《风雪（暂定）》小熊与鱼

13、鬼面军师 盘问，安全

　　军师那阴冷刻薄的话语，如同淬了剧毒的冰凌，狠狠扎进大厅凝滞的空气里，也刺穿了林池缘强自镇定的外壳。每一个字都带着无形的钩爪，撕扯着她紧绷的神经。
　　“...与其丢进石场浪费，不如…好好‘盘问盘问’？若真是流民，问清楚了来历，再丢去干活也不迟。若是有鬼…”
　　最后那个“鬼”字，被他刻意拖长了尾音，带着一种令人毛骨悚然的粘腻感，在火塘噼啪的燃烧声和粗重的喘息声中幽幽回荡。
　　刹那间，大厅里的温度仿佛骤降。原本散漫倚靠在火塘边的几个悍匪头目，齐刷刷地停下了手中的动作——擦拭兵刃的布条悬在半空，撕咬兽肉的獠牙獠牙顿住，灌酒的喉咙也停止了滚动。数道如同实质般的、饱含警惕与赤裸裸凶戾的目光，如同冰冷的探针，瞬间聚焦在林池缘单薄的身躯上！空气中弥漫的烟草味、兽皮膻膻气和血腥味，似乎都被这股骤然升腾的杀意所冻结。
　　王癞子跪在地上，身体抖得像秋风中的落叶，额头上的冷汗小溪般流淌下来，砸在夯实的泥地上，洇开一小片深色。他不敢抬头，更不敢为林池缘辩解半句。
　　陈大眼那只硕大的、布满血丝的独眼，瞳孔骤然收缩，如同盯住猎物的毒蛇，那冰冷的黄褐色光芒几乎要凝成实质，死死攫攫住林池缘。之前那点评估“牲口”价值的漫不经心彻底消失，取而代之的是深沉的审视和翻倍的怀疑。那目光仿佛带着千钧重压，让林池缘感觉自己的骨头都在发出不堪重负的呻吟。
　　火塘跳跃的火光，在她苍白得近乎透明的脸上投下明明灭灭的阴影，勾勒出她紧绷的下颌线条。胸腔里翻涌的血气被她死死压制，肋下的旧伤在巨大的精神压力下隐隐作痛。冷汗，无声地浸透了后背粗粝粝的粗布内衫，带来一片冰凉粘腻的寒意。
　　她知道，这是真正的悬崖边缘。一个不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。伪装必须天衣无缝，每一丝反应都必须精准无误。
　　就在这令人窒息的死寂中，那阴影里的“军师”再次开口了。声音依旧沙哑阴冷，却带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：
　　“怎么？吓傻了？”他微微向前倾了倾身子，兜帽下的阴影更深，只露出一个线条冷硬的下巴和那两片紧抿的薄唇，勾着一个冰冷的弧度，“抬起头来，让咱们也瞧瞧，能在山沟里挺一个月不死的是个什么‘硬骨头’？”
　　林池缘的心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓撞击着肋骨。她强迫自己抬起低垂的眼睑，目光却不敢直接迎上陈大眼那令人心悸的独眼，而是带着一种劫后余生、惊魂未定的茫然，怯怯地、飞快地扫过阴影中的军师，随即又如同受惊的兔子般迅速垂下，浓密的睫毛剧烈地颤动着。她的身体配合着眼神，几不可察地瑟缩了一下，本就单薄的身形在宽大的破烂粗布衣衫下显得更加渺小无助，仿佛下一刻就要被这大厅里的无形压力碾碎。
