《请在我的废墟里爱我》宁徐行

3、灯影诡村

　　初与序看了一眼自动出现的面板，抬手关闭，随后走到窗边，手指搭上窗框时，尚敏的木刺扎进了指腹，传来轻微的刺痛感。

　　推开窗户，黎明的风裹着浓重的血腥味灌了进来。月光下，赵四就安静站在院中央，幽幽地看着上方探出身的她。

　　他的白衬干净，在遍地血污中像一道不合时宜的幽灵。灯笼的红光从他头顶浇下来，将他的影子拉得很长，长得像一条通往血肉地狱的路。

　　他仰着头，嘴角缓慢地向上扬起，冲初与序露出一个微笑：

　　“我们逃不掉的。”

　　他的声音如毒舌般钻进初与序的耳朵，像是在蛊惑。初与序平静地和赵四对视，他的瞳孔扩散成两个黑圈，映着灯笼的血光，门口挂着的那盏人皮灯笼缩小倒映在他眼底，在眼眶里燃烧。

　　赵四突然抬起手，指向客栈大门。初与序发现那里多了一排新制的灯笼，其中一盏还在滴血。王三的脸皮在灯罩上隐约浮现，嘴巴大张着，保持着死前的惨叫。

　　“你看。”赵四转动脖子，发出咔咔的响声，“他们都在等我们。”

　　风吹动灯笼，那些灯罩上的人脸突然同时转向初与序的方向。

　　赵四的笑声终于清晰地响了出来：“初与序，下一个就是你。”

　　初与序看着那几盏灯笼，沉默了几秒钟，没有任何表情，也没对赵四说什么话，慢慢合上窗户。

　　她没有离开客栈，而是在房间里等到了天亮。窗外的阳光薄薄地涂在村子的屋顶上，远处传来鸡鸣声，村民们随着鸡鸣声安静下来，开始像正常人一样起床干红。

　　昨晚的血迹已经不见了，青石板路上干干净净，连血腥味都闻不到。几个村民扛着锄头走过，在看到初与序时，齐刷刷仰起脸，幽幽地盯着她，亲切地打招呼：“早啊，客人。”

　　阳光照在他们的脸上，初与序发现他们的皮肤呈现出不自然的光泽，像涂了油的皮革。她站在原地，朝村民们点了点头，没有说话。

　　白天的灯笼本该熄灭，但客栈门口的红灯笼不仅亮着，灯罩似乎比昨夜更红了，红得像刚剥下来的皮浸泡了血。有个穿蓝布衫的老妇正在擦拭灯架。动作很轻柔，像是在抚摸谁的脸。

　　初与序的目光和她对上，老妇的嘴角突然裂开，一直裂到耳根，露出一排尖牙。

　　“今晚灯笼节，客人一定要参加啊。”老妇的牙齿黄得发黑。

　　“好。”初与序淡淡道。

　　远处，几个孩童在追逐打闹，但时不时用余光偷偷瞥向初与序。初与序移开视线，一转头，就看见赵四出现在楼梯口处，微微歪着头看着自己，手中端着水杯。

　　他走到初与序面前，瞳孔已经恢复原样，脸上挂着笑，可那笑意没进眼睛，反倒让瞳孔显得更黑、更深。

　　“喝点水吧。”他递来水杯，水纹晃荡。

　　初与序盯着水面看了几秒，接过杯子。目光在赵四指甲上停留了一秒，若无其事地移开。

　　——是血，已经干涸了的血痂，嵌在甲缝里，但不仔细看看不出来。

　　她抬眼，发现赵四正盯着自己，像是在等她咽下那口水。她将杯沿贴上唇，仰头喝下。水滑过舌尖，泛着苦味。

　　“多谢。”她放下水杯，平静地看着赵四。

　　“……没事。”赵四瞳孔缩了缩，接过杯子转身离去。

　　在没人看见的地方，初与序用衣袖遮住下半张脸，将水吐到了客栈外泥土里。

　　她走出客栈，几个村民在井边打水，见她出来，立刻堆起僵硬的笑容。

　　……笑得好假。

　　初与序走近，出声询问：“你们这里的灯笼挺好看，但整夜不灭，不费灯油吗？”

　　一个老妇低头搓衣，嗓音沙哑：“灯笼节快到了，得亮着。”

　　初与序装作好奇：“这节庆有什么讲究？我们外乡人也能参加？”

　　老妇人的手顿住，浑浊的眼珠缓缓转向她：“客人......当然要参加。”

　　“这样啊，那再好不过了。”初与序语气依旧平稳，“请问祠堂在哪里？我想去拜拜，求个平安。”

　　村民们的表情微妙地变了，互相交换眼神。最终，一个瘦高男人指向西边：“那儿，不过年久失修，没什么好看的。”

　　初与序道了谢，转身往反方向走去，背后如有针刺。那些村民的目光黏在她身上，直到拐过巷角才消失。

　　初与序放慢脚步，脑中梳理线索：

　　灯笼需要人皮，李二和王三已经成为了材料。村民们对祠堂讳莫如深，那里面可以藏有剥皮的记载或工具。而赵四……他太异常了，跟疯子似的，说不准哪天晚上一睁眼就看见他站自己床头吹唢喇，还是暂时离他越远越好。

