131、新世：棺材 此时这棺材 ...
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夜色笼罩着这座完全封闭的银色建筑，像笼罩着一只沉睡的怪物。
深夜，空气过分寂静，只有卫姗踱步的脚步声。
但随着她逐渐走近关押罪犯的刑房，远处忽传来几声刺耳的敲击。
“求求让我们见见阿梵珈大人吧，我们是冤枉的——”
监狱栏杆后，一双双绝望的视线死死盯着卫姗，像抓住最后一根救命稻草般苦苦求饶。
“大人，我们真的是冤枉的。”
“我们真的什么都不知道。”
紫藤花氏上下近两百人的声音灌满整条走廊。卫姗站在走廊中间，她身后陪同的狱警用警棍铛铛铛敲着铁栏威胁。
“安静!”
“老实一点。”
棍棒毫不留情击打在一双双伸出栏杆的手臂上，求饶声顷刻变成痛苦的哀嚎。
围栏后的罪人面容扭曲地捂着阵痛的手臂，而在他们裸露颤抖的手背上，黑青色的紫藤花纹身仿佛被雨点击打，呈现出几欲碎裂的脆弱姿态。
“够了。”卫姗沉声吩咐道。
狱警停了手。
卫姗抬头，视线扫过监狱内一张张绝望的脸。
“首相大人念你们的确不知情，所以已经力排众议留下你们一命。”
自战争之后人口减少，所以帝国不主张对罪犯处以死刑。
“但死罪可免，活罪难逃。你们手上的这个紫藤花纹身，便是将伴随你们后半生不可磨灭的烙印。”
对于贵族来说，象征荣耀的家徽是最珍贵的东西。可如今，紫藤花这个标志，被刻在了这里每个紫藤花氏后代的手上，成为昭示他们一辈子无法洗清的耻辱。
“要怪，就怪害你们落狱、彻底断送整个紫藤花氏荣光的那个人吧。”
宛如木偶被卡了发条一般，求饶声戛然而止。
卫姗扭头，低声对狱警吩咐。
“大人吩咐，明晚将这些人转到普通监狱里去。”
“是。”狱警点头颔首。
任务已经完成了。卫姗不再逗留。
没再看那一双双充满恨意与绝望的眼睛。
*
英雄祭典前夕。
教会亮了一夜的灯。苏利跪坐在神像前，紧着皱眉祈祷。
这时，身后传来嘎吱的推门声。
他睁开眼，余光瞥见身后的影子离他越来越近。
身着黑色立领长袍的牧师走进圣堂，怀里抱着用绸布盖着的托盘，他走到苏利身前，将绸布掀开，露出里面规整叠好的圣袍和白色圣冠。
苏利瞥了一眼，合上眸，浅浅吐出一声叹息。
“在这个节骨眼上见我…”他复又抬头，站起身，眼神凛然刺向红眼牧师。
“苏慧绪，你是来嘲笑我的吗?”
“父亲，我是想来告诉你，你的安排我都已经打点好了。”
“不过…”
“不过什么。”
“听说紫藤花氏有些罪犯在转移监狱时出逃了。”
苏利拧眉。
以帝国至高监狱的警力，罪犯根本没办法逃狱。
只有一个可能，有人在帮他们。
是贵族吗?
不，是…
他瞳孔微缩，撞上牧师含着笑意的目光。
她还是那样，不放过任何一颗棋子的利用机会。
“借刀杀人，一直是她管用的伎俩。”他冷笑。
苏利有想过她会怎么做。但没想到，她会挑拨紫藤花氏的族人来报复他。
也是，圣职者的命和灵魂都属于神明，就是她是帝国至高的掌权者，也不能全身而退的处置他。况且，她本就不想脏掉自己的手。
思索间，牧师凑过来，在他耳边低语:
“谁也不知道将死之人会做些什么。父亲，这是我最后的忠告。”
说完，他拍了拍他的肩膀，从他身边擦身而过。
可他临走前看他的最后一眼，分明挂着几抹等着看好戏的笑意。
“砰——”沉重的大门挟走牧师的影子，只余封闭宽敞的教堂浮荡着寂静的空气。
苏利孤身仰望着神像，穹顶处的灯光映着他洁白的面庞，看起来虔诚而神圣。
但倏然，他轻蔑地勾起了嘴角，脸上的神情因他此刻的撕出道道裂痕。
所有人都在等着看好戏。阿梵珈对他步步紧逼，贵族们的接纳总需要种种前提和条件以表真心，就连蝼蚁一般的苏慧绪，在这种关头干脆也毫不掩饰那种施舍般的态度。
而他，不会让所有人如意的。
他暗忖道。神情布满阴翳，但在目光触及神像的一瞬间，阴霾淡去，又转变为柔和的虔诚。
神会站在他这边的。
他笃定。
*
