《带客栈系统穿武侠》月栖里

22、第二十二章

　　云溪看着方维越过一众衙役，步履从容地登上祭台。

　　这位身着青衣襦衫，身如翠竹的年轻官员甫一登台，便虏获了县衙外围观百姓的欢心，不少人交头接耳，议论他的来历。

　　方维神色肃然，声音清朗，“诸位乡亲，本官乃密县主簿，方维。”

　　“今日邀这位女道长来此，既为揭露丁复与这青阳妖道的罪行，使沉冤者昭雪。亦要向诸位乡亲详解这些江湖术法的玄机，以免再有无辜百姓受其蒙骗。”

　　“诸位放心，县衙必将严惩首恶，妥善安葬遇害者，对其家眷予以抚恤。”

　　话音未落，台下已爆出阵阵喝彩，百姓们交口称赞这位主簿的明察秋毫，处事周全。

　　云溪见状，知趣的退下祭台。

　　台下，严县尉紧攥着那串念珠，粗粝的指腹无意识地摩挲着珠子表面的经文。魁梧的身躯微微佝偻，竟显出几分沧桑。

　　林巡检正凑在他耳边低语。

　　云溪走近时，便听到林巡检愤愤不平地抱怨。

　　“密室是我们发现的，识破妖道骗术的云少侠也是我们的人！如今倒好，我们累死累活地查案，反倒让方维那厮坐收渔利，出尽风头！”

　　见严县尉沉默不语，林巡检急忙扯了扯他的衣袖，“将军，县尉大人，你倒是说句话呀。”

　　严县尉抬眼望向祭台上正慷慨陈词的方维，目光深沉，最终却只轻叹一声。

　　“我又有何面目说别人出风头。若我早听方维所言，彻查伏羲山鬼火山魈一事，或许早将青阳妖道捉拿归案。”

　　“也就不会累得慧剑枉送性命。”

　　云溪听出严县尉言语中的颓唐，温声劝慰道，“县尉，活要见人，死要见尸。如今并未找到孙小公子的尸身，未必没有转机。”

　　严县尉缓缓抬眸，目光轻轻落在云溪脸上，嘴角忽的牵起一抹苦笑。

　　“云少侠不必宽慰我了。是我玩忽职守，因一己之私延误案情。”他声音渐低，攥着念珠的指节越发泛白。

　　“待寻到慧剑尸身，我自当亲赴孙府负荆请罪。再向朝廷递表告罪。”

　　语毕，严县尉拂袖转身，径自向县衙内行去。林巡检急得连连跺脚，正待追上前去劝说。

　　云溪低叹一声，连忙按住林巡检臂膀，倾身在他耳畔低语数句，而后便在对方诧异的目光中转身离去。

　　广袖拂动间，人已穿过熙攘人群，向西疾行而去。

　　巳时末，伏羲山上。

　　三名头戴斗笠的少年人骑在马上，俯瞰山脚处的村落。

　　“师妹，这就是云溪信中所言的王家村？”连琴轻抚马鬃，语气慵懒，“何必呢，为了她一句话，疾行来这穷乡僻壤之地。”

　　“若实在难成，这孙府的悬赏不要也罢。天大地大，我们另寻去处。横竖无人知晓这桩生意未成。”

　　曲筝闻言，蓦地掀开斗笠，一双杏眼含怒，“好你个连琴，我们下山，本就是为了行侠仗义。如今孙府遭此劫难，我等既已应下此事，岂能半途而废？！”

　　曲筝冷哼一声，目光灼灼，“你若是只想钱财，不若我修书一封，请掌门派你去山下田铺做个管事！也免得你跟着我们闯荡江湖，误了你发财的营生！”

　　见二人剑拔弩张，石罄策马横插二人之间，“小师妹息怒，我们师兄妹自小一块长大，连琴师弟岂是那等唯利是图之人。”

　　“他只是忧心，你未免太看重那云溪了。你与她不过三面之缘......”

　　连琴冷笑接话，“就是，她若真有所求，何不登门言明？偏要这般藏头露尾，凭一纸书信就想差遣你我！”

　　“好好好，你们若是不想去，我一人独去即可！”曲筝怒叱一声，随即扬鞭一振，策马而去。

　　石罄望着曲筝那道渐远的背影，摇头叹道，“你既已跟来，为何不遂了她的愿？如今倒好，平白惹得小师妹着恼。”

　　语毕，不等连琴接话，石罄已一夹马腹，身下骏马长嘶一声，扬蹄追去。

　　山道上顿时溅起一串飞尘，二人身影转眼便消失在蜿蜒的山径尽头。

　　“我就是咽不下这口气，平日里都是小师妹差遣我们！如今却为了一个外人劳心劳力！”