　　“大…大当家…军…军师…”她的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着久未说话的嘶哑和浓重的、被恐惧扼住喉咙的颤抖，每一个音节都破碎不堪，“小的…小的不敢…小的就是个…就是个穷书生…逃难的…真的…不敢有鬼…”
　　“穷书生？”军师的声音陡然拔高了一线，带着毫不掩饰的尖锐嘲讽，“呵！这兵荒马乱的年头，水淹千里，饿殍殍遍地，你一个手无缚鸡之力的‘穷书生’，是怎么活下来的？嗯？靠着喝露水，还是啃树皮？”他的质问如同连珠炮，步步紧逼，每一个字都敲打在林池缘身份的薄弱点上。
　　火塘旁一个满脸横肉、脸颊带着刀疤的头目嗤笑一声，粗声道：“就是！这小白脸细皮嫩肉的，看着连只鸡都杀不死，能在那鬼地方挺一个月？骗鬼呢！”
　　林池缘的身体抖得更厉害了，像是承受不住这连番的质疑和恶意。她猛地剧烈咳嗽起来，单薄的身体弓起，仿佛要把五脏六腑都咳出来，苍白的脸颊瞬间涌上病态的潮红。咳声撕心裂肺，在寂静的大厅里格外刺耳。她用手死死捂住嘴，指缝间溢出压抑的、破碎的喘息和几声模糊不清的呜咽，听起来充满了绝望和无助。
　　这阵突如其来的、撕心裂肺的咳嗽并非全是伪装。连日来的伤病、惊吓和此刻巨大的精神压力，早已让她的身体濒临极限。喉头那股熟悉的腥甜再也压制不住，一丝暗红的血线顺着她的指缝蜿蜒流下，滴落在脚下的泥地上，在火光映照下显得格外刺目惊心！
　　“呕…”她身体猛地一软，再也支撑不住，双膝一弯，重重地跪倒在地，手撑着地面，剧烈地干呕起来，却只吐出一些带着血丝的酸水，身体因脱力而剧烈颤抖，如同风中残烛。
　　这一幕，让大厅里的气氛瞬间变得有些微妙。
　　陈大眼那只巨大的独眼，依旧冰冷地审视着地上蜷缩成一团、咳得几乎背过气去的身影，但眼中的浓烈怀疑似乎被这触目惊心的虚弱和“真实”的病态冲淡了一丝。他见过太多濒死的人，这种从骨子里透出来的衰败和痛苦，很难作伪。
　　王癞子像是抓住了救命稻草，连忙趁机磕头，声音带着哭腔：“大当家！军师！您们看！他…他就这样！在山沟里就是半死不活的！要不是黄家那俩娘们心善，硬灌了点草药，早他妈挺尸了！小的…小的看他可怜，又想着石场缺人…真没多想啊大当家！”
　　阴影中的军师沉默了片刻。兜帽下，他那双隐藏在黑暗中的眼睛，如同淬了寒冰的刀锋，依旧死死钉在林池缘身上，仿佛要穿透她脆弱的伪装，看到那深藏的秘密。林池缘那指缝间的血迹，那痛苦蜷缩的姿态，那濒死般的咳嗽…确实真实得令人心悸。但他心中的疑虑并未完全打消。太巧了，一切都太巧了。一个看似无害却能在绝境存活的人，往往比一个凶悍的壮汉更值得警惕。
　　“穷书生？”军师的声音再次响起，恢复了之前的阴冷平稳，却带着更强的穿透力，“读过几年圣贤书？师从何人？可有功名？家住何方？缘何流落至此？又为何偏偏倒在那片山沟，被黄家妇人所救？”他语速不快，但问题如同毒蛇吐信，一个接一个，环环相扣，直指林池缘“身份”的核心，“说！仔仔细细地说！若有半句虚言…”他故意停顿了一下，那未尽的威胁比任何咆哮都更令人胆寒。
　　林池缘伏在地上，身体因咳嗽和恐惧而微微起伏，散乱的发丝遮住了她大半张脸，也掩去了她眼底深处飞速掠过的精光。来了！这是决定生死的盘问！每一个回答都必须经得起推敲，每一个细节都必须与黄家可能被问询的口供严丝合缝！
　　她喘息着，努力平复着喉咙的腥甜和撕裂般的痛楚，声音带着劫后余生的虚弱和巨大的惊恐，断断续续地开口：
　　“回…回军师的话…小的…小的姓林…单名一个‘迟’字…迟到的迟…”她选择了一个最普通、却又隐含深意的字，“家中…原是苏州城郊的…小户人家…薄有…薄有几亩水田…”她开始编织一个半真半假、在江南遍地可见的背景。
　　“家中…家中遭了难…”她的声音哽咽起来，带着真实的、刻骨的悲怆，这并非全然作假，林家老宅的阴霾和此刻的绝境重叠在一起，“大水…大水冲了屋舍…爹娘…爹娘都没了…”她剧烈地喘息着，仿佛被巨大的悲伤扼住了喉咙，“小的…小的当时在城西的‘明志书院’…寄读…侥幸…侥幸逃过一劫…”她虚构了一个不起眼的书院，便于解释她可能流露出的文气。
　　“大水过后…城…城乱了…小的…身无分文…跟着…跟着逃难的人流…想…想往北去…投奔…投奔远房的表叔…”她描绘着流民潮的混乱和绝望，“路上…遇了匪…盘缠…干粮…全被抢光了…”她将王癞子这类人的暴行自然地融入，“又…又染了风寒…烧得…烧得糊涂了…实在走不动了…不知…不知怎么…就倒在那片…那片林子里…后来…后来就什么都不知道了…”她将获救的过程推给“昏迷”，模糊了细节。
　　“再醒来…就在…就在黄家娘子她们的…破屋子里了…”她抬起头，脸上沾着尘土和泪痕，眼神空洞而绝望，望向陈大眼和军师的方向，带着一种溺水之人般的哀求，“大当家…军师…小的…小的真的就是个…无家可归的…落第秀才…手不能提…肩不能扛…只…只认得几个字…求…求大当家开恩…给…给口饭吃…给个活路…小的…小的什么脏活累活都愿意干…”她的姿态卑微到了尘埃里，将一个在灾难和暴力面前彻底崩溃、只求苟活的书生形象演绎得淋漓尽致。
　　大厅里再次陷入沉默。只有火塘里木柴燃烧的噼啪声和林池缘压抑的、带着病态的喘息声。
　　陈大眼那只巨大的独眼在林池缘脸上逡逡巡着，似乎在评估她话语的真实性。王癞子屏住呼吸，大气不敢出。那几个头目脸上凶戾的神色稍减，取而代之的是一种混杂着轻蔑和冷漠的审视。一个落第秀才？在这弱肉强食的匪寨里，连只蚂蚁都不如。
　　阴影中的军师，却依旧沉默着。兜帽的阴影笼罩着他，让人看不清他的表情。时间在压抑中一分一秒地流逝。林池缘的心提到了嗓子眼，她能感觉到那道来自阴影的目光，如同冰冷的蛇信，依旧在她身上缓慢地舔舐，寻找着任何一丝破绽。他信了吗？
　　终于，军师再次开口，声音比之前更加低沉，带着一种不容置疑的意味：
　　“落第秀才？认得几个字？”他似乎在咀嚼着这两个词，随即发出一个意义不明的轻哼，“陈老大，咱们黑风寨，如今也算是有基业了。大大小小的山头归附，来往的‘买卖’文书，收缴的粮草物资账目，还有山下那些墙头草送来的‘孝敬’清单…乱七八糟的东西堆了一地，正缺个能写会算、看得懂文书的。”
　　他的话音一转，兜帽似乎微微转向林池缘的方向：“这‘硬骨头’既然识文断字，又只剩半条命，丢去石场也是浪费。不如…让他去书吏房打个下手？是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。正好，也省得咱们的‘钱袋子’老刘头天天喊人手不够。”他口中的“钱袋子”，显然是指掌管山寨物资账目的头目。
　　军师的话音刚落，火塘旁一个原本抱着酒坛、身材干瘦、留着山羊胡的老头立刻抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，上下打量了林池缘几眼，嘿嘿笑了两声：“军师说的是！老刘我那儿确实缺个能写会算的！这小白脸看着是虚了点，不过只要手能动，脑子没烧坏，抄抄写写的活儿总该能干吧？”
　　陈大眼那只巨大的独眼在军师、老刘头和地上的林池缘之间来回扫视了几下。他对这些文书账目之类的事情向来不耐烦，也觉得军师说得有理。一个半死不活的书生，丢去书吏房，总比浪费在石场强，也方便监视。他最终瓮声瓮气地拍板：
　　“行！军师说得在理！王癞子！”
　　“小的在！”王癞子如蒙大赦，连忙应声。
　　“人是你带来的，就交给你！带去书吏房，交给老刘头！告诉他，人归他使唤了！要是有鬼…”陈大眼那只独眼再次凶光毕露，狠狠剜剜了林池缘一眼，“或者干不了活，老规矩，剁碎了喂后山的狼！”
　　“是！是！小的明白！谢大当家开恩！谢军师！”王癞子连滚爬爬地起身，一把扯起瘫软在地的林池缘，动作依旧粗鲁，但明显松了一口气，“走！跟我去见刘管事！”
　　林池缘被他拽得一个趔趔趄趄，身体虚弱得几乎站立不稳，只能任由他拖拽着。她低垂着头，顺从地跟着王癞子往大厅侧门走去，心脏却依旧在狂跳。书吏房…这看似是个喘息之机，实则可能是一个更深的陷阱！军师那阴冷的目光，如同跗跗骨之蛆蛆，让她如芒在背。他绝没有相信她！
　　就在她即将被拖出大厅侧门的瞬间，眼角的余光似乎捕捉到阴影中的军师微微动了一下。那只一直隐藏在宽大袖袍下的手，极其缓慢地抬了起来。那只手苍白、修长，骨节分明，却透着一股病态的、不属于山野悍匪的冰冷感。他的指尖，正无意识地摩挲着腰间悬挂的一个小物件。
　　林池缘的心脏猛地一缩！
　　那似乎是一块小小的玉牌，或者…玉扣？形状看不真切，但在昏暗的光线下，那玉质的温润光泽，以及玉身上隐约可见的、极其繁复精细的…鬼脸浮雕？！
　　一股难以言喻的寒意瞬间从林池缘的尾椎骨窜起，直冲天灵盖！这玉质，这雕工…绝非山寨之物！更透着一股难以言喻的诡异和不祥！
　　“快走！磨蹭什么！”王癞子不耐烦的催促声将她惊醒。她连忙收回目光，不敢再看，任由王癞子将她拖出了这座弥漫着血腥与威压的匪巢核心。
　　直到走出那扇沉重的侧门，远离了那令人窒息的大厅，山间微凉的夜风拂过滚烫的脸颊，林池缘才感觉自己仿佛重新活了过来，后背早已被冷汗浸透。然而，军师那只摩挲着诡异玉牌的手，和那阴冷刻骨的怀疑，却如同烙印般深深刻在了她的脑海里。
　　书吏房位于后寨相对靠边缘的一处背风坡地，是一座用相对规整些的木板和石块搭建的二层木楼，比陈大眼的巨木大厅小得多，但也比外面的窝棚区整洁不少。楼前有一小片空地，堆放着不少蒙着油布、捆扎好的物资，隐约能看到麻袋上写着“米”、“盐”之类的字样。
　　王癞子熟门熟路地将林池缘带到木楼一层门口，对着里面喊了一嗓子：“刘管事！刘老！人给您带来了！”
　　门“吱呀”一声被推开。一个留着山羊胡、身形干瘦、穿着半旧藏青色绸布长衫的老头走了出来，正是之前在火塘边抱着酒坛的“钱袋子”老刘头。他手里还捏着个小巧的黄铜算盘，浑浊的眼睛上下打量着被王癞子推搡搡到眼前的林池缘。
　　“啧，就是这小子？”老刘头捏着山羊胡，语气带着毫不掩饰的嫌弃，“瘦得跟竹竿似的，风大点都能吹跑，脸色跟死人差不多…军师还真会给我找麻烦！能干点啥？”
　　王癞子陪着笑：“刘老，您多担待！大当家亲自发话了，让他在您这儿听用。认字！军师说了，能写会算！您就当多个抄抄写写的，总比没有强不是？实在不行…嘿嘿，您看着办！”他最后一句话带着暗示。
　　老刘头哼了一声，用算盘拨弄了一下林池缘的肩膀，像是检查牲口：“抬起头来！叫什么名字？”
　　林池缘依言微微抬头，眼神依旧带着几分惊魂未定的茫然和虚弱，声音低微：“小的…林迟。”
　　“林迟？行，记住了。”老刘头不耐烦地摆摆手，对着王癞子道，“行了，人交给我，你滚吧！看见你就烦！”
　　“是是是，这就滚！刘老您忙！”王癞子如释重负，点头哈腰地退走了。
　　老刘头这才正眼看向林池缘，浑浊的老眼里闪过一丝精明的算计：“林迟是吧？跟我进来！丑话说在前头，老子这儿不养闲人！更不养病秧子！管你以前是秀才还是举人，到了黑风寨，就得按寨子的规矩来！看见那堆东西没？”他用算盘指了指楼前堆积如山的物资和旁边散落一地的、写满潦草字迹的竹片、木牍牍和皱巴巴的纸张。
　　“这些都是下面各山头交上来的‘份子’清单！还有寨子里库房的进出账！乱得跟狗啃的一样！以前都是老子一个人弄，累得吐血！从今天起，你的活儿，就是把那些清单，还有那些…”他又指了指旁边角落里堆着的几卷边缘破损、颜色发黄的旧账册，“…那些以前的陈年烂账，都给我誊抄清楚！字迹要工整！数目要算明白！每天抄不完定额，没饭吃！抄错了，挨鞭子！听明白没有？！”
　　林池缘看着那堆积如山的混乱文书和散发着霉味的旧账册，心中反而稍稍安定了一些。与刀头舔血的石场或随时丧命的杂役相比，这看似繁重枯燥的书吏工作，对她而言反而是绝佳的掩护和喘息之地！她立刻垂下眼，做出恭敬畏缩的姿态：“是…小的明白…谢…谢刘管事收留…”
　　“哼！少来这套！”老刘头嗤之以鼻，指了指一楼角落一个用木板隔出来的、仅容一人转身的小隔间，“以后你就住那儿！白天就在这大堂里干活！笔墨纸砚…呸，哪来那么好的东西！那边筐里有炭条和刮刀！还有这些处理过的木片、竹片！省着点用！”他丢给林池缘一块边缘粗糙的石板和一根磨尖的炭条，“先用这个！等抄得有点人样了，再看赏！”
　　林池缘默默接过冰冷的石板和炭条。老刘头又交代了几句寨子里书吏房的基本规矩（主要是不得乱跑，不得打听，按时完成定额），便不再理她，自顾自地回到大堂中央那张堆满账册和算盘的大桌子后，噼里啪啦地拨弄起算盘珠，嘴里还念念叨叨地咒骂着某个记错了数目的头目。
　　林池缘抱着石板和炭条，走向那个狭小阴暗、只铺着一层薄薄干草的小隔间。她靠在冰冷的木板墙上，缓缓滑坐在地，深深地、无声地吸了一口气。暂时…安全了。
　　她疲惫地闭上眼，魏伯晟在柴房前沉默挥斧、伤痕累累的背影，再次无比清晰地浮现在眼前。他怎么样了？那道可怕的伤口…是否得到了救治？王癞子腰间那块属于他的螭螭龙衔珠佩…他又该如何应对这虎狼环伺的处境？
　　思绪如同乱麻，身体的疲惫和伤痛如同潮水般阵阵袭来。就在这时，隔间外的大堂里，隐约传来几个小头目来交账时的对话声。
　　“…妈的，石场那边又死人了！开凿新洞，塌了一块顶子，埋了三个！还有两个重伤，眼看也不行了！”一个粗嘎的声音抱怨着，带着麻木。
　　“嘁，死几个苦力算什么？后山乱葬岗多埋几个就是了。”另一个声音满不在乎，“倒是柴房那边新来的那个傻大个，嘿，真他妈是条硬汉！王癞子弄回来那个，背上被石头划拉了老大一道口子，深可见骨！老子亲眼看见的！愣是哼都没哼一声！包扎的时候，那汗珠子跟下雨似的往下淌，嘴唇都咬出血了！第二天天不亮就爬起来劈柴！那力气，啧啧，一斧头下去，碗口粗的硬木桩子直接裂开！一个人顶三四个！就是脾气太臭，跟头倔驴似的，谁说话都不好使！”
　　“脾气臭？哼！进了石场，再硬的骨头也得给他敲碎！陈老大说了，等过两天新洞入口凿开，就把他丢进去！那里面，嘿嘿…”先前的声音带着残忍的兴奋。
　　林池缘的心猛地揪紧！石场！新洞！深埋…重伤…这些冰冷的字眼像一把把烧红的烙铁，烫在她心上。魏伯晟被丢进那种地方…还有活路吗？她蜷缩在冰冷的角落里，手指死死攥紧了那根坚硬的炭条，指节因用力而泛白，仿佛要将它捏碎。必须尽快想办法！可是，在这龙潭虎穴之中，她一个“手无缚鸡之力”的病弱书生，又能做什么？
　　就在林池缘被带入书吏房安顿下来之时，被隔绝在前寨窝棚区深处的黄家姐妹和郭秋实，也正经历着一场无声的风暴。
　　王癞子丢下的两袋粮食，不过是些发霉的糙米和几块坚硬如石的、不知名块茎。黄秋姑泄愤般踢了一脚麻袋，看着里面令人绝望的“口粮”，眼圈通红，胸中憋屈的怒火无处发泄。
　　“都怪那个扫把星！”她猛地转身，指着林池缘被带走的方向，声音尖锐刻薄，带着哭腔，“要不是他！王癞子那个杀千刀的哪会这么勤快往我们这儿跑？现在好了！人被他带走了，留下这点喂猪的东西！够谁吃？姐！你当时就不该心软！就该听我的！挖个坑埋了干净！”
　　黄春秀疲惫地靠在断壁上，脸色苍白，额角被王癞子推搡时撞出的青紫越发明显。她没有反驳妹妹的抱怨，只是目光空洞地望着地上那两袋粮食，又缓缓移到林池缘之前躺过的角落，那里只剩下几根凌乱的干草。
　　“埋了…又能如何？”她的声音低哑干涩，带着一种被生活彻底磨平棱角的麻木，“这世道…人活着…都不如草…埋了…不过是早死晚死的区别…”她顿了顿，眼中掠过一丝极淡的、连她自己都未曾深究的复杂情绪，“他…至少…没害过我们…”
　　“没害过？”黄秋姑像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，“他害我们担惊受怕一个月！害我们被王癞子盯上！害得你额头磕成这样！还没害过？姐！你是不是被他那副小白脸的样子迷昏头了？别忘了！他是官！”最后两个字，她几乎是咬牙切齿地低吼出来，充满了恐惧和怨毒。
　　一直沉默站在阴影里的郭秋实，忽然抬起了头。少年黑沉沉的目光落在情绪激动的黄秋姑身上，声音异常平静，却带着一种与他年龄不符的冷意：“小姨，够了。”