苏利教皇将最后一次主持英雄祭典的消息很快传遍大街小巷。众人不解，为何才三十多岁的教皇殿下，会选择在盛年归隐。
据他本人的说辞，是他已早日看透了俗世，打算断绝红尘安心姿态侍奉在主的身边。
他还预告，在这次祭典上，他将以神的名义竭尽毕生所学，为大家献上毕生刻骨难忘的祭典。
总而言之，这次祭奠迎来了空前绝后的观礼。
凌晨，祭奠的广场便早已被围得水泄不通，就连接送皇族的政要官员的车辆都难以前行，只能改为徒步前行。
在这段拥挤道路上，与此同时，地下连接着广场祭台的甬道，一伙人正蒙着面往上运输着棺材大小的货物。
就在他们即将行进到甬道尽头光源处的阶梯时，后方突然出现一阵整齐划一的脚步声，将“货物”拦截。
同一时间，阿梵珈同篁铃终于来到正中央的观礼台，瞭望着下方拥挤的人群。
人群摩肩接踵，都等待着能见上苏利教皇最后一面。
见状，她身旁的篁铃上前迈了几步，两只手搭上前方的围栏，俯视着下方蚂蚁似的人群，发出一声意味不明的感慨。
“苏利教皇还真是受欢迎。”
“比我这个皇帝，都多受人尊崇几分。”
这是第一次，篁铃在阿梵珈面前表示出了对自身地位的不满和不甘。
从前，他比谁都清楚身为傀儡的命运，也表现出异常从容的接纳，从不会想些有的没的。
现在，鸟儿翅膀硬了，有试图脱离她掌控的欲望。
阿梵珈沉默凝望着篁铃的身影，目光扫过他头顶的那对龙角，莫名想起来——
他哥哥的那对龙角，就被藏着她房间的床下面。
她目光低垂。这时，身后的近卫官突然面色凝重地凑近她，附身在她耳边低语。
“首相大人，箱子是空的。”
她眸光微颤，抬眼的瞬间，巧合一般，前方几步之遥的篁铃忽然转过头来，撞上她的视线。
两人都没有开口，但她看出他了眼中一闪而过的无奈，而他看出她眼中毫不掩饰的讥讽。
“原来，你早就见过他了。”阿梵珈率先开口，那眼中的讥讽更深，宛如针尖扎进篁铃的心头。
但他没有因此而击溃，而是抬起嘴角，本就浓郁的眉眼更显肆意。
“阿梵珈，你不是都猜到了么？”
他点破。事已至此，伪装已毫无意义。
她猜到他已跟苏利联手。但她也低估了陪伴了自己十年的枕边人。
恰时，话落间，台下的祭台响起一阵骚动，一身圣袍的教皇迈着庄重的步伐，缓缓踏上高台。
祭典开始。
阿梵珈只扫了一眼，又重新将目光望向篁铃。
“我以为，你会一直站在我这边。”她目露虚伪的失望。
台下奏起宏大的乐曲，和前五届祭典的流程分毫不差。
可在台下众人都沉醉于这现场的奏乐时，悄无声息的，一群蒙着面的人开始穿梭在人海之中，朝着祭台越来越近…
隐约间，能看见这些人手背上若隐若现的紫藤花纹身。
听着阿梵珈毫不掩饰的冷笑，篁铃心口处那抹刺痛感愈加难耐，但他脸上的笑容却愈加明亮。
“可你从不相信我。”
他们隔着距离对视，明明几步的距离，却谁也不打算往前，仿佛中间隔着楚河汉界。
但对篁铃而言，这就是他与阿梵珈真正的距离。看似很近，实则很远。
就像星星永远无法靠近他看见的那轮月亮。
而在此刻阿梵珈的视角下，她第一次对篁铃产生了某种陌生感。
他不再用那双炙热的眸子望着她，他学会了伪装，掩饰，压抑全部情感。就像…变成了她。
莫名其妙的，这一瞬间，她竟觉得是与他距离最近的一次。
她心口因此而落了一拍。
但还来不及捕捉这种异样的情绪。这时，台下忽然传来一声喧哗。
伴随一阵沉重的拖响，一个木棺，忽然出现在众人视线，从广场的外围，一点点被拖行到祭台中央。
在苏利身前打开。
见状，阿梵珈瞳孔一缩，立马快步来到了观台的围栏旁，探出身躯。
只见，苏利长身玉立在棺旁，虔诚开口。
“这便是，神嘱托牧者赐予先祖的祭品。”
话音落下，棺材的板子被彻底敲开。台下众人无法看清祭品是何物。
是人，是物？是活人，还是死人？
疑惑丛生间，随着一阵狂风扬起，棺材里飘出了长长的金黄发丝，那一刹那，所有人都反应过来。
此时这棺材里的，究竟是谁。
下一秒，惊愕的哗然声此起彼伏。
，还差 