亚·德洛林缓缓从梦境中苏醒。他为自己斟了一杯热可可，身着宽松的睡袍，慵懒地蜷缩在沙发之上，手中轻抚着泛黄的报纸。骤然间，一阵急促的门铃声打破了清晨的静谧，令他几乎失手打翻了手中的杯子。无奈之下，他披上一件外套，起身去应门。
　　“早安，叶瑟□□亚少爷。”
　　“早安，慕先生。您如此早便从主宅赶来，必有要事相商吧？”
　　“少爷，我曾允诺过，愿助您登上家主宝座。”
　　“慕先生，我记得我已再三声明，勿再提及此事。”
　　“但是……”
　　“没有但是。”
　　“少爷，您拯救了我们全家的性命。若不能助您夺回应得的地位，我又如何能够报答您的大恩大德？”
　　“你应该明白，我所救赎的不仅仅是你们，更是我自己的灵魂。”叶瑟□□亚的声音低沉而坚定，“那天正值母亲的头七，亦是我弟妹们的忌辰。你比我更加了解主宅中的尔虞我诈：我的父亲与母亲之间并无真挚情感，不过是出于对她背后强大氏族的畏惧而已。待到她娘家式微，觊觎家主夫人的地位者纷至沓来。母亲在那样的环境中坚守多年已是奇迹，更何况她还为父亲生育了三个子女。我虽然体弱多病，却拥有一颗敏锐的商业头脑，这自然引来了无数妒忌的目光。你以为那晚仅仅是一场意外吗？我当时正欲结束生命，却被你们一家的呼救声唤醒了内心深处最后一丝良知。若非如此，如今躺在地下的人恐怕就是我们所有人了。”
　　“少爷……”慕先生的声音有些颤抖。
　　“在我那些庶出的兄弟姐妹降生之前，我始终被视作家族未来的接班人精心栽培。然而母亲离世之后，我便被逐出家门。我博览群书，深谙权谋之道。你以为我不渴望那份荣耀吗？只是我无法做到罢了。但请放心，你的忠诚已足以慰藉我的心。”
　　“叶瑟□□亚少爷……”慕先生的眼中闪烁着感激与担忧。
　　“为了掩饰自己的锋芒，我刻意放弃天赋异禀，转而投身艺术领域，这无疑是一种讽刺。那些庶出的弟妹们天真幼稚，根本无法洞察真相。他们既非出身名门，自然也不会费心去调查一个被家族遗弃之人究竟有何作为。这些年来，我借由举办画展之名，暗中结交了众多权贵，并积累了丰厚的财富与影响力，隐隐间已有凌驾于主宅之势。何必再回到那个禁锢之地自讨苦吃呢？况且，我与父亲血脉相连，难道你以为他对此全然不知情吗？一切尽在他的默许之中。”
　　“慕先生，你的孩子颇有潜力。切记，万不可过多打听关于主家的事宜。我的那些弟弟妹妹已经派出密探监视你们了。”
　　“感谢少爷提醒。”
　　“时辰不早了，你还是尽快离开为好。务必保守今日谈话的内容，我不想让此事流传出去，以免引起不必要的麻烦。”
　　随着慕先生的身影渐渐远去，叶瑟□□亚轻轻掐断了花瓶中德雷斯克·琼斯不久前赠予他的那朵娇艳玫瑰。同为年轻才俊，他深知德雷斯克必定已在自己身上发现了某些端倪，只不过未曾挑明而已。对于叶瑟□□亚而言，真正的较量才刚刚开始。他愿意接受德雷斯克的挑战，只要对方对他抱有真诚之心。
　　叶瑟□□亚重新坐回沙发上，目光凝视着窗外初升的太阳。他知道，这场权力的游戏不会轻易结束。无论是家族内部的争斗，还是外部势力的觊觎，都将成为他未来道路上的一道道难关。但他并不惧怕，因为他早已在这场游戏中找到了自己的位置。他将继续以艺术家的身份游走于权贵之间，暗中布局，等待时机成熟，一击制胜。