　　黄秋姑被这突如其来的打断噎了一下，难以置信地看着郭秋实：“秋实？你…”
　　“人已经被带走了，再骂他也听不见。”郭秋实的视线转向地上的粮袋，“粮食就这么多。骂，骂不出米来。省着点吃，还能撑些日子。”他的话语直指核心，冰冷而务实。
　　“省？怎么省？三个人！这点东西…”黄秋姑还想争辩。
　　“三个人？”郭秋实打断她，黑曜石般的眸子平静无波，“小姨，你忘了？还有我爹。”
　　提到丈夫，黄春秀的身体猛地一颤，空洞的眼神瞬间被巨大的担忧所淹没，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。黄秋姑也像是被抽走了力气，颓然坐倒在墙根，不再言语。是啊，还有姐夫郭大勇，那个被掳上山的郎中。他还活着吗？他在哪里？过得怎么样？
　　郭秋实走到那两袋粮食前，蹲下身，开始仔细地解开袋口，将发霉的糙米和坚硬的块茎分门别类地倒出来，动作一丝不苟。他的侧脸在昏暗中显得异常沉静，唯有那双黑沉沉的眼睛深处，翻涌着与年龄极不相符的复杂情绪——有不甘，有愤怒，有对未来的忧惧，还有一丝…连他自己都未曾清晰意识到的，对那个被带走的“林迟”的…微乎其微的担忧？他想起林池缘被拖走前那看似虚弱，却始终挺直的脊背，想起他望向柴房方向那几乎要燃烧起来的目光…那个人，真的只是一个普通的落难书生吗？
　　“姐，小姨，”郭秋实的声音打破了沉寂，带着少年人特有的清亮，却异常沉稳，“粮食我来管。我会想法子。”他顿了顿，目光投向寨子深处，声音压得更低，“爹…我会想办法打听。”
　　黄春秀看着儿子瘦小却挺直的背影，眼泪无声地滑落下来。她伸出手，想摸摸儿子的头，最终却只是无力地垂下。
　　夜色渐深，寒意侵人。废墟角落里，黄春秀和郭秋实依偎着，在薄薄的干草上试图入眠。黄秋姑独自蜷缩在另一边，背对着他们，肩膀微微耸动，不知是冷，还是在无声地啜啜泣。
　　而此刻，被强行推入书吏房的林池缘，正蜷缩在冰冷狭小的隔间里，身体疲惫不堪，精神却如同拉满的弓弦，丝毫不敢放松。老刘头丢给她的那块石板和炭条，此刻就放在手边。黑暗中，她睁着眼，木然地望着头顶粗糙的木板缝隙里透出的微弱星光。
　　魏伯晟在石场挣扎求生的画面，军师摩挲诡异玉牌的冰冷手指，黄家姐弟在废墟中的绝望…这些画面在她脑海中交织、碰撞，如同沉重的磨盘，碾压着她的神经。
　　书吏房…这看似安全的避风港，实则步步惊心。老刘头精明的算计，随时可能降临的核查，还有那隐藏在暗处、如毒蛇般窥伺的军师…她必须尽快利用这个身份，摸清山寨的底细，找到魏伯晟，找到脱困的可能！
　　她缓缓抬起手，借着微弱的星光，看着自己这只握惯了笔杆、此刻却沾满尘污和炭灰的手。指节纤细，掌心带着薄茧，却苍白无力。在这座充斥着暴力的匪巢里，这双手能做什么？能改变什么？
　　黑暗中，林池缘的指尖，无意识地、极其缓慢地，在那冰冷的石板上，划下了一个字。指尖下的触感粗粝粝冰冷，炭条划过，发出极其细微的沙沙声，如同毒蛇在枯草上潜行。
　　那是一个被反复描摹、几乎要刻进石板里的字——“魏”。