　　初与序绕路避开村民视线，确保没人看见自己的行踪，朝祠堂潜去。

　　祠堂的木门半塌，歪斜地卡在门框上，像是被什么东西狠狠撞开过。初与序侧身挤进去，腐朽的香灰味扑面而来，呛得她喉咙发痒。

　　这里看上去已经很久没人来过了，阳光从残破的窗户漏进来，灰尘在光束里浮动。供桌上的神像早已褪色，半边脸剥落，露出里面发黑的木胎，空洞的眼神直勾勾盯着初与序。

　　初与序走近几步，才发现那不是盯着自己，而是盯着供桌下面。

　　她蹲下身，手指擦过积灰的桌底，就发现那下面有暗格。

　　木板松动，她用力一掀，“咔”的一声，露出几本发黄的册子。最上面那本封皮已经脆裂，翻开时簌簌掉渣，像是稍一用力就会碎成粉末，但上面写的字依旧能看清：

　　「人皮灯笼，需以活剥之皮裹尸骨，怨气愈深，灯愈亮......」

　　她的指尖顿住，看到文字旁边还附了粗糙的图画：一个人被按在木架上，皮肤像脱衣服一样被整个人剥下，而旁边的人正把那层薄薄的、血淋淋的皮王灯笼架上套。

　　初与序继续翻下去：

　　「大灯需以“恨火”为芯，需心怀深怨，自愿...…」

　　自愿？初与序皱眉，往后翻，却发现最后一页被撕掉，只残留半行字：

　　「......蛊其心，使其自戕，怨毒最盛。」

　　她刚刚触到那页纸面，祠堂内的温度就突然下降，耳边发丝被突如其来的微风从后方吹起。她猛地抬头，发现那些从窗缝渗入的阳光不知何时消失了，取而代之的是如血一般的红色雾气，缓缓弥漫开来。

　　供桌上的神像咔一声裂开，木胎里流出黑红色的液体，滴滴答答落在地上。

　　初与序倒是没想到大白天也会遇到灵异事件，她立刻合上册子，叹了口气。

　　看来还是不能随便翻死人的东西。

　　“还......我......皮......”

　　一道幽幽的声音从她背后传来，近得几乎贴在她耳畔。初与序浑身一僵，没有回头，而是直接矮身向前一滚。

　　一只只剩下白骨的手擦着她的发丝抓来，指甲漆黑尖锐。若是再慢半步，她的喉咙就会被撕开。

　　初与序翻滚起身，背抵墙壁，终于看清了袭击她的东西。

　　那是个“人”，或者说，曾经是个人。

　　它的皮肤被一整个剥起，和昨晚的李二王三一样，干涸的血迹在腐烂的肉上凝成黑痂，只有一双眼睛还完好，死死盯着初与序，瞳孔里燃烧着怨毒的恨意。

　　“还......我......皮......”它再次开口，腐烂的声带摩擦，一步步朝初与序逼近。

　　初与序一本正经：“我没剥你的皮，是这里的村民剥的，你找我干什么？”

　　当然，要是鬼能听道理那它就不是鬼了。祠堂角落的阴影里，慢慢浮出更多“人”影，它们像被抽空了血肉，只剩一层薄皮松松垮垮地挂在骨架上，每走一步，都有碎屑从关节处簌簌掉落。而它们的五官位置只剩下黑洞，仿佛有人用刀尖草草挖去了眼睛和嘴唇。

　　初与序后退两步，下一秒，最前面那只突然扑过来，干枯的指爪直掏她心口。

　　她侧身避开，拉开距离后扫视四周。现在没有武器，除非算上那尊掉漆的神像。但鬼影已经围拢过来，它们身上浓重的血气扑面而来。

　　初与序看向大门口，放弃了跑走的念头。这些鬼影会跟到村里，惊动了活人更完蛋。

　　供桌下忽然闪过一点反光，直直刺向她的右眼。初与序认出了，那是昨晚那把剥皮刀。

　　她朝着供桌下矮身一滚，伸出手刚碰到刀柄，一只鬼爪突然扣住她脚踝，触感冰冷，像被泡胀的尸皮裹住，让她脊背发寒。

　　初与序反手一刀捅进那截手臂，“噗嗤”一声！没有血，只有黑灰喷涌而出。鬼影尖啸着缩回，但更多的从四面八方涌来。

　　她推到窗边，猛地扯下经幡缠上烛台，就着最后一点灯油点燃。

　　火苗轰地窜起，映照得她眉眼如刀。干燥的木头瞬间爆燃！鬼影在火种扭曲，疯狂地张大嘴，发出非人的嚎叫！

　　初与序退到门槛出，慢条斯理翻开册子最后几页。火光舔舐着纸页，她眯眼辨认那些被烟熏黑的字迹，随后撕下最重要的一页，藏在袖子中。

　　祠堂的梁柱轰然倒塌，火星溅上纸页。她轻轻抖了抖册子，看那行关于赵四的注解在火中蜷曲成灰。