　　连琴越想越恼，猛地一勒缰绳，随即调转方向朝着伏羲山深处疾驰而去。

　　不多时，石罄策马追上曲筝，二人勒马，在山麓隘口等待。

　　枯等一刻有余，却始终未见连琴身影。

　　曲筝忽地冷笑三声，手中马鞭凌空一甩，不待石磬反应，便催马扬尘而去。

　　石罄望着师妹渐远的背影，又回望空荡荡的山道，终是长叹一声，催马急追。

　　午时三刻，王家村迎来了一对不速之客。

　　曲筝依照云溪信中嘱咐，自称是江湖游侠，而今辞别师门，结伴远游。

　　行至河南府境，因山径崎岖，一时难辨方向，在山间遥见此地炊烟袅袅，故特意前来讨碗水酒解渴。

　　村长接过石罄递来的银两，目光在二人马匹和佩剑上停留片刻，笑道，“原来是两位江湖侠客，难怪这马儿如此神骏。”

　　“二位来的正巧。”他捻着胡须道，“前日村里人去城中赶集，带回来不少新鲜食材，有上好的高粱酒、新磨的麦面，还有些腊肉干货。”

　　“二位若是不嫌村中简陋，老朽家中尚备了些粗茶淡饭，正好请二位侠士用些。”

　　曲筝二人自是应允，随村长往村东头行去。

　　村长侧身在前引路，边走边向曲筝二人介绍村中的情形。

　　老人步履缓慢，“二位有所不知，前几年朝廷征调徭役，村里不少青壮都被征走，这一去便没了音讯。是以村中多是寡母稚子相依为命。”

　　“日子虽艰难，倒也让乡亲们愈发亲近，谁家有个难处，左邻右舍必当竭力相助。”

　　“二位说，可是这个理？”

　　曲筝二人听懂似懂非懂，只能含笑称是。

　　“不知二位侠士是从何处来此？可曾到过密县？”

　　石罄闻言眉心一跳，抢先答道，“老丈说笑，我二人是自嵩山而来。前几日途径洛阳时，只在山外遥望过密县城郭，倒是未曾入城。”

　　“那倒可惜了。”老者轻叹。

　　“前几日我们村上有位寄居的旅人，也是去的密县。老朽想着，几位都是江湖中人，若是遇见，定能谈得来。”

　　趁村长转身引路之际，曲筝与石罄对视一眼，心下已然明了，这村长说的人，必是云溪无疑。

　　云溪信中提及，王家村十日前有孩童丢失，疑是绑走孙慧剑的妖道所为。

　　如今妖道死于非命，密室所囚幼童不见踪影，云溪疑心是村中人所为，是以请他们来此探查。

　　云溪特意嘱咐，请曲筝师兄妹隐匿身份，结伴而来。

　　二人在村长家中简单用过午饭后，便以旅途困顿为由，请求在村中借宿一宿。

　　村长推拒了石磬再次递来的银两，将二人引至村西头的一户人家。

　　接待他们的是一位姓袁的中年妇人，她的丈夫和儿子也在朝廷征调徭役之列，至今未归。

　　如今正是八月初，田里的庄稼尚未收完，袁大娘将两人领到厢房，便提着镰刀出了门。

　　这倒方便了曲筝二人。

　　二人装作消食，在村中走了两步，发觉村中人烟稀少，唯有几个垂髫稚童在村中嬉戏，并不见几个大人。

　　曲筝暗忖，怕是其余人都如同袁娘子般去田里耕作了。

　　按常理来说，河南等地常种植粟、黍，豆类，王家村临水而居，土地肥沃，作物应在七月成熟，八月前就应收割完毕。

　　“若非官府强征村中壮丁，何至于让一个年过半百的大娘独自下地干活！”

　　她忽地抬脚将路边石子踢出丈远，剑穗无风自动，“便是征丁也该留条活路，哪有父子同征的道理？如今袁大娘一人，日后该如何维系生计？”

　　曲筝越说越气，腰间佩剑竟隐隐作响。

　　石罄见曲筝满面怒容，温声道，“师妹莫气，眼下当务之急是寻到孙府小公子和其余失踪孩童的下落。”

　　“待我们寻到人，取了孙府赏格，便可分出一部分周济王家村百姓，助他们安顿生计。”

　　见她怒色未减，石罄忽地展颜一笑，“不若等此间事了，我们便蒙面去那郑州府衙，将那知府捉来，好生教训他一顿。”

　　“若师妹还不解气，往后咱们师兄妹行走江湖，但凡遇见贪官污吏，不妨先问后斩，全当我等为民除害！”

　　曲筝闻言，怒容顿消，忍俊不禁道，“师兄惯会说笑。这番话，若是出自连琴之口，我便要当真了。”

　　二人说话间，忽闻村口传来幼童嬉闹之声，几个孩童追逐打闹，其中一个步履踉跄，竟直往曲筝怀中扑来。

　　曲筝身形微晃，轻巧避让。谁料这孩童收势不及，眼看就要栽倒。

　　石罄眼疾手快，猿臂轻舒，一把扶住孩童肩头。

　　这孩童受了惊，顿时抽噎起来。前头跑开的几个孩子闻声折返，连声急问，“幺哥儿，可摔着了？”

　　听到这称呼，曲筝与石罄眼神交汇，从对方眼中看出惊疑。

　　幺哥儿？

　　不就是云溪信中提到的，被青阳妖道掳走的孩子